Ο καλύτερος τρόπος για να εκτιμήσετε το μούρο που κάποιοι πολιτισμοί αποκαλούν “ο καρπός του παραδείσου” είναι να το δοκιμάσετε. Με έως και 83 αρωματικές νότες, το γευστικό προφίλ του ροδιού συνδυάζει τη σιροπιαστή γλυκύτητα των σταφυλιών Concord, τη δροσιστική στυφή γεύση των κράνμπερι και τη δροσερή ποιότητα των λεμονιών. Κάθε μπουκιά σκάει σαν ταπιόκα. Ο ευκολότερος τρόπος για να το δοκιμάσετε μόνοι σας; Καλλιεργώντας δέντρα ροδιού.
Πρόσφατες μελέτες υποστηρίζουν τους ιστορικούς ισχυρισμούς ότι τα ρόδια προάγουν την υγεία όσο και ότι απολαμβάνουν τους γευστικούς κάλυκες. Για τους κηπουρούς, τα οφέλη είναι εύκολο να συγκομιστούν. Τα ρόδια καρποφορούν νωρίς και υποφέρουν από λίγες ασθένειες ή παράσιτα. Οι οπωροκηπουροί που αναζητούν μια θέση στην αγορά μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε περισσότερες από 1.000 διαφορετικές ποικιλίες, σχεδόν όλες από τις οποίες δεν είναι διαθέσιμες στους πελάτες των παντοπωλείων.
Πώς μεγαλώνουν τα ρόδια;
Τα ρόδια πρέπει να βρίσκονται σε όλες τις λίστες με τα καλύτερα φρούτα για τους βιοκαλλιεργητές, επειδή είναι τόσο εύκολα στην καλλιέργειά τους. Τα ζώα και τα έντομα αφήνουν τον καρπό ήσυχο χάρη στη σκληρή φλούδα του. Σε αντίθεση με τα ροδάκινα και τα κεράσια, αυτοί οι ψηλοί φυλλοβόλοι θάμνοι σπάνια απαιτούν ψεκασμό σε μικρούς οπωρώνες ή οικιακούς κήπους. Τα ρόδια μπορούν να ανεχθούν υψηλές θερμοκρασίες έως και 118 βαθμούς Φαρενάιτ, ενώ μερικές ποικιλίες μπορούν να αντέξουν την έκθεση σε μείον 6 βαθμούς χωρίς να ξαναπεθάνουν στο έδαφος. Οι θάμνοι προτιμούν καλό έδαφος κήπου, αλλά θα παράγουν παρά την υπερβολική αλατότητα, το ασβέστιο και το αλκαλικό έδαφος, και τα πάνε καλά σε συνθήκες ξηρασίας ή υγρασίας.
Για τους καλλιεργητές της ζώνης 7 ή χαμηλότερα, ωστόσο, τα ρόδια (Punica granatum) είναι ένα μάθημα μικροκλίματος και επιλογής ποικιλίας. Η καλύτερη στρατηγική είναι να αγοράσετε τον πιο ανθεκτικό στο κρύο θάμνο που μπορείτε να βρείτε και να τον φυτέψετε κοντά σε ένα κτίριο σε θέση που δέχεται πλήρη ήλιο. Η διαφορά μεταξύ ενός φυτού που επιβιώνει το χειμώνα και ενός που πεθαίνει μπορεί να έγκειται στη γειτνίασή του με έναν πέτρινο ή τούβλινο τοίχο που απορροφά τη θερμότητα του ήλιου κατά τη διάρκεια της ημέρας και απελευθερώνει την ενέργεια αυτή τη νύχτα. Εναλλακτικά, μπορείτε να καλλιεργήσετε ρόδια σε γλάστρες και να τα μεταφέρετε μέσα στο σπίτι κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Επιλέξτε προσεκτικά τη θέση φύτευσης. Στις ψυχρότερες περιοχές, για την καλύτερη απόδοση των καρπών απαιτείται η θερμότερη δυνατή τοποθεσία. Οι καλλιεργητές φυτεύουν συνήθως κοντά στη νότια ή νοτιοανατολική πλευρά ενός κτιρίου, κατά προτίμηση από πέτρα ή τούβλα, για να μειώσουν την έκθεση στον άνεμο του χειμώνα και να εξασφαλίσουν μικροκλίμα.
