Θέλετε να μάθετε πού να αγοράσετε σπόρους λαχανικών υψηλής ποιότητας; Μάθετε όλα όσα πρέπει να ξέρετε για την προμήθεια σπόρων με ανοιχτή επικονίαση έναντι σπόρων με κληρονομιά εδώ για να δημιουργήσετε έναν επιτυχημένο, ανθεκτικό κήπο.
Αφού καλλιεργώ τα δικά μου λαχανικά βιολογικά εδώ και 25 χρόνια, πρόσφατα έπεσα πάνω σε μια σειρά από αποτυχίες στον κήπο μου. Φταίω εγώ για τις αποτυχίες των καλλιεργειών ή μήπως φταίει ο καιρός; Είχα επιλέξει λάθος σπόρους; Αποφάσισα να το ερευνήσω παίρνοντας συνεντεύξεις από πολλούς ειδικούς σε θέματα σπόρων για τον ιστότοπό μου, A Way to Garden, που με οδήγησαν σε ένα μονοπάτι γεμάτο εκπληκτικές ανακαλύψεις. Κατάφερα να δω, υπό ένα νέο πρίσμα, ότι κάθε επιτυχημένος και ανθεκτικός κήπος ξεκινά με σπόρους υψηλής ποιότητας που ταιριάζουν στις συνθήκες καλλιέργειας του κήπου.
Οι σπόροι είναι ζωντανοί
Σκεφτείτε το: Πόσοι άλλοι τομείς κατανάλωσης παραδίδουν ζωντανά έμβρυα με το ταχυδρομείο ή τα τοποθετούν σε ένα ράφι μέσα στο κατάστημα; Οι σπόροι είναι ζωντανοί και προσαρμόζονται, πράγμα που σημαίνει ότι επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από το περιβάλλον στο οποίο αρχικά εκτράφηκαν και από τον τρόπο με τον οποίο παρήχθη κάθε γενιά σπόρων. Εξελίσσονται σε ανταπόκριση στο περιβάλλον τους περισσότερο απ' ό,τι αντιλαμβανόμαστε. Αυτές οι προσαρμογές βασίζονται σε προφανείς παράγοντες, όπως το κλίμα, αλλά και σε πολιτιστικούς παράγοντες, όπως το αν οι σπόροι έκαναν δίαιτα με χημικά λιπάσματα. Ως αποτέλεσμα, πακέτα από 10 διαφορετικές εταιρείες σπόρων μπορεί να αναγράφουν το ίδιο όνομα ποικιλίας στο εξώφυλλό τους, αλλά αυτό που βρίσκεται μέσα δεν ήταν απαραίτητα το ίδιο. Μια ντομάτα ‘Brandywine’ δεν είναι ‘Brandywine’ δεν είναι ‘Brandywine.’,
Όταν αγοράζετε σπόρους, επομένως, η πιο σημαντική ερώτησή σας θα πρέπει να είναι: “Θα αισθάνεται αυτό το ζωντανό πλάσμα σαν στο σπίτι του στον κήπο μου; ” Που σημαίνει: “Σε τι είναι προσαρμοσμένος αυτός ο συγκεκριμένος σπόρος; ” Αλλά δεν μπορείτε να το ξέρετε αυτό αν δεν γνωρίζετε την αρχική πηγή του σπόρου, η οποία, παραδόξως, συχνά δεν είναι ο πωλητής του. Πολλές εταιρείες είναι στην πραγματικότητα μεταπωλητές και όχι καλλιεργητές φυτών ή ακόμη και σποροπαραγωγοί. Πρέπει να γνωρίζετε ποιος εκτρέφει τον σπόρο, καθώς και πού και πώς.
