Γιατί να κρατάτε τον ανθόκηπο και το χωράφι με τα λαχανικά χωριστά; Μάθετε για την καλλιέργεια καλλωπιστικού λάχανου που είναι νόστιμο και όμορφο.
Εδώ και μερικά χρόνια πειραματίζομαι με τη χρήση ποικιλιών τροφικών φυτών ως διακοσμητικές προσθήκες στον κήπο μου. Το ιδανικό μου φρούτο ή λαχανικό διπλής χρήσης θα ήταν ελκυστικό σε φύλλα, σε άνθη και σε καρπούς. Θα ήταν επίσης νόστιμα και θα είχαν μεγάλη περίοδο συγκομιδής. Επιπλέον, αυτή η ευπροσάρμοστη ποικιλία “όνειρο” θα μπορούσε να καλλιεργηθεί σε συνδυασμό με αυστηρά διακοσμητικά δέντρα και θάμνους ή σε ένα σε μεγάλο βαθμό βρώσιμο τοπίο που αποτελείται κυρίως από λουλούδια, λαχανικά, φρούτα και ξηρούς καρπούς.
Όπως μπορείτε να φανταστείτε, λίγα φυτά τροφίμων πληρούν όλα αυτά τα κριτήρια. Ωστόσο, υπάρχει ένα που ικανοποιεί πολλά από αυτά. Το λαχανικό λάχανο είναι ένα ανθεκτικό και υγιεινό πράσινο που μπορεί να αποτελέσει είτε ένα διακοσμητικό φυτό διατροφής είτε μια πολύτιμη συμβολή σε έναν μη διακοσμητικό λαχανόκηπο.
Χειμερινά χόρτα
Το λάχανο (Brassica oleracea acephala), ένα ολόφυλλο μέλος της οικογένειας των λαχανοειδών, είναι παρόμοιο με το μπρόκολο ως προς τη συνήθεια καλλιέργειας και τη μαγειρική χρήση. Και, δεδομένου ότι το λάχανο είναι αρκετά ανθεκτικό στο χειμώνα, μπορεί να αντέξει θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν (ορισμένες ποικιλίες έως και -10 βαθμούς Φαρενάιτ!) και, αν προστατεύεται ελαφρά, θα συνεχίσει να ευδοκιμεί κατά τη διάρκεια της ψυχρής περιόδου σε πολλά μέρη της χώρας.
Οι νάνες ποικιλίες αναπτύσσονται σε συμπαγείς συμπαγείς συστάδες που μπορούν να φτάσουν το 1-1
Οι ποικιλίες χωρίς νάνο έχουν χαλαρή, ψηλή ανάπτυξη. Τα φύλλα τους είναι λιγότερο περίτεχνα από εκείνα του νάνου λάχανου και τείνουν να είναι πιο θαμπά πράσινα. Ωστόσο, επειδή τα φυτά είναι ψηλά και μακρόστενα, με τα φύλλα τους να βρίσκονται αρκετά πάνω από το έδαφος, προστατεύονται καλύτερα από τις έντονες παγωνιές στο επίπεδο του εδάφους από ό,τι οι νάνοι.
Φύτευση και καλλιέργεια
Το λάχανο αναπτύσσεται καλύτερα σε πλούσιο έδαφος που έχει λιπανθεί καλά. Ο σπόρος μπορεί να σπαρθεί από νωρίς την άνοιξη έως αργά το καλοκαίρι, αλλά οι φυτεύσεις του Ιουλίου ή του Αυγούστου (για συγκομιδή το φθινόπωρο και το χειμώνα) είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς, καθώς η γεύση του λάχανου’βελτιώνεται όταν τα φύλλα του εκτίθενται σε σχετικά ήπιους (πάνω από 20 βαθμούς) παγετούς (Αυτό το λαχανικό μπορεί να ανεχτεί και τον καυτό καιρό, αλλά τα φύλλα του μπορεί να γίνουν σκληρά). Του αρέσει ο πλήρης ήλιος, αλλά θα τα καταφέρει αρκετά καλά και σε μερική σκιά.
