Ο ιβίσκος (Hibiscus sabdariffa), που ονομάζεται επίσης ροζέλα, είναι ένα φυτό βραχείας ημέρας που καλλιεργείται συνήθως σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει καλλιεργηθεί εμπορικά στη Φλόριντα, την Καλιφόρνια, τη Λουιζιάνα και το Κεντάκι. Πολλοί οικιακοί κηπουροί έχουν καταλάβει πώς να καλλιεργούν με επιτυχία τον ιβίσκο ως ετήσιο φυτό με ζεστό καιρό στην Οκλαχόμα, το Νιου Τζέρσεϊ και ακόμη πιο βόρεια.
Στις εύκρατες ζώνες, ξεκινήστε τον ιβίσκο σε γλάστρες την ίδια στιγμή που θα ξεκινούσατε και τις ντομάτες. Όταν τα φυτά έχουν ύψος 3 έως 4 ίντσες, μεταφυτεύστε τα σε ένα ηλιόλουστο σημείο στον κήπο. Τοποθετήστε τα φυτά σε απόσταση 3 ποδιών μεταξύ τους σε σειρές των 5 ποδιών μεταξύ τους. Ο ιβίσκος αναπτύσσεται καλά σε έδαφος με υψηλό επίπεδο οργανικής ύλης, αλλά το πολύ άζωτο θα καθυστερήσει την ανθοφορία μέχρι πολύ αργά στη σεζόν. Διατηρείτε τα φυτά αμίλητα, ομοιόμορφα υγρά και καλά ζιζάνια μέχρι να γίνουν 1 1
Τα μικρά φύλλα και οι τρυφερές άκρες των κλαδιών είναι μια δροσιστική προσθήκη στις φρέσκες σαλάτες. Μπορείτε επίσης να τα χρησιμοποιήσετε για να φτιάξετε ένα τσάι ή μια μαρμελάδα παρόμοια με αυτή από κάλυκες. Δεν χρειάζεται να προσθέσετε πηκτίνη επειδή τα φύλλα ιβίσκου περιέχουν 3% πηκτίνη. Το τσάι ιβίσκου πρέπει να βράσετε για να αποκτήσει το βαθύ κόκκινο χρώμα και την υπέροχη γεύση.
Στο αγρόκτημά μας στην κεντρική Βιρτζίνια, η ανθοφορία της προτιμώμενης ποικιλίας ‘Thai Red’ ξεκινά στα τέλη Ιουλίου με μέσα Αυγούστου και συνεχίζεται μέχρι τον παγετό. Καλύπτουμε τα φυτά με Reemay ή μουσαμάδες κατά τη διάρκεια των πρώτων ελαφρών παγετώνων για να διατηρήσουμε τη συγκομιδή μέχρι και τον Οκτώβριο.
Οι κάλυκες του ιβίσκου συλλέγονται ευκολότερα όταν είναι πλήρως αναπτυγμένοι αλλά ακόμα τρυφεροί. Σε αυτό το στάδιο, μπορούν να κοπούν με το χέρι. Χρησιμοποιήστε ψαλίδι για να μαζέψετε τα στελέχη που έχουν σκληρύνει. Ένα δεύτερο πλεονέκτημα της πρώιμης και συχνής συγκομιδής είναι η αυξημένη συνολική παραγωγή κάλυκες. Αν και η επιλογή μιας ποικιλίας με μικρότερη ευαισθησία στη διάρκεια της ημέρας μπορεί να είναι ο σημαντικότερος παράγοντας που επηρεάζει την απόδοση στις εύκρατες περιοχές.
Η παραγωγή κάλυκα στο αγρόκτημά μας κυμαίνεται από 1 έως 2 κιλά ανά φυτό. (Περιμένετε λιγότερη ποσότητα αν περιμένετε να ωριμάσουν οι κατώτεροι καρποί για σπόρους πριν ξεκινήσετε τη συγκομιδή, και περιμένετε μεγαλύτερη ποσότητα αν συγκομίζετε όσο οι μίσχοι του κάλυκα είναι ακόμα τρυφεροί).
Χρειάζονται 10 έως 12 κιλά φρέσκων κάλυκες για να παραχθεί 1 κιλό αποξηραμένων κάλυκες για δροσιστικό τσάι ιβίσκου. Για έναν οικιακό κηπουρό, αυτό σημαίνει ότι τρία έως έξι καλά τοποθετημένα φυτά θα παρήγαγαν μισό κιλό αποξηραμένους κάλυκες, καθώς και νόστιμες προσθήκες για σαλάτες από νεαρά φύλλα και άκρες βλαστών όλο το καλοκαίρι.
Η Ira Wallace είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Συμμαχίας Βιολογικών Σπόρων και εργάζεται και είναι ιδιοκτήτρια του συνεργατικά διαχειριζόμενου Southern Exposure Seed Exchange, όπου συντονίζει την επιλογή ποικιλιών και τα συμβόλαια των καλλιεργητών σπόρων. Το Southern Exposure προσφέρει πάνω από 700 ποικιλίες κληρονομικών και βιολογικών σπόρων ανοικτής γονιμοποίησης που έχουν επιλεγεί για τη γεύση και την περιφερειακή προσαρμοστικότητα και βοηθά τους ανθρώπους να διατηρήσουν τον έλεγχο του εφοδιασμού τους με τρόφιμα, υποστηρίζοντας τη βιώσιμη κηπουρική στο σπίτι και στην αγορά, την αποθήκευση σπόρων και τη διατήρηση κληρονομικών ποικιλιών. Επιπλέον, ο Ira είναι μέλος της Acorn Community, η οποία καλλιεργεί πάνω από 60 στρέμματα πιστοποιημένης βιολογικής γης στην Κεντρική Βιρτζίνια, καλλιεργώντας σπόρους, αλλιώτικα, σανό και διεξάγοντας δοκιμές ποικιλιών για την Southern Exposure. Είναι επίσης διοργανώτρια του Heritage Harvest Festival στο Monticello, μιας διασκεδαστικής, φιλικής προς την οικογένεια εκδήλωσης με ανταλλαγή σπόρων παλαιού τύπου, τοπικά τρόφιμα, πρακτικά εργαστήρια και επιδείξεις και πολλά άλλα.
