Κάθε επίσκεψη στο κέντρο κήπου σας οδηγεί μπροστά από μια μεγάλη ποικιλία νέων εργαλείων και συσκευών που φαίνεται να είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεστε για να κάνετε την κηπουρική ευκολότερη. Μέχρι τώρα θα πρέπει να έχετε καταλάβει ότι είμαστε παλιομοδίτες- πιστεύουμε ότι χρειάζεστε μόνο μερικά εργαλεία για να έχετε έναν καλό κήπο. Το πρώτο μέρος αυτού του κεφαλαίου είναι μια περίληψη των σκέψεών μας και των φίλων μας που ασχολούνται με την κηπουρική σχετικά με το τι πραγματικά χρειάζεστε. Κατά τη σύνταξή του ανακαλύψαμε ότι δεν υπάρχει πραγματική ομοιομορφία σχετικά με το πώς πρέπει να ονομάζονται τα διάφορα εργαλεία. Φαίνεται πιθανό ότι οι κατασκευαστές εργαλείων έχουν τους δικούς τους όρους. Λοιπόν, δεν έγραψαν αυτό το κεφάλαιο και χρησιμοποιούμε όρους που γνωρίζουν οι ντόπιοι κηπουροί.
Ξεκινώντας με τα βασικά
Η πρώτη εργαστηριακή συνεδρία ενός γενικού μαθήματος κηπουρικής περιλαμβάνει μια διάλεξη για τη φροντίδα των εργαλείων. Συνήθως πρόκειται για μια απλή επίδειξη σχετικά με τη χρήση του σωστού εργαλείου για τη δουλειά, το πλύσιμό του όταν τελειώσετε, το λάδωμά του και το ακόνισμα των θαμπών άκρων. Εδώ συζητάμε περισσότερα από αυτά, επειδή αυτά είναι τα εργαλεία σας και θα έπρεπε να είναι ακριβά. “Θα έπρεπε να είναι ακριβά” είναι ένα καλό σημείο για να ξεκινήσετε. Αγοράζετε πάντα την καλύτερη ποιότητα και αγοράζετε μόνο εργαλεία που χρειάζεστε πραγματικά. Αυτή είναι μια καλή συμβουλή που όλοι τείνουμε να ξεχνάμε. “Αυτό’είναι ένα ενδιαφέρον εργαλείο και είναι σε έκπτωση.”Το παίρνετε σπίτι και ανακαλύπτετε γιατί ήταν σε έκπτωση- σπάει εύκολα, δεν κάνει τη δουλειά ή δεν το χρειάζεστε πραγματικά. Με ακριβό εξοπλισμό, όπως μια ηλεκτρική φρέζα, σκεφτείτε πόσο συχνά θα το χρησιμοποιείτε και τον αποθηκευτικό χώρο που θα καταλαμβάνει. Πιθανότατα θα αποφασίσετε να νοικιάσετε παρά να αγοράσετε. Μια ακόμη καλύτερη ιδέα είναι να δανειστείτε ένα από τον γείτονά σας.
Με βασικά εργαλεία όπως φτυάρια, τσάπες και τσουγκράνες, θα πρέπει να αναζητάτε την ποιότητα. Τα μαλακά μέταλλα θα χρειάζονται συχνό ακόνισμα και τα εργαλεία που είναι συγκολλημένα με σημεία συχνά σπάνε. Πριν κάνετε ένα ταξίδι για ψώνια, αποφασίστε τι πραγματικά χρειάζεστε και, στη συνέχεια, κοιτάξτε σε διάφορα καταστήματα, συγκρίνοντας την ποιότητα και την τιμή. “Αλλά ένα φτυάρι είναι ένα φτυάρι, γιατί να πληρώσετε περισσότερα; ”Υπάρχουν πολλά είδη φτυαριών και μερικά από τα καλύτερα μπορεί να είναι πολύ βαριά ή άβολα για τη χρήση σας. Συχνά η καλύτερη συμβουλή είναι ότι αν σας φαίνεται σωστό, αγοράστε το- αλλά προσέξτε την ποιότητα. Θα δώσουμε κάποιες άλλες προτάσεις όταν συζητάμε για συγκεκριμένα εργαλεία.