Μπορείτε να φυτέψετε τα δικά σας φυλλώδη χόρτα, χρησιμοποιώντας σπόρους ή εκκινήσεις, μόλις το έδαφος μπορεί να δουλευτεί. Όπως και να έχει, επιλέξτε ένα ηλιόλουστο σημείο για αυτά και ποτίστε καλά το χωράφι. Σπείρετε τα σγουρόφυλλα είδη αραιά σε σπορείο και, στη συνέχεια, μεταφυτέψτε τους μικρούς βλαστούς όταν περάσει ο κίνδυνος παγετού, τοποθετώντας τα σε απόσταση 18 εκατοστών μεταξύ τους. Θα διαπιστώσετε ότι οι ποικιλίες με απλά φύλλα τα καταφέρνουν καλύτερα αν δεν μεταφυτευτούν και οι σπόροι αυτοί πρέπει να σπέρνονται απευθείας στο έδαφος νωρίς την άνοιξη.
Έλεγχος παρασίτων
Παρόλο που το λάχανο είναι εξαιρετικά ανθεκτικό και έχει ενσωματωμένη αντίσταση στην κλωστική ρίζα — μία από τις πιο δυσάρεστες ασθένειες της φυλής του λάχανου — το φυλλώδες λαχανικό μπορεί να κατακλυστεί από παράσιτα. Τα σκουλήκια του λάχανου και οι αφίδες είναι οι δύο πιο συνηθισμένοι εχθροί του. Ευτυχώς, οι τρύπες των σκουληκιών της καμπίνας’ θα είναι αρκετά δυσδιάκριτες στις κροσσωτές ροζέτες του νάνο λάχανου. Έτσι, αν καλλιεργείτε τα φυτά αυστηρά για διακοσμητική χρήση, είναι καλύτερο να έχετε κατά νου ότι τα κατσαρά φύλλα θα παρουσιάσουν λιγότερες ζημιές απ' ό,τι τα απλά.
Αλλά τι γίνεται με τον κηπουρό που — επειδή ενδιαφέρεται για την αξία της τροφής καθώς και για την ομορφιά — θέλει να κρατήσει τις ζημιές στα φυτά στο ελάχιστο; Λοιπόν, υπάρχουν μερικά μέτρα που μπορεί να λάβει ένας τέτοιος καλλιεργητής για να αποτρέψει μια βαριά προσβολή.
Πρώτα απ' όλα, προσπαθήστε να μεγαλώσετε τα δικά σας φυτά από σπόρους ή τουλάχιστον αγοράστε τα από ένα τοπικό αγρόκτημα ή φυτώριο. Αν το κάνετε αυτό, μπορείτε να είστε αρκετά σίγουροι ότι τα φυτά σας δεν θα έχουν μολυνθεί πριν τα φυτέψετε. Στη συνέχεια, φροντίστε το χωράφι με το λάχανο σας να είναι πλούσιο σε χούμο και να αποστραγγίζεται σωστά. Ένα υγιές φυτό θα έχει τις καλύτερες πιθανότητες να νικήσει τα παράσιτα και τις ασθένειες. Επιπλέον, μπορείτε να προστατεύσετε τα φυτά σας από τα πουλιά καλύπτοντας το χωράφι με ένα λεπτό νάιλον δίχτυ ή πλέγμα. Αυτό δεν θα βλάψει τους φτερωτούς μας φίλους, αλλά θα τους κρατήσει μακριά από το νέο πράσινο. Τέλος, εφαρμόστε ετήσια αμειψισπορά για να διασφαλίσετε ότι ένα παράσιτο ή μια ασθένεια δεν θα επιστρέψει συχνότερα από μία φορά σε αρκετά χρόνια. [ΣΗΜΕΊΩΣΗ ΤΟΥ ΣΥΝΤΆΚΤΗ. Ο Bacillus thuringiensis είναι, φυσικά, αποτελεσματικός κατά των σκουληκιών του λάχανου].
