(Lisätietoja monien muiden vihannesten ja hedelmien kasvattamisesta löydät Viljelykasvit yhdellä silmäyksellä -kokoelmasivulta.)
Jos oman kaloriton, luonnollinen makeutusaine kuulostaa liian hyvältä ollakseen totta, on aika tutustua steviaan. Paraguaysta ja muilta Amerikan trooppisilta alueilta kotoisin oleva stevia-kasvi (Stevia rebaudiana) tuottaa lehtiä, jotka ovat täynnä erittäin makeita yhdisteitä, jotka säilyvät vakaina myös lehtien kuivaamisen jälkeen. Stevian lehtiä on käytetty teiden ja juomien makeuttamiseen kaikkialla Etelä-Amerikassa vuosisatojen ajan. Viime aikoina sekä diabeetikot että laihduttajat ovat turvautuneet steviaan vähentääkseen sokerinsaantia, sillä toisin kuin hunajassa, vaahterasiirapissa, agaveessa tai melassissa, tämä luonnollinen makeutusaine ei sisällä kaloreita eikä elimistö metaboloidu siitä. Stevia sopii erityisen hyvin juomien, hedelmien, salaattikastikkeiden, jogurtin ja useimpien kermaisten jälkiruokien makeuttamiseen. Stevia voi korvata osan mutta ei kaikkea leivonnassa käytettävää sokeria, koska se ei tarjoa kaikkia niitä moninaisia toimintoja, joita sokeri tarjoaa.
Täyslehtisen Stevian ero
Monet kaupalliset juomasekoitukset ja pakatut sokerinkorvikkeet on makeutettu stevian johdannaisella. Tätä makeutusainetta kutsutaan Rebaudiosidi A:ksi, ja se mainitaan pakkausmerkinnöissä joko nimellä Reb A tai Rebiana. Nämä ovat suurten elintarvikeyritysten kehittämiä pitkälle jalostettuja tuotteita. Suurin osa näiden tuotteiden valmistukseen käytetystä stevian raaka-aineesta viljellään Kiinassa. Näistä “luonnollisista makeutusaineista” on poistettu monet kasvin terveellisistä ominaisuuksista. Laadukkaasta, kokonaisista stevianlehdistä valmistetut teet, uutteet ja tinktuurat sen sijaan sisältävät jopa seitsemän makeaa yhdistettä (glykosideja) ja useita antioksidantteja.
Stevia-kasvien kasvattaminen
Stevian kasvattaminen on helppoa hyvin ojitetuissa sängyissä tai suurissa astioissa, ja lehdet voidaan kuivata talvikäyttöön kuten muutkin yrtit. Stevia kasvaa parhaiten lämpimissä olosuhteissa, jotka ovat samanlaiset kuin basilikan suosimat olosuhteet. Lämpimässä ilmastossa kasvatetut kasvit kasvavat 24 tuuman pituisiksi ja leveiksi. Siellä, missä kesät ovat viileitä, stevia-kasvien odotetaan kasvavan jopa 16 tuuman mittaisiksi. Kasvata kolmesta viiteen kasvia, jotta saat vuoden verran kuivattuja stevian lehtiä.
Steviaa voi kasvattaa siemenistä sisätiloissa lopputalvesta, mutta se on parasta kasvattaa juurtuneista pistokkaista. Stevian siementen itävyys on yleensä heikkoa, joten pidä siemenistä kylvetyt kasvit kirkkaassa valossa, kunnes sää lämpenee keväällä. Etsi stevia-kasveja puutarhamyymälöiden yrttiosastolta tai etsi postimyyntitoimittajia siemen- ja kasvihakumme avulla.
Valitse hyvin vettä läpäisevä kasvupaikka ja istuta kasvit kahden metrin välein viimeisen pakkasen jälkeen. Muista valita helppopääsyinen paikka, koska sinun on kerättävä varret usein. Jos kesät ovat erittäin kuumia, stevia hyötyy lievästä iltapäivän varjosta. Muualla steviaa voi kasvattaa täydessä auringossa.
Jos stevia jätetään leikkaamatta, se kasvaa pitkulaiseksi, pystykasvuiseksi kasviksi, joka tuottaa pieniä valkoisia kukkia loppukesällä. Lehtien tuotannon maksimoimiseksi kasveja on leikattava useita kertoja haaroittumisen aikaansaamiseksi, ensin kun kasvit ovat noin 15 senttimetrin pituisia, ja uudelleen alkukesästä. Voit käyttää takaisin nipistettyjen varren kärkien lehdet tai juurruttaa ne kosteaan ruukkumultaan lisätäksesi stevia-kasvien tarjontaa.