Σκάψτε ένα λάκκο φύτευσης τρεις φορές μεγαλύτερο από το φυτό —- τουλάχιστον 2 έως 3 πόδια σε διάμετρο και 1 έως 2 πόδια βάθος. Βελτιώστε το έδαφος με ένα ή δύο σακιά κοπριά και ανακατέψτε το στην τρύπα με ένα φτυάρι πριν από τη φύτευση. Ποτίστε καλά την τρύπα πριν από τη φύτευση και ξανά αφού τελειώσετε. width="100%" height="90" scrolling="no" allowfullscreen="allowfullscreen">
Παρόλο που τα ρόδια μπορούν να επιβιώσουν σε λιγότερο από ιδανικές συνθήκες και να παράγουν καρπούς, ανταποκρίνονται καλύτερα στην προσεκτική καλλιέργεια σε ένα βέλτιστο περιβάλλον. Στις ζώνες 8β έως 10, ανθίζουν και καρποφορούν πολλές φορές το χρόνο. Η καρπόδεση επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ποικιλίας και της αναλογίας θηλυκών ανθέων προς αρσενικά, της σταυρογονιμοποίησης μεταξύ διαφορετικών ποικιλιών, η οποία μπορεί να αυξήσει την καρπόδεση κατά 20 έως 40 τοις εκατό, της άρδευσης ή της βροχόπτωσης και της εφαρμογής λιπασμάτων. Οι κηπουροί μπορούν να κλαδέψουν μέτρια για την παραγωγικότητα των καρπών και για να διατηρήσουν μια χαριτωμένη μορφή κλαδέματος. Διαφορετικά, πρέπει να αφαιρείται μόνο το νεκρό ή αδέξιο ξύλο.
Οι ειδικοί διαφωνούν σχετικά με την αξία της εκκίνησης ενός νέου θάμνου ροδιάς από σπόρους, αλλά οι περισσότεροι συμφωνούν ότι οι σπόροι δεν μπορούν να παράγουν αληθινά φυτά.
Αντ' αυτού, πάρτε μια περικοπή μήκους 8 έως 20 ιντσών με πάχος τουλάχιστον όσο ένα μολύβι από ένα ζωηρό, υγιές φυτό. Μπορείτε ακόμη και να ξεθάψετε ανεπιθύμητους βλαστούς ή να κόψετε κλαδιά για να ανοίξετε το θόλο ενός υπάρχοντος φυτού. Σημειώστε το άκρο της βάσης με κραγιόν ή στυλό ή κάντε μια επίπεδη τομή για να δείξετε τη βάση και μια γωνιακή τομή για την κορυφή- έτσι θα διασφαλίσετε ότι θα τοποθετήσετε το σωστό άκρο στο μέσο ριζοβολίας.
Χρησιμοποιήστε ένα μαχαίρι για να ξύσετε 1
Τοποθετήστε τα μοσχεύματα σε έμμεσο ηλιακό φως και δημιουργήστε ένα μίνι θερμοκήπιο (για να διατηρήσετε ένα υγρό περιβάλλον) γυρίζοντας ένα διαφανές δοχείο πάνω από τη γλάστρα. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε ένα σύστημα ομίχλης. Εάν είναι δυνατόν, τοποθετήστε τη γλάστρα πάνω σε ένα θερμαντικό μαξιλάρι που διατηρεί 75 έως 80 βαθμούς. Η ριζοβολία θα πραγματοποιηθεί σε 1 έως 2 μήνες. Μεταφυτεύστε τα μοσχεύματα με ρίζες σε γλάστρες μεγέθους τετάρτου μέχρι να είστε έτοιμοι να τα φυτέψετε στην ύπαιθρο.
Επιλέξτε προσεκτικά τη θέση φύτευσης. Στις ψυχρότερες περιοχές, για την καλύτερη απόδοση των καρπών απαιτείται η θερμότερη δυνατή τοποθεσία. Οι καλλιεργητές φυτεύουν συνήθως κοντά στη νότια ή νοτιοανατολική πλευρά ενός κτιρίου, κατά προτίμηση από πέτρα ή τούβλα, για να μειώσουν την έκθεση στον άνεμο του χειμώνα και να εξασφαλίσουν μικροκλίμα.
