(Lisätietoja monien muiden vihannesten ja hedelmien kasvattamisesta löydät Viljelykasvit yhdellä silmäyksellä -kokoelmasivulta.)
Mikään kasvi ei anna makeampaa tuottoa kuin hedelmäpuut. Hedelmäpuut kasvavat kylmää kestävistä omenoista ja kirsikoista puoli-trooppisiin sitrushedelmiin lähes kaikissa ilmastoissa. Hedelmäpuiden kasvattaminen edellyttää sitoutumista leikkaamiseen ja tuholaisten tarkkaa seurantaa, ja aluksi on valittava hedelmäpuulaji, jonka tiedetään kasvavan hyvin alueellasi.
Valitse paikallisen neuvontapalvelun suosittelemat lajikkeet, sillä jotkin lajikkeet tarvitsevat tietyn määrän jäähdytystunteja (alle 45 celsiusasteen tuntimäärä).
Hedelmäpuiden tyypit kokeilla
Jopa itsestään hedelmöittyviksi kuvatut hedelmäpuut tuottavat paremmin hedelmiä, jos niitä kasvatetaan lähellä toista lajiketta, jonka tiedetään olevan yhteensopiva pölyttäjä. Neuvontajulkaisuissa ja taimitarhaluetteloissa on usein taulukoita, joissa luetellaan yhteensopivat lajikkeet.
Omenat (Malus domestica) ovat suosituimpia puuhedelmiä, koska ne ovat laajalti sopeutuneita, suhteellisen helppoja kasvattaa ja rutiininomaisia makuelämyksiä. Omenapuun ihanteellinen maaperän pH-arvo on 6,5, mutta omenapuut voivat sopeutua happamampaankin maaperään, jos se on hedelmällistä ja hyvin ojitettua. Useimmat omenalajikkeet, mukaan lukien taudinkestävät ‘Freedom’ ja ‘Liberty,’ soveltuvat kylmänkestävyysvyöhykkeille 4-7 (jos et tiedä vyöhykettäsi, katso “Tunne kylmänkestävyysvyöhykkeesi” myöhemmin tässä artikkelissa), mutta tarvitset leudon talven ilmastossa alhaisen kylmänkestävyyden lajikkeita, kuten ‘Anna’ ja ‘Pink Lady’. Ilmastosta riippumatta valitse aluksi kaksi puulajia, jotka ovat yhteensopivia pölyttäjiä, jotta saat hyvät hedelmät. Keski- ja loppuvuoden omenat ovat yleensä maultaan parempia ja säilyvät pidempään kuin alkuvuoden lajikkeet.
Kirsikoiden (Prunus avium (makea) ja P. cerasus (hapan)) väri vaihtelee aurinkoisesta keltaisesta lähes mustaan, ja ne luokitellaan kahteen alatyyppiin: kompakteihin makeisiin lajikkeisiin, kuten ‘Stella,’ ja hapan- tai piirakkakirsikoihin, kuten ‘Montmorency’ ja ‘Pohjantähti ’ Parhaiten vyöhykkeille 4-7 sopeutuneet kirsikkapuut vaativat hedelmällisen, lähes neutraalin maaperän ja erinomaisen ilmanvaihdon. Kumman tahansa alatyypin 12 jalan korkuisten kääpiökirsikkapuiden kasvattaminen yksinkertaistaa sadon suojaamista taudeilta ja linnuilta, koska pienet puut voidaan peittää suojaverkolla tai ruiskuttaa helposti rikillä tai kaoliinisavella.
Sitrushedelmät (Citrus-hybridit), kuten kumkvatti, mandariini, satsuma ja ‘Meyer’ sitruuna, ovat helpoimpia hedelmäpuita kasvattaa luonnonmukaisesti vyöhykkeillä 8b-10. Sitrushedelmien lehdissä ja kuorissa olevat tuoksuvat öljyt suojaavat tuholaisilta, mutta kylmänsietokyky on rajallinen. ‘Nagami’ kumkvatti-, ‘Owari’ satsuma- ja ‘Meyer’ sitruunapuut voidaan joutua toisinaan peittämään peitteillä lämpötilan laskiessa pakkasen alapuolelle, mutta talvisadot itse kasvatetuista sitrushedelmistä ovat vaivan arvoisia.