Σπόροι ανοικτής γονιμοποίησης
Με τις ποικιλίες ανοικτής γονιμοποίησης (OP), συμπεριλαμβανομένων των κληρονομικών ποικιλιών, η προσεκτική προμήθεια σπόρων είναι ιδιαίτερα κρίσιμη. Πολλοί κηπουροί επιθυμούν να αποθηκεύουν σπόρους από χρόνο σε χρόνο, οπότε επιλέγουν ποικιλίες ανοικτής γονιμοποίησης που το επιτρέπουν αυτό. Μια OP είναι “ένας ζωντανός, αναπνέων οργανισμός που, σε αντίθεση με ένα υβρίδιο, προορίζεται να εξελίσσεται με την πάροδο του χρόνου,” λέει η Micaela Colley, εκτελεστική διευθύντρια της Organic Seed Alliance (OSA), η οποία προωθεί την ηθική διαχείριση των σπόρων και την αναβίωση της περιφερειακής αναπαραγωγής. Εφόσον η γύρη δεν’μοιράζεται μεταξύ διαφορετικών ποικιλιών εντός του ίδιου είδους, ο σπόρος που προκύπτει από την ανοικτή γονιμοποίηση θα παραμείνει πιστός στον τύπο και θα παράγει μια επόμενη γενιά που θα μοιάζει ως επί το πλείστον με το μητρικό φυτό.
Αυτό δεν συμβαίνει με τις υβριδικές ποικιλίες, οι οποίες δημιουργούνται μέσω σκόπιμων διασταυρώσεων μεταξύ δύο γενετικά διαφορετικών, ομόζυγων (εξαιρετικά ενδογαμικών) γονέων. Αυτός ο υβριδισμός έχει ως αποτέλεσμα ομοιόμορφα φυτά με περιζήτητα χαρακτηριστικά —- αντοχή στις ασθένειες, για παράδειγμα. Οι σπόροι ενός υβριδικού φυτού’δεν θα αναπτυχθούν πιστά στον τύπο, αλλά αντίθετα θα παράγουν μια επόμενη γενιά που θα εκφράζει ένα απρόβλεπτο φάσμα χαρακτηριστικών. Αυτό σημαίνει ότι, με τα υβρίδια, οι πελάτες πρέπει να αγοράζουν νέους σπόρους ετησίως (και πάλι, επειδή οι απόγονοι των φυτών δεν θα μοιάζουν με τους γονείς τους). Περίπου το 1950, τα υβρίδια έγιναν δημοφιλή στους αγρότες, εν μέρει λόγω της ομοιομορφίας τους. Φανταστείτε να ανακαλύπτετε, για πρώτη φορά, εμπορικά βολικά, οικονομικά χαρακτηριστικά, όπως ένα χωράφι με κρεμμύδια ή μπρόκολο, όλα έτοιμα για συγκομιδή ταυτόχρονα. Αυτά τα επιθυμητά χαρακτηριστικά υιοθετήθηκαν γρήγορα, επιτρέποντας ολοένα και μεγαλύτερες μονοκαλλιέργειες.
Οι σπόροι ανοικτής γονιμοποίησης, συγκριτικά, είναι φορτωμένοι με δυνητική παραλλακτικότητα και ποικιλομορφία, επειδή οι σπόροι τους παράγονται από τη γύρη που ρέει ελεύθερα μεταξύ όλων των γενετικά όμοιων γονέων (σε αντίθεση με τις σκόπιμες διασταυρώσεις, όπως στην παραγωγή υβριδίων). Έτσι, η παραγωγή ποιοτικών σπόρων ΕΠ απαιτεί επιμελή διαχείριση της καλλιέργειας σπόρων κάθε έτους: απομάκρυνση των αδύναμων φυτών και των ατόμων που παρεκκλίνουν από την πορεία τους, ενώ παράλληλα επιλέγονται φυτά που παρουσιάζουν βελτιωμένη ζωηρότητα ή αντοχή στις ασθένειες. Σύμφωνα με τον έμπειρο εκτροφέα και συνιδρυτή της OSA John Navazio, ο οποίος έγινε πρόσφατα διευθυντής της φυτικής αναπαραγωγής στην Johnny’s Selected Seeds στο Maine, αν δεν διατηρείτε τις ΕΠ κάθε χρόνο, και δεν επιλέγετε εκ νέου τον τύπο που σας αρέσει και δεν ξεφορτώνεστε τα φυτά που προφανώς δεν είναι προσαρμοσμένα στο σύστημα καλλιέργειάς σας, οι ποικιλίες σιγά-σιγά θα εξαντληθούν μέσω της γενετικής παρέκκλισης.