Σκάψτε ένα λάκκο φύτευσης τρεις φορές μεγαλύτερο από το φυτό —- τουλάχιστον 2 έως 3 πόδια σε διάμετρο και 1 έως 2 πόδια βάθος. Βελτιώστε το έδαφος με ένα ή δύο σακιά κοπριά και ανακατέψτε το στην τρύπα με ένα φτυάρι πριν από τη φύτευση. Ποτίστε καλά την τρύπα πριν από τη φύτευση, και ξανά αφού τελειώσετε.
Μια υπέροχη ποικιλία
Τα πρώτα ρόδια που αναπτύχθηκαν σε αμερικανικό έδαφος ήταν πιθανότατα δενδρύλλια που φυτεύτηκαν στις ισπανικές ιεραποστολές μετά τα μέσα του 16ου αιώνα. Αυτά τα δενδρύλλια έφτασαν τελικά στην Καλιφόρνια. Αλλά ως επί το πλείστον πετάχτηκαν στην άκρη για επιλεγμένα υβρίδια, όπως το ‘Wonderful,’ κατά τη διάρκεια των πρώτων προσπαθειών να ξεκινήσει μια βιομηχανία ροδιών στην Καλιφόρνια.
Ένα από τα πιο επιτυχημένα εμπορικά κληρονομήματα που καλλιεργούνται σήμερα, το ‘Wonderful’ καθορίζει την αμερικανική βιομηχανία ροδιού και κατέχει ουσιαστικά το μονοπώλιο έναντι όλων των άλλων ποικιλιών. Πολλοί από τους μικρότερους ανταγωνιστές της, όπως η ‘Early Wonderful’ και η ‘Granada’, είναι στην πραγματικότητα σπορ της.
Οι ακριβείς λεπτομέρειες της γέννησης του ‘Wonderful’ παραμένουν σκοτεινές, αλλά η πρώτη καταγεγραμμένη εμφάνισή του έγινε στο φυτώριο των υβριδοποιών φρούτων J.T. και F.E. Bearss στο Porterville της Καλιφόρνια. Οι Bearss έκαναν μια τεράστια εκστρατεία μάρκετινγκ για το πολλά υποσχόμενο σπορόφυτό τους. Το 1894, έστειλαν το ‘Wonderful’ σε όποιον συμφωνούσε να το προωθήσει. Η ποικιλία έλαβε εγκρίσεις από την Αμερικανική Πομολογική Εταιρεία, τον Γραμματέα της Πολιτειακής Επιτροπής Κηπευτικών της Καλιφόρνιας και την Έκθεση της Ατλάντα, η οποία της απένειμε χρυσό μετάλλιο. Η αξία της ποικιλίας’ως πολυεθνική επωνυμία οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην εταιρεία POM Wonderful του Λος Άντζελες, η οποία υιοθέτησε το παρατσούκλι το 2002.
Η γοητεία του ‘Wonderful’ προέρχεται από μια ομάδα χαρακτηριστικών που σπάνια εμφανίζονται σε μια μόνο ποικιλία — ζωηρή ανάπτυξη, αξιόπιστη και βαριά παραγωγή, ισορροπημένη γλυκόπικρη γεύση και άρωμα, μέτρια μαλακά σπόρια με σχετικά παχύ στρώμα σάρκας, υψηλή αναλογία καρπού προς πυρήνα, χυμό υψηλής ποιότητας, φλοιό που αντιστέκεται στο σχίσιμο και μεγάλη διάρκεια ζωής. Συγκριτικές μελέτες δείχνουν επίσης ότι έχει από τα υψηλότερα βάρη σπόρων και αντιοξειδωτική δράση από όλα τα ρόδια.
Η κύρια προειδοποίηση για το ‘Wonderful’ είναι ότι απαιτεί επιπλέον φροντίδα το χειμώνα στη ζώνη 8 ή χαμηλότερα. Ορισμένες δοκιμές έχουν επίσης δείξει ότι άλλες ποικιλίες είναι καλύτερες για τις υγρές περιοχές του Νότου.