Πρώτον, μερικές σκέψεις σχετικά με τη συντήρηση. Αναπτύξτε τη συνήθεια να καθαρίζετε το εργαλείο πριν το τοποθετήσετε. Μπορεί να είστε κουρασμένοι, να έχετε αργήσει και να έχετε μια τσάπα που είναι γεμάτη λάσπη. Αφιερώστε χρόνο για να το καθαρίσετε, εν μέρει για λόγους εμφάνισης, αλλά κυρίως επειδή η λάσπη θα σκουριάσει την αιχμηρή άκρη και θα δυσκολέψει το σκάλισμα την επόμενη φορά. Πολλοί καλοί κηπουροί στεγνώνουν το εργαλείο μετά το πλύσιμο και το σκουπίζουν με ένα λαδωμένο πανί. Κάποιοι έχουν έναν κουβά με ελαιώδη άμμο για να το βουτήξουν μερικές φορές, πράγμα που είναι μια βρώμικη διαδικασία, αλλά προστατεύει το μέταλλο. Τουλάχιστον, θα πρέπει να πλένετε τα εργαλεία σας πριν τα τοποθετήσετε.
Διατηρείτε όλα τα εργαλεία κοφτερά, γιατί ένα θαμπό εργαλείο κάνει τη δουλειά διπλά δύσκολη. Κάθε ένα από τα εργαλεία σας — τσάπα, φτυάρι ή λεπίδα χλοοκοπτικού — έχει μια λοξή κόψη. Η γωνία αυτής της λοξοτομής διαφέρει ανάλογα με το εργαλείο, και όταν ακονίζετε θα πρέπει συνήθως να διατηρείτε αυτή την αρχική λοξοτομή. Κάνοντας τη γωνία μικρότερη θα έχετε ως αποτέλεσμα ένα πιο κοφτερό εργαλείο, αλλά η ακμή είναι πιο πιθανό να κοπεί. Ένα φτυάρι θα έρθει με μεγαλύτερη γωνία από αυτή του ψαλιδιού κλαδέματος, αλλά το ψαλίδι είναι για την κοπή ξύλου και δεν είναι πιθανό να χαραχτεί σε μια πέτρα ή ένα κομμάτι μέταλλο.
Για το ακόνισμα μπορείτε να χρησιμοποιήσετε έναν ηλεκτρικό λειαντήρα πάγκου, ο οποίος ακονίζει τα εργαλεία γρήγορα αλλά όχι με μεγάλη ακρίβεια και μπορεί να θερμάνει τη μεταλλική ακμή αρκετά ώστε να μειώσει την ιδιοσυγκρασία. Συνήθως μια καλή λίμα και λίγη υπομονή είναι το καλύτερο για τα οικιακά εργαλεία. Είναι βολικό αλλά όχι κρίσιμο να κρατάτε το εργαλείο σε μέγγενη κατά το ακόνισμα. Υπάρχουν πολλά είδη λίμας- πιθανόν να θέλετε μια απλή, επίπεδη, μονής κοπής λίμα οκτώ ιντσών. Οι λίμες διπλής κοπής τείνουν να αφαιρούν πολύ μέταλλο. Στη συνέχεια, υπάρχουν τέσσερις βαθμίδες τραχύτητας: χοντροκομμένη, μπάσταρδη (συγγνώμη παιδιά, αυτός είναι ο συνήθης όρος), δεύτερη και λεία. Γενικά, ο βαθμός που ονομάζεται δεύτερος είναι καλύτερος για εργαλεία κήπου- η λεία λίμα είναι πολύ αργή. Ο βαθμός bastard είναι καλός για το ακόνισμα πραγματικά θαμπών εργαλείων. Είναι καλή ιδέα να έχετε μια συρμάτινη βούρτσα για τον καθαρισμό των μεταλλικών σωματιδίων από τη λίμα και να κρατάτε τη λίμα ελαφρώς λαδωμένη- όλα σκουριάζουν εδώ κάτω.
