Haluatko tietää, mistä ostaa laadukkaita vihannesten siemeniä? Lue täältä kaikki, mitä sinun tarvitsee tietää avoimesti pölytettyjen ja perinnösiementen hankinnasta, jotta voit kasvattaa itsellesi menestyksekkään ja kestävän puutarhan.
Olen viljellyt omia vihanneksia luonnonmukaisesti 25 vuotta, mutta viime aikoina puutarhani on epäonnistunut tavallista enemmän. Oliko epäonnistunut sato minun syytäni, vai voisinko syyttää säätä? Olinko valinnut väärät siemenet? Päätin tutkia asiaa haastattelemalla useita siemenasiantuntijoita A Way to Garden -sivustoani varten, mikä johti minut polulle, joka oli täynnä yllättäviä löytöjä. Olen ymmärtänyt uudessa valossa, että jokainen menestyksekäs ja kestävä puutarha alkaa laadukkaista siemenistä, jotka on sovitettu puutarhan kasvuolosuhteisiin.
Siemenet ovat eläviä
Ajattele asiaa: Kuinka moni muu kuluttajasektori toimittaa eläviä alkioita postitse tai asettaa ne kaupan hyllylle? Siemenet ovat eläviä ja ne sopeutuvat, mikä tarkoittaa, että ympäristö, jossa ne alun perin kasvatettiin, ja tapa, jolla kukin siemenpolvi tuotettiin, vaikuttavat niihin suuresti. Ne kehittyvät ympäristönsä vaikutuksesta enemmän kuin ymmärrämmekään. Nämä sopeutumiset perustuvat ilmeisiin tekijöihin, kuten ilmastoon, mutta myös kulttuurisiin tekijöihin, kuten siihen, onko siemenille annettu kemiallisia lannoitteita. Tämän seurauksena 10 eri siemenyhtiön pakkauksissa voi olla sama lajikenimi kannessa, mutta niiden sisällä olevat siemenet eivät välttämättä ole olleet samanlaisia. ‘Brandywine’ -tomaatti ei ole ‘Brandywine’ ei ole ‘Brandywine.’
Siemeniä ostaessasi tärkein kysymyksesi pitäisi siis olla: “Tunteeko tämä elävä olento olonsa kotoisaksi puutarhassani?” Tarkoittaen: “Mihin tämä siemen on sopeutunut?” Mutta tätä et voi tietää, ellet tiedä siemenen alkuperäistä lähdettä, joka yllättäen useinkaan ei ole sen myyjä. Monet yritykset ovat itse asiassa jälleenmyyjiä eivätkä kasvinjalostajia tai edes siemenviljelijöitä. Sinun on tiedettävä, kuka on kasvattanut siemenet sekä missä ja miten.
Avopölytteiset siemenet
Avopölytteisten lajikkeiden, myös perinnöllisten lajikkeiden, huolellinen siementen hankinta on erityisen tärkeää. Monet puutarhurit haluavat säästää siemeniä vuodesta toiseen, joten he valitsevat avopölytteisiä lajikkeita, jotka mahdollistavat tämän. OP-lajike on “elävä, hengittävä organismi, jonka on tarkoitus kehittyä ajan mittaan, toisin kuin hybridilajikkeen,” sanoo Micaela Colley, Organic Seed Alliancen (OSA) toiminnanjohtaja, joka edistää eettistä siementen hallintaa ja alueellisen jalostuksen elvyttämistä. Niin kauan kuin siitepölyä ei jaeta saman lajin eri lajikkeiden välillä, avoimesti pölytetyt siemenet pysyvät tyypinmukaisina ja tuottavat seuraavan sukupolven, joka näyttää enimmäkseen samalta kuin emokasvi.