Υβρίδια Levin
Επί 40 χρόνια, ο σοβιετικός βοτανολόγος Γκρέγκορι Λέβιν ήταν επικεφαλής της δημιουργίας της μεγαλύτερης συλλογής ροδιών στον κόσμο, με 1.117 διαφορετικά είδη. Εκτός από τις πεζοπορίες σε επικίνδυνες ερήμους και βουνά προς αναζήτηση άγριων ροδιών, ο Levin υβριδοποίησε τα φυτά. Μεταξύ των πιο πολύτιμων υβριδίων του είναι τα ‘Salavatski’ και ‘Parfianka.’,
Το ‘Salavatski’ έχει κερδίσει τη φήμη στην Ανατολική Ακτή για γεύση συγκρίσιμη με το ‘Wonderful,’ και υψηλή ανοχή στην υγρασία και το κρύο. Η ποικιλία μπορεί να καλλιεργηθεί δίπλα σε έναν τοίχο που απορροφά τη θερμότητα τουλάχιστον μέχρι το Allentown της Πενσυλβάνια (ζώνη 6α έως 6β) και να επιβιώσει πάνω από το έδαφος τους περισσότερους χειμώνες χωρίς επιπλέον προστασία. ‘Salavatski’ έχει επίσης σημειώσει καλή βαθμολογία σε εμπορικές δοκιμές στη Φλόριντα και τη Τζόρτζια και έχει κερδίσει άριστη βαθμολογία στις γευστικές δοκιμές του Levin’s.
Η "Parfianka" ήταν η αγαπημένη του Levin και έλαβε κορυφαία βαθμολογία σε μελέτη του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ σχετικά με ποικιλίες με εμπορικές δυνατότητες. Ο συν-συγγραφέας της μελέτης John Preece πιστεύει ότι πολλοί άνθρωποι θα προτιμούσαν το ‘Parfianka’ από το ‘Wonderful’ επειδή έχει πιο μαλακούς σπόρους και μεγαλύτερη αντοχή στο κρύο.
Ιαπωνικό διπλά ανθισμένο
Όλα τα ρόδια είναι καλλωπιστικά, αλλά οι Ιάπωνες υβριδιστές έχουν δώσει ιδιαίτερη έμφαση στη μορφή και το χρώμα των λουλουδιών. Ανάμεσα στα επιτεύγματά τους περιλαμβάνονται άνθη που έχουν σχήμα τριαντάφυλλου, παιώνιας και διανθίου, καθώς και ποικιλόχρωμες μορφές σε λευκό, ροζ, κόκκινο και πορτοκαλί χρώμα. Ορισμένες από τις ακόλουθες ποικιλίες ερευνώνται στην Καλιφόρνια και τη Φλόριντα για χρήση στην ανθοκομική βιομηχανία.
Το ‘Haku Botan’ είναι το πιο περιβόητο και φέρει λευκά άνθη τόσο διπλά όσο ένα παλιό τριαντάφυλλο κήπου. Επιπλέον, έχει και εμπορικές δυνατότητες, επειδή παράγει αξιόπιστα πλούσιους καρπούς. Οι καλλιεργητές στα βορειοδυτικά αναφέρουν επιτυχία με αυτή την ποικιλία.
Το ‘Ki Zakura’ είναι ένα εντυπωσιακό φυτό με ποικιλόχρωμα πορτοκαλί άνθη σε σχήμα γαρύφαλλου. Η ποικιλία παράγει μικρούς, βρώσιμους κίτρινους καρπούς.
Το ‘Toryu Shibori’ μοιάζει πολύ με ένα τετράγωνο τριαντάφυλλο, με άνθη στο χρώμα του βερίκοκου που εξελίσσονται σε μια μεγάλη σοδειά καρπών.
Οι ποικιλίες με διπλά άνθη καλλιεργούνται επίσης ευρέως σε ιστορικές τοποθεσίες της Βόρειας Αμερικής και αποτελούν πιθανό σύνδεσμο με μια παλαιότερη αποικιακή παράδοση στην Ανατολική Ακτή.
Καλλιέργειες νάνων
‘Nana’ και άλλα νάνα ρόδια δείχνουν καλά σε ανθισμένα παρτέρια και κάνουν υπέροχα μπονσάι. Σε ψυχρές περιοχές, μπορούν να αντιμετωπίζονται όπως άλλα πολυετή φυτά που ξεραίνονται κάθε χρόνο — απλά κλαδέψτε τα μέχρι το έδαφος. Θα εξακολουθήσουν να ανθίζουν και, αν η εποχή είναι αρκετά μεγάλη, θα δώσουν καρπούς. Σε θερμότερες περιοχές, τα νάνα ρόδια θα αποτελέσουν έναν εξαιρετικό φράκτη.
Ο Benjamin Whitacre καλλιεργεί ρόδια στον κήπο του στη ζώνη 7a στην κεντρική Βιρτζίνια.