Αυτή η εξασθένιση είναι ακριβώς αυτό που συνέβη στις ΕΠ γενικά, επειδή η βιομηχανία σπόρων ακολούθησε τα υβριδικά χρήματα. Είναι επίσης πιθανό γιατί, κατά την εποχή της συγκομιδής, μερικές από τις πρόσφατες αποτυχίες του κήπου μου (και ίσως και οι δικές σας) δεν έμοιαζαν καθόλου με τις φωτογραφίες ή τις περιγραφές τους στον κατάλογο.
Παρερμηνείες σχετικά με τους κληροδοτημένους σπόρους
Η λέξη “κειμήλιο” δεν σας λέει πολλά, ούτε εγγυάται ποιότητα ή επιτυχία. Ένα κειμήλιο είναι ένας τύπος ποικιλίας ανοικτής γονιμοποίησης που, σύμφωνα με διάφορους ορισμούς, είναι είτε τουλάχιστον 50 ετών, είτε 100 ετών, είτε έχει επιβιώσει εκτός της εμπορικής αγοράς σπόρων για περισσότερα από 50 χρόνια, καθώς έχει περάσει από μια οικογένεια ή κοινότητα. Παρά την ελκυστικότητα και τη δημοτικότητα των κληρονομικών ποικιλιών, η έννοια του όρου είναι ασαφής.
Ωστόσο, τα κληροδοτήματα είναι ζωτικής σημασίας για την πολιτιστική, γεωργική και βοτανική μας κληρονομιά και είναι φορτωμένα με πολύτιμη γενετική ποικιλομορφία. Το Seed Savers Exchange, το οποίο έχει δεσμευτεί εδώ και 40 χρόνια για τη διατήρηση και την αναβίωση ποικιλιών κληροδοτημάτων, επιβεβαιώνει ότι ένα στέλεχος ενός κληροδοτήματος (ή οποιουδήποτε ΕΠ) που δεν έχει φροντιστεί, γίνεται μια αχτίδα της γενετικής του προέλευσης.
Ο όρος “Heirloom” φαίνεται να βρίσκει σύμφωνους τους αγοραστές στις λαϊκές αγορές και τους αγοραστές σπόρων, οπότε, όπως και ο όρος “natural” στον κόσμο των τροφίμων, κινδυνεύει να χρησιμοποιηθεί ως "πράσινο πλύσιμο", αν αυτό που βρίσκεται μέσα στο πακέτο είναι σπόροι που δεν έχουν συντηρηθεί αυστηρά. Είμαι καχύποπτος αν ένας κατάλογος δεν μου προσφέρει καμία πληροφορία για τους σπόρους του πέρα από την επισήμανσή τους ως “heirloom,” η οποία, από μόνη της, δεν είναι αρκετή πληροφορία για να ξέρω αν παίρνω υψηλής ποιότητας σπόρους προσαρμοσμένους στον κήπο μου.
Οι κληρονομούμενοι σπόροι δεν είναι οι μόνοι σπόροι OP (ή ακόμα και οι πιο συναρπαστικοί). Όλες οι κληρονομικές ποικιλίες είναι ανοικτής γονιμοποίησης, αλλά δεν είναι όλες οι ανοικτής γονιμοποίησης ποικιλίες κληρονομικές. Πολλοί ειδικοί μου λένε ότι μερικοί από τους πιο δυναμικούς OP είναι οι σύγχρονοι, ή “κληροδοτήματα του αύριο,” όπως τους αποκαλεί ο Ken Greene, συνιδρυτής της Hudson Valley Seed Library στη Νέα Υόρκη, αναφερόμενος σε θησαυρούς όπως η βιβλιοθήκη ‘Upstate Oxheart’ ντομάτα, η οποία καλλιεργήθηκε και επιλέχθηκε στην κομητεία Dutchess της Νέας Υόρκης.
