Οι χημικές ενώσεις των βοτάνων και των μπαχαρικών τα καθιστούν ισχυρά δώρα για το μυαλό και το σώμα μας. Θρέφουν τις αισθήσεις μας και προσφέρουν υπέροχες αναμνήσεις. Σκεφτείτε το άρωμα και τη γεύση του eggnog με μοσχοκάρυδο κατά τη διάρκεια των διακοπών, για παράδειγμα, ή την έντονη γεύση του σκόρδου στην πίτσα για μια χαλαρωτική βραδιά.
Αλλά τα βότανα και τα μπαχαρικά κάνουν πολύ περισσότερα από το να ευχαριστούν τους γευστικούς μας κάλυκες και να ξυπνούν τις αναμνήσεις μας: Παρέχουν επίσης μια πολύτιμη σειρά από οφέλη για την υγεία. Ακολουθεί μια ματιά σε δύο δημοφιλή, θρεπτικά βότανα που μπορούν να προστεθούν σε διάφορα πιάτα. Και τα δύο είναι εύκολο να καλλιεργηθούν στο σπίτι και μπορείτε εύκολα να τα βρείτε στις αγορές και τα παντοπωλεία.
σχοινόπρασο
Το σχοινόπρασο (Allium schoenoprasum) μπήκε στη ζωή μου κατά τη διάρκεια του πρώτου μου κύκλου στο κολέγιο, σε ένα ραντεβού μελέτης με έναν συμφοιτητή μου. Παλεύαμε και οι δύο με τον φοιτητικό προϋπολογισμό και τα σαλατιέρες ήταν ένα τεράστιο φαινόμενο στη δεκαετία του 1970. Ήμουν χορτοφάγος, αλλά η προσθήκη βοτάνων στα λαχανικά ήταν ακόμα κάτι πρωτόγνωρο για μένα, οπότε ο φίλος μου με τις γαστρονομικές γνώσεις ανέλαβε την ευθύνη του πιάτου μου. Πρόσθεσε σχοινόπρασο, λίγο καγιέν και αλεσμένο πιπέρι σε μια ψητή πατάτα.
“Ουάου!” αναφώνησα αφού έφαγα μια μπουκιά γεμάτη γεύση. Ο συνοδός μου χαμογέλασε και ανέφερε τη γνωστή συγγραφέα Louisa May Alcott: “Το χρήμα είναι η ρίζα κάθε κακού, και όμως είναι τόσο χρήσιμη ρίζα που δεν μπορούμε να τα καταφέρουμε χωρίς αυτό, όπως δεν μπορούμε χωρίς πατάτες. ”Τα λόγια αυτά μου έκαναν εντύπωση λόγω του χρόνου που πέρασα τσιμπώντας δεκάρες και τρώγοντας πατάτες και σαλάτες.
Αυτό το γευστικό βότανο με επισκέφθηκε ξανά και ξανά όλες αυτές τις δεκαετίες, σαν μια χαμένη αγάπη –- ένα άσωτο φυτό ιδανικό για να ενισχύσει απλά πιάτα. Το φρέσκο σχοινόπρασο (σπιτικό ή από το διάδρομο με τα βιολογικά προϊόντα) είναι το αγαπημένο μου βότανο πασπαλισμένο πάνω από πατατοκεφτέδες ή σαλάτες που φτιάχνονται με baby σπανάκι. Το αποξηραμένο σχοινόπρασο αρκεί σε μια σόλο ψητή πατάτα με σταυρανθή και μια κουταλιά βούτυρο ευρωπαϊκού τύπου. Έχω μάθει ότι μια πατάτα χωρίς σχοινόπρασο είναι σαν ένα κομμάτι καυτής μηλόπιτας χωρίς μια μπάλα παγωτό βανίλια.
Ιστορία βοτάνων σχοινόπρασο
Το σχοινόπρασο κατάγεται από την Ευρώπη, την Ασία και τη Βόρεια Αμερική. Είναι ένα είδος φυτού της οικογένειας Amaryllidaceae και συγγενεύει με το σκόρδο, τα κρεμμύδια και τα κρεμμυδάκια. Αυτή η συγγένεια είναι λογική για μένα, καθώς λατρεύω και τα τρία για πολλούς λόγους. Η σχέση μου με το σχοινόπρασο μετράει δεκαετίες, αλλά το ίδιο το φυτό έχει πολύ μεγαλύτερη ιστορία.
