Paras tapa arvostaa marjaa, jota jotkut kulttuurit kutsuvat “paratiisin hedelmäksi”, on maistaa sitä. Jopa 83 aromia sisältävässä granaattiomenan makuprofiilissa yhdistyvät Concord-rypäleiden siirappimainen makeus, karpaloiden virkistävä kirpeys ja sitruunoiden viilentävä vaikutus. Jokainen suupala poksahtaa kuin tapioka. Helpoin tapa kokeilla sitä itse? Kasvattamalla granaattiomenapuita.
Viimeaikaiset tutkimukset tukevat historiallisia väitteitä siitä, että granaattiomenat edistävät terveyttä yhtä paljon kuin ne ilahduttavat makuhermoja. Puutarhureiden on helppo korjata granaattipuun hyödyt. Granaattiomenat kantavat aikaisin ja kärsivät vain harvoista taudeista tai tuholaisista. Markkinarakoa etsivät puutarhurit voivat valita yli 1 000 erilaisen lajikkeen joukosta, joista lähes kaikkia ei ole saatavilla ruokakaupan asiakkaille.
Miten granaattiomenat kasvavat?
Granaattiomenoiden pitäisi olla kaikilla luomupuutarhureiden parhaiden hedelmien listoilla, koska ne ovat niin helppoja kasvattaa. Eläimet ja hyönteiset jättävät hedelmän rauhaan sen sitkeän kuoren ansiosta. Toisin kuin persikat ja kirsikat, nämä korkeat lehtipuutarhat vaativat harvoin ruiskutusta pienissä hedelmätarhoissa tai kotipuutarhoissa. Granaattiomenat sietävät korkeita lämpötiloja jopa 118 celsiusasteen lämpötiloissa, ja muutamat lajikkeet kestävät jopa miinus 6 asteen lämpötiloja kuolematta takaisin maahan. Pensaat suosivat hyvää puutarhamultaa, mutta ne tuottavat liiallisesta suolapitoisuudesta, kalsiumista ja emäksisestä maaperästä huolimatta ja pärjäävät hyvin kuivuudessa tai kosteissa olosuhteissa.
Vyöhykkeellä 7 tai sitä alempana asuville viljelijöille granaattiomenat (Punica granatum) ovat kuitenkin oppitunti mikroilmastosta ja lajikkeiden valinnasta. Paras strategia on ostaa kylmänkestävin mahdollinen pensas ja istuttaa se lähelle rakennusta paikkaan, joka saa täyden auringon. Talvesta selviävän ja kuolevan kasvin välinen ero voi olla siinä, että kasvi on lähellä kivi- tai tiiliseinää, joka imee auringon lämpöä päivällä ja luovuttaa energiaa yöllä. Vaihtoehtoisesti voit kasvattaa granaattiomenoita ruukuissa ja tuoda ne talven ajaksi sisälle.
Valitse istutuspaikka huolellisesti. Viileämmillä alueilla paras hedelmäsato edellyttää mahdollisimman lämmintä paikkaa. Viljelijät istuttavat hedelmät yleensä lähelle etelä- tai kaakkoispuolelle rakennusta, mieluiten kivestä tai tiilestä, jotta talvituulelle altistuminen vähenee ja mikroilmasto säilyy.
Kaiva istutuskuoppa, joka on kolme kertaa suurempi kuin kasvi — halkaisijaltaan vähintään 2-3 jalkaa ja syvyydeltään 1-2 jalkaa. Paranna maaperää säkillisellä tai kahdella lantaa ja sekoita se kuoppaan lapiolla ennen istutusta. Kastele kuoppa hyvin ennen istutusta ja uudelleen istutuksen jälkeen. width="100%" height="90" scrolling="no" allowfullscreen="allowfullscreen">
Vaikka granaattiomenat voivat selviytyä vähemmän kuin ihanteellisista olosuhteista ja silti tuottaa hedelmiä, ne reagoivat parhaiten, kun ne kasvavat optimaalisissa olosuhteissa. Vyöhykkeillä 8b-10 ne kukkivat ja tuottavat hedelmiä useita kertoja vuodessa. Hedelmien asettumiseen vaikuttavat useat tekijät, kuten lajike ja naaraskukkien ja uroskukkien suhde, eri lajikkeiden välinen ristipölytys, joka voi lisätä hedelmien asettumista 20-40 prosenttia, kastelu tai sateet ja lannoitteiden käyttö. Puutarhurit voivat karsia kohtuullisesti hedelmien tuottavuuden ja siroa itkumaisen muodon säilyttämiseksi. Muuten on poistettava vain kuollutta tai hankalaa puuta.