Θαυμάζω τα σύγχρονα OPs από τη συνεχιζόμενη 40ετή κληρονομιά του εκτροφέα Alan Kapuler από το Όρεγκον, τα οποία είναι διαθέσιμα στον κατάλογο Peace Seedlings και αλλού, όπως το δραματικό, μωβ λοβό του ‘Sugar Magnolia’ μπιζέλι. Το ίδιο ισχύει και για το ζωηρό μαρούλι ‘Merlot’, το οποίο αναπτύχθηκε από τον Frank Morton της Wild Garden Seed με έδρα το Όρεγκον, ο οποίος, όπως ο Navazio και ο Kapuler, παρέχει έμπνευση και καθοδήγηση σε ανερχόμενους καλλιεργητές σπόρων. Αυτές οι ποικιλίες, μαζί με τα κόκκινα πιτσιλωτά μαρούλια ‘Flashy Butter Oak’ και τις καλέντουλες ‘Flashback’ του Morton, είναι τα εντυπωσιακά κληροδοτήματα του αύριο, πράγμα που είναι συναρπαστικό για τους μελλοντικούς κηπουρούς. Ο Morton καλλιεργεί κάθε σπόρο που πουλάει, τόσο λιανικώς όσο και χονδρικώς (το μεγαλύτερο μέρος των εργασιών του γίνεται με άλλους καταλόγους και αγρότες).
Δεν εκπλήσσομαι, λοιπόν, που όταν καλλιεργώ σύγχρονους πολύτιμους λίθους OP από τους κορυφαίους βιολογικούς εκτροφείς, συχνά έχω τα καλύτερα αποτελέσματά μου. Οι αγρότες-κτηνοτρόφοι που βρίσκονται πίσω από αυτούς ασχολούνται ενεργά και στενά με τη γενετική των σπόρων, εξελίσσονται μαζί με τις ποικιλίες σε πραγματικό χρόνο. Σήμερα, αυτό είναι η εξαίρεση στον κόσμο των σπόρων — όχι ο κανόνας.
Η τρέλα για τις υβριδικές ποικιλίες
Ορισμένοι θεωρούν το “υβρίδιο” ως κακή λέξη, ενώ άλλοι λένε ότι αυτός ο τύπος σπόρου είναι ένα μαγικό ραβδί. Ίσως όμως να μην είναι τίποτα από τα δύο. Καλλιεργώ μερικά υβρίδια μεταξύ των OPs στον κήπο μου. Μερικοί καλλιεργητές τα αποφεύγουν επειδή η διάβρωση της βιοποικιλότητας στη γεωργία μπορεί να αποδοθεί στην κυριαρχία των υβριδίων’ της βιομηχανίας —- και επειδή θέλουν να είναι ανεξάρτητοι από σπόρους (δηλαδή δεν θέλουν να αγοράζουν σπόρους κάθε χρόνο). Για ορισμένα χαρακτηριστικά, όπως η ανθεκτικότητα στις ασθένειες στις ντομάτες, έχω καταλήξει να βασίζομαι σε ορισμένα υβρίδια. Εμπειρογνώμονες όπως ο Colley και ο Navazio λένε ότι τα ΕΠ μπορούν να προσφέρουν πολλά τέτοια χαρακτηριστικά, επίσης, εάν οι εκτροφείς επενδύσουν χρόνο και τεχνογνωσία στην ανάπτυξη των φυτών. Αλλά, για πολλά λαχανικά, δεν είμαστε ακόμα εκεί. Ο κλάδος έχει επικεντρωθεί τόσο πολύ στα υβρίδια, λέει ο Navazio, που ορισμένες ολόκληρες καλλιέργειες υποφέρουν ακόμη και από “υβριδίτιδα,” που σημαίνει ότι περισσότερο από το 90 τοις εκατό των διαθέσιμων ποικιλιών είναι υβρίδια. Αυτό συμβαίνει με το μπρόκολο, το λάχανο και τα καρότα.
