(Για λεπτομέρειες σχετικά με την καλλιέργεια πολλών άλλων λαχανικών και φρούτων, επισκεφθείτε τη σελίδα της συλλογής μας Crop at a Glance.)
Κανένα φυτό δεν δίνει πιο γλυκές αποδόσεις από τα οπωροφόρα δέντρα. Από τα ανθεκτικά στο κρύο μήλα και τα κεράσια μέχρι τα ημιτροπικά εσπεριδοειδή, τα οπωροφόρα δέντρα αναπτύσσονται σχεδόν σε κάθε κλίμα. Η καλλιέργεια οπωροφόρων δέντρων απαιτεί δέσμευση στο κλάδεμα και στενή παρακολούθηση των παρασίτων και πρέπει να ξεκινήσετε με ένα είδος οπωροφόρου δέντρου που είναι γνωστό ότι αναπτύσσεται καλά στην περιοχή σας.
Επιλέξτε ποικιλίες που συνιστώνται από την τοπική υπηρεσία επέκτασης, καθώς ορισμένες ποικιλίες χρειάζονται ένα ορισμένο επίπεδο ωρών ψύξης (αριθμός ωρών κάτω από 45 βαθμούς Φαρενάιτ).
Τύποι οπωροφόρων δέντρων για δοκιμή
Ακόμη και τα οπωροφόρα δέντρα που περιγράφονται ως αυτογόνιμα θα καρποφορήσουν καλύτερα αν καλλιεργηθούν κοντά σε μια άλλη ποικιλία που είναι γνωστό ότι είναι συμβατή με την επικονίαση. Οι εκδόσεις επέκτασης και οι κατάλογοι φυτωρίων συχνά περιλαμβάνουν πίνακες με τις συμβατές ποικιλίες.
Τα μήλα (Malus domestica) είναι τα πιο δημοφιλή δενδρώδη φρούτα, επειδή είναι ευρέως προσαρμοσμένα, σχετικά εύκολα στην καλλιέργεια και συνηθισμένα σε όλους τους ουρανίσκους. Το ιδανικό pH του εδάφους για τα μήλα είναι 6,5, αλλά τα μηλοειδή μπορούν να προσαρμοστούν σε πιο όξινο έδαφος, εάν είναι γόνιμο και καλά στραγγιζόμενο. Οι περισσότερες ποικιλίες μήλων, συμπεριλαμβανομένων των ανθεκτικών στις ασθένειες ‘Freedom’ και ‘Liberty,’ είναι προσαρμοσμένες στις ζώνες ανθεκτικότητας στο κρύο 4 έως 7 (αν δεν γνωρίζετε τη ζώνη σας, δείτε “Γνωρίστε τη ζώνη ανθεκτικότητας στο κρύο” αργότερα σε αυτό το άρθρο), αλλά θα χρειαστείτε ποικιλίες χαμηλής ψύξης, όπως η ‘Anna’ και η ‘Pink Lady,’ σε ήπια χειμερινά κλίματα. Ανεξάρτητα από το κλίμα σας, ξεκινήστε με την επιλογή δύο δέντρων που είναι συμβατά επικονιαστές για να έχετε καλή καρπόδεση. Τα μήλα μέσης και όψιμης εποχής έχουν συνήθως καλύτερη γεύση και διατηρούνται περισσότερο σε σύγκριση με τις ποικιλίες πρώιμης εποχής.
Τα κεράσια (Prunus avium (γλυκά) και P. cerasus (ξινά)) κυμαίνονται σε χρώμα από ηλιόλουστο κίτρινο έως σχεδόν μαύρο και ταξινομούνται σε δύο υποτύπους: συμπαγείς γλυκές ποικιλίες, όπως η ‘Stella,’ και τα ξινά ή κερασιά πίτας, όπως τα ‘Montmorency’ και ‘North Star.’ Προσαρμοσμένα στις ζώνες 4 έως 7, τα κερασιά χρειάζονται γόνιμο, σχεδόν ουδέτερο έδαφος και άριστη κυκλοφορία του αέρα. Η καλλιέργεια νάνων κερασιών ύψους 12 ποδιών από οποιονδήποτε υποτύπο θα απλοποιήσει την προστασία της καλλιέργειάς σας από ασθένειες και πουλιά, επειδή τα μικρά δέντρα μπορούν να καλυφθούν με προστατευτικό δίχτυ ή να ψεκαστούν εύκολα με θειάφι ή άργιλο καολίνη.
