(Για λεπτομέρειες σχετικά με την καλλιέργεια πολλών άλλων λαχανικών και φρούτων, επισκεφθείτε τη σελίδα της συλλογής μας Crop at a Glance.)
Τα μακρόβια σταφύλια μπορούν να καλλιεργηθούν στα περισσότερα κλίματα, αρκεί να επιλέξετε τις κατάλληλες ποικιλίες για την περιοχή σας. Οι ανθεκτικές στο κρύο ποικιλίες που εκτρέφονται στη Μινεσότα μπορούν να επιβιώσουν σε θερμοκρασίες έως και μείον 30 βαθμούς Φαρενάιτ, ενώ τα ανθεκτικά στις ασθένειες σταφύλια muscadine υπερέχουν σε θερμά κλίματα με περιορισμένη χειμερινή ψύξη. Η βιολογική καλλιέργεια σταφυλιών είναι ευκολότερη στην άνυδρη Δύση από ό,τι στην υγρή Ανατολή, όπου η πρόληψη ασθενειών αποτελεί μεγαλύτερη προτεραιότητα.
Τύποι σταφυλιών για δοκιμή
Τα επιτραπέζια σταφύλια χωρίς κουκούτσια παράγουν ζουμερά, λεπτόφλουδα μούρα που είναι ιδανικά για κατανάλωση φρέσκα, αποξήρανση ως σταφίδες ή παρασκευή χυμού.
Τα σταφύλια Labrusca έχουν στο γενεαλογικό τους δέντρο άγρια σταφύλια της Βόρειας Αμερικής, γεγονός που τους προσδίδει μια έντονη γεύση ιδανική για χυμούς και ζελέ. Τα σταφύλια Labrusca έχουν καλή ανοχή στις χαμηλές θερμοκρασίες του χειμώνα.
Τα σταφύλια Muscadine καλλιεργούνται καλύτερα σε θερμά, υγρά κλίματα και παράγουν γλυκά μούρα με στιβαρή, μοσχομυριστή γεύση, εξαιρετικά για φρέσκια κατανάλωση, χυμό, ζελέ ή κρασί.
Τα σταφύλια λευκού κρασιού —- τα οποία δημιουργήθηκαν από τη διασταύρωση ευρωπαϊκών και βορειοαμερικανικών σταφυλιών —- μπορούν να καλλιεργηθούν βιολογικά σε φιλόξενες περιοχές. Τα λευκά οινοποιήσιμα σταφύλια ωριμάζουν νωρίτερα από τα σκουρόχρωμα, οπότε είναι η καλύτερη επιλογή εκεί όπου τα καλοκαίρια είναι σύντομα. Ορισμένες ποικιλίες, όπως η ‘Traminette,’ χρειάζονται μόνο 110 ημέρες από την άνθηση έως τη συγκομιδή.
Τα σταφύλια κόκκινου κρασιού χρειάζονται από 105 έως 140 ημέρες μετά την άνθηση για να ωριμάσουν, γι' αυτό επιλέξτε ποικιλίες πρώιμης ωρίμανσης σε ψυχρά κλίματα. Τα κόκκινα οινοποιήσιμα σταφύλια μπορούν να δώσουν αποδόσεις που ξεπερνούν τα 30 κιλά ανά φυτό.
Πότε να φυτέψετε σταφύλια
Την άνοιξη, τοποθετήστε τα φυτά που αγοράσατε 4 έως 6 εβδομάδες πριν από τον τελευταίο παγετό, όταν τα φυτά βγαίνουν από τον λήθαργο. Οι ποικιλίες σταφυλιών που καλλιεργούνται σε δοχεία μπορούν να φυτευτούν μέχρι τις αρχές του καλοκαιριού.
Πώς να φυτέψετε σταφύλια
Η καλλιέργεια σταφυλιών σε πλήρη ήλιο βοηθά στην ανάπτυξη γλυκών, γεμάτων γεύση καρπών. Τα φυτά μπορούν να παράγουν καρπούς για δεκαετίες, εάν καλλιεργούνται σε βαθύ, γόνιμο έδαφος που αποστραγγίζεται καλά. Πριν από τη φύτευση, ξεθάψτε όλα τα πολυετή ζιζάνια και βελτιώστε το έδαφος με τουλάχιστον 2 ίντσες ώριμο κομπόστ ή άλλη οργανική ύλη υψηλής ποιότητας. Εάν το έδαφός σας τείνει να είναι όξινο, χρησιμοποιήστε ελαφρές εφαρμογές ασβέστη ή τέφρας ξύλου για να αυξήσετε τα επίπεδα pH μεταξύ 5,6 και 6,2.
Τα περισσότερα σταφύλια πρέπει να φυτεύονται σε απόσταση 7 έως 9 ποδιών μεταξύ τους, με μια ανθεκτική πέργκολα που τοποθετείται κατά τη φύτευση. Μετά τη φύτευση των σταφυλιών, ποτίστε τα καλά και κάντε εδαφοκάλυψη της περιοχής κάτω από τα φυτά με 2 έως 4 ίντσες ξυλοτεμαχίδια ή άλλο οργανικό εδαφοκάλυμμα.