“Πρακτικά κανείς δεν έχει φροντίσει τη γενετική των OPs από τότε που οι εταιρείες σπόρων επένδυσαν στα υβρίδια πριν από περίπου 40 χρόνια,” λέει ο Navazio. “Στα υβρίδια εργάστηκαν επί μισό αιώνα οι καλύτεροι και πιο έξυπνοι γενετιστές.” Ειλικρινά, εκεί ήταν τα χρήματα. Καθώς όλο και περισσότεροι κηπουροί και αγρότες κατανοούν τα αντισταθμιστικά οφέλη των υβριδίων έναντι των ΟΠ και στρέφονται σε σπόρους ανοικτής γονιμοποίησης, οι εταιρείες θα επενδύουν περισσότερο σε τέτοιες ποικιλίες, προσφέροντας στους καλλιεργητές τη δυνατότητα να αποθηκεύουν τους δικούς τους σπόρους από πρώτης τάξεως, βιολογικά αναπαραγμένες ποικιλίες.
Τι γίνεται με τους γενετικά τροποποιημένους οργανισμούς;
Παρά την πρόσφατη σύγχυση, το “υβρίδιο” δεν είναι συνώνυμο του “διαγονιδιακό υβρίδιο” (που ονομάζεται επίσης “γενετικά τροποποιημένος οργανισμός” ή ΓΤΟ). Οι διαγονιδιακοί σπόροι παράγονται σε ένα βιοτεχνολογικό εργαστήριο με μια διαδικασία που, σε αντίθεση με τους ΟΠ και τα υβρίδια, δεν περιλαμβάνει σεξουαλική αναπαραγωγή. Για τη δημιουργία μιας ΓΤ ποικιλίας, οι επιστήμονες μεταφέρουν γονίδια μεταξύ οργανισμών που δεν έχουν αρκετά στενή συγγένεια ώστε να αναπαραχθούν με άλλο τρόπο.
Αν και πολλοί κηπουροί μου ζητούν επειγόντως να τους βοηθήσω να εντοπίσουν καταλόγους που δεν πωλούν γενετικά τροποποιημένους σπόρους, δεν ανησυχώ γι' αυτό με τον τρόπο που ανησυχώ όταν ψωνίζω τρόφιμα, όπου οι ΓΤΟ είναι στο προσκήνιο. Αυτό συμβαίνει επειδή κανένας κατάλογος σπόρων για τον οικιακό κήπο δεν πωλεί συνειδητά γενετικά τροποποιημένους σπόρους αυτή τη στιγμή. Μέχρι στιγμής, είναι διαθέσιμοι μόνο στο βασίλειο των βασικών καλλιεργειών, και για να καλλιεργήσει αυτόν τον γεωργικό σπόρο (για καλλιέργειες όπως μηδική, κανόλα, καλαμπόκι, βαμβάκι, σόγια, κολοκύθια και ζαχαρότευτλα), ένας αγρότης πρέπει να συνάψει μια νομική συμφωνία που μοιάζει με μίσθωση — όχι σε αντίθεση με την άδεια χρήσης ενός αντιγράφου λογισμικού υπολογιστή. Οι κατάλογοι που πωλούν στους κηπουρούς μικρά πακέτα δεν έχουν σχέση με την αδειοδότηση. Ναι, μπορεί να υπάρχουν ακούσιες περιπτώσεις γενετικής μόλυνσης στην προμήθεια σπόρων για τον κήπο, αν και οι έξυπνες εταιρείες δοκιμάζουν πλέον ευάλωτες καλλιέργειες, όπως το γλυκό καλαμπόκι, και το λένε περήφανα στους πελάτες τους. Πολλοί κατάλογοι προβάλλουν δυνατά τους ισχυρισμούς “μη ΓΤΟ”, ειδικά για να αντιμετωπίσουν αυτή την αύξηση της ανησυχίας των πελατών. Αυτό είναι καλό, αρκεί να μην είναι η μόνη μεταβλητή που μου λέει ο κατάλογος. Ομοίως με το να βλέπω μόνο τον ισχυρισμό “κληροδότημα”, είμαι καχύποπτος αν το “μη ΓΤΟ” είναι το μόνο που μου προσφέρεται. Ψάξτε για καταλόγους που σας δίνουν περισσότερες λεπτομέρειες.
