Έχετε ήδη βρει τις καλύτερες εταιρείες σπόρων λαχανικών; Οι αναγνώστες του MOTHER EARTH NEWS βαθμολόγησαν τις αγαπημένες τους πηγές σπόρων για τον κήπο με βάση την αξία, την απόδοση, την ηθική και τη διασκέδαση.
Κάθε άνοιξη, όταν βάζετε τους πρώτους σπόρους στο έδαφος, έχετε ήδη μεγάλες ελπίδες για την επιτυχία των καλλιεργειών σας. Έχετε περάσει ώρες προγραμματισμού, εβδομάδες αναμονής και το χώμα σας μπορεί να αντανακλά χρόνια σκληρής δουλειάς για την οικοδόμηση της γονιμότητάς του. Με τόσες πολλές δυνατότητες σε αυτούς τους σπόρους, θέλετε να αγοράσετε από μια εταιρεία σπόρων που μπορείτε να εμπιστευτείτε. Πώς ξέρετε λοιπόν ποια έχει τους καλύτερους σπόρους και επιλογές; Και ποιες ακολουθούν βιώσιμες πρακτικές;
Για να απαντήσουμε σε αυτές τις ερωτήσεις, ζητήσαμε από εκατοντάδες κηπουρούς να συμμετάσχουν στην έρευνα για τις εταιρείες σπόρων 2011. Η ομάδα της έρευνάς μας ήταν μια ομάδα με μεγάλη εμπειρία: Περίπου το 65% καλλιεργούσε λαχανόκηπους για περισσότερα από 10 χρόνια. Κάθε ερωτώμενος επέλεξε τις τρεις αγαπημένες του εταιρείες σπόρων λαχανικών και στη συνέχεια κατέταξε τις εταιρείες με βάση τις επιμέρους ιδιότητες. Τελικά, η έρευνα αποκάλυψε 15 εξαιρετικές εταιρείες σπόρων λαχανικών, οι οποίες δίνουν έμφαση στη βιωσιμότητα. (Γίνετε μέλος της Συμβουλευτικής Ομάδας Κηπουρικής μας για να λάβετε μέρος σε μελλοντικές έρευνες).
Κορυφαίες 15 εταιρείες βιώσιμων σπόρων
Το Top 15 των εταιρειών σπόρων βασίζεται στο πόσο συχνά οι εταιρείες σπόρων λαχανικών κατατάσσονται στις τρεις πρώτες θέσεις των κηπουρών. Για τους συμμετέχοντες στην έρευνά μας, δεν ήταν μόνο οι σπόροι. Εκτός από μια σειρά ποικιλιών με σταθερά υψηλά ποσοστά βλάστησης, ήθελαν εταιρείες σπόρων που παρέχουν λεπτομερείς περιγραφές ποικιλιών, συμβουλές καλλιέργειας και ενδιαφέρουσες ιστορίες. Η γενετική ακεραιότητα ήταν επίσης κορυφαία προτεραιότητα. Οι κηπουροί που ρωτήσαμε ανησυχούσαν έντονα για τις γενετικά τροποποιημένες (ΓΤ) καλλιέργειες τροφίμων, οπότε βεβαιωθήκαμε ότι όλες οι εταιρείες εδώ έχουν υπογράψει τη Δέσμευση Ασφαλούς Σπόρου —- μια γραπτή δέσμευση να πωλούν μόνο μη ΓΤ σπόρους —- ή έκαναν δημόσιες δηλώσεις ότι δεν θα πωλούν εν γνώσει τους ΓΤ σπόρους. Πολλοί κηπουροί δήλωσαν ότι δεν γνώριζαν ότι υπάρχουν περισσότερες από 100 εταιρείες ταχυδρομικής παραγγελίας σπόρων και φυτών.
