Paljud meist hellitavad unistust, et neil on kusagil väike talu, kus aed on täis küpset köögivilja ja hästi toidetud loomad annavad piima, mune ja liha. COVID-19 pandeemia mõju inimeste eluviisidele võib seda unistust üha enamate inimeste jaoks kasvatada. Gallup leidis 2020. aasta lõpus tehtud küsitluses, et peaaegu pooled ameeriklased (48 protsenti) ütlevad, et nad eelistaksid elada väikelinnas või maapiirkonnas, mis on oluliselt rohkem kui 2018. aasta 39 protsenti.
Kuid olenemata sellest, kui paljud inimesed seda unistust kannavad, ei ole maapiirkonnas elamise ja talu eest hoolitsemise reaalsus lihtsalt igaühe jaoks praktiline. Mis siis, kui otsustate jääda linna- või linnalähedasesse piirkonda? Kas teie unistus on siis läbi?
Stan Slaughter ja Linda Chubbuck leidsid end 2020. aasta alguses selle dilemma ees. Pärast aastaid äärelinnas elamist hakkasid nad lõpuks tõsiselt tegelema oma plaaniga osta maatükk maal, kasvatada mõned loomad ja istutada suur orgaaniline aed. Siis, kui pandeemia oli käes, seisid nad otsuse ees: kas üle pingutada, et osta enamasti täiuslik kinnistu, või jääda oma äärelinna krundile ja leida viis, kuidas õitseda maal, mida nad juba koduks nimetasid.
Farmi unistused
Stan kohtus Lindaga esimest korda 2004. aastal, kui ta pidas oma keskkonnahariduse alase töö raames ettekande Salinas, Kansases. Linda, muusikapedagoog ja laulja, tundis kohe sidet ning nad sattusid kiiresti vestlusse kompostist ja elu ringist. Pärast aasta pikkust kaugseiklust ostsid nad maja Kansas City äärelinnas — suurepärane koht oma ühise elu alustamiseks, arvasid nad, kuid kavatsesid seda alati pidada vahepeatuseks teel farmi ja mitme hektari suuruse maa poole.
Nad asusid sisse ja hakkasid parandusi tegema. Vahepeal kolisid mitmed nende täiskasvanud lapsed Kansas City metropolipiirkonda, abiellusid ja lõid pered. Peagi oli möödas 15 aastat ning Stan ja Linda harisid ikka veel oma nurgapargi, mis hakkas tunduma kitsas.
Nende naabruskonna koduomanike ühing (HOA) keelab kanade pidamise ning nad pidid navigeerima naabrite vahel, kellel olid suured varjupuud ja piiratud kasvuruumid. Ja oravad. “Sa ei saa’neid piisavalt kiiresti kinni püüda, ei saa’kojoteid sisse tuua,” ütleb Stan, osutades, et rohkem looduslikke kiskjaid aitavad populatsiooni maal kontrolli all hoida.
Nad ei tundnud ainult ümbruskonna survet. Linda meenutab tema ja Stan’i aiatehnika vahel kasvavat pinget ja pettumust. “Ta pani [beebitaimed] liiga lähedale ja ma tundsin nende stressi,” ütleb ta. Nagu ka ülerahvastatud taimed, olid Stan ja Linda lõpuks valmis suurema ruumi jaoks. 2020. aasta jaanuaris tegid nad oma majas parandusi, et see turukõlblikuks muuta, ja hakkasid tõsiselt talu otsimisega tegelema. Nende soovide nimekirjas oli mitu aakrit (Linda ütleb, et nende vestlused läksid umbes nii: “Me vajame 10 aakrit. Noh, 5 aakrit piisab ka. Noh, võib-olla isegi ainult 1 aakri. ”), Kansas City ja nende lapselaste lähedus ning elamiskõlblik maja.