Asiantuntijat ovat eri mieltä siitä, onko uuden granaattiomenapensaan kasvattaminen siemenistä järkevää, mutta useimmat ovat yhtä mieltä siitä, että siemenistä ei voi saada tyypinmukaisia kasveja.
Ota sen sijaan vähintään lyijykynän paksuinen 8-20 tuuman pituinen leikkaus voimakkaasta ja terveestä kasvista. Voit jopa kaivaa pois ei-toivottuja imuja tai leikata oksia olemassa olevan kasvin latvuston avaamiseksi. Merkitse tyvipää väriliidulla tai kynällä tai tee litteä leikkaus tyven osoittamiseksi ja kulmikas leikkaus yläosan osoittamiseksi; näin varmistat, että asetat oikean pään juurrutusalustaan.
Raaputa veitsellä 1 veitsi pois.
Aseta pistokkaat epäsuoraan auringonvaloon ja rakenna minikasvihuone (kostean ympäristön ylläpitämiseksi) kääntämällä kirkas astia ruukun päälle. Voit myös käyttää sumutusjärjestelmää. Jos mahdollista, aseta ruukku 75-80 asteen lämpötilaa ylläpitävän lämmitysalustan päälle. Juurtuminen tapahtuu 1-2 kuukaudessa. Siirrä juurtuneet pistokkaat neljänneksen kokoisiin ruukkuihin, kunnes olet valmis istuttamaan ne ulos.
Valitse istutuspaikka huolellisesti. Viileämmillä alueilla paras hedelmäsato edellyttää mahdollisimman lämmintä paikkaa. Viljelijät istuttavat hedelmät yleensä lähelle etelä- tai kaakkoispuolelle rakennusta, mieluiten kivestä tai tiilestä, jotta talvituulelle altistuminen vähenee ja mikroilmasto säilyy.
Kaiva istutuskuoppa, joka on kolme kertaa suurempi kuin kasvi — halkaisijaltaan vähintään 2-3 jalkaa ja syvyydeltään 1-2 jalkaa. Paranna maaperää säkillisellä tai kahdella lantaa ja sekoita se kuoppaan lapiolla ennen istutusta. Kastele kuoppa hyvin ennen istutusta ja uudelleen istutuksen jälkeen.
Ihana lajike
Ensimmäiset Amerikan maaperässä kasvaneet granaattiomenat olivat todennäköisesti taimia, jotka istutettiin espanjalaisiin lähetyssaarnaajiin 1500-luvun puolivälin jälkeen. Nämä taimet päätyivät lopulta Kaliforniaan. Ne kuitenkin useimmiten heitettiin syrjään valikoitujen hybridien, kuten ‘Wonderful,’ hyväksi, kun Kaliforniassa yritettiin jo varhain perustaa granaattiomenateollisuutta.
Yksi kaupallisesti menestyneimmistä nykyisin viljellyistä perinnöllisistä lajikkeista, ‘Wonderful’ määrittelee amerikkalaisen granaattiomenateollisuuden, ja sillä on käytännössä monopoliasema kaikkiin muihin lajikkeisiin nähden. Monet sen pienemmistä kilpailijoista, kuten ‘Early Wonderful’ ja ‘Granada’, ovat itse asiassa sen lajikkeita.
‘Wonderful’ -lajin syntyyn liittyvät tarkat yksityiskohdat ovat edelleen hämärän peitossa, mutta sen ensimmäinen kirjattu esiintyminen tapahtui hedelmähybridisaattoreiden J.T. ja F.E. Bearssin taimitarhalla Portervillessä Kaliforniassa. Bearssit järjestivät lupaavalle taimelleen massiivisen markkinointikampanjan. Vuonna 1894 he lähettivät ‘Wonderful’:n kaikille, jotka suostuivat mainostamaan sitä. Lajike sai kannatusta Amerikan Pomologiyhdistykseltä, Kalifornian osavaltion puutarhaviljelyneuvoston sihteeriltä ja Atlantan näyttelystä, joka myönsi sille kultamitalin. Lajikkeen arvo monikansallisena tuotemerkkinä on suurelta osin Los Angelesin POM Wonderful -yrityksen ansiota, joka otti nimityksen käyttöön vuonna 2002.
‘Wonderful’ -lajikkeen vetovoima perustuu useisiin ominaisuuksiin, jotka harvoin esiintyvät yhdessä lajikkeessa — voimakas kasvu; luotettava ja runsas tuotanto; tasapainoinen makean ja kirpeän maku ja aromi; keskipehmeät siemenet, joissa on suhteellisen paksu hedelmälihakerros; korkea hedelmä-ydin-suhde; korkealaatuinen mehu; halkeilua vastustava kuori; ja pitkä säilyvyys. Vertailututkimukset osoittavat myös, että granaattiomenan siemenpaino ja antioksidanttiaktiivisuus ovat granaattiomenoista korkeimpia.