Οι άριστες βαθμολογίες σε πολλές κατηγορίες έφεραν την Johnny’s Selected Seeds (Winslow, Maine), μια εταιρεία που προσφέρει κληρονομικά, βιολογικά και υβρίδια, στην πρώτη θέση. “Ο κατάλογος της Johnny’s είναι ακριβής και ενημερωτικός χωρίς διαφημίσεις, και δεν είχα ποτέ αποτυχημένη καλλιέργεια από τους σπόρους τους,” έγραψε ένας κηπουρός από τις μεσοδυτικές πολιτείες με περισσότερα από 20 χρόνια εμπειρίας. Άλλοι επαίνεσαν τα “δροσερά εργαλεία” του Johnny’ και τα δυσεύρετα βιολογικά είδη κηπουρικής και πολλοί είπαν ότι τους άρεσε να συνεργάζονται με μια εταιρεία που ανήκει σε εργαζόμενους.
Οι κηπουροί επιθυμούν να υποστηρίξουν τη διατήρηση των ποικιλιών κληρονομιάς, οπότε το Seed Savers Exchange (Decorah, Iowa) έλαβε υψηλή βαθμολογία για την παροχή μοναδικών και σχεδόν ξεχασμένων κληρονομιών. Η Seed Savers, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός, διαθέτει “θαυμάσιους σπόρους κληρονομικών φυτών, έναν όμορφο κατάλογο και μια σπουδαία αποστολή,” έγραψε ένας κηπουρός της Μεσοατλαντικής Αμερικής που θέτει τη βιωσιμότητα σε προτεραιότητα. Ο κατάλογος Seed Savers βαθμολογήθηκε υψηλά για τις περιγραφές και τις φωτογραφίες των ποικιλιών του, καθώς και για τους πελάτες που δήλωσαν ότι τους άρεσε να είναι μέρος της διατήρησης των σπόρων. “Είναι έξω από το κυρίαρχο, ενοποιημένο σύστημα παραγωγής σπόρων και έχουν μια υπέροχη αίσθηση κοινότητας στη λειτουργία και το δίκτυό τους,” έγραψε ένας βιολογικός κηπουρός στον βορειοδυτικό Ειρηνικό.
Η ισχυρή αίσθηση του σκοπού έχει κερδίσει στην Baker Creek Heirloom Seeds (Mansfield, Mo.) πολλούς πιστούς πελάτες. Ο ιδρυτής Jere Gettle είναι ένας εξέχων εκπρόσωπος κατά των γενετικά τροποποιημένων σπόρων- ωστόσο, η εταιρεία έχει επικριθεί για την ανεπαρκή απόδοση των ποικιλιών σπόρων των ιθαγενών στους λαούς που τις ανέπτυξαν.
Το πάθος για ηθική υπευθυνότητα και σπόρους υψηλής ποιότητας βοήθησε να βρεθούν οι Seeds of Change (Rancho Dominguez, Καλιφόρνια), High Mowing Seeds (Wolcott, Vt.) και Fedco Seeds (Waterville, Maine) κοντά στην κορυφή της λίστας. Εδώ’τι είχαν να πουν μερικοί ερωτηθέντες γι' αυτούς:
Seeds of Change: “Καλός συνδυασμός κληρονομικών ποικιλιών, ανοικτής γονιμοποίησης και ποιοτικών υβριδίων, όλα βιολογικής καλλιέργειας.”,
“Βρίσκω πολύ χρήσιμες τις αγρονομικές πληροφορίες που παρατίθενται για κάθε τύπο λαχανικών και μου αρέσει η έμφαση που δίνουν στη βιοποικιλότητα και τη βιωσιμότητα.”,
Βιολογικοί σπόροι High Mowing: “Λατρεύω την προσωπική εξυπηρέτηση και τη μεγάλη ποικιλία βιολογικών επιλογών από το High Mowing.”,