Näin ei ole hybridilajikkeiden kohdalla, jotka luodaan risteyttämällä tarkoituksellisesti kaksi geneettisesti erilaista, homotsygoottista (erittäin sisäsiittoista) vanhempaa. Tämän risteytyksen tuloksena saadaan yhtenäisiä kasveja, joilla on haluttuja ominaisuuksia — esimerkiksi taudinkestävyys. Hybridikasvin siemenet eivät kasva tyypinmukaisesti, vaan tuottavat sen sijaan seuraavan sukupolven, jolla on ennalta arvaamattomia ominaisuuksia. Tämä tarkoittaa, että hybridikasvien osalta asiakkaiden on ostettava uusia siemeniä vuosittain (jälleen kerran, koska kasvien jälkeläiset eivät muistuta vanhempiaan). Noin vuonna 1950 hybrideistä tuli viljelijöiden suosiossa osittain niiden yhdenmukaisuuden vuoksi. Kuvittele, että löytäisit ensimmäistä kertaa kaupallisesti käteviä ja kustannuksia säästäviä ominaisuuksia, kuten sipuli- tai parsakaalipellon, joka olisi kerralla satovalmis. Nämä toivotut ominaisuudet otettiin nopeasti käyttöön, mikä mahdollisti yhä suurempien monokulttuurien viljelyn.
Avopölytteiset siemenet sen sijaan ovat täynnä potentiaalista vaihtelua ja monimuotoisuutta, koska niiden siemenet syntyvät kaikkien geneettisesti samankaltaisten vanhempien välillä vapaasti liikkuvan siitepölyn ansiosta (toisin kuin hybridien tuotannossa käytettävät tarkoitukselliset risteytykset). Laadukkaiden OP-siementen tuottaminen edellyttää siis huolellista siemenviljelyä joka vuosi: heikkojen taimien ja poikkeavien yksilöiden karsimista ja samalla sellaisten kasvien valintaa, jotka osoittavat parempaa elinvoimaisuutta tai taudinkestävyyttä. Asiantuntevan jalostajan ja OSA:n perustajan John Navazion mukaan, josta tuli hiljattain Maineessa sijaitsevan Johnnyn kasvinjalostuksen johtaja, jos OP-lajikkeita ei ylläpidetä vuodesta toiseen ja jos ei valita uudelleen haluamasi tyyppisiä lajikkeita ja poisteta kasveja, jotka eivät selvästikään ole sopeutuneet viljelyjärjestelmäänne, lajikkeet hitaasti häviävät geneettisen ajelehtimisen vuoksi.
Tuo loppuminen on juuri sitä, mitä OP:ille on yleisesti tapahtunut, koska siemenala on seurannut hybridirahan sijasta hybridirahaa. Se on myös todennäköinen syy siihen, miksi sadonkorjuun aikaan jotkin viimeaikaisista puutarhani epäonnistumisista (ja ehkä sinunkin puutarhasi) eivät muistuttaneet lainkaan luettelon kuvia tai kuvauksia.
Perinnekasvien siemeniä koskevat väärinkäsitykset
Sana “perintökukka” ei kerro paljon, eikä se takaa laatua tai menestystä. Perinnelajike on avopölytteinen lajike, joka on eri määritelmien mukaan joko vähintään 50 tai 100 vuotta vanha tai joka on säilynyt kaupallisten siemenmarkkinoiden ulkopuolella yli 50 vuotta periytymällä perheessä tai yhteisössä. Huolimatta perinnelajikkeiden vetovoimasta ja suosiosta termin merkitys on epäselvä.
Perinnekasvit ovat kuitenkin ratkaisevan tärkeitä kulttuuri-, maatalous- ja kasvitieteellisen perintömme kannalta, ja ne sisältävät arvokasta geneettistä monimuotoisuutta. Seed Savers Exchange, joka on sitoutunut 40 vuoden ajan säilyttämään ja elvyttämään perinnelajikkeita, vahvistaa, että perinnelajikkeen (tai minkä tahansa OP:n) kannasta, jota ei ole hoidettu, tulee häivähdys sen geneettistä alkuperää.
“Heirloom” näyttää olevan viljelijöiden ja siementen ostajien mieleen, joten kuten “natural” elintarvikemaailmassa, termi on vaarassa joutua viherpesun kohteeksi, jos paketin sisällä on siemeniä, joita ei ole huollettu tiukasti. Olen epäluuloinen, jos luettelosta ei saa muuta tietoa siemenistä kuin merkinnän “perinnekasvi,” joka ei yksinään riitä siihen, että tietäisin, saanko korkealaatuisia ja puutarhaani sopivia siemeniä.
