Ενημερωθείτε για ορισμένα καυτά περιβαλλοντικά γεγονότα της επικαιρότητας —- συμπεριλαμβανομένου ενός επαναχρησιμοποιημένου εργοστασίου στο Σικάγο που χρησιμοποιεί βιώσιμες μεθόδους κάθετης καλλιέργειας, μια έρευνα σχετικά με τις αποτυχίες του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων, νέες ανακαλύψεις σχετικά με την επικοινωνία των μυκήτων και τις παραγνωρισμένες μολυσμένες υδάτινες οδούς.
Δεν μοιάζει με κανένα άλλο αγρόκτημα που έχετε δει ποτέ. Οι καλλιέργειες είναι μαρούλι, βασιλικός και μικροπράσινα —- νεαρά λαχανικά που έχουν ύψος 1 έως 3 ίντσες. Αναπτύσσονται σε δίσκους που εκτείνονται σε ένα τεράστιο δωμάτιο. Λαμπτήρες LED ρίχνουν το απόκοσμο φως τους στα φυτά. Το πιο εκπληκτικό απ' όλα είναι ότι αυτές οι καλλιέργειες ευδοκιμούν σε μια 97 ετών μετασκευασμένη εγκατάσταση επεξεργασίας χοιρινού κρέατος στο Σικάγο που ονομάζεται The Plant.
Αυτό το επαναχρησιμοποιημένο κτίριο φιλοξενεί πέντε κάθετες φάρμες, μια μορφή αστικής γεωργίας που δίνει έμφαση στα τοπικά καλλιεργούμενα τρόφιμα που καλλιεργούνται σε παρθένες συνθήκες και χωρίς χημικά λιπάσματα. Ο John Edel, ιδρυτής και διευθυντής της Bubbly Dynamics LLC, της εταιρείας στην οποία ανήκει το The Plant, λέει: “Το ονομάζουμε αυτό (το The Plant) κάθετη φάρμα επειδή καλλιεργούμε σε πολλαπλά επίπεδα,
Εκτός από τις κάθετες φάρμες, το The Plant επωάζει 19 άλλες επιχειρήσεις που σχετίζονται με τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων τριών ζυθοποιείων, ενός αρτοποιείου, ενός διανομέα τυριών, ενός καβουρδιστή καφέ και ενός σοκολατοποιού.
Οι διαδικασίες που χρησιμοποιούνται από τις φάρμες του The Plant είναι περιβαλλοντικά βιώσιμες. Ο Edel εξηγεί: “Στο κτίριο υπάρχει ένα μείγμα υδροπονικών και εδαφοκαλλιεργητών. Ένα από τα πλεονεκτήματα της καλλιέργειας σε ένα κτίριο είναι ότι δεν υπάρχουν έντομα.” Έτσι, δεν υπάρχει ανάγκη χρήσης φυτοφαρμάκων ή ζιζανιοκτόνων.
Αλλά αυτό δεν είναι το μόνο πλεονέκτημα της λειτουργίας σε εσωτερικούς χώρους. Το Urban Eden, ένα από τα αγροκτήματα του The Plant, καλλιεργεί καλλιέργειες με τη χρήση αεροπονικής, κατά την οποία οι ρίζες των φυτών κρέμονται στον αέρα και μηχανικές συσκευές τις φουσκώνουν με ομίχλη. Τα συστήματα αεροπονικής χρησιμοποιούν 95% λιγότερη άρδευση από ό,τι η παραδοσιακή γεωργία. Και στα εργαστήρια που στεγάζονται στο The Plant, οι επιστήμονες τροφίμων ερευνούν επίσης τις πιθανές χρήσεις των φυκιών και της κυτταρικής γεωργίας —- την καλλιέργεια κρέατος και λαχανικών σε κυτταρικό επίπεδο.
Οι επιχειρήσεις στο The Plant διαθέτουν συστήματα κλειστού κυκλώματος, στα οποία οι παραγωγοί χρησιμοποιούν τα απόβλητα για να τροφοδοτήσουν τη διαδικασία παραγωγής. Για παράδειγμα, η Whiner Beer Company, που βρίσκεται στον πρώτο όροφο του The Plant, περισυλλέγει τα συστατικά που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή μπύρας για να ψήσει ψωμί και να δημιουργήσει κομπόστ.
Μπορείτε να μάθετε περισσότερα για αυτόν τον μοναδικό γεωργικό κόμβο στο Inside The Plant.