Persikat ja nektariinit (Prunus persica) ovat kaikkien toivomuslistalla, mutta näiden hedelmäpuiden luonnonmukainen viljely edellyttää erinomaista kasvupaikkaa, ennaltaehkäisevää tuholaistorjuntaa ja hieman onnea. Persikka- ja nektariinipuut tarvitsevat muita hedelmäpuita enemmän syvää maaperää, jossa ei ole tiivistyvää pohjamaata tai kovaa pintaa. Persikat ja nektariinit soveltuvat parhaiten vyöhykkeille 5-8, mutta erikoistuneita lajikkeita voidaan kasvattaa kylmemmällä tai lämpimämmällä ilmastolla. Persikka- ja nektariinipuut ovat usein lyhytikäisiä puuta syövien hyönteisten vuoksi, joten uudet puut on istutettava 10 vuoden välein.
Luumut (Prunus-lajit ja -hybridit) tuottavat hedelmiä epäsäännöllisesti, koska puut menettävät usein satonsa myöhäisten pakkasten tai tautien vuoksi. Hyvinä vuosina luumupuut tuottavat runsaasti mehukkaita hedelmiä, joiden väri vaihtelee vaaleanvihreästä tummanviolettiin. Luumupuut soveltuvat parhaiten vyöhykkeille 4-8. Luumupuut tarvitsevat vähintään yhden yhteensopivan lajikkeen lähistöllä hyvän pölytyksen varmistamiseksi. Joillakin alueilla valikoidut kotoperäiset lajit, kuten rantaluumut Koillismaalla tai hiekkaluumut Keskilännessä, voivat olla parhaita kotipihan luumuja.
Päärynät (Pyrus-lajit ja -hybridit) ovat hieman vähemmän kylmänkestäviä kuin omenat, mutta niitä on helpompi kasvattaa luonnonmukaisesti monenlaisessa ilmastossa. Valitse vyöhykkeillä 4-7 päärynälajikkeita, jotka kestävät hyvin tulipoltetta, kuten ‘Honeysweet’ tai ‘Moonglow.’ Vyöhykkeillä 5-8 aasialaiset päärynäpuut tuottavat usein kauniita, rapeita hedelmiä, jos niitä hoidetaan säännöllisesti. Useimmat pöytäpäärynät on korjattava ennen niiden täyttä kypsyyttä.
Kuinka istuttaa
Paras aika istuttaa hedelmäpuita vyöhykkeillä 3-7 on aikaisin keväällä, kun maa on sulanut. Hedelmäpuut, jotka istutetaan heti talvilepotilasta noustuaan, kasvattavat nopeasti uusia juuria. Vyöhykkeillä 8-10 istuta uudet puut helmikuussa. Valitse aurinkoinen paikka, jossa on hedelmällinen, hyvin ojitettu maaperä, joka ei ole pakkasalueen alapuolella. Kaiva istutuskuoppa, joka on kaksi kertaa puun juuripallon kokoinen. Levitä juuret varovasti kuoppaan ja täytä kuoppa mullalla. Istuta puut samaan syvyyteen, jossa ne kasvoivat taimitarhalla, ja varo hautaamasta päärungossa olevaa varttamisliitosta (turvonnutta aluetta). Kastele hyvin ja asenna rungon alimman osan päälle rautakankaasta tai kierremuovista valmistettu runkosuojus, joka suojaa runkoa hyönteisiltä, jyrsijöiltä, auringonpolttamalta ja fyysisiltä vammoilta. Seivästä puu löyhästi, jotta se pysyy vakaasti paikoillaan. Multaa istutettujen puiden juuristoalue puulastuilla, sahanpurulla tai muulla hitaasti maatuvalla mullatulla materiaalilla. Kastele erityisen hyvin kuivina kausina kahden ensimmäisen vuoden ajan.
Lannoita hedelmäpuut vuoden kuluttua istutuksesta keväällä haravoimalla multa pois ja raaputtamalla maan pintaan tasapainoista orgaanista lannoitetta (noudata tuotteen etiketissä olevia käyttömääriä). Lisää sitten puupohjaista multaa niin, että mullan syvyys nousee 4 tuumaan neljän jalan säteellä puun ympärillä. Kahden vuoden kuluttua lopeta runkosuojien käyttö ja vaihda sen sijaan runkojen päällystäminen valkoisella lateksimaalilla talvivaurioiden torjumiseksi. Lisää maaliin hiekkaa jänisten ja myyrien karkottamiseksi.