Kinnisvaramaakleri abiga leidsid nad mõned paljutõotavad võimalused, kuid COVID-19 pandeemia lähenes kiiresti. 17. märtsil 2020 läks Kansas City metroo piirkond lukku. “Sel päeval tegime tegelikult pakkumise ruumile,” ütleb Linda. See oli veidi üle 3 aakri Kansas City piirides ja lähemal nende lapselastele. Aga seal olid mõned probleemid. Kinnistu oli üle nende eelarve ja kuigi maja oli hiljuti ümber ehitatud, ei olnud see hästi tehtud. Kõrvalhooned puudusid, nii et mõne ehitamine nõuaks lisaraha, kui nad sinna sisse kolivad. Isegi nende kinnisvaramaakler ei olnud sellest ideest vaimustuses. Kuid nad tegid ikkagi pakkumise. Nelikümmend kaheksa tundi möödus (tavaliselt lõpeb pakkumine 24 tunni pärast), kuni nad ootasid müüjalt vastust. Lõpuks vastas ta, et soovib rohkem raha. Stan ja Linda otsustasid vastu pakkumist mitte teha. Kuna kinnisvara oli turul olnud üle kuue kuu, arvasid nad, et omanik võib algse pakkumise ikkagi vastu võtta, nii et nad veetsid veel mõned päevad limbos.
Küsimused nagu “Mis saab meie unistusest?” keerlesid nende vahel ootamise ajal. Kuid selle asemel, et leppida kaotusega, leidsid nad end vaatamas asjadele teisiti. “Me koostasime nimekirja,” ütleb Linda. “Kuigi meie praeguse maja säilitamine tähendab, et me ei saa kunagi seda, seda või seda, said põhjused, miks jääda, väga tugevaks. ”
Sügavad juured
Nende talu unistust ei olnud lihtne kõrvale heita. “Ma kasvasin maal üles; ma elasin maal suurema osa oma elust,” ütleb Linda. “Stan kasvas üles üle 100 hektari suurusel talul. Me mõlemad armastame maad.”
Stan’s perekond töötas oma maad Lee’s Summitist ida pool, Missouri osariigis, põlvkondade kaupa. “Minu vanaema oli esimene naine, kes sai Missouri Ülikoolis põllumajanduslikku kraadi,” ütleb ta. Perekond kasvatas kanu, sigu ja veiseid liha saamiseks ning Stan’ema konserveeris talveks “sadu” kilo ube ja tomateid. “Üle poole meie toidust tuli aiast,”lisab Stan.
Linda kasvas üles Põhja-Kansasesis Concordia lähedal. “Kui olin väike tüdruk, järgnesin sõna otseses mõttes oma isale aias. See ei meeldinud talle täielikult, sest ma küsisin temalt palju küsimusi,” ütleb ta naerdes. Peale paari kana ei olnud neil taluloomi, kuid Linda leidis siiski võimalusi, kuidas elusloodusega suhelda. Ta ja tema isa päästsid linnupoegi, jäneseid ja muudki. “Ma olin lihtsalt täiesti armunud kärnkonnadesse. Nad lasevad sul neid püüda,” ütleb ta. “Ma arvan, et naabritüdrukud pidasid seda imelikuks, et väike tüdruk püüdis ja mängis kärnkonnadega. ”
Stan ja Linda olid koos mõelnud, et neil on oma maa-ala, et kasvatada oma toitu, suhelda loodusega ja õpetada oma lapselastele maaharimise rõõme ja imesid. Aga kuna elu ei läinud nii, nagu nad olid planeerinud, pidasid nad müüja vastust oodates palju raskeid arutelusid.
Sel ajal meenutas Stan mõned aastad 1970ndatel, kui ta jättis oma õpetajaameti maha ja kolis koos oma toonase naisega Ozarksi talu. See polnud eriti õnnelik aeg. Ta tegi palju seljatagust tööd ja ikkagi ei suutnud talu edukaks muuta. “See jättis valusa mälestuse ülepingutusest,” ütleb ta. “Ma olin siiski valmis proovima seda väikesel maa-alal. ”Kuid see kogemus tuli nende arutelude käigus ikka ja jälle esile. Ta märkis, et nende eeslinnapargi aed ja õu võtsid palju aega. Kui palju oleks vaja alustada kõike uuesti uuel 3 hektari suurusel maatükil?