Περιφερειακή αναπαραγωγή σπόρων προς σπορά
Όσο περισσότερα μαθαίνω, τόσο περισσότερο τείνω να πάω τον τοπικισμό μου στο επίπεδο των σπόρων. ’Δεν είναι μια πρωτότυπη ιδέα. “Στα 12.000 περίπου χρόνια της γεωργικής ιστορίας, οι αγρότες είχαν πάντα, μέχρι πολύ πρόσφατα, μια στενή σχέση με τους σπόρους που καλλιεργούσαν,” λέει ο Navazio. “Ήταν διαχειριστές των σπόρων και, στην πραγματικότητα, διαμόρφωσαν τους σπόρους —και οι γεωργικές πρακτικές και οι κοινότητες συν-εξελίχθηκαν με τις ποικιλίες σπόρων που καλλιεργούσαν.”,
Ακόμη και αν δεν επιλέξετε να αποθηκεύσετε τους δικούς σας σπόρους, η ανεύρεση σπόρων που έχουν εκτραφεί για την περιοχή σας θα προσφέρει βελτιωμένη απόδοση έναντι των τοπικών κλιματικών προκλήσεων, των παρασίτων και των ασθενειών. Κάτι τέτοιο μπορεί ακόμη και να επηρεάσει τη γεύση, όπως για παράδειγμα με τις ντομάτες, λέει ο Tom Stearns, ιδρυτής της εταιρείας High Mowing Organic Seeds με έδρα το Βερμόντ, η οποία πωλεί ένα μείγμα υβριδίων, κληρονομικών και σύγχρονων OPs. “Η τελική γεύση μιας ντομάτας είναι 60% γενετική, 40% περιβάλλον, ” λέει ο Stearns. “Αν εκτράφηκε και επιλέχθηκε για το περιβάλλον στο οποίο την καλλιεργείτε, τότε μπορείτε να φτάσετε στο αποκορύφωμα της γεύσης αυτής της ποικιλίας. Αλλά αν πρόκειται για μια ποικιλία που παράγεται στη Φλόριντα, για παράδειγμα, και την καλλιεργείτε στα βορειοανατολικά, το πάντρεμα της γενετικής αυτού του σπόρου και του περιβάλλοντός σας δεν θα οδηγήσει στην αξιοποίηση του απόλυτου δυναμικού αυτής της καλλιέργειας,
Αν και η επιλογή τοπικών σπόρων έχει νόημα, σημειώστε ότι επειδή μια εταιρεία μπορεί να εδρεύει στην περιοχή σας, δεν σημαίνει ότι όλοι οι σπόροι που προσφέρει εκτρέφονται και καλλιεργούνται στα τοπικά εδάφη. Ίσως η εταιρεία συνάπτει συμβόλαια με μεγάλους χονδρέμπορους σπόρων αλλού. Ένας άλλος καλός λόγος για να ρωτάτε τις εταιρείες, “Από πού προέρχονται πραγματικά οι σπόροι σας; ”,
Βιολογικοί σπόροι
Η καλλιέργεια σπόρων μπορεί να είναι μια βρώμικη επιχείρηση. Η εκτροφή ενός φυτού καθ' όλη τη διάρκεια του κύκλου ζωής του μέχρι το αναπαραγωγικό του στάδιο σημαίνει ότι βρίσκεται στο έδαφος περισσότερο καιρό —- υπόκειται σε περισσότερους μήνες πιέσεων από παράσιτα και ασθένειες —- από ό,τι η ίδια καλλιέργεια που εκτρέφεται για τροφή. Επιπλέον, οι κανονισμοί για την εφαρμογή γεωργικών χημικών ουσιών μπορεί να είναι λιγότερο αυστηροί για τη σποροκαλλιέργεια από ό,τι για την καλλιέργεια της ίδιας καλλιέργειας στην αγορά. Αν δεν αγοράζετε μόνο βιολογικούς σπόρους, μπορεί να συμβάλλετε εν αγνοία σας στη χημική ρύπανση στη σποροκαλλιέργεια. Οι βιολογικοί σπόροι είναι ο καλύτερος συνδυασμός που μπορείτε να κάνετε για την αυλή σας χωρίς χημικά. Η χρήση συμβατικά καλλιεργούμενων σπόρων είναι αυτό που ο Stearns αποκαλεί “βαρετό εργαλείο” για τους κηπουρούς του σπιτιού που δεν χρησιμοποιούν χημικά, επειδή αυτοί οι σπόροι εκτράφηκαν και μεγάλωσαν με φυτοφάρμακα και χημικά λιπάσματα —προσαρμόστηκαν σε μια διατροφή τους.