“Οι ποικιλίες που προσφέρουν είναι εξαιρετικές και κατάλληλες για βιολογική γεωργία στην αγορά- όλα είναι πιστοποιημένα βιολογικά, γεγονός που διευκολύνει τη ζωή σας αν παραγγείλετε σπόρους για μια πιστοποιημένη βιολογική φάρμα.”,
Fedco Seeds: “Εξαιρετική επιλογή ποικιλίας και συνήθως οι φθηνότερες τιμές. Μου αρέσει να υποστηρίζω έναν συνεταιρισμό, και η Fedco προσφέρει πληροφορίες σχετικά με το από πού προέρχονται οι σπόροι της.”,
Τρελός για τους καταλόγους σπόρων
Σχεδόν το 70 τοις εκατό των κηπουρών δήλωσαν ότι αγοράζουν τους περισσότερους σπόρους τους από εταιρείες ταχυδρομικής παραγγελίας σπόρων λαχανικών. Οι περισσότεροι κηπουροί έσπευσαν να επαινέσουν τις αγαπημένες τους εταιρείες σπόρων και τους καταλόγους τους. Για τη Fedco, ένας κηπουρός είπε: “Ο κατάλογός τους είναι υπέροχος, διασκεδαστικός, γελαστή, και όλα τα vintage γραφικά είναι υπέροχα.”,
Loco για τοπικούς σπόρους
Οι περισσότεροι κηπουροί στέλνουν τουλάχιστον μια παραγγελία σπόρων σε μια τοπική ή περιφερειακή εταιρεία και αυτή η πρακτική προσφέρει ορισμένα πλεονεκτήματα. Για παράδειγμα, οι τοπικά καλλιεργημένοι σπόροι είναι πιο πιθανό να είναι κατάλληλοι για το κλίμα σας. Στην περιοχή του άνω και του μέσου Νότου, η Southern Exposure Seed Exchange (Mineral, Va.) έχει πολλούς οπαδούς. “Πηγαίνω πρώτα εδώ,” δήλωσε ένας κηπουρός του μέσου Ατλαντικού. “Η Southern Exposure παρέχει κυρίως τοπικά καλλιεργημένους σπόρους, ποικιλίες κληρονομιάς και ποικιλίες ανοικτής γονιμοποίησης, εξαιρετική εξυπηρέτηση και αξιοπρεπείς τιμές. ” Γνωστή για την προσφορά μοναδικών ειδών, η Southern Exposure Seed Exchange ονομάστηκε “μια μικρή εταιρεία με μεγάλη καρδιά” από έναν μακροχρόνιο βιοκαλλιεργητή.
Στα βορειοδυτικά, η Territorial Seeds (Cottage Grove, Ore.) κυριάρχησε ως περιφερειακή πηγή σπόρων, με άριστες βαθμολογίες για την παραγωγή καταλόγων που ξεχειλίζουν από ποικιλιακές και πολιτιστικές πληροφορίες. “Έχουν πάντα αυτό που θέλω σε απόθεμα, οπότε δεν χρειάζεται να περιμένω. Οι περιγραφές των ποικιλιών είναι εξαιρετικές,” έγραψε ένας κηπουρός με μικρό οικόπεδο που μόλις ξεκίνησε. Και η Territorial Seed είναι επιτυχημένη και σε εθνικό επίπεδο. “Η Territorial έχει καλή επιλογή σε όλους τους τομείς, αξιόπιστους σπόρους και δίκαιες τιμές,” δήλωσε ένας κηπουρός της Νέας Αγγλίας. Επιπλέον, η Territorial είναι μία από τις μόνες μεγάλες εταιρείες σπόρων που εκδίδει χειμερινό κατάλογο, ο οποίος παρουσιάζει τεράστιο ενδιαφέρον για τους κηπουρούς τροφίμων σε περιοχές με ήπιους χειμώνες.