–Κρίστοφερ Τζόνσον
Ποιον και τι επηρεάζει η γρίπη των πτηνών;
Ένα εξαιρετικά παθογόνο στέλεχος της γρίπης των πτηνών εξαπλώθηκε φέτος μέσω των πληθυσμών των πτηνών σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), μέχρι τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, έχουν προσβληθεί περίπου 40 εκατομμύρια πουλερικά. Αυτό έχει προκαλέσει τη μαζική θανάτωση κοπαδιών για την αναχαίτιση της εξάπλωσης. Για τους ανθρώπους, ο ιός έχει αποτελέσει μέχρι στιγμής μικρή φυσική απειλή, με μόνο ένα ανθρώπινο κρούσμα να έχει αναφερθεί στο CDC, αλλά πολλοί επιστήμονες και κυβερνήσεις ανησυχούν για πιθανή διάχυση στον άνθρωπο. Υπάρχουν πολλές ενδείξεις ότι η εντατική εκτροφή πουλερικών σε εργοστάσια αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης περισσότερων στελεχών — και πιο επικίνδυνων στελεχών — της γρίπης των πτηνών.
Οι διασκορπιστές φαίνεται να είναι μεταναστευτικά υδρόβια πτηνά, ιδίως πάπιες. Τα τραγουδοπούλια είναι χαμηλού κινδύνου για να κολλήσουν και να μεταδώσουν την ασθένεια, οπότε δεν χρειάζεται να κατεβάσουν τις ταΐστρες, αλλά όποιος έχει κοτόπουλα θα πρέπει να προσέχει για σημάδια της ασθένειας. Αναζητήστε μειωμένη όρεξη και μειωμένη παραγωγή αυγών, καθώς και πρησμένο κεφάλι. Ο πιο σίγουρος τρόπος για να το διαπιστώσετε είναι να πάτε τα ζώα σε ένα εργαστήριο και να τα εξετάσετε.
Όσοι αγοράζουν αυγά, να αναμένουν υψηλές τιμές. Οι τιμές μόλις φτάνουν την προηγούμενη κορύφωση που προκλήθηκε από το τελευταίο ξέσπασμα της γρίπης των πτηνών (2015). Αυτή η επιδημία είναι χειρότερη, οπότε το κόστος των αυγών μπορεί να συνεχίσει να ανεβαίνει.
–Joe Scott
Έρευνα αποκαλύπτει ότι ο FDA εστιάζει περισσότερο στα φάρμακα παρά στα τρόφιμα
Σύμφωνα με μια πολύμηνη έρευνα του Politico, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) έχει αποτύχει στο μισό του ομώνυμου οργανισμού: Είναι όλα τα φάρμακα και όχι η διοίκηση τροφίμων. Προφανώς, σύμφωνα με την έρευνα, ακόμη και οι επίτροποι του οργανισμού ξεφεύγουν μερικές φορές και λένε ότι το “F” σημαίνει “ομοσπονδιακό.”,
Μία από τις πιο δυνητικά επιβλαβείς αποτυχίες του οργανισμού ήταν η αδυναμία του να θέσει πρότυπα για το γεωργικό νερό ώστε να μην υπάρχουν ορισμένοι μολυσματικοί παράγοντες στα φρέσκα προϊόντα. Ο οργανισμός έλαβε εντολή να ορίσει ένα τέτοιο πρότυπο από έναν νόμο για την ασφάλεια των τροφίμων, ο οποίος ψηφίστηκε μετά από μια θανατηφόρα επιδημία E. coli το 2006. Ο οργανισμός προσπάθησε, αλλά, σύμφωνα με το Politico, η πολιτική του 2015 ήταν πολύ περίπλοκη και βασίστηκε σε ξεπερασμένη επιστήμη. Δεν έχει μείνει.
Το άρθρο του Politico με 8.000 και πλέον λέξεις προσφέρει πολλά παραδείγματα των ελλείψεων του FDA όσον αφορά την προστασία των τροφίμων μας, αλλά η εξήγηση μπορεί να συνοψιστεί σε διαρθρωτικά ζητήματα εντός του οργανισμού. Αφηγείται την ιστορία μιας δυσκίνητης γραφειοκρατίας που γίνεται ακόμα πιο δυσλειτουργική από τον ανταγωνισμό εντός του τμήματος. Τι πρέπει να κάνει λοιπόν ένας μέσος πολίτης με αυτές τις πληροφορίες;
Στον απόηχο του COVID-19, η ασυμμετρία του FDA έγινε ακόμη χειρότερη. Μόλις αρρωστήσουμε, ο FDA είναι εκεί για εμάς. Μέχρι τότε, μπορεί να είμαστε μόνοι μας.