‘Tõeliselt rikas juveel’
Linda ja Stan hakkasid nägema oma ¼-aakri suurust äärelinna krunti kui aaret, mida nad olid pidanud enesestmõistetavaks. “Me mõistsime, kui palju me jätaksime hüvasti, kui me lahkuksime,” ütleb Linda. Kui nad esimest korda sinna kolisid, süvenes Stan sügavamalt sellesse, mida ta juba teadis mulla parandamise kohta. “Hakkasin kohe tegema [aia] voodeid ja lisasin komposti kohalikust jäätmekäitluskohast,” ütleb ta. “Siis, umbes 10 aastat tagasi, hakkasin lisama kivisütt kaminast.”Sarnaselt biosöele, ühendas see süsi kompostiga, et suurendada toitainete sisaldust nende tagahoovis. Nad lisasid ka kipsi ja liiva, et leevendada kõva savi all olevat ehitajakõlblikku tagasitäidet.
“Esimesed kolm aastat toimis see suurepäraselt,” ütleb Linda. “Siis hakkas see jälle saviks geelduma.” Samal ajal tekitasid naabrite puud liiga palju varju ja kogu aed tuli ümber tõsta hoovi teise ossa. Kuid see polnud kadunud asi. “Muld on seal hämmastav,” ütleb Linda. ’on lihtne näha, et viljakus on paranenud; nad istutasid suure osa sellest alast uuesti muru ning muru on seal lopsakas, roheline ja terve, ilma kahjulike kemikaalideta.
15 aasta jooksul on nad oma kodus vahetanud välja ka aknad, parandanud soojustust, paigaldanud puuküttega kaminaplaadi ja kujundanud ümber HVAC-süsteemi eraldi kliimavööndite jaoks. Kuid maja tundus ikka veel liiga väike perekondlike koosviibimiste jaoks; selles ei olnud külaliste magamistuba ega piisavalt suurt tuba, et kogu pere saaks koos süüa.
Selle asemel, et keskenduda sellele, mida neil ei olnud, pöörasid nad oma tähelepanu sellele, mida nad võiksid teha. “ [Me mõistsime], et me võiksime muuta selle, mis meil juba oli, tõeliselt rikkalikuks juveeliks, selle asemel, et end üle pingutada ja pidevalt ammenduda,” ütleb Linda. Kui kinnisvara müüja lõpuks vastas kindla “ei,”, tundsid ta ja Stan kergendust. Ta lisab: “Me mõistsime, et kui me saaksime uue maja jaoks laenu, siis saaksime ka siin parandusi teha. ” 2020. aasta suvel ehitasid nad juurde suure, kõrgete lagedega suure toa ja külaliste magamistoa, millel on oma sissepääs väljastpoolt.
Aasta pärast nende otsust on mõlemad sellega rahul. Kuigi nad tunnistavad, mida nad on kaotanud, jäädes äärelinna, keskenduvad nad rohkem sellele, mida nad on võitnud. “Meil ei saa olla kanu,” ütleb Linda. “See ei muutu ilmselt kunagi. Aga meil võiksid olla küülikud. Ja meil on ussikastid, nii et meil on loomad, kes toodavad sõnnikut.”
Stan ütleb, et ta on alati tahtnud viljapuid, kuid neil on nendega ebaõnnestunud. Nad kasvatasid paar aastat viljakat ploomipuud, enne kui see jaapani mardikate tõttu hukkus. Sel aastal proovivad nad seda uuesti uues kohas.
Naabruses asuvad varjupuud – tavaliselt on see äärelinnas eelis — on põhjustanud ka mõningaid probleeme, kui nad on püüdnud kasvatada päikest armastavaid taimi. “Me lihtsalt otsustasime lõpetada selle üle muretsemise ja leida asju, mida saab varjus kasvatada,” ütleb Linda. Ta’on proovinud kätt seente kasvatamisega, kuigi tal pole veel suurt edu olnud. Kuid neil on õnne paljude teiste taimedega. Enamikul suvedest kasvab ohtralt pärandtomateid, lehtkapsast, šveitsi mangoldit, tromboonikõrvitsat, baklažaani ja muud. Lapselapsed armastavad aias rännata ja isegi 2-aastane laps teab, kust otsida parimaid vaarikaid.