Κλάδεμα και κλάδεμα σταφυλιών
Η προσαρμογή του σχεδιασμού της πέργκολας και των πρακτικών κλαδέματος στις φυσικές συνήθειες ανάπτυξης των σταφυλιών που επιλέξατε θα συμβάλει σε μεγάλο βαθμό στην πρόληψη των ασθενειών και στη μεγιστοποίηση της παραγωγικότητας. Σε γενικές γραμμές, τα σταφύλια ‘Concord’ και άλλες ποικιλίες labrusca παράγουν προς τα κάτω στραμμένα κλαδιά από μακριές ράγες που σχηματίζουν έναν καταρράκτη φυλλώματος, οπότε τα καταφέρνουν καλύτερα σε μια ψηλή πέργκολα ή μια κληματαριά. Παρομοίως, τα σταφύλια μοσκαντίνι είναι ευκολότερο να τα διαχειριστείτε σε μια ορθογώνια πέργκολα, που μερικές φορές ονομάζεται “πέργκολα Χ.” Με αυτά τα ζωηρά φρούτα, το κλάδεμα πρέπει να προσανατολίζεται στη διατήρηση δύο έως τεσσάρων ράβδων 6 ποδιών, ενώ παράλληλα πρέπει να κόβεται η υπερβολική ανάπτυξη.
Τα περισσότερα επιτραπέζια και οινοποιήσιμα σταφύλια παράγουν βλαστούς με κατεύθυνση προς τα πάνω, οπότε είναι καλύτερο να χρησιμοποιήσετε μια πέργκολα δύο επιπέδων που να στηρίζει τα κλαδιά καθώς αυτά αυξάνονται. Οι πέργκολες από σφιχτά πλεγμένο σύρμα είναι προτιμότερες, επειδή κάνουν καλή δουλειά στηρίζοντας τα αμπέλια όταν αυτά βαρύνουν με καρπούς. Το κλάδεμα των επιτραπέζιων και οινοποιήσιμων σταφυλιών πρέπει να είναι επιθετικό —- αφαιρέστε όλη την παλιά βλάστηση εκτός από επιλεγμένες καρποφόρες εκβλαστήσεις. Εάν καλλιεργείτε επιτραπέζια σταφύλια σε κληματαριά, μπορείτε να κλαδέψετε λίγο λιγότερο, εάν θέλετε να αποκτήσετε ένα πυκνό κάλυμμα φυλλώματος.
Κλαδέψτε τα σταφύλια στα τέλη του χειμώνα, πριν αρχίσουν να διογκώνονται τα μπουμπούκια. Τον πρώτο χρόνο μετά τη φύτευση, επικεντρωθείτε στο να βοηθήσετε τα νεαρά φυτά σας να αναπτύξουν ευθύγραμμους, εύρωστους κορμούς. Η εκπαίδευση των πλευρικών κλάδων θα αρχίσει το δεύτερο έτος, με μπουμπούκια έτοιμα να καρποφορήσουν τρία χρόνια μετά τη φύτευση. Κάθε ποικιλία αμπέλου που καλλιεργείτε θα ανταποκρίνεται διαφορετικά στις διάφορες πρακτικές κλαδέματος, οπότε να είστε προετοιμασμένοι να τελειοποιήσετε τις μεθόδους σας.
Συγκομιδή και αποθήκευση σταφυλιών
Τα σταφύλια είναι ώριμα όταν έχουν γλυκιά γεύση. Οι λευκές ή κόκκινες ποικιλίες που ωριμάζουν νωρίς μπορεί να είναι έτοιμες για συγκομιδή ένα μήνα πριν από τα μπλε ή μαύρα σταφύλια που ωριμάζουν αργότερα. Αφήστε τα σταφύλια να παραμείνουν στο αμπέλι μέχρι τα μούρα να εμφανίσουν μια λευκή άνθιση στη φλούδα τους, αλλά φέρτε τα μέσα σε περίπτωση που προβλέπεται περίοδος υγρού καιρού. Τα ώριμα σταφύλια συχνά σπάνε μετά από έντονες βροχοπτώσεις.
Διατηρήστε τις συστάδες των άπλυτων σταφυλιών στο ψυγείο, αποθηκευμένες σε πλαστικές σακούλες για να διατηρηθεί η υγρασία. Τα φρέσκα ή κατεψυγμένα σταφύλια μπορούν να γίνουν χυμός, ζελέ ή κρασί. Τα σταφύλια χωρίς κουκούτσια αποξηραίνονται ευκολότερα σε σταφίδες.