Διασκεδάζουμε ακόμα;
Οι κηπουροί όλων των επιπέδων δεξιοτήτων απολαμβάνουν να δοκιμάζουν νέες καλλιέργειες και ποικιλίες, και πολλοί αναζητούν τις εταιρείες σπόρων ταχυδρομικής παραγγελίας για να προσθέσουν στην περιπέτεια. “Το φυτώριο Nichols Garden Nursery (Albany, Ore.) έχει πάντα κάτι νέο και ενδιαφέρον, ενώ συνεχίζει να διαθέτει και τα παλιά αγαπημένα μου,” δήλωσε ένας βετεράνος κηπουρός από τα νοτιοδυτικά. Ένας κηπουρός από τον μέσο Ατλαντικό σημείωσε: “Η οικογενειακή ζεστασιά του Nichols φαίνεται στη φροντίδα που δίνουν σε κάθε παραγγελία, και έχουν πάρει θέση ενάντια στους επεξεργασμένους και τους γενετικά τροποποιημένους σπόρους.”Ένας κηπουρός από τα μεσοδυτικά με περισσότερα από 20 χρόνια εμπειρίας το συνόψισε με τον εξής τρόπο: “Όταν ψάχνω για πατροπαράδοτα κειμήλια ή απλά για διασκέδαση, το φυτώριο Nichols Garden Nursery είναι το αγαπημένο μου.”,
Εκείνοι που αναζητούν ανεξερεύνητες χαρές στον κήπο συχνά τις βρίσκουν σε πακέτα από το Renee’s Garden (Felton, Καλιφόρνια), το οποίο είναι επίσης μια πολύτιμη πηγή για ετήσια λουλούδια που αξίζουν στον κήπο. “Ο κατάλογος του Renee’s Garden με εισήγαγε σε αγαπημένες νέες καλλιέργειες, όπως το ‘Trombetta’ κολοκύθι και το ‘Garden Babies’ μαρούλι,” δήλωσε ένας έμπειρος κηπουρός από τα νοτιοδυτικά. Ένας κηπουρός από τις μεσοδυτικές πολιτείες με 20 χρόνια εμπειρίας επαίνεσε τα “combo packs” της Renee που περιλαμβάνουν τρεις ποικιλίες μαρουλιού, κολοκύθας, ντομάτας ή πιπεριάς.
Βιολογικοί σπόροι από το ράφι
Ένα ξινό σημείο για ορισμένους αγοραστές σπόρων ήταν το κόστος αποστολής, αλλά δεν θα πληρώσετε ούτε ένα σεντ αν παραλάβετε πακέτα από καταστήματα λιανικής που επισκέπτεστε συχνά. Ακόμα και τα καταστήματα μεγάλων κουτιών φέρουν τώρα οργανικούς και κληρονομικούς σπόρους από την Burpee (Warminster, Pa.), Ferry-Morse(Fulton, Ky.), Cook’s Garden (Warminster, Pa.) και άλλους, ή μπορείτε να αναζητήσετε πιο εξειδικευμένες επιλογές σε κέντρα κήπου και καταστήματα υγιεινής διατροφής. Οι κηπουροί που ενδιαφέρονται για τα τρόφιμα μπορούν να βρουν ράφια από την Renee’s Garden σε καταστήματα δώρων και γκουρμέ. Οι συνεταιρισμοί τροφίμων και τα ανεξάρτητα καταστήματα υγιεινής διατροφής διαθέτουν συχνά προθήκες από περιφερειακές εταιρείες σπόρων, όπως η Territorial στη Δύση και η Southern Exposure στην Ανατολή. Ή, ίσως θα πρέπει απλώς να απαντήσετε στο κουδούνι της πόρτας σας: Garden Supply (Grass Valley, Καλιφόρνια), John Scheeper’s Kitchen Garden Seeds, Seeds of Change και άλλες εταιρείες σπόρων προσφέρουν προγράμματα συγκέντρωσης χρημάτων για σχολεία.
Αυτό το άρθρο ενημερώθηκε το 2022 για να αντικατοπτρίζει τις αλλαγές στην αντίληψη των εταιριών σπόρων.