Αφήστε τους να φιγουράρουν
Τα νάνα φυτά λάχανου φαίνονται υπέροχα όταν χρησιμοποιούνται για να πλαισιώσουν ένα μονοπάτι ή για να αποτελέσουν το περίγραμμα ενός παρτεριού. Αν σκοπεύετε να συγκομίσετε χειμερινά χόρτα, φυτεύοντας το λάχανο σας δίπλα σε ένα μονοπάτι, το μάζεμα θα είναι εύκολη υπόθεση σε περίπτωση κακοκαιρίας. Μπορεί επίσης να θέλετε να πειραματιστείτε με την καλλιέργεια λάχανου κοντά σε άλλα κροσσωτά ή λεπτόρρευστα φυλλώματα. Οι πυκνές κεφαλές θα αντέξουν εύκολα απέναντι σε μεγάλα, τολμηρά φυτά. Συνδυάζονται όμορφα με σχεδόν κάθε απόχρωση του πράσινου και θα συμπληρώσουν τα χρώματα των αγαπημένων σας λουλουδιών.
Το φθινόπωρο, το λάχανο μπορεί να χρησιμεύσει ως ένα ήπιο χρωματικό φόντο για μια φωτεινή εμφάνιση από αστέρια και χρυσάνθεμα —- ή τον πιο φανταχτερό συγγενή του, το ανθόχορτο. Την άνοιξη, θα φανεί καλό ως διακοσμητικό συνοδευτικό για ανθοφόρους βολβούς (όπως η ψηλή χιονοσταλίδα, ο κρόκος, το αστέρι του χιονιού, ο νάρκισσος και ο υάκινθος), καθώς και για θάμνους με πρώιμη ανθοφορία (όπως η κερασιά κορνέλι, το χειμερινό γιασεμί, η φορσύθια, η αστεροειδής μανόλια και το κυδώνι). Μπορείτε επίσης να φυτέψετε λάχανα γύρω από τη βάση φυλλοβόλων δέντρων που διατηρούν τους καρπούς τους το χειμώνα ή ανθίζουν νωρίς την άνοιξη (ορισμένα καβουρόμηλα κάνουν και τα δύο), ή να τα τοποθετήσετε μπροστά από αειθαλή δέντρα ως μια πιο ανοιχτόχρωμη αντίθεση με τα κωνοφόρα’ βαθιά μπλε και πράσινα.
Μια υγιεινή συγκομιδή
Τα ψιλοκομμένα φύλλα του σγουρού λάχανου μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως γαρνιτούρα για πιατέλες λαχανικών ή ανάμεικτες σαλάτες. Και, ως ένα πιο ουσιαστικό φαγητό από μόνο του, το ευέλικτο λαχανικό μπορεί να σερβιριστεί άψητο, στον ατμό, βραστό, με κρέμα, ψητό ή ακόμη και τηγανητό.
Τα φύλλα δεν είναι το μόνο βρώσιμο μέρος αυτού του θαυματουργού φυτού. Τα νεαρά άνθη του λάχανου μπορούν να καταναλωθούν ωμά ή μαγειρεμένα για μια πρόσθετη γευστική απόλαυση. Και να θυμάστε, όταν συμπεριλαμβάνετε αυτό το Brassica στο μενού σας, θα προσθέσετε εντυπωσιακές ποσότητες σιδήρου και βιταμινών!