Διαβάστε ολόκληρη την έρευνα του FDA από το Politico.
–Joe Scott
Το School on Growing προσφέρει μαθήματα διατροφής
Ποιο είναι το νόημα της βιολογικής γεωργίας αν δεν υπάρχει αγορά για βιολογικά προϊόντα; Το Ινστιτούτο Rodale έχει μακρά ιστορία στο να βοηθάει τους αγρότες να μετατραπούν σε βιολογικές πρακτικές, αλλά τώρα προσφέρει επίσης ένα μάθημα για το πώς να είσαι βιολογικός καταναλωτής.
Καθώς πολλοί περιβαλλοντικοί ακτιβιστές έχουν στρέψει τις ενέργειές τους προς την επίδραση στην παραγωγική πλευρά της οικονομίας, ή “αλλαγή του συστήματος”, αυτό το νέο μάθημα από τη Rodale αναγνωρίζει ότι το “σύστημα” είναι στην πραγματικότητα ένας δρόμος διπλής κατεύθυνσης. Αν οι ακτιβιστές θέλουν ομοσπονδιακούς κανονισμούς που προωθούν τις αναγεννητικές γεωργικές πρακτικές, για παράδειγμα, τότε’θα πρέπει να βοηθήσουν στη δημιουργία της λαϊκής βούλησης γι' αυτό.
Το μάθημα, με τίτλο “Να είσαι ένας αναγεννητικός καταναλωτής,” είναι απλό, με ελκυστικά βίντεο. Παρέχει μια βασική επισκόπηση του τι είναι η αναγεννητική βιολογική γεωργία και γιατί είναι σημαντική για την υγεία των καταναλωτών. Εν μέρει, το μάθημα μοιάζει με προώθηση της δικής της ετικέτας τροφίμων Rodale’Regenerative Organic Certified. Αυτή η ετικέτα προσθέτει δύο κριτήρια στην ετικέτα Certified Organic του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ: την ευημερία των ζώων και την κοινωνική δικαιοσύνη (πώς αντιμετωπίζονται και πληρώνονται οι εργαζόμενοι).
Πέρα από αυτό, το τελευταίο βίντεο προσφέρει πέντε συμβουλές για το πώς να είστε βιολογικός καταναλωτής. Ορισμένες από αυτές απευθύνονται ειδικά στους καταναλωτές που μπορεί να θεωρούν τα βιολογικά προϊόντα πολύ ακριβά. Μια φρέσκια συμβουλή: Δοκιμάστε τη βιολογική κηπουρική.
Μάθετε περισσότερα και εγγραφείτε στο μάθημα αναγεννητικών καταναλωτών στο Ινστιτούτο Rodale.
–Joe Scott
Η Πολιτεία της Ουάσινγκτον αποφασίζει να πουλήσει τη διατήρηση
Το Τμήμα Φυσικών Πόρων της Πολιτείας της Ουάσινγκτον (DNR) θέτει στην άκρη 10.000 στρέμματα δάσους για να τα πουλήσει ως αντισταθμιστικά στοιχεία άνθρακα, πράγμα που σημαίνει ότι η γη θα πωληθεί σε ανθρώπους που δεν θέλουν να κάνουν τίποτα απολύτως με αυτήν. Θέλουν απλώς να την αφήσουν να είναι.
Σε άρθρο του που δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα The Seattle Times, ο γερουσιαστής της πολιτείας της Ουάσινγκτον Kevin Van De Wege υποστηρίζει ότι η DNR ενεργεί ενάντια στην εμπιστευτική της ευθύνη απέναντι στις κοινότητες που εξαρτώνται από τα κεφάλαια που προέρχονται από την πώληση δικαιωμάτων υλοτομίας στα κρατικά δάση. Όμως, η επίτροπος δημόσιων γαιών που βρίσκεται πίσω από την απόφαση, η Hilary Franz, πιστεύει ότι η πώληση αυτών των αντισταθμιστικών δικαιωμάτων άνθρακα θα αποφέρει “δεκάδες εκατομμύρια δολάρια,” σύμφωνα με δημοσίευμα του Associated Press. Αν η Franz έχει δίκιο, τότε φαίνεται ότι η αγορά αντισταθμιστικών για τον άνθρακα έχει αρχίσει να καθιστά ορισμένα δάση πιο πολύτιμα μη κομμένα από ό,τι κομμένα.