Perinnekasvit eivät ole ainoita OP-siemeniä (tai edes välttämättä kaikkein jännittävimpiä). Kaikki perinnölliset ovat avopölytteisiä, mutta kaikki avopölytteiset lajikkeet eivät ole perinnöllisiä. Monet asiantuntijat kertovat minulle, että jotkut kaikkein dynaamisimmista OP-siemenistä ovat nykyaikaisia, tai “huomisen perinnöllisiä“, kuten New Yorkissa sijaitsevan Hudson Valley Seed Libraryn perustaja Ken Greene niitä kutsuu viitaten sellaisiin aarteisiin kuin kirjaston valtavan suuri, alueellisesti mukautettu ‘Upstate Oxheart’-tomaatti, joka kasvatettiin ja valittiin Dutchessin kreivikunnassa, N.Y:ssä.
Ihmettelen nykyaikaisia OP-kasveja, jotka ovat peräisin oregonilaisen kasvattajan Alan Kapulerin 40-vuotisesta perinnöstä ja joita on saatavilla Peace Seedlings -luettelossa ja muualla, kuten hänen dramaattista, violettisävyistä ‘Sugar Magnolia’ -herneensä. Sama pätee eloisaan ‘Merlot’ -salaattiin, jonka on kehittänyt Frank Morton Oregonissa sijaitsevasta Wild Garden Seed -yrityksestä, joka Navazion ja Kapulerin tavoin tarjoaa inspiraatiota ja neuvontaa tuleville siemenviljelijöille. Nämä lajikkeet sekä Mortonin punaisella värillä loistavat ‘Flashy Butter Oak’ salaatti ja ‘Flashback’ kehäkukka ovat huikeita tulevaisuuden perinnöllisiä lajikkeita, mikä on jännittävää tuleville puutarhureille. Morton kasvattaa kaikki myymänsä siemenet sekä vähittäis- että tukkukaupassa (suurin osa hänen liiketoiminnastaan tapahtuu muiden luetteloiden ja viljelijöiden kanssa).
En siis ole yllättynyt siitä, että kun kasvatan nykyaikaisia OP-jalokiviä, jotka ovat peräisin luomukasvattajien huippuluokkaa, saan usein parhaat tulokseni. Niiden takana olevat viljelijäjalostajat ovat aktiivisesti ja tiiviisti mukana siementen genetiikassa ja kehittyvät lajikkeiden kanssa reaaliajassa. Nykyään tämä on poikkeus siemenmaailmassa — ei sääntö.
Hybridilajikkeiden villitys
Joidenkin mielestä “hybridi” on huono sana, toisten mielestä tämä siementyyppi on taikasauva. Mutta ehkä se ei ole kumpaakaan. Kasvatan puutarhassani OP-siementen joukossa joitakin hybridejä. Jotkut viljelijät välttelevät niitä, koska biologisen monimuotoisuuden väheneminen maataloudessa johtuu hybrideistä ’ teollisuuden määräävästä asemasta — ja koska he haluavat olla riippumattomia siemenistä (eli he eivät halua ostaa siemeniä joka vuosi). Joidenkin ominaisuuksien, kuten tomaattien taudinkestävyyden, osalta olen alkanut luottaa tiettyihin hybrideihin. Colleyn ja Navazion kaltaiset asiantuntijat sanovat, että OP:t voivat tarjota monia tällaisia ominaisuuksia, jos jalostajat panostavat aikaa ja asiantuntemusta kasvien kehittämiseen. Mutta monien vihannesten kohdalla emme ole vielä niin pitkällä. Navazion mukaan ala on ollut niin hybridikeskeinen, että jotkin kokonaiset viljelykasvit kärsivät jopa “hybriditisistä” eli yli 90 prosenttia saatavilla olevista lajikkeista on hybridejä. Näin on parsakaalin, kaalin ja porkkanoiden kohdalla.