Ορισμένα βιβλία κηπουρικής έχουν μια σύντομη ενότητα για την επισκευή εργαλείων. Η συμβουλή μας είναι να μην τα σπάσετε. Χρησιμοποιήστε κάθε εργαλείο σωστά και αν σπάσει, αγοράστε ένα καινούργιο. Οι ραγισμένες λαβές σε ένα φτυάρι ή μια τσάπα σημαίνουν ότι σκαλίζατε πολύ δυνατά και πιθανώς θα έπρεπε να χρησιμοποιήσετε ένα βαρύτερο εργαλείο. Όταν όμως σπάσετε μια λαβή, το ερώτημα είναι αν θα την επισκευάσετε ή θα την αντικαταστήσετε. Συγκρίνετε την τιμή μιας νέας λαβής με την τιμή ενός νέου φτυαριού- πιθανότατα θα αποφασίσετε να αντικαταστήσετε το φτυάρι. Αν δεν είστε πολύ καλός στην ξυλουργική, η νέα λαβή δεν θα ταιριάζει τόσο καλά όσο η αρχική.
Θεωρούμε ότι τα απολύτως απαραίτητα για την κηπουρική είναι φτυάρι, τσάπα, τσουγκράνα, μυστρί, ένα ή περισσότερα κλαδευτήρια χειρός και κλαδευτήρια. Εκτός αν η αυλή σας είναι πολύ μικρή, θα χρειαστείτε ένα ηλεκτρικό χλοοκοπτικό μηχάνημα.
Φτυάρια και φτυάρια
Από όσο μπορούμε να πούμε, η διαφορά μεταξύ φτυαριού και φτυαριού είναι ότι τα φτυάρια έχουν κλίση, ενώ τα φτυάρια όχι. Αν τοποθετήσετε τη λεπίδα ενός φτυαριού στο έδαφος και η λαβή του προεξέχει υπό γωνία, είναι φτυάρι- αν η λαβή βρίσκεται στο έδαφος, το φτυάρι είναι φτυάρι. Και λοιπόν; Για τους περισσότερους κηπουρούς, οι όροι είναι εναλλάξιμοι, αλλά τα φτυάρια κηπουρικής είναι συνήθως το μυτερό φτυάρι γενικής χρήσης (βλ. εικόνα 1). Υπάρχουν φτυάρια με στρογγυλή μύτη και φτυάρι με τετράγωνη μύτη. Το τελευταίο είναι χρήσιμο για να μαζεύετε χαλαρά υλικά, όπως το κομπόστ, αλλά ένα φτυάρι γενικής χρήσης κάνει αρκετά καλά. Τα φτυάρια είναι ουσιαστικά εργαλεία βαρέως τύπου για χρήση σε βαρύ, συμπιεσμένο έδαφος. Μπορείτε να κάνετε το ίδιο πράγμα με ένα συνηθισμένο φτυάρι, αν απλά παίρνετε μικρότερες μπουκιές από το χώμα.
Εικόνα 1: Φτυάρι.
Hoes
Υπάρχουν διάφοροι τύποι τσάπας, αλλά πιθανότατα θα χρειαστείτε μόνο μία, το πολύ δύο. Η τσάπα έχει τρεις κύριους σκοπούς, οι οποίοι συγκρούονται ελαφρώς. Αφού σκάψετε ένα παρτέρι, μπορεί να θέλετε να σπάσετε μεγάλους σβώλους πριν το τσουγκρίσετε ομαλά. Εάν το έδαφος έχει κακή δομή, θα χρειαστείτε μια μάλλον βαριά τσάπα για αυτό. Το σπάσιμο της κρούστας του εδάφους μετά από μια δυνατή βροχή μπορεί να γίνει με μια βαριά τσάπα, αλλά μια ελαφρύτερη τσάπα διευκολύνει τη δουλειά. Το ξεχορτάριασμα θα πρέπει να απαιτεί μόνο μια ελαφριά τσάπα αν είστε αρκετά συνεπείς και έχετε μόνο μικρά φυτά.