‘Wonderful’ -kasvin tärkein varoitus on se, että se vaatii erityistä talvihoitoa vyöhykkeellä 8 tai sitä alempana. Joissakin kokeissa on myös todettu, että muut lajikkeet sopivat paremmin etelän kosteille alueille.
Levin-hybridit
Neuvostoliittolainen kasvitieteilijä Gregory Levin johti 40 vuoden ajan maailman suurimman granaattiomenakokoelman luomista, johon kuuluu 1117 eri lajia. Sen lisäksi, että Levin vaelsi vaarallisten aavikoiden ja vuorten halki etsien villejä granaattiomenoita, hän risteytti kasveja. Hänen risteytyksistään arvostetuimpia ovat ‘Salavatski’ ja ‘Parfianka.’
‘Salavatski’ on saavuttanut itärannikolla maineen ‘Wonderfuliin ‘verrattavissa olevan maun ja korkean kosteuden ja kylmyyden sietokyvyn ansiosta. Lajiketta voidaan kasvattaa lämpöä vaimentavan seinän vieressä ainakin Pennsylvanian Allentowniin asti (vyöhyke 6a-6b), ja se voi selviytyä maanpinnan yläpuolella useimpina talvina ilman lisäsuojaa. ‘Salavatski’ on menestynyt hyvin myös kaupallisissa kokeissa Floridassa ja Georgiassa, ja se on saanut täydet pisteet Levinin’n makutestissä.
‘Parfianka’ oli Levinin oma suosikki, ja se sai parhaat arvosanat Yhdysvaltain maatalousministeriön tutkimuksessa, jossa tutkittiin kaupallista potentiaalia omaavia lajikkeita. Tutkimuksen toinen laatija John Preece uskoo, että monet ihmiset pitäisivät ‘Parfianka’ -lajiketta parempana kuin ‘Wonderful’ -lajiketta, koska sen siemenet ovat pehmeämpiä ja kylmänkestävämpiä.
Japanilainen kaksoiskukkainen
Kaikki granaattiomenat ovat koristeellisia, mutta japanilaiset hybridistit ovat kiinnittäneet erityistä huomiota kukkien muotoon ja väriin. Heidän saavutustensa joukossa on ruusun, pionin ja diantuksen muotoisia kukkia sekä valkoisia, vaaleanpunaisia, punaisia ja oransseja kirjavia muotoja. Joitakin seuraavista lajikkeista tutkitaan Kaliforniassa ja Floridassa käytettäväksi kukkateollisuudessa.
‘Haku Botan’ on kaikkein arvostetuin, ja sillä on valkoiset kukat, jotka ovat kaksinkertaiset kuin vanhalla puutarharuusulla. Lisäksi sillä on myös kaupallista potentiaalia, sillä se tuottaa luotettavasti runsaita hedelmiä. Luoteis-Euroopan viljelijät raportoivat tämän lajikkeen menestyksestä.
‘Ki Zakura’ on showstopper, jonka oranssit kukat ovat värikkäitä ja neilikan muotoisia. Lajike tuottaa pieniä, syötäviä keltaisia hedelmiä.
‘Toryu Shibori’ muistuttaa läheisesti neljäsosaruusua, jonka aprikoosinväriset kukat kehittyvät suureksi hedelmäsadoksi.
Kaksoiskukkaisia lajikkeita viljellään laajalti myös Pohjois-Amerikan historiallisilla paikoilla, ja ne ovat mahdollinen linkki vanhempaan siirtomaa-ajan perinteeseen itärannikolla.
Kääpiölajikkeet
‘Nana’ ja muut kääpiögranaattiomenat sopivat hyvin kukkapenkkiin ja ovat loistavia bonsaita. Kylmillä alueilla niitä voidaan käsitellä kuten muita monivuotisia kasveja, jotka kuolevat joka vuosi — ne yksinkertaisesti karsitaan takaisin maahan asti. Ne kukkivat edelleen, ja jos kasvukausi on tarpeeksi pitkä, ne voivat kantaa hedelmiä. Lämpimillä alueilla kääpiögranaattiomenat muodostavat erinomaisen pensasaidan.
Benjamin Whitacre kasvattaa granaattiomenoita 7a-vyöhykkeen puutarhassaan Keski-Virginiassa.