“Käytännöllisesti katsoen kukaan ei ole huolehtinut OP:n genetiikasta sen jälkeen, kun siemenyhtiöt investoivat hybrideihin noin 40 vuotta sitten,” Navazio sanoo. “Hybridien parissa ovat työskennelleet puolen vuosisadan ajan parhaat ja älykkäimmät jalostajat.” Suoraan sanottuna, juuri siinä on ollut rahaa. Kun yhä useammat puutarhurit ja maanviljelijät ymmärtävät hybridien ja avoimien lajikkeiden väliset erot ja siirtyvät käyttämään avoimesti pölytettyjä siemeniä, yritykset panostavat enemmän tällaisiin lajikkeisiin ja tarjoavat viljelijöille mahdollisuuden säästää omia siemeniään ensiluokkaisista, luonnonmukaisesti jalostetuista lajikkeista.
Entä muuntogeeniset organismit?
Viimeaikaisesta sekaannuksesta huolimatta “hybridi” ei ole synonyymi sanalle “siirtogeeninen hybridi” (jota kutsutaan myös “geneettisesti muunnetuksi organismiksi” tai GMO:ksi). Siirtogeeniset siemenet tuotetaan biotekniikkalaboratoriossa prosessilla, johon ei liity sukupuolista lisääntymistä, toisin kuin muuntogeenisiin organismeihin ja hybrideihin. Muuntogeenisen lajikkeen luomiseksi tutkijat siirtävät geenejä sellaisten organismien välille, jotka eivät ole riittävän läheistä sukua lisääntyäkseen muuten.
Vaikka monet puutarhurit pyytävät minua kiireesti auttamaan heitä tunnistamaan luettelot, joissa ei myydä geneettisesti muunnettuja siemeniä, en ole siitä huolissani samalla tavalla kuin ruokaostoksilla, joissa GMO:t ovat etusijalla. Tämä johtuu siitä, että yksikään kotipuutarhan siemenluettelo ei tällä hetkellä myy tietoisesti muuntogeenisiä siemeniä. Toistaiseksi niitä on saatavilla vain perushyödykekasvien alalla, ja viljelijän on tehtävä vuokrasopimuksen kaltainen oikeudellinen sopimus, jotta hän voi kasvattaa kyseisiä maataloussiemeniä (esimerkiksi sinimailasta, rapsista, maissista, puuvillasta, soijapavuista, kurpitsasta ja sokerijuurikkaista). Puutarhureille pieniä paketteja myyvät luettelot eivät ole lisensointialalla. Puutarhan siemenissä voi toki olla tahattomia geneettisen saastumisen tapauksia, vaikka fiksut yritykset testaavat nykyään herkkiä viljelykasveja, kuten sokerimaisseja, ja kertovat siitä ylpeänä asiakkaille. Monet luettelot esittävät “non-GMO” -väitteitä kovaan ääneen, erityisesti vastatakseen tähän asiakkaiden lisääntyneeseen huoleen. Se on hyvä asia, kunhan se ei ole ainoa muuttuja, jonka luettelo kertoo minulle. Samoin kuin silloin, kun näen vain “perintökukka” -väitteen, olen epäileväinen, jos “non-GMO” on kaikki, mitä minulle tarjotaan. Etsi luetteloita, joissa annetaan lisätietoja.
Alueellinen siemenjalostus
Mitä enemmän opin, sitä enemmän olen taipuvainen viemään paikallistuntemukseni siementen tasolle. Se ei ole alkuperäinen ajatus. “Maatalouden noin 12 000-vuotisen historian aikana maanviljelijöillä on aina viime aikoihin asti ollut läheinen suhde viljelemiinsä siemeniin, ” Navazio sanoo. “He ovat olleet siementen vartijoita ja itse asiassa muokanneet siemeniä — ja viljelykäytännöt ja yhteisöt ovat kehittyneet yhdessä viljelemiensä siemenlajikkeiden kanssa.”
