Εδώ και καιρό καλλιεργώ λουλούδια, ειδικά κατιφέδες και ηλιοτρόπια, ως μέρος του βιολογικού μου λαχανόκηπου. Η επικονίαση και τα πιθανά οφέλη της συνοδευτικής φύτευσης χρησίμευαν πάντα ως δικαιολογία για να προσθέσω μερικά φυτά που είναι “απλά όμορφα” στο κατά τα άλλα χρηστικό, παραγωγικό για τρόφιμα χωράφι μου. Φέτος, προχώρησα στη φύτευση κατιφέδων και αποφάσισα να καλλιεργήσω Calendula officinalis, γνωστή συνήθως ως καλέντουλα, αντί για τις πιο κοινές κατιφέδες του γένους Tagetes.
Επέλεξα να το κάνω αυτό επειδή ήθελα να εκμεταλλευτώ τις θεραπευτικές ιδιότητες του δέρματος που σχετίζονται με την καλέντουλα του είδους officinalis. Πολλές εταιρείες έχουν εκμεταλλευτεί αυτές τις ιδιότητες και έχουν δημιουργήσει εκλεκτά προϊόντα περιποίησης σώματος με αφεψήματα καλέντουλας ή αιθέριο έλαιο καλέντουλας. Γιατί, λοιπόν, να μην καλλιεργήσω αυτό το λουλούδι πολλαπλών χρήσεων για να φτιάξω τα δικά μου προϊόντα;
Ξεκίνησα τις καλέντουλες μου σε εσωτερικούς χώρους περίπου έξι εβδομάδες πριν από τον προβλεπόμενο τελευταίο παγετό στην περιοχή μου και από τότε τις μεταφύτεψα στις άκρες των παρτεριών μου με πατάτες, ντομάτες και πιπεριές. Έχουμε αρκετά μπουμπούκια και δύο ανοιχτά άνθη. Καθώς ανοίγουν τα άνθη, θα συλλέξω τα πέταλα για να εγχύσω έλαια, πιθανότατα ελαιόλαδο. Μετά από τουλάχιστον μερικές εβδομάδες εμβάπτισης, τα έλαια μπορούν να αναμειχθούν σε οποιαδήποτε συνταγή προϊόντος περιποίησης σώματος που απαιτεί υγρό συστατικό ελαίου. Σκοπεύω να φτιάξω μια αλοιφή από βότανα, όπως φαίνεται σε αυτό το βίντεο με τον τρόπο χρήσης.
Επιπλέον, τα πέταλα της καλέντουλας είναι βρώσιμα και αποτελούν μια όμορφη γαρνιτούρα για ανοιξιάτικες και καλοκαιρινές σαλάτες. Επιπλέον, τα αποξηραμένα άνθη μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να δώσουν χρώμα σε σπιτικά τυριά και βούτυρα και χρησιμοποιούνται επίσης ως φθηνό υποκατάστατο του σαφράν. Μπορούν επίσης να αναμιχθούν με άλλα βότανα για να δώσουν πρόσθετη γεύση στα τσάγια. Θα μπορούσατε ακόμη και να τα αναμείξετε σε μια συνταγή για μάφιν καλαμποκιού. Με όλες αυτές τις επιλογές, τι να μην αγαπήσετε; Τόσο πολύ για το “απλά όμορφα”!