Hedelmäpuiden karsiminen
Leikkaaminen on keskeinen osa hedelmäpuiden viljelyä. Hedelmäpuiden karsimisen tavoitteena on, että lehdet ja hedelmät pääsevät valoon ja raikkaaseen ilmaan. Ihanteellinen haarautumiskuvio vaihtelee lajeittain, ja jotkut omena- ja päärynäpuut voidaan karsia ja kasvattaa aidan tai seinänmyötäisiksi espaleiksi tilan säästämiseksi. Hedelmäpuiden muotoilu aloitetaan niiden ensimmäisenä vuonna, ja sen jälkeen puita leikataan vuosittain lopputalvella, ennen kuin silmut turpoavat. On parempi karsia hieman liikaa kyseenalaista kasvua kuin poistaa liian vähän.
Monet hedelmäpuut tuottavat liikaa hedelmiä, ja ylimääräiset hedelmät olisi harvennettava. Aasialaisten päärynäpuiden vihreistä hedelmistä pitäisi leikata pois 70 prosenttia, kun päärynät ovat 10 sentin kokoisia, ja omenat pitäisi harventaa 15 sentin välein, ennen kuin hedelmät ovat neljänneksen kokoisia. Kun minkä tahansa hedelmäpuun sato on runsas, joidenkin vihreiden hedelmien harventaminen kasvattaa hedelmien kokoa, vähentää raajojen katkeilua ja auttaa ehkäisemään vaihtoehtoista kantavuutta (puu, joka tuottaa sadon vain joka toinen vuosi).
Sadonkorjuu ja varastointi
Päärynöitä lukuun ottamatta puuhedelmät olisi korjattava juuri kun ne lähestyvät täyttä kypsyyttä ja säilytettävä jäähdytettyinä pilaantumisen hidastamiseksi. Useimpien omenoiden maku paranee muutaman viikon kylmäsäilytyksen jälkeen, joten toinen jääkaappi tai juurikellari voi olla hyödyllinen. Omenat ja päärynät säilyvät jääkaapissa useita kuukausia, mutta pehmeämmät luumuhedelmät (kirsikat, nektariinit, persikat ja luumut) on säilöttävä, kuivattava, pakastettava tai mehustettava muutaman päivän kuluessa sadonkorjuusta, jotta ne voidaan säilyttää pitkään.
Vihjeitä tuholaisista ja taudeista
Jotkin hedelmälajit houkuttelevat monia hyönteistuholaisia ja voivat sairastua useisiin laajalle levinneisiin tauteihin, joille ei ole saatavilla vastustuskykyisiä lajikkeita. Esimerkiksi kaikki kivihedelmät kärsivät usein ruskomädästä, sienitaudista, joka talvehtii muumioituneissa hedelmissä. Käytä alkuvuoden rikkiruiskutuksia ruskomädän ja muiden yleisten tautien torjumiseksi. Joillakin omenoilla on hyvä geneettinen vastustuskyky syyhyä ja ruostetta vastaan, mutta sinun on silti hoidettava hyönteistuholaisia, kuten turskakoita.
Kanojen päästäminen ruokailemaan hedelmäpuiden alle voi auttaa torjumaan hyönteisiä. Monet luomuviljelijät pitävät hedelmäpuita myös päällystettynä kaoliinisavella kasvukauden aikana tuholaisten karkottamiseksi.
Keittiössä
Varttuneiden hedelmäpuiden runsaiden satojen hallinta vaatii monenlaisia taitoja elintarvikkeiden säilyttämisessä. Käsikäyttöiset hedelmienkäsittelylaitteet, kuten kirsikankuorija (ks. diaesitys) tai omenankuorimalaite.
Tunne kylmänkestävyysalueesi
Tässä artikkelissa mainitut “vyöhykkeet” ovat peräisin Yhdysvaltain maatalousministeriön julkaisemista kartoista, joissa esitetään talven keskimääräinen minimilämpötila kullakin alueella. Jotkin hedelmätyypit kestävät enemmän talven kylmyyttä kuin toiset, joten alueesi kylmänkestävyys on tärkeää tietää ennen kuin valitset kasvatettavat hedelmäpuut. Jos et tiedä vyöhykettäsi, voit selvittää sen Yhdysvaltain maatalousministeriöstä. Jos postimyyntipuutarha ei kerro, mille vyöhykkeelle kasvi soveltuu, sinun on todennäköisesti ostettava toisesta toimittajasta.
Toimittaja Barbara Pleasant viljelee puutarhaa Lounais-Virginiassa, jossa hän kasvattaa vihanneksia, yrttejä, hedelmiä, kukkia ja muutamia onnekkaita kanoja. Ota yhteyttä Barbaraan hänen verkkosivustollaan.