Vaikka et haluaisikaan säästää omia siemeniäsi, alueellesi jalostettujen siementen etsiminen parantaa suorituskykyä paikallista ilmastoa, tuholaisia ja tauteja vastaan. Se voi jopa vaikuttaa makuun, kuten tomaattien kohdalla, sanoo Tom Stearns, Vermontissa sijaitsevan High Mowing Organic Seeds -yrityksen perustaja, joka myy hybridejä, perintösiemeniä ja nykyaikaisia OP-siemeniä. “Tomaatin lopullinen maku on 60 prosenttia genetiikkaa, 40 prosenttia ympäristöä,” Stearns sanoo. “Jos se on jalostettu ja valittu siihen ympäristöön, jossa sitä kasvatat, voit saavuttaa lajikkeen maun huipun. “Jos se on jalostettu ja valittu siihen ympäristöön, jossa sitä kasvatat, voit saavuttaa lajikkeen maun huipun. ’Jos se on jalostettu ja valittu siihen ympäristöön, jossa sitä kasvatat, voit saavuttaa lajikkeen maun huipun. Mutta jos se on esimerkiksi Floridassa tuotettu lajike ja kasvatat sitä Koillismaalla, siemenen genetiikan ja ympäristön yhdistäminen ei johda kyseisen kasvin lopullisen potentiaalin toteutumiseen;
Vaikka paikallisen yrityksen valitseminen on järkevää, huomaa, että se, että yritys voi sijaita alueellasi, ei tarkoita, että kaikki sen tarjoamat siemenet on kasvatettu ja viljelty paikallisessa maaperässä. Ehkä yritys tekee sopimuksia suurten siementukkukauppiaiden kanssa muualla. Toinen hyvä syy kysyä yrityksiltä: “Mistä siemenesi todella tulevat?”
Orgaaniset siemenet
Siemenviljely voi olla likaista puuhaa. Kasvin kasvattaminen koko elinkaarensa ajan sen lisääntymisvaiheeseen saakka tarkoittaa, että se on maassa pidempään — alttiina useamman kuukauden tuholais- ja tautipaineille — kuin sama kasvi, jota kasvatetaan elintarvikkeeksi. Lisäksi maatalouskemikaalien käyttöä koskevat määräykset voivat olla siemenviljelyssä vähemmän tiukkoja kuin saman kasvin markkinaviljelyssä. Ellet osta vain luonnonmukaisia siemeniä, saatat tietämättäsi vaikuttaa siemenviljelyksellä tapahtuvaan kemikaalien aiheuttamaan saastumiseen. Luomusiemenet ovat paras mahdollinen vaihtoehto kemikaalivapaalle takapihalle. Tavanomaisesti viljeltyjen siementen käyttäminen on Stearnsin mukaan “tylsä työkalu” kotipuutarhurille, joka ei käytä kemikaaleja, koska nämä siemenet on kasvatettu ja kasvatettu torjunta-aineilla ja kemiallisilla lannoitteilla — sopeutettu niiden ruokavalioon.
“Ympäristö vaikuttaa suuresti ihmisten kasvattamiin viljelykasvilajikkeisiin,” Navazio sanoo. “Jos kasvatamme viljelykasviamme korkean panoksen synteettisissä järjestelmissä, ne sopeutuvat siihen. Luonnonmukaisessa viljelyssä on palautettava luonto takaisin, ja jotta se voitaisiin tehdä maatalousjärjestelmässä, viljelykasvit on sopeutettava toimimaan tässä täysin uudessa paradigmassa, jossa lannoitteita ei saa kuin riittävästi ja jossa niitä ei suojella kaikilta patogeeneiltä, taudinaiheuttajilta tai hyönteisiltä.” Meidän on alettava pitää siementen myyjiä tilivelvollisina ja pyydettävä heitä ilmoittamaan, onko kunkin heidän tarjoamansa lajikkeen jalostuksessa ja viljelyssä käytetty kemikaaleja. Tämä vaatisi myyjiltä ylimääräistä työtä, joten sertifioitujen luomusiementen merkitsemistä lukuun ottamatta useimmat yritykset eivät tee sitä. Kysymyksesi voivat saada aikaan muutoksia.
Siemenalan tilannekatsaus
Mistä siemenesi ovat peräisin ja sopivatko ne hyvin puutarhaan? Ensinnäkin on muistettava, että monet kotipuutarhan siemenyritykset eivät kasvata tai edes tuota myymiään siemeniä. Puutarhurien tarpeet ovat hyvin erilaiset kuin teollisten viljelijöiden, mutta koska puutarhasiemenet muodostavat vain pienen osan maailman siemenmarkkinoista, tutkimus ja jalostus ovat vuosikymmeniä keskittyneet tuottoisampaan segmenttiin. Lyhyt katsaus siemenalaan on huolestuttava.