Πολλαπλασιασμός σταφυλιών
Τα σταφύλια μπορούν εύκολα να πολλαπλασιαστούν με ριζοβολία μοσχευμάτων βλαστών 6 ιντσών που λαμβάνονται στα τέλη του χειμώνα ή νωρίς την άνοιξη. Όταν τα μοσχεύματα καρφωθούν σε βάθος 3 ιντσών σε ένα υπαίθριο κρεβάτι πολλαπλασιασμού ή σε δοχεία με υγρό χώμα γλάστρας, τα περισσότερα από αυτά θα ριζώσουν μέσα σε δύο μήνες και θα είναι έτοιμα να τοποθετηθούν την ίδια καλλιεργητική περίοδο. Τα σταφύλια πρέπει πάντα να πολλαπλασιάζονται από μοσχεύματα, επειδή δεν αναπτύσσονται σωστά από σπόρο.
Συμβουλές πρόληψης παρασίτων και ασθενειών
Όλες οι ασθένειες του σταφυλιού μπορούν να προληφθούν εν μέρει με προσεκτική πέργκολα, κλάδεμα και μούλιασμα. Σε όλες τις περιοχές, το αλευρώδες ωίδιο (που φαίνεται από υπόλευκες κηλίδες στα φύλλα) μπορεί να αποδυναμώσει τα φυτά και να μειώσει τη γεύση του σταφυλιού. Οι προληπτικοί ψεκασμοί με διάλυμα 1 μέρους γάλακτος προς 5 μέρη νερού μπορούν να ελαχιστοποιήσουν αυτό το πρόβλημα.
Σπάνια στη Δύση, η μυκητιασική ασθένεια γνωστή ως “μαύρη σήψη” αποτελεί συνεχή απειλή για τα σταφύλια της Ανατολής. Τα φυτά χρειάζονται συχνά τακτικούς ψεκασμούς με οργανικά μυκητοκτόνα με βάση το χαλκό, ακόμη και αν η ποικιλία είναι ανθεκτική στην ασθένεια. Τα μικροβιακά μυκητοκτόνα που βασίζονται στο Bacillus subtilis (όπως το Serenade) μπορούν επίσης να προσφέρουν σημαντική προστασία.
Στη ζώνη του ήλιου, οι κηπουροί θα πρέπει να επιλέγουν ποικιλίες με αντοχή στην ασθένεια Pierce’, που είναι κοινή σε εδάφη με θερμό κλίμα. Καλές επιλογές είναι οι ποικιλίες ‘Black Spanish,’ ‘Blanc du Bois’ και ‘Victoria Red,
Τα φύλλα σταφυλιού συγκαταλέγονται στις αγαπημένες τροφές των ιαπωνικών σκαθαριών και οι καρποί αποτελούν αγαπημένο σνακ πολλών άγριων πτηνών. Η χειροσυλλογή των σκαθαριών στην αρχή της εποχής είναι απαραίτητη για τον καλό έλεγχο και το δίχτυ από τούλι μπορεί να βοηθήσει στην προστασία των φυτών από τα πεινασμένα πουλιά.
Σταφύλια στην κουζίνα
Τα επιτραπέζια σταφύλια χωρίς κουκούτσια είναι ιδανικά για σνακ, μπορούν να προστεθούν σε σαλάτες ή chutney ή να αποξηρανθούν για σταφίδες. Όλοι οι τύποι σταφυλιών δίνουν το χυμό τους όταν ζεσταθούν ελάχιστα σε σιγανή φωτιά πριν συνθλιβούν και στραγγιστούν. Βάλτε το χυμό σταφυλιών στο ψυγείο για τουλάχιστον 24 ώρες για να μπορέσει να διαυγαστεί, στη συνέχεια αδειάστε το χυμό και πετάξτε τους κρυστάλλους τρυγικού οξέος στον πυθμένα του δοχείου. Ο χυμός σταφυλιών μπορεί να κονσερβοποιηθεί, να καταψυχθεί ή να γίνει ζελέ ή κρασί.
Τα σταφύλια παρέχουν φυτικές ίνες, κάλιο και μια σειρά από βιταμίνες και μέταλλα, αλλά η πραγματική θρεπτική τους αξία προέρχεται από τις φαινόλες και τα αντιοξειδωτικά, τα οποία είναι πιο άφθονα στα σκουρόχρωμα σταφύλια. Τα αντιοξειδωτικά στον σκούρο μοβ χυμό σταφυλιών μπορούν να βελτιώσουν τη λειτουργία του εγκεφάλου, ενώ τόσο ο χυμός όσο και το κρασί από σκούρα σταφύλια κάνουν καλό στην καρδιά σας.
Η συντάκτρια Barbara Pleasant καλλιεργεί κήπους στη νοτιοδυτική Βιρτζίνια, όπου καλλιεργεί λαχανικά, βότανα, φρούτα, λουλούδια και μερικές τυχερές κότες. Επικοινωνήστε με τη Barbara επισκεπτόμενοι την ιστοσελίδα της.