Όσον αφορά τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, το ερώτημα ‘βοηθούν τα προγράμματα αντιστάθμισης εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα πραγματικά στον έλεγχο της ρύπανσης‘ είναι ακόμη αναπάντητο. Απηχώντας την πιο συνηθισμένη κριτική για τα αντισταθμιστικά προγράμματα, ο Van De Wege υποστηρίζει ότι “επιτρέπουν στους βιομηχανικούς ρυπαντές να συνεχίσουν να ρυπαίνουν”,
–Joe Scott
Κοίτα ποιος μιλάει τώρα: Μανιτάρια;
Υπάρχει μια αξιοσέβαστη ιστορία της έρευνας σχετικά με τη γλώσσα των ζώων. Στη δεκαετία του 1970, ο Karl von Frisch κέρδισε το βραβείο Νόμπελ για τη μελέτη του ρυθμού των πυθμένων των μελισσών και την αποκρυπτογράφηση μιας ακριβούς γλώσσας από τους “χορούς που κουνάνε.” Τώρα, δημοσιεύοντας στο Royal Society Open Science, ο ερευνητής Andrew Adamatzky ισχυρίζεται ότι ανακάλυψε ότι ακόμη και τα μανιτάρια έχουν μια γλώσσα.
Κατά τη διάρκεια των πειραμάτων, ο Adamatzky τοποθέτησε μια σειρά ηλεκτροδίων σε αντικείμενα αποικισμένα από συγκεκριμένους μύκητες, όπως ένα ραβδί ή έναν κουβά. Σε διαστήματα ωρών, μέτρησε αιχμές στα ηλεκτρικά σήματα που έμοιαζαν να μοιάζουν με λέξεις.
Η έρευνα βασίζεται στην αυξανόμενη κατανόηση του ρόλου των μυκήτων στα δάση —- όχι μόνο στη διαδικασία της αποσύνθεσης, αλλά σε μια συμβιωτική σχέση που διευκολύνει την επικοινωνία μεταξύ των δέντρων καθώς προσαρμόζονται σε απειλές, όπως τα έντομα ή οι ασθένειες. Έτσι, αν τα μανιτάρια ακούν και ανταποκρίνονται, και ένα δέντρο πέσει στο δάσος, μπορεί πράγματι να υπάρχει κάποιος τριγύρω για να το ακούσει.
–Joe Scott
Νέα έκθεση αναλύει τις αδυναμίες της Πράξης για το Καθαρό Νερό
Κατά την 50ή επέτειο της Πράξης για το Καθαρό Νερό, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που ξεκίνησε από μια ομάδα πρώην δικηγόρων της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για τις μολυσμένες υδάτινες οδούς της Αμερικής. Σε μια καυστική έκθεση, το Environmental Integrity Project διαπίστωσε ότι, από όλα τα ποτάμια και τα ρέματα που έχουν ελεγχθεί στη χώρα, περίπου τα μισά είναι “επιβαρυμένα,” που σημαίνει ότι θα αρρωστήσετε αν κολυμπήσετε σε αυτά ή αν φάτε ψάρια από αυτά.
Ο νόμος για τα καθαρά ύδατα απαιτεί από τις πολιτείες να υποβάλλουν εκθέσεις για τις υδάτινες οδούς τους κάθε 6 έως 10 χρόνια, αλλά λόγω της έλλειψης χρηματοδότησης και των ασυνεπών προτύπων μεταξύ των πολιτειών, δεν ελέγχονται όλες οι υδάτινες οδοί. Στην τελευταία έκθεση, μόνο το 27% των ποταμών και των ρεμάτων της χώρας ελέγχθηκαν.
Η έκθεση επισημαίνει μια βασική αδυναμία της Πράξης για τα Καθαρά Νερά: την έλλειψη επιβολής της νομοθεσίας για τη ρύπανση από την απορροή ή “μη σημειακή πηγή ”. Δηλαδή, ο νόμος έχει δόντια όταν πρόκειται για εργοστάσια που διοχετεύουν ρύπους, αλλά δεν έχει τίποτα για την απορροή λιπασμάτων, όπως αυτή που συμβάλλει στην ετήσια νεκρή ζώνη στις εκβολές του ποταμού Μισισιπή, ή την απορροή δρόμων, όπως αυτή που σκοτώνει τις κοπάδια σολομού στην πολιτεία της Ουάσινγκτον.
Διαβάστε ολόκληρη την έκθεση του Clean Water Act στο Environmental Integrity.
–Joe Scott