Tällä hetkellä alle 10 kansainvälistä yritystä — jättiläisyritykset, jotka tuottavat myös lääkkeitä ja kemikaaleja — omistavat noin 80 prosenttia maailman kaupallisista siemenistä. Suuri osa näistä siemenistä on peltokasvien, kuten maissin ja soijan, siemeniä, vaikka nämä yritykset investoivat yhä enemmän hedelmien ja vihannesten siemeniin. Siementeollisuuden seuraavaan portaaseen kuuluvat jättimäiset jakelijat, jotka eivät viljele siemeniä, mutta myyvät suurten yritysten tuotteita (joskus kotipuutarhakuvastoihin). Sitten tulevat välittäjät, jotka ovat erikoistuneet halpoihin OP-siemeniin, joita myydään joissakin puutarhakuvastoissa — ei-orgaanisiin siemeniin, joista saattaa puuttua hyvä, valikoiva ylläpito. Nämä enimmäkseen kustannuksiin keskittyvät yritykset tekevät sopimuksia OP-siementen viljelystä, mutta niiltä saattaa puuttua sitoutuminen ja omistusylpeys.
Tässä on kirkas valo tässä hämärässä kuvassa: Luomusiemenliiton ansiosta yhä useammat pienimuotoiset jalostajat kehittävät ja ylläpitävät alueellisesti sopivia viljelykasvilajikkeita. Tämä liike alkoi noin 40 vuotta sitten, kun Alan Kapulerin kaltaiset siemenviljelijät aloittivat avoimen lähdekoodin jalostuksen 1970-luvun alussa. Samoihin aikoihin Rob Johnston, joka toimii Mainen osavaltiossa sijaitsevassa Johnny’s Selected Seeds -yhtiössä — nykyään suuri, työntekijöiden omistama yritys, joka myy tavanomaisia ja luomusiemeniä — muokkasi yrityksensä tunnistamaan parhaimman makuisia ja helpoimmin kasvatettavia lajikkeita alueellisille puutarhureille. Frank Morton Wild Garden Seed -yrityksessä (joka myy siemeniä muun muassa Johnnylle) on ollut alalla yli 20 vuotta, ja Tom Stearns High Mowing -yrityksessä 18 vuotta — molemmilla heistä on vain luonnonmukaisesti viljeltyjä lajikkeita.
Heidän kannoillaan on nykypäivän siementen hoitajien sukupolvi, joista jotkut toimivat yrityksissä, joilla on sopivan henkeviä nimiä, kuten Uprising Seeds ja Adaptive Seeds Tyynenmeren luoteisosassa. Muiden organisaatioiden liiketoimintamalli poikkeaa huomattavasti ylikansallisista yhtiöistä, kuten kahden New Yorkin Hudson Valleyssa toimivan organisaation: Turtle Tree Seed on voittoa tavoittelematon yhtiö, joka työllistää vammaisia aikuisia. Hudson Valleyn siemenkirjastossa jotkut asiakkaat päättävät liittyä jäseniksi ja palauttavat sitten omat tallennetut siemenensä, jotka puolestaan lahjoitetaan hyväntekeväisyyteen. Yritykset, jotka olen nimennyt tässä (ja “Picking Your Packets,”), ylläpitävät vankkaa geneettistä kantaa ja joko tuottavat siemenensä tai niillä on läheiset suhteet viljelijöihin, jotka tuottavat — ihmisiin, joita he ylpeänä nimeävät. Jotkut jopa kehittävät uusia lajikkeita, jotka on tarkoitettu luomutiloille ja -puutarhoihin, suoraan omalla maallaan, eikä heidän tapansa ole mikään salaisuus. Tuloksena on poikkeuksellisia siemeniä, joiden luvataan sopivan paremmin alueen puutarhureille.
Pakkausten valitseminen: 6 siemenostosääntöä
Margaret Roachin “horticultural how-to and woo-woo’-brändi “horticultural how-to and woo-woo” yhdistää käytännön tietoa ja filosofista inspiraatiota luomupuutarhureille ja luonnosta uteliaille, olipa kyse sitten hänen tietopakkauksellisesta verkkosivustostaan A Way to Garden tai hänen julkisesta radio-ohjelmastaan. Hän on viljellyt kasveja ja kirjoittanut niistä yli 25 vuotta.
