Ενώ πολλοί άνθρωποι βασίζονται σε ένα φλιτζάνι (ή τέσσερα) καφέ για να ξεκινήσουν το πρωί, μπορεί να μην συνειδητοποιούν ότι το αγαπημένο τους ρόφημα περιέχει πολύ περισσότερα από την καφεΐνη που τους δίνει το έναυσμα για να ξεκινήσουν τη μέρα τους. Δεκάδες χημικές ουσίες που έχουν απαγορευτεί εδώ και καιρό στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως το chlorpyrifos, το disulfoton και το methyl parathion, εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται στη μη βιολογική παραγωγή καφέ, θέτοντας τόσο τις φάρμες όσο και τους εργάτες στον αγρό σε κίνδυνο τοξικής μόλυνσης.
Υπό το πρίσμα των πιθανών αρνητικών περιβαλλοντικών επιπτώσεων του καφέ, ορισμένοι Αμερικανοί στρέφονται σε μια πιο τοπική πηγή: το yaupon. Αυτό το ολοένα και πιο δημοφιλές ποτό είναι ιθαγενές στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες και περιέχει καφεΐνη που κυμαίνεται μεταξύ του μαύρου τσαγιού και του καφέ. Πολλές νοτιοανατολικές φυλές ιθαγενών Αμερικανών εκτιμούσαν το yaupon ως τελετουργικό ποτό και το ρόφημα, που μοιάζει σε γεύση και υφή με το yerba mate, έφτασε στο απόγειο της δημοτικότητάς του κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου.
Το φυτό yaupon είναι ανθεκτικό στην ξηρασία, στο αλάτι και αντέχει στις χαμηλές θερμοκρασίες, και ταιριάζει πολύ καλά στο τοπικό κλίμα. Το yaupon ευδοκιμεί σε αμμώδη εδάφη από τη Βιρτζίνια έως τη Φλόριντα, ακόμη και στο Τέξας. Στην πραγματικότητα, το yaupon είναι το κατεξοχήν αειθαλές δέντρο κατά μήκος της ακτής του Ατλαντικού, μια περιοχή όπου είναι εξίσου οικείο στους φράχτες των προαστίων όσο και στα ενδημικά του δάση. Ωστόσο, ενώ το τροπικό yerba mate έχει αυξηθεί σε δημοτικότητα με την πάροδο των ετών, το yaupon έχει πέσει στην αφάνεια ως ποτό.
Για να δοκιμάσετε αυτή την αμερικανική πηγή καφεΐνης, τοποθετήστε ένα φακελάκι τσαγιού ή ένα κουταλάκι του γλυκού yaupon σε ένα φλιτζάνι με νερό που σχεδόν βράζει. Βράστε τα φύλλα 4 έως 6 λεπτά πριν τα αφαιρέσετε και απολαύσετε το βιώσιμο νοτιοανατολικό τσάι σας. Οι προμηθευτές περιλαμβάνουν το CatSpring Yaupon στο Τέξας και το Yaupon Brothers American Tea Co. της Φλόριντα.