Τα εσπεριδοειδή (υβρίδια εσπεριδοειδών), όπως το κουμκουάτ, το μανταρίνι, το σατσούμα και το λεμόνι ‘Meyer’, είναι από τα πιο εύκολα οπωροφόρα δέντρα για βιολογική καλλιέργεια στις ζώνες 8b έως 10. Τα αρωματικά έλαια στα φύλλα και τις φλούδες των εσπεριδοειδών παρέχουν προστασία από τα παράσιτα, αλλά η αντοχή στο κρύο είναι περιορισμένη. Τα δέντρα ‘Nagami’ kumquat, ‘Owari’ satsuma και ‘Meyer’ lemon μπορεί περιστασιακά να χρειαστεί να σκεπαστούν με κουβέρτες όταν οι θερμοκρασίες πέφτουν κάτω από το μηδέν, αλλά οι χειμερινές συγκομιδές των σπιτικών εσπεριδοειδών θα αξίζουν τον κόπο.
Τα ροδάκινα και τα νεκταρίνια (Prunus persica) βρίσκονται στη λίστα επιθυμιών όλων, αλλά η βιολογική καλλιέργεια αυτών των οπωροφόρων δέντρων απαιτεί μια εξαιρετική τοποθεσία, προληπτική διαχείριση των παρασίτων και λίγη τύχη. Περισσότερο από άλλα οπωροφόρα δέντρα, οι ροδακινιές και οι νεκταρινιές χρειάζονται βαθύ έδαφος χωρίς συμπιεσμένο υπέδαφος ή σκληρό έδαφος. Τα ροδάκινα και οι νεκταρινιές προσαρμόζονται καλύτερα στις ζώνες 5 έως 8, αλλά εξειδικευμένες ποικιλίες μπορούν να καλλιεργηθούν σε ψυχρότερα ή θερμότερα κλίματα. Οι ροδακινιές και οι νεκταρινιές είναι συχνά βραχύβιες εξαιτίας των εντόμων που τρώνε το ξύλο, γι' αυτό προγραμματίστε να φυτεύετε νέα δέντρα κάθε 10 χρόνια.
Τα δαμάσκηνα (είδη και υβρίδια Prunus) τείνουν να παράγουν καρπούς ακανόνιστα, επειδή τα δέντρα συχνά χάνουν τη σοδειά τους από όψιμες παγωνιές ή ασθένειες. Σε καλές χρονιές, τα δαμασκηνόδεντρα θα δώσουν βαριές σοδειές από ζουμερούς καρπούς, που ποικίλλουν σε χρώμα από ανοιχτό πράσινο έως σκούρο μωβ. Οι δαμασκηνιές, που προσαρμόζονται καλύτερα στις ζώνες 4 έως 8, χρειάζονται τουλάχιστον μία συμβατή ποικιλία κοντά τους για να εξασφαλίσουν καλή επικονίαση. Σε ορισμένες περιοχές, επιλεγμένα ενδημικά είδη, όπως τα δαμάσκηνα παραλίας στα βορειοανατολικά ή τα δαμάσκηνα άμμου στα μεσοδυτικά, μπορεί να είναι τα καλύτερα δαμάσκηνα για το σπίτι.
Τα αχλάδια (είδη Pyrus και υβρίδια) είναι ελαφρώς λιγότερο ανθεκτικά στο κρύο από τα μήλα, αλλά είναι ευκολότερο να καλλιεργηθούν βιολογικά σε ένα ευρύ φάσμα κλιμάτων. Στις ζώνες 4 έως 7, επιλέξτε ποικιλίες αχλαδιών που έχουν καλή αντοχή στην πυρκαγιά, όπως η ‘Honeysweet’ ή η ‘Moonglow.’ Στις ζώνες 5 έως 8, οι ασιατικές αχλαδιές συχνά παράγουν όμορφους, τραγανούς καρπούς με σάρκα και οστά, αν τους δοθεί η συνήθης φροντίδα. Τα περισσότερα αχλάδια επιτραπέζιας ποιότητας πρέπει να συγκομίζονται πριν ωριμάσουν πλήρως.
