Κάνναβη: Clarke και Mark Merlin είναι μια ολοκληρωμένη, διεπιστημονική εξερεύνηση της φυσικής προέλευσης και της πρώιμης εξέλιξης αυτού του διάσημου φυτού, αναδεικνύοντας τον ιστορικό του ρόλο στην ανάπτυξη των ανθρώπινων κοινωνιών. Στην ενότητα αυτή περιγράφονται λεπτομερώς τα θρεπτικά οφέλη των σπόρων κάνναβης για ανθρώπινη κατανάλωση.
Συνήθως, οι σπόροι κάνναβης καταναλώνονται ολόκληροι, είτε ωμοί είτε ψημένοι (καβουρδισμένοι) ή αλεσμένοι και βρασμένοι σε χυλό, συχνά με ρύζι ή άλλο σιτάρι. Από βοτανικής άποψης, οι σπόροι κάνναβης είναι στην πραγματικότητα καρποί με σκληρό κέλυφος, με ένα μόνο σπόρο (που ονομάζονται αχένες), και ο μαλακός, λευκός πυρήνας στο εσωτερικό του που τρέφει είτε το ίδιο του το έμβρυο είτε το ζώο που τον τρώει είναι στην πραγματικότητα ο “σπόρος.” Πολλοί συγγραφείς αναφέρουν λανθασμένα τους σπόρους κάνναβης ως “δημητριακά” ή “σιτηρά” επειδή καλλιεργούνται ως καλλιέργεια αγρού και παρέχουν τροφή παρόμοια με τους πραγματικούς σπόρους (π.χ., ρύζι, κεχρί, σιτάρι, κριθάρι, σίκαλη κ.λπ.), αλλά η κάνναβη είναι στην πραγματικότητα ένας ελαιούχος σπόρος με σχετικά υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες και χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες. Οι πλούσιοι σε λάδι σπόροι της κάνναβης αποτέλεσαν ένα άλλο σημαντικό κίνητρο για τη διασπορά της από τους πρώτους ανθρώπους.
Η διατροφική αξία των σπόρων κάνναβης είναι εξαιρετική, καθώς περιέχει 20 έως 25 τοις εκατό εύπεπτες πρωτεΐνες τύπου εδεστίνης, 20 έως 30 τοις εκατό υδατάνθρακες και 25 έως 35 τοις εκατό βρώσιμο έλαιο, καθώς και περίπου 10 έως 15 τοις εκατό αδιάλυτες φυτικές ίνες, οι οποίες περνούν από το πεπτικό σύστημα και χρησιμεύουν ως τραχύτητα. Το πολυακόρεστο έλαιο που εκφράζεται από τους σπόρους κάνναβης έχει υψηλή περιεκτικότητα σε απαραίτητα λιπαρά οξέα (EFAs), ενώ ολόκληρος ο σπόρος κάνναβης παρέχει επίσης ένα εντυπωσιακό φάσμα ανόργανων συστατικών, όπως φώσφορο, κάλιο, μαγνήσιο, θείο και ασβέστιο, μαζί με μέτριες ποσότητες σιδήρου και ψευδαργύρου, με τον τελευταίο να αποτελεί σημαντικό ενζυμικό συμπαράγοντα για τον μεταβολισμό των λιπαρών οξέων του ανθρώπου. Επιπλέον, οι σπόροι κάνναβης είναι μια ικανοποιητική πηγή καροτίνης, πρόδρομη ουσία της βιταμίνης Α. Καθώς οι άνθρωποι άρχισαν να διατηρούν οικόσιτα ζώα, οι σπόροι κάνναβης και το πλούσιο σε πρωτεΐνες κέικ σπόρων που απέμεινε μετά την έκφραση του ελαίου από σπόρους κάνναβης θα ήταν θρεπτικές τροφές.
Η θρεπτική αξία των σπόρων κάνναβης τους κατέστησε πιθανή πηγή πρωτεϊνών και ελαίων όπου οι πρώτες ομάδες ανθρώπων συναντούσαν πλήρως ώριμα θηλυκά φυτά κάνναβης. Επιπλέον, υπάρχουν πολλές μη διατροφικές χρήσεις για το έλαιο από σπόρους κάνναβης, όπως καύσιμο φωτισμού, συντηρητικό ξύλου και βάση σαπουνιού. Πέρα από τη θεμελιώδη αξία τους ως πηγή πρωτεϊνών και υδατανθράκων, η βασική διατροφική σημασία των σπόρων κάνναβης για τους πρώτους ανθρώπους έγκειται στα εντυπωσιακά υψηλά επίπεδα EFAs που περιέχουν. Τα ωμέγα-3 και ωμέγα-6 λιπαρά οξέα (κυρίως λινολεϊκό και λινολενικό οξύ στους σπόρους κάνναβης) είναι “απαραίτητα” στην ανθρώπινη διατροφή, επειδή απαιτούνται για την εκτέλεση ζωτικών μεταβολικών διαδικασιών ζωής, αλλά δεν μπορούμε να τα συνθέσουμε από άλλα μόρια. Τα αληθινά δημητριακά και τα όσπρια είναι εξαιρετικές πηγές υδατανθράκων και περιέχουν σημαντικά επίπεδα διαιτητικών πρωτεϊνών και ελαίων, αλλά στερούνται σχεδόν παντελώς τα EFAs, ιδίως τα ωμέγα-3 και ωμέγα-6 λιπαρά οξέα που είναι ζωτικής σημασίας για την ανθρώπινη ζωή. Επομένως, πρέπει να αποκτούμε τα EFAs από άλλα τρόφιμα εκτός από τις βασικές μας καλλιέργειες αγρού. Ορισμένα ιχθυέλαια έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε EFAs, μαζί με μερικά άλλα σπορέλαια, όπως το λινάρι, το νυχτολούλουδο (Oenothera biennis) και το βοράγκο (Borago officinalis), αλλά η κάνναβη είναι ξεχωριστή στο ότι διαθέτει ιδανική αναλογία EFAs για την ανθρώπινη υγεία.
Περισσότερα από την κάνναβη: Cannabis: Εξέλιξη και Εθνοβοτανική:
- Τεχνητά περιβάλλοντα και ο πολλαπλασιασμός της βιομηχανικής κάνναβης
Απόσπασμα από το βιβλίο Cannabis: Evolution and Ethnobotany (2016) των Robert Clarke and Mark Merlin με την άδεια του University of California Press.