Stevian sadonkorjuu
Useimmilla alueilla steviaa voi korjata keskikesällä leikkaamalla kasvit puoleen niiden koosta ja uudelleen alkusyksyllä, kun uusi kasvu hidastuu. Steviaa voidaan kuivata nippusina kuten muitakin yrttejä, mutta saat parempaa laatua, kun kuivatat sen kuivausrummussa tai 150 celsiusasteen uunissa rapeaksi. Säilytä kuivatut stevian lehdet ilmatiiviissä astiassa viileässä, pimeässä paikassa. Odota, kunnes olet valmis käyttämään stevian lehtiä murskaamalla ne.
Stevian talvehtiminen
Jos asut vyöhykkeellä 8 tai sitä lämpimämmällä alueella, stevia on usein talvenkestävä ja kasvaa lyhytikäisenä monivuotisena kasvina, jota suojaa talvimulta. Kylmemmässä ilmastossa valmistele kaksi tervettä emokasvia talvehtimista varten sisätiloihin. Valitse siemenistä tai pistokkaista kasvatetut 1-vuotiaat kasvit. Leikkaa ne takaisin noin 15 senttimetrin pituisiksi ja karsia juuret tarpeen mukaan, jotta ne voidaan istuttaa 15 senttimetrin astioihin, joissa on kevytrakenteinen ruukkuseos. Siirrä stevia-kasvit lämpimään, aurinkoiseen paikkaan sisätiloissa tai lämmitettyyn kasvihuoneeseen. Leikkaa keväällä, kun uutta kasvua ilmaantuu, suurin osa uusista varsista pois ja juurruta ne kosteaan siementen aloitussekoitukseen.
Keittiössä
Voit käyttää tämän terveellisen sokerinkorvikkeen lehtiä tuoreena tai kuivattuna, mutta monien mielestä maku paranee, jos makeat yhdisteet on ensin uutettu veteen tai alkoholiin. Stevian kanssa juomien tai hedelmäisten jälkiruokien hieman liian vähäinen makeuttaminen maistuu yleensä paremmalta kuin liiallinen makeuttaminen. Liika stevia voi antaa kitkerän tai lääkkeellisen maun.
Opi käyttämään stevian lehtiä monipuolisena ja vähäkalorisena sokerin korvikkeena alla olevien menetelmien avulla. Käytä myös tätä hyödyllistä Stevian ja sokerin vastaavuustaulukkoa.
Stevia tee. Täytä metallinen teepallo 1 pyöristetyllä ruokalusikallisella kuivattuja, kevyesti murskattuja stevianlehtiä. Aseta puhtaaseen tuoppipurkkiin ja peitä lähes kiehuvalla vedellä. Hauduta 10 minuuttia ennen stevian poistamista. Kierrä kansi kiinni ja säilytä jääkaapissa enintään 5 päivää. Saanto: 2 kuppia (16 unssia), makeus vastaa noin 2 kuppia sokeria.
Steviauute. Kiehauta 1 kuppi vettä lähes kiehuvaksi, lisää puoli kupillista kevyesti murskattuja stevian lehtiä. Poista liedeltä, peitä kannella ja anna hautua 40 minuuttia. Siivilöi kahvisuodattimen läpi ja kaada tummanväriseen astiaan. Säilytä jääkaapissa 1 - 2 viikkoa. Saanto: 3
Stevia-tinktuura. Laita puoli kupillista kuivattuja, kevyesti murskattuja stevian lehtiä puhtaaseen lasipurkkiin. Lisää 3
Makea Stevia kasvi
- Hyvä ilmankierto on välttämätöntä stevian viljelyssä lämpimässä ja kosteassa ilmastossa. Käytä korotettuja sänkyjä, jos tätä luonnollista makeutusainetta viljellään ilmastossa, jossa sieni- ja lehtilaikkutaudit ovat yleisiä. Varmista hyvä salaojitus astioissa käyttämällä kevytrakenteista ruukkusekoitusta ja astioita, joissa on suuret salaojitusreiät.
- Kun aloitat stevian käytön terveellisenä sokerinkorvikkeena, aloita pienellä määrällä ja lisää sitä vähitellen ja vain pienin askelin.
- Varo ylikuumentamasta stevia-teetä tai -uutetta. Tällaiset erät voivat olla katkeria.
- Säilytä steviatinktuura lääkepullossa, jossa on tiputin, jotta voit lisätä sitä pisaroittain juomiin tai valmisruokiin.
Tiedä milloin istuttaa mitä
Koskaan ei ole liian aikaista aloittaa puutarhan suunnittelua, ja meillä on kaksi työkalua, joiden avulla voit määrittää parhaat istutusajat paikallisiin olosuhteisiisi. Verkkosivullamme Mitä istutetaan nyt -sivulla kerrotaan, milloin kukin viljelykasvi tulisi istuttaa alueellasi.
Toimittaja Barbara Pleasant viljelee puutarhaa Lounais-Virginiassa, jossa hän kasvattaa vihanneksia, yrttejä, hedelmiä, kukkia ja muutamia onnekkaita kanoja.