“Οι ποικιλίες καλλιεργειών που καλλιεργεί ο άνθρωπος επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από το περιβάλλον,” λέει ο Navazio. “Αν καλλιεργούμε τις καλλιέργειές μας σε συνθετικά συστήματα υψηλής εισροής, θα προσαρμοστούν σε αυτό. Στη βιολογική γεωργία, πρέπει να επαναφέρετε τη φύση, και για να το κάνετε αυτό σε ένα γεωργικό σύστημα, πρέπει να προσαρμόσετε τις καλλιέργειες ώστε να αποδίδουν κάτω από αυτό το εντελώς νέο παράδειγμα, όπου δεν λαμβάνουν περισσότερα από αρκετά λιπάσματα και δεν λαμβάνουν προστασία από κάθε παθογόνο, παράγοντα ασθένειας ή έντομο.” Πρέπει να αρχίσουμε να θεωρούμε τους πωλητές σπόρων υπόλογους και να τους ζητάμε να διευκρινίζουν αν χρησιμοποιήθηκαν χημικά στην αναπαραγωγή και την καλλιέργεια κάθε ποικιλίας που προσφέρουν. Αυτό θα απαιτούσε επιπλέον εργασία για τους πωλητές, οπότε, εκτός από την επισήμανση πιστοποιημένων βιολογικών σπόρων, οι περισσότερες εταιρείες δεν το κάνουν. Οι ερωτήσεις σας μπορεί να προκαλέσουν αλλαγές.
Στιγμιότυπο της βιομηχανίας σπόρων προς σπορά
Από πού προήλθε λοιπόν ο σπόρος σας και ταιριάζει καλά με τον κήπο σας; Πρώτον, να θυμάστε ότι πολλές εταιρείες σπόρων για οικιακούς κήπους δεν εκτρέφουν ούτε καν παράγουν αυτά που πωλούν. Οι ανάγκες των κηπουρών είναι πολύ διαφορετικές από εκείνες των βιομηχανικών αγροτών, αλλά επειδή οι σπόροι για κήπους αποτελούν μόνο ένα μικρό μερίδιο της παγκόσμιας αγοράς σπόρων, η έρευνα και η αναπαραγωγή επικεντρώνονται στο πιο επικερδές τμήμα για δεκαετίες. Μια σύντομη ματιά στη βιομηχανία σπόρων είναι ανησυχητική.
Λιγότερες από 10 πολυεθνικές εταιρείες —- γιγαντιαίες εταιρείες που παράγουν επίσης φαρμακευτικά προϊόντα και χημικές ουσίες —- κατέχουν σήμερα περίπου το 80 τοις εκατό των παγκόσμιων εμπορικών σπόρων. Μεγάλο μέρος αυτών των σπόρων προορίζεται για καλλιέργειες αγρού, όπως το καλαμπόκι και η σόγια, αν και οι εταιρείες αυτές επενδύουν όλο και περισσότερο σε σπόρους φρούτων και λαχανικών. Η επόμενη βαθμίδα της βιομηχανίας σπόρων περιλαμβάνει γιγάντιους διανομείς που δεν καλλιεργούν σπόρους αλλά πωλούν τα προϊόντα των μεγάλων εταιρειών (μερικές φορές σε καταλόγους οικιακών κήπων). Στη συνέχεια, έρχονται οι μεσίτες που ειδικεύονται σε φθηνούς σπόρους OP που πωλούνται σε ορισμένους καταλόγους κήπων — μη βιολογικούς σπόρους που μπορεί να έχουν έλλειψη καλής, επιλεκτικής συντήρησης. Αυτές οι εταιρείες που επικεντρώνονται κυρίως στο κόστος συνάπτουν συμβόλαια για την καλλιέργεια ΕΠ, αλλά μπορεί να μην έχουν δέσμευση και υπερηφάνεια για την ιδιοκτησία.