Πώς να φυτέψετε
Η καλύτερη εποχή για τη φύτευση οπωροφόρων δέντρων στις ζώνες 3 έως 7 είναι νωρίς την άνοιξη, αφού το έδαφος έχει αποψυχθεί. Τα οπωροφόρα δέντρα που φυτεύονται μόλις βγουν από τον χειμερινό λήθαργο θα αναπτύξουν γρήγορα νέες ρίζες. Στις ζώνες 8 έως 10, φυτέψτε νέα δέντρα τον Φεβρουάριο. Επιλέξτε μια ηλιόλουστη θέση με γόνιμο, καλά στραγγιζόμενο έδαφος που δεν βρίσκεται σε περιοχή με χαμηλό παγετό. Σκάψτε μια τρύπα φύτευσης διπλάσια από το μέγεθος της ρίζας του δέντρου. Απλώστε προσεκτικά τις ρίζες στην τρύπα και γεμίστε με χώμα. Τοποθετήστε τα δέντρα στο ίδιο βάθος στο οποίο μεγάλωσαν στο φυτώριο, προσέχοντας να μην θάψετε καμία ένωση εμβολίου (διογκωμένη περιοχή) που βρίσκεται στον κύριο κορμό. Ποτίστε καλά, και τοποθετήστε ένα προστατευτικό κορμού από ύφασμα ή σπειροειδές πλαστικό πάνω από το χαμηλότερο τμήμα του κορμού για να το προστατεύσετε από έντομα, τρωκτικά, ηλιακό κάψιμο και σωματικές κακώσεις. Καρφώστε το δέντρο χαλαρά για να το κρατήσετε σταθερό. Καλύψτε τη ριζική ζώνη των φυτεμένων δέντρων με ξυλοτεμαχίδια, πριονίδι ή άλλο αργά αποσυντιθέμενο εδαφοβελτιωτικό υλικό. Ποτίστε ιδιαίτερα καλά κατά τη διάρκεια τυχόν ξηρών περιόδων για τα δύο πρώτα χρόνια.
Ένα χρόνο μετά τη φύτευση, λιπάνετε τα οπωροφόρα δέντρα την άνοιξη, μαζεύοντας το στρώμα και τρίβοντας ένα ισορροπημένο οργανικό λίπασμα στην επιφάνεια του εδάφους (ακολουθήστε τις τιμές εφαρμογής που αναγράφονται στην ετικέτα του προϊόντος). Στη συνέχεια, προσθέστε ένα εδαφοβελτιωτικό με βάση το ξύλο για να φτάσει το βάθος του εδαφοβελτιωτικού σε 4 ίντσες σε έναν κύκλο 4 ποδιών γύρω από το δέντρο. Μετά από δύο χρόνια, σταματήστε να χρησιμοποιείτε προστατευτικά για τον κορμό και αντ' αυτού μεταβείτε στην επικάλυψη των κορμών με λευκό χρώμα λατέξ για την προστασία από τους τραυματισμούς του χειμώνα. Προσθέστε άμμο στο χρώμα για να αποτρέψετε τα κουνέλια και τα ποντίκια.
Κλάδεμα οπωροφόρων δέντρων
Το κλάδεμα είναι μια βασική πτυχή της καλλιέργειας οπωροφόρων δέντρων. Ο στόχος του κλαδέματος των οπωροφόρων δέντρων είναι να παρέχεται στα φύλλα και τους καρπούς πρόσβαση στο φως και στον καθαρό αέρα. Το ιδανικό μοτίβο διακλάδωσης ποικίλλει ανάλογα με το είδος, ενώ ορισμένες μηλιές και αχλαδιές μπορούν να κλαδευτούν και να εκπαιδευτούν σε εσπαλιέρες που αγκαλιάζουν φράχτες ή τοίχους για εξοικονόμηση χώρου. Ξεκινήστε το κλάδεμα των οπωροφόρων δέντρων για να τα διαμορφώσετε τον πρώτο χρόνο και στη συνέχεια κλαδεύετε κάθε χρόνο στα τέλη του χειμώνα, πριν διογκωθούν οι οφθαλμοί. Το κλάδεμα λίγο παραπάνω αμφισβητήσιμης ανάπτυξης είναι καλύτερο από την αφαίρεση πολύ λίγης.
Πολλά οπωροφόρα δέντρα παράγουν πάρα πολλούς καρπούς και πρέπει να αραιωθούν τα περιττά. Στις ασιατικές αχλαδιές θα πρέπει να κόβεται το 70% των πράσινων καρπών τους όταν τα αχλάδια έχουν το μέγεθος μιας δεκάρας, ενώ τα μήλα θα πρέπει να αραιώνονται σε απόσταση 15 εκατοστών μεταξύ τους πριν τα φρούτα αποκτήσουν το μέγεθος ενός τετάρτου. Όταν οποιοδήποτε είδος οπωροφόρου δέντρου συγκεντρώνει μεγάλη σοδειά, το αραίωμα ορισμένων από τους πράσινους καρπούς θα αυξήσει το μέγεθος των καρπών, θα μειώσει το σπάσιμο των κλαδιών και θα βοηθήσει στην αποφυγή της εναλλακτικής καρποφορίας (ένα δέντρο που δίνει σοδειά μόνο κάθε δεύτερο χρόνο).