Πλούτος ποικιλιών
Υπάρχουν πολλές καλές ποικιλίες λάχανου για να διαλέξετε.Το ‘Dwarf Blue Scotch’ (που ονομάζεται επίσης ‘Dwarf Blue Curled Vates’) είναι ένα όμορφο φυτό ανθεκτικό στο κρύο με νόστιμα, βαθύ μπλε γκρι φύλλα. Το ‘Green Curled Scotch’ μοιάζει παρόμοιο, μόνο που το γκρι-πράσινο χρώμα του δεν είναι τόσο ενδιαφέρον (κατά τη γνώμη μου) και το φυτό είναι κάπως λιγότερο ανθεκτικό στο κρύο από το ‘Dwarf Blue.’,
Οι ψηλότερες ποικιλίες —- συμπεριλαμβανομένων των ‘Pentland Brigg,’- ‘Siberian,’- ‘Westland Winter,’- και ‘Tall Green Curled’- —- έχουν μια πιο ανοιχτή συνήθεια ανάπτυξης από τα νάνα είδη λάχανου. Αυτά φτάνουν τα 2 πόδια ή περισσότερο σε ύψος και σχηματίζουν μακρόστενους, χαλαρούς ρόδακες με γκριζοπράσινα φύλλα. Έχω διαπιστώσει ότι το ‘Pentland Brigg’ έχει την καλύτερη αντοχή στο κρύο, αλλά το ‘Westland Winter’ (του οποίου τα φύλλα είναι επίσης ιδιαίτερα ήπια και τρυφερά) είναι το πιο ελκυστικό. Στην πραγματικότητα, είναι η μόνη ψηλή ποικιλία που συνιστάται πραγματικά για καλλωπιστική χρήση. Καθώς όμως τα φυτά χωρίς νάνο μακραίνουν κατά τη διάρκεια του χειμώνα, μπορεί να γίνουν αμήχανα και μερικές φορές ακόμη και να πέσουν.
Τέλος, δύο ευρωπαϊκά υβρίδια, το ‘Fribor’ και το ‘Arpad Royal Sluis,’ θα μπορούσαμε να πούμε ότι γεφυρώνουν το χάσμα μεταξύ των ψηλών και των νάνων σγουρών τύπων. Είναι ψηλά και σγουρά, όρθια, πυκνά αναπτυσσόμενα και πολύ ομοιόμορφα. Η ποικιλία ‘Fribor’ είναι διαθέσιμη στις ΗΠΑ για πρώτη φορά φέτος.
Λάχανο λουλουδιών και λάχανο λουλουδιών
Τα φύλλα των ποικιλιών ανθόκαρπου (τα οποία είναι επίσης βρώσιμα) μπορεί να έχουν σχήμα από απλά φύλλα που μοιάζουν με φύλλα λάχανου μέχρι φύλλα με κρόσσια. Αυτά τα καλλωπιστικά φυτά σχηματίζουν σφιχτές συστάδες ύψους έως 1 πόδι και πλάτους έως 2 πόδια. Το χρώμα των εξωτερικών φύλλων κυμαίνεται από γκριζοπράσινο έως γαλαζοπράσινο, με επικάλυψη από κρεμώδη λευκό, ροζ, μοβ ή βαθύ ροζ. Τα πιο έντονα χρώματα μπορούν να βρεθούν προς το κέντρο κάθε φυτού, με φωτεινές φλέβες που διατρέχουν τα εξωτερικά φύλλα. Οι πολύχρωμες καλένδες είναι εντυπωσιακές όταν τοποθετούνται σε ένα ζοφερό φόντο από αειθαλείς θάμνους και γκρίζους τοίχους. Και για τον κήπο τεσσάρων εποχών, τα αστέρια, τα χρυσάνθεμα, τα πράσα, το λάχανο και το λάχανο αποτελούν ελκυστικούς συντρόφους που αντέχουν στον παγετό.
Αν σας ενδιαφέρει να έχετε πολύ ομοιόμορφα παρτέρια, φυτέψτε μια διπλή σειρά για να αποκρύψετε τις ανομοιομορφίες μεγέθους και σχήματος που είναι συνηθισμένες στο ανθόκαρπο. Ή σπείρετε τον σπόρο σε μια δυσδιάκριτη περιοχή και αργότερα μεταφυτεύστε τα καλύτερα δείγματα σε μια περίοπτη θέση για το φθινόπωρο και το καλοκαίρι.