Αυτό το γευστικό βότανο υπάρχει εδώ και αιώνες και έχει χρησιμοποιηθεί τόσο ως φαρμακευτικό όσο και ως μαγειρικό φυτό. Τα αρχεία δείχνουν ότι το σχοινόπρασο χρησιμοποιήθηκε στην Κίνα ήδη από το 3000 π.Χ. και καλλιεργείται στην Ευρώπη τουλάχιστον από τον Μεσαίωνα. Αν και όχι τόσο δημοφιλές όσο το σκόρδο, το σχοινόπρασο χρησιμοποιήθηκε στη ρωμαϊκή ιατρική για να βοηθήσει στη θεραπεία διαφόρων παθήσεων, όπως ο πονόλαιμος και τα ηλιακά εγκαύματα.
Οφέλη για την υγεία του σχοινόπρασου
Λαμβάνοντας υπόψη τα διάφορα οφέλη τους για την υγεία, δεν είναι περίεργο που το σχοινόπρασο έχει μια τόσο μακρά ιστορία. Το βότανο είναι πλούσιο σε φυτοθρεπτικά συστατικά, συμπεριλαμβανομένων των βιοφλαβονοειδών που μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση της υγιούς αρτηριακής πίεσης. Το σχοινόπρασο περιέχει επίσης αντιφλεγμονώδεις, αντιβιοτικές, αντιιικές και αντιμυκητιασικές ιδιότητες και παρέχει αντιοξειδωτικά με τη μορφή βιταμινών Α, C και Ε. Το σχοινόπρασο μπορεί να είναι καλό για την υγεία των οστών, επειδή περιέχει βιταμίνη Κ, ασβέστιο, σίδηρο και ψευδάργυρο. Επιπλέον, επιστημονικά εργαστηριακά τεστ έχουν δείξει ότι το σχοινόπρασο και άλλα alliums έχουν πιθανές αντικαρκινικές ιδιότητες, αν και οι έρευνες βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη.
Το σχοινόπρασο μπορεί να ενσωματωθεί σε αναρίθμητα πιάτα, δίνοντάς σας πολλές ευκαιρίες να επωφεληθείτε από τα οφέλη του για την υγεία. Δοκιμάστε να τα προσθέσετε σε μια κατσαρόλα λαχανικών, για παράδειγμα. (Τόσο η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία όσο και η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία συνιστούν την καθημερινή κατανάλωση φρούτων και λαχανικών). Έχω χρησιμοποιήσει αποξηραμένο σχοινόπρασο για ευκολία στο ψήσιμο κουλουριών και ψωμιού καλαμποκιού, και κάνουν μια νόστιμη επικάλυψη στην πίτα του βοσκού. Το σχοινόπρασο παράγει επίσης βρώσιμα άνθη που μπορούν να διαχωριστούν σε άνθη και να προστεθούν σε φρέσκες σαλάτες, αυγά και σούπες.
Ρίγανη
Η ρίγανη (Origanum vulgare) έχει κοσμήσει πολλά πιάτα που σερβίρονται στο σπίτι μου, τόσο στο παρελθόν όσο και στο παρόν. Ο μπαμπάς μου, ένας χήρος στα 70 του χρόνια, κάποτε σχεδίασε ένα σπιτικό δείπνο με ψάρι με τη νέα του φίλη και εμένα ως δώρο για το πανεπιστήμιο. Εγώ σχεδίασα τις ταινίες και εκείνη έφερε το φαγητό. Με εξέπληξε το γεγονός ότι η μαγειρική της περιελάμβανε ρίγανη –- όπως ακριβώς είχε η μαγειρική της μητέρας μου. Σέρβιρε αστακό oreganata, που είναι ένας χωρισμένος αστακός που καλύπτεται με φρυγανιά και καρυκεύεται με ρίγανη. Ήταν μια βραδιά παρηγοριάς, φέρνοντας αναμνήσεις από τα παιδικά μου χρόνια. Το οικείο άρωμα και η γεύση ρίγανης με επανασύνδεσαν με το πνεύμα της μαμάς μου και με ένωσαν με τη νέα μου υποκατάστατη μαμά.
Τώρα, αν φτιάχνω μια ημι-σπιτική πίτσα ή οποιοδήποτε ιταλικό πιάτο, συχνά χρησιμοποιώ είτε αποξηραμένη είτε φρέσκια ρίγανη. Το φυτό θρέφει το σώμα μου, αλλά τροφοδοτεί επίσης την καρδιά και την ψυχή μου, επειδή με συνδέει με τον πατέρα μου και τις δύο μητέρες μου, που και οι δύο λάτρευαν την τέχνη της μαγειρικής με βότανα.