Συγκομιδή και αποθήκευση
Με εξαίρεση τα αχλάδια, τα δενδρώδη φρούτα πρέπει να συγκομίζονται μόλις πλησιάζουν την πλήρη ωρίμανσή τους και στη συνέχεια να διατηρούνται διατηρημένα σε ψύξη για να επιβραδύνεται η αλλοίωση. Η γεύση των περισσότερων μήλων βελτιώνεται μετά από μερικές εβδομάδες ψυχρής αποθήκευσης, οπότε ένα δεύτερο ψυγείο ή ένα κελάρι μπορεί να είναι χρήσιμο. Τα μήλα και τα αχλάδια μπορούν να διατηρηθούν για αρκετούς μήνες στο ψυγείο, αλλά τα μαλακότερα πυρηνόκαρπα (κεράσια, νεκταρίνια, ροδάκινα και δαμάσκηνα) πρέπει να κονσερβοποιηθούν, να αποξηρανθούν, να καταψυχθούν ή να χυμοποιηθούν μέσα σε λίγες ημέρες από τη συγκομιδή για μακροχρόνια αποθήκευση.
Συμβουλές για παράσιτα και ασθένειες
Ορισμένοι τύποι οπωροφόρων καλλιεργειών προσελκύουν μεγάλο αριθμό εντόμων παρασίτων και μπορούν να υποκύψουν σε διάφορες διαδεδομένες ασθένειες για τις οποίες δεν υπάρχουν ανθεκτικές ποικιλίες. Για παράδειγμα, όλα τα πυρηνόκαρπα προσβάλλονται συχνά από την καστανή σήψη, μια μυκητολογική ασθένεια που διαχειμάζει σε μουμιοποιημένους καρπούς. Εφαρμόστε ψεκασμούς θείου στην αρχή της εποχής για την καταστολή της καστανής σήψης και άλλων κοινών ασθενειών. Ορισμένα μήλα έχουν καλή γενετική ανθεκτικότητα στην ψώρα και τη σκουριά, αλλά θα χρειαστεί να διαχειριστείτε και πάλι τα έντομα παράσιτα, όπως ο σκώρος.
Το να επιτρέπετε στα κοτόπουλα να τρέφονται κάτω από τα οπωροφόρα δέντρα μπορεί να βοηθήσει στην καταστολή των εντόμων. Πολλοί βιοκαλλιεργητές διατηρούν επίσης τα οπωροφόρα δέντρα τους επικαλυμμένα με άργιλο καολίνη κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου για να απωθούν τα παράσιτα.
Στην κουζίνα
Η διαχείριση των μεγάλων συγκομιδών από τα ώριμα οπωροφόρα δέντρα θα απαιτήσει μια σειρά από δεξιότητες διατήρησης τροφίμων. Χειρωνακτικός εξοπλισμός επεξεργασίας φρούτων, όπως ένας καθαριστής κερασιών (βλ. Slideshow) ή ένας αποφλοιωτής μήλων.
Γνωρίστε τη ζώνη ανθεκτικότητας στο κρύο
Οι “Ζώνες” που αναφέρονται σε αυτό το άρθρο προέρχονται από χάρτες που δημοσιεύονται από το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών και δείχνουν τη μέση ελάχιστη χειμερινή θερμοκρασία για κάθε περιοχή. Ορισμένα είδη φρούτων μπορούν να αντέξουν περισσότερο κρύο το χειμώνα από άλλα, οπότε είναι σημαντικό να γνωρίζετε την ανθεκτικότητα της περιοχής σας στο κρύο πριν επιλέξετε ποια οπωροφόρα δέντρα θα καλλιεργήσετε. Εάν δεν γνωρίζετε τη ζώνη σας, μπορείτε να τη βρείτε στο Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Εάν ένα φυτώριο ταχυδρομικής παραγγελίας δεν σας λέει για ποια Ζώνη είναι κατάλληλη μια καλλιέργεια, θα πρέπει μάλλον να αγοράσετε από άλλον προμηθευτή.
Η συντάκτρια Barbara Pleasant καλλιεργεί κήπους στη νοτιοδυτική Βιρτζίνια, όπου καλλιεργεί λαχανικά, βότανα, φρούτα, λουλούδια και μερικές τυχερές κότες. Επικοινωνήστε με τη Barbara επισκεπτόμενοι την ιστοσελίδα της.