Για όλους αυτούς τους σκοπούς χρειάζεστε αυτό που ονομάζεται γενική τσάπα κήπου. Έχει ελαφρώς γωνιακή λεπίδα για να διευκολύνει το ξεχορτάριασμα. Στις καλύτερες τσάπες αυτή η λεπίδα είναι μέρος μιας συμπαγούς, σφυρήλατης υποδοχής στην οποία προσαρμόζεται η λαβή. Οι περισσότερες τσάπες κατασκευάζονται με τη μέθοδο με το άγκιστρο και τη σφήνα. Η σφήνα είναι η ράβδος με το χοιρομέρι που συγκολλάται στη λεπίδα και κολλάει στο μεταλλικό δακτύλιο όπου προσαρμόζεται στη λαβή (βλέπε εικόνα 2). Η μύτη συγκρατείται στη θέση της με ένα πριτσίνι που περνάει μέσα από τη μύτη και τη λαβή. Πρόκειται για μια ικανοποιητική τσάπα, αν της δοθεί η δέουσα προσοχή. Με την κακομεταχείριση, η σφήνα μπορεί να χαλαρώσει λόγω σπασμένου πριτσινιού ή ραγισμένης λαβής. Στις φθηνότερες τσάπες η λεπίδα είναι πριτσισμένη ή συγκολλημένη πάνω στην εμπλοκή- αυτές είναι ικανοποιητικές για πολύ ελαφριά χρήση, αλλά αυτή η σύνδεση θα σπάσει εύκολα.
Τόσο οι βαρύτεροι όσο και οι ελαφρύτεροι τύποι είναι γνωστοί ως γενικές τσάπες κήπου. Διαφέρουν ως προς το είδος του μετάλλου, το πάχος της λεπίδας και το μέγεθος της λεπίδας. Οι παχύτερες λεπίδες από ανθρακομαγγανιούχο χάλυβα θα παραμείνουν κοφτερές για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, αλλά ίσως να μην θέλετε να ταλαντεύεστε με τόσο μεγάλο βάρος. Όλες οι τσάπες φαίνεται να έχουν την ίδια γωνία, αλλά η διάμετρος και το μήκος της λαβής διαφέρουν. Δοκιμάστε τα για να νιώσετε άνετα στο κατάστημα. Υπάρχει μια τριγωνική τσάπα, η οποία δεν είναι ακριβώς τρίγωνο, αλλά έχει ένα κωνικό άκρο που είναι χρήσιμο για την κατεργασία σε σκληρό έδαφος. Η τσάπα Warren είναι πραγματικά τριγωνική και χρήσιμη για το άνοιγμα αυλακιών, αλλά η γωνία μιας συνηθισμένης τσάπας κάνει περίπου το ίδιο καλά. Επιλέξτε λοιπόν, αλλά μην αγοράζετε περισσότερες τσάπες από όσες θα χρησιμοποιήσετε. Εικόνα 2. Τύποι σκαλιστρών: (α) γενική σκαλιστήρι κήπου- (β) τριγωνικό σκαλιστήρι- (γ) σκαλιστήρι με μάτι (changol).
Το Pick Mattock, το Eye Hoe και το Pick
Μερικές φορές το χώμα είναι τόσο συμπιεσμένο που ακόμη και ένα ισχυρό φτυάρι (ή φτυάρι, αν σας αρέσει αυτή η λέξη) δύσκολα θα το βαθουλώσει. Συχνά, το χώμα είναι τόσο υγρό που ένα φτυάρι θα ανασύρει μόνο μια παρτίδα λάσπης. Δεν θα χρησιμοποιείτε συχνά ένα σκαλιστήρι-ματόπανο, αλλά όταν το χρειάζεστε είναι ένα σπουδαίο εργαλείο. Στους κατασκευαστές δεν φαίνεται να αρέσει η ονομασία pick mattock- αυτός είναι όρος κηπουρού. Το pick mattock είναι ένα εργαλείο με διπλό άκρο, με μια βαρέως τύπου τσάπα στη μία πλευρά του επαγγελματικού άκρου και κάποιο είδος αξίνας ή τσεκουριού στην άλλη. Αυτά είναι τα αντίθετα άκρα του εργαλείου, όχι της λαβής (βλέπε εικόνα 3). Η αξίνα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ξεκινήσετε το σκάψιμο σε σκληρό έδαφος, στη συνέχεια μπορείτε να την αναποδογυρίσετε και να χρησιμοποιήσετε το άκρο της σκαλιστρικής σκαλιστρικής για να συνεχίσετε το σκάψιμο.