Kui varem unistasid nad sellest, et omada kusagil väikest talu, siis nüüd püüavad Stan ja Linda paremini hallata oma eeslinnaomandit. Üks praegune projekt hõlmab võimalikult suure osa nende maale langeva vee kasutamist. Nad jätkavad oma vihmaveetünnide süsteemi täiustamist ja sel aastal rajab Stan oma aiapeenradele terrassid. “Idee on koguda katuselt alla tulev vesi pinnasesse ja mitte kaotada sellest midagi,” ütleb ta.
Teine eesmärk sel aastal on parandada oma aia planeerimist, et vältida ülekülluse tekkimist. “Me püüame mitmekesistada oma põllukultuure nii, et nad toodaksid erinevatel aegadel,” ütleb Stan. Selgub, et istikute paigutamine on raskem, kui see kõlab, nii et nad’panustavad energiat mitme istutusakna arendamisse koos suurema hulga põllukultuuridega. Ja nagu nad on teinud eelmistel aastatel ja nagu nende perekonnad tegid enne neid, nad’konserveerivad, kuivatavad või külmutavad suurema osa üleliigsetest kogustest. Ülejäänud osa annavad nad perele, sõpradele ja naabritele.
Sõprade leidmine üle aia
Aed on olnud Stani ja Linda jaoks peamine ühenduslüli. Perekonna külaskäik hõlmab tavaliselt aiaekskursiooni, kogu suve päikesesoojendatud suupisteid ning rohkelt huvitavaid aroome ja loomi.
Aastaid on Stan ehitanud kogukonda Lee’s Summit Farmers Market'i kaudu, ostes kohalikelt kasvatajatelt, harides, müües komposti ja tehes muusikalisi etteasteid. “Kui sa teed selliseid asju, saad rohkem, kui oled oodanud,” ütleb ta. “Sa õpid [teiste kasvatajate’ meetodeid. ” Ta räägib nendega sidemetest, mida ta on loonud kohalike kogukonna aedadega; väikesemahuliste lihaveise- ja kapseldamisettevõtetega; kogukondlike kompostimis- ja konservikonservide rühmadega; ja oma haridustööst Missouri Organic Recycling'is, suures Kansas City kompostiettevõttes.
Linda lisab, et nad on moodustanud kogukonna ka kodule lähemal. “Eeshoovide aiandusel on piirangud, sest tuleb arvestada, mida naabruskond talub, kuid see on suurepärane võimalus [inimestega] kohtumiseks,” ütleb ta. Ta keskendub peamiselt lilledele ja mõtleb sellele, mis võiks meeldida kogukonna lastele. Paar suve tagasi helistas üks noor tüdruk (koos emaga) uksekella, et vabandada ühe Linda’iirise korjamise pärast. Nad on jäänud sõpradeks ja Linda paneb nüüd iga kord, kui ta endale mõne iirise korjab, möödujatele ämbritäie vett tasuta välja.
Hiljuti ostis Lee’s Summit'i linn kaks maja, mida peeti korduvate üleujutuste tõttu elamiskõlbmatuks. Majad lammutati ja krundid seisavad nüüd tühjalt. Linda võttis ühendust HOAga ja tegi ettepaneku kasutada neid alasid kohalike taimede ja kogukonna aia rajamiseks. Juhatuse liikmed olid vaimustuses; nad pakkusid abi ja kutsusid Linda juhatuse liikmeks.
Kes teab? Nüüd, kui ta on HOA juhatuses, võib ta midagi teha ka selle kana piiranguga.
Jessica Johnson Webb on kirjanik, kunstnik ja teadusjuht. Ta töötab Kansas City lähedal oma eeslinna oaasi kallal. Jälgi teda aadressil Jessica Johnson Webb.