Ιστορία βοτάνων ρίγανης
Η ρίγανη είναι ένα είδος φυτού της οικογένειας Lamiaceae. Φυτρώνει στο μεγαλύτερο μέρος του κόσμου, αλλά κατά πάσα πιθανότητα προέρχεται από τη Μεσόγειο. Δεδομένου ότι το βότανο φυτρώνει στα βουνά, οι Έλληνες το ονόμασαν “χαρά του βουνού.” Σύμφωνα με τη μυθολογία, η Ελληνίδα θεά Αφροδίτη καλλιεργούσε ρίγανη στον κήπο της στην κορυφή του Ολύμπου και το βότανο πίστευαν ότι έφερνε ευλογίες ευτυχίας.
Η ρίγανη δεν έγινε ένα δημοφιλές μαγειρικό βότανο στη βορειοαμερικανική κουζίνα μέχρι το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, όταν οι στρατιώτες επέστρεψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την κατανάλωση ιταλικού φαγητού στην Ευρώπη. Στις δεκαετίες του ’50 και του ’60, θυμάμαι την οικογένειά μου να την πασπαλίζει στα μακαρόνια, τα ραβιόλια, τις σούπες και τα βραστά φαγητά για να δώσει στα πιάτα αυτό το γευστικό πανάκεια.
Οφέλη για την υγεία της ρίγανης
Η ρίγανη είναι ίσως πιο γνωστή ιατρικά για τις ισχυρές αντιοξειδωτικές της ιδιότητες. Είναι ένα από τα βότανα με την υψηλότερη ποσότητα αντιοξειδωτικών, συμπεριλαμβανομένων της καρβακρόλης και της θυμόλης. Αυτές οι χημικές ουσίες παρέχουν αντιβακτηριακά, αντιμυκητιασικά και αντιιικά οφέλη. Επιπλέον, η έρευνα σχετικά με την καρβακρόλη αποκάλυψε ότι θα μπορούσε να έχει δυνατότητες για τη θεραπεία και την πρόληψη του καρκίνου. Η ρίγανη περιέχει επίσης ροσμαρινικό οξύ, το οποίο έχει βρεθεί ότι έχει αντιμεταλλαξιογόνες και αντικαρκινογόνες ιδιότητες. Χρειάζονται πρόσθετες έρευνες προτού μπορέσουμε να χαρακτηρίσουμε τη ρίγανη ως αντικαρκινογόνο, αλλά τα αποτελέσματα του παρελθόντος αφήνουν υποσχέσεις.
Αυτό το βότανο είναι επίσης γνωστό από καιρό για τις αντισηπτικές του ιδιότητες και οι άνθρωποι έπαιρναν ρίγανη για να διευκολύνουν το κρυολόγημα, τη συμφόρηση, τη γρίπη και τον πονόλαιμο. Η ρίγανη έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία πεπτικών παθήσεων, συμπεριλαμβανομένου του μετεωρισμού, και οι βοτανολόγοι λένε ότι ο Ιπποκράτης χρησιμοποίησε το βότανο για αναπνευστικά προβλήματα. Επιπλέον, η ρίγανη περιέχει βιταμίνη Α, βιταμίνη C, νιασίνη, ασβέστιο, τρυπτοφάνη, χαλκό, σίδηρο, μαγγάνιο, μαγνήσιο, σίδηρο, κάλιο και ψευδάργυρο.
Η ευελιξία της ρίγανης στην κουζίνα καθιστά εύκολη την πρόσβαση στα οφέλη της για την υγεία. Είναι δημοφιλής στα ιταλικά πιάτα και ταιριάζει επίσης με ψάρια, τρόφιμα και σάλτσες με βάση την ντομάτα και κρέατα. Συχνά χρησιμοποιείται αποξηραμένη ρίγανη, αλλά και τα φρέσκα φύλλα ρίγανης είναι επίσης μια επιλογή. Διατίθενται επίσης συμπληρώματα ελαίου ρίγανης, αλλά θα πρέπει να συμβουλευτείτε τον ιατρό σας πριν τα καταναλώσετε.
Ο Cal Orey είναι ο συγγραφέας της σειράς βιβλίων The Healing Powers. Αυτό είναι απόσπασμα από το βιβλίο της The Healing Powers of Herbs and Spices (Kensington Books).