Εδώ είναι το λαμπρό φως σε αυτή τη θολή εικόνα: Περισσότεροι μικρής κλίμακας καλλιεργητές αναπτύσσουν και διατηρούν ποικιλίες καλλιεργειών που είναι κατάλληλες για την περιοχή. Αυτό το κίνημα ξεκίνησε πριν από περίπου 40 χρόνια, όταν σποροπαραγωγοί όπως ο Alan Kapuler ξεκίνησαν την αναπαραγωγή ανοικτού κώδικα στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Περίπου την ίδια εποχή, ο Rob Johnston της Johnny’s Selected Seeds στο Μέιν —- τώρα μια μεγάλη επιχείρηση που ανήκει σε υπαλλήλους και πουλάει συμβατικούς και βιολογικούς σπόρους —- διαμόρφωσε την εταιρεία του για να εντοπίσει τις πιο νόστιμες και εύκολες στην καλλιέργεια ποικιλίες για τους κηπουρούς της περιοχής. Ο Frank Morton στην Wild Garden Seed (που πουλάει σπόρους στην Johnny’s και σε άλλους) είναι σε αυτό το επάγγελμα για περισσότερα από 20 χρόνια, και ο Tom Stearns στην High Mowing για 18 —- και οι δύο με μια αποστολή αποκλειστικά βιολογική.
Στα χνάρια τους έρχεται η σημερινή γενιά διαχειριστών σπόρων, μερικοί από αυτούς σε εταιρείες με κατάλληλα ζωηρά ονόματα, όπως η Uprising Seeds και η Adaptive Seeds στο βορειοδυτικό Ειρηνικό. Άλλοι οργανισμοί έχουν ένα επιχειρηματικό μοντέλο αρκετά διαφορετικό από τις πολυεθνικές, συμπεριλαμβανομένων δύο στην κοιλάδα Hudson της Νέας Υόρκης: Ο Turtle Tree Seed είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που στελεχώνει ενήλικες με αναπηρίες. Στη Hudson Valley Seed Library, ορισμένοι πελάτες επιλέγουν να γίνουν μέλη και στη συνέχεια επιστρέφουν τους δικούς τους αποθηκευμένους σπόρους που με τη σειρά τους θα δωριστούν σε άξιους σκοπούς. Οι εταιρείες που έχω κατονομάσει εδώ (και στο “Διαλέγοντας τα πακέτα σας,”) διατηρούν σταθερό γενετικό απόθεμα και είτε παράγουν τους σπόρους τους είτε έχουν στενές σχέσεις με τους αγρότες που το κάνουν —- ανθρώπους που είναι υπερήφανοι που κατονομάζουν. Ορισμένοι μάλιστα αναπτύσσουν νέες ποικιλίες που προορίζονται για βιολογικά αγροκτήματα και κήπους ακριβώς στη γη που εργάζονται, χωρίς να έχουν μυστικά για το πώς. Το αποτέλεσμα είναι εξαιρετικοί σπόροι που υπόσχονται να ταιριάζουν καλύτερα στους κηπουρούς της περιοχής.
Διαλέγοντας τα πακέτα σας: 6 κανόνες σπορο-αγορών
Είτε πρόκειται για την γεμάτη πληροφορίες ιστοσελίδα της, A Way to Garden, είτε για τη δημόσια ραδιοφωνική της εκπομπή, η Margaret Roach συνδυάζει πρακτικές πληροφορίες και φιλοσοφική έμπνευση για τους βιοκαλλιεργητές και όσους είναι περίεργοι για τον φυσικό κόσμο. Καλλιεργεί και γράφει για τα φυτά εδώ και 25 και πλέον χρόνια.