Η καλύτερη εποχή για την έναρξη της ανθοφορίας του λάχανου ποικίλλει ανάλογα με τις τοπικές καιρικές συνθήκες του καλοκαιριού. Σε δροσερά κλίματα, το λάχανο που φυτεύεται την άνοιξη θα διαρκέσει μέχρι το φθινόπωρο. Σε θερμότερες περιοχές, ωστόσο, μπορεί να είναι καλύτερο να σπείρετε τον σπόρο στα μέσα του καλοκαιριού για να αποφύγετε το βλαστοκύλισμα των φυτών, αλλά να τους αφήσετε αρκετό χρόνο για να φτάσουν σε καλό μέγεθος μέχρι το φθινόπωρο. Πολλές ποικιλίες ανθόκαρπου θα παραμείνουν αβλαβείς μέχρι τους 20 βαθμούς περίπου — και καθώς ο καιρός κρυώνει, τα χρώματα των φύλλων τους γίνονται συνήθως ακόμη πιο έντονα.
Είναι αρκετά εύκολο να βρείτε τόσο τους σπόρους λουλουδιών όσο και τους σπόρους λάχανου λουλουδιών που αναφέρονται σε καταλόγους σπόρων. Σε γενικές γραμμές, θα ανακαλύψετε ότι οι σπόροι με την ένδειξη “λουλουδάτο λάχανο” θα παράγουν φυτά με κροσσωτό φύλλωμα, ενώ οι σπόροι “λουλουδάτο λάχανο” τείνουν να γίνονται φυτά με πιο απλά φύλλα. Είναι’σπάνιο, ωστόσο, να βρείτε μια συγκεκριμένη ποικιλία ενός χρώματος και μιας μορφής που προσφέρεται από αμερικανικές εταιρείες (συνήθως πωλούν μικτούς σπόρους), αλλά οι ιαπωνικές εταιρείες συχνά παραθέτουν πακέτα που περιέχουν μια μόνο ποικιλία.
Μόνο δύο από αυτούς τους ασιατικούς τύπους — ‘Feather-Leaved Coral Queen’ και ‘Feather-Leaved Coral Prince’ — είναι προς το παρόν διαθέσιμα στις Η.Π.Α. Και οι δύο έχουν βαθιά κομμένα φύλλα που σχηματίζουν πλατιές, επίπεδες κορυφές ροζέτες και είναι αρκετά ομοιόμορφες σε μέγεθος. ‘Coral Queen’ τα φυτά είναι ροζ μωβ και μπλε γκρι, ενώ ‘Coral Prince’ θα είναι λευκά και μπλε γκρι. Το μοτίβο ανάπτυξης αυτών των δύο ποικιλιών είναι λίγο διαφορετικό από αυτό των άλλων καλαμών: Όταν φυτεύονται μαζικά, η αντίδρασή τους στον συνωστισμό δεν είναι να παραμείνουν μικρά, αλλά αντίθετα να γείρουν προς τα έξω για να κάνουν χώρο το ένα για το άλλο.
Φυσικά, υπάρχει μεγάλος αριθμός ποικιλιών εκτός από αυτές που περιέγραψα εδώ. Στην πραγματικότητα, μπορεί να δυσκολευτείτε να περιορίσετε τις επιλογές σας. Εξάλλου, θα μπορούσατε να επιλέξετε λάχανο που προσφέρεται για πολύχρωμες διακοσμητικές φυτεύσεις ή θα μπορούσατε απλώς να φυτέψετε μια ανθεκτική καλλιέργεια τροφίμων για όλο το χρόνο. Αλλά είτε σπείρετε απλό ή όμορφο λάχανο στον λαχανόκηπό σας είτε κατά μήκος ενός πεζοδρομίου, τα ευέλικτα φυτά θα σας προσφέρουν ομορφιά και διατροφή.
Πηγές σπόρων
Εταιρεία σπόρων Burpee
Gurnsey’s Seed & Nursery Co.
Σπόροι Stokes
Εταιρεία εδαφικών σπόρων