Ο Leon θέλει επίσης να κάνει μια πρόταση για αυτό που φαίνεται να ονομάζεται σκαλιστήρι για τα μάτια, γνωστό και ως σκαλιστήρι Scovil. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη Μαλαισία έμαθε να αγαπάει αυτό το εργαλείο. Το αποκαλούσαν changol (προφέρεται “chunkle”), το οποίο δεν ακούγεται σαν λέξη των Μαλαισιανών ή των Κινέζων. Οι Μαλαισιανοί πιστεύουν ότι εισήχθη από την Ευρώπη. Στον παλιό πίνακα "Άνθρωπος με σκαλιστήρι" ένας χωρικός στηρίζεται σε ένα changol. Αυτό το εργαλείο ονομάζεται σκαλιστήρι με μάτι επειδή το μεταλλικό μέρος έχει ένα μάτι, μια τρύπα, στην κορυφή. Αυτή η τρύπα γλιστράει πάνω στο στενό άκρο μιας κωνικής λαβής και γλιστράει προς τα κάτω μέχρι να στερεωθεί καλά (βλέπε εικόνα 3γ). Είναι το καλύτερο εργαλείο για το σκάψιμο ενός φαρδιού χαντακιού σε υγρό έδαφος, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να είναι χρήσιμο στον Νότο. Η σκαλιστήρι με μάτι είναι αυτό που θα ήταν ένα σκαλιστήρι αν δεν είχε σκαλιστήρι στο άλλο άκρο. (Ο Leon αισθάνεται πολύ πιο ασφαλής όταν κουνάει ένα βαρύ εργαλείο που δεν έχει ένα αιχμηρό άκρο στραμμένο προς την πλάτη του). Η σκαλιστήρι μπορεί να σκάψει σε σκληρό ή πολύ υγρό χώμα, μπορεί να ξεριζώσει πέτρες και, αν το κρατήσετε κοφτερό, μπορεί να κόψει ρίζες. Είναι καλύτερο από μια βαριά τσάπα για το σπάσιμο βαριών σβόλων και είναι επαρκές για ελαφρύ ξεχορτάριασμα, αλλά είναι τόσο βαρύ που κουράζεστε γρήγορα. Η σκαλιστήρι με μάτι δεν είναι συνηθισμένο είδος στα καταστήματα υλικού, αλλά αν βρείτε ένα, σκεφτείτε να το δοκιμάσετε.
Τώρα για την επιλογή. Είναι το καλύτερο για το σπάσιμο πολύ σκληρού χώματος και είναι καλό για το σπάσιμο λίθων ή το κόψιμο ριζών. Αφού χρησιμοποιήσετε την αξίνα, μπορείτε να περάσετε σε φτυάρι και τέλος σε τσάπα για να σπάσετε τους σβώλους. Η αξίνα είναι άχρηστη σε υγρό έδαφος. Εικόνα 3. Σκαλιστήρια και σκαλιστήρια.
Τσουγκράνες
Υπάρχουν διάφορα είδη τσουγκράνων κήπου. Η πιο συνηθισμένη και ευέλικτη ονομάζεται τσουγκράνα τόξου, η οποία συνδέεται με τη λαβή με κυνόδοντες που προέρχονται από κάθε άκρο της κεφαλής της τσουγκράνας. Είναι αρκετά ισχυρή για το σπάσιμο μαλακών σβόλων, την ισοπέδωση του σπορείου ή την ελαφριά κατεργασία του εδάφους. Η τσουγκράνα με επίπεδη κεφαλή συνδέεται όπως η τσάπα, με ένα μόνο άγκιστρο που καταλήγει σε μια σφήνα στη λαβή. Δεν είναι τόσο ισχυρή όσο η bowhead, αλλά είναι συχνά ελαφρύτερη και ευκολότερη στη χρήση. Υπάρχει μια πιο βαριά τσουγκράνα που ονομάζεται καλλιεργητής ή πιρούνι πατάτας- αυτή μπορεί να είναι πιο κοντά σε τσάπα παρά σε τσουγκράνα. Έχει τέσσερα ή πέντε μακριά δόντια και είναι χρήσιμη για το σπάσιμο μεγάλων σβόλων (βλέπε εικόνα 4).
Δεν πρέπει να προσπαθείτε να χρησιμοποιήσετε μια τσουγκράνα κήπου για τα φύλλα στο γκαζόν. Είναι σκληρή δουλειά επειδή τα δόντια γεμίζουν με τρυπημένα φύλλα. Η απλή προσέγγιση είναι να περάσετε το γκαζόν σας με ένα ηλεκτρικό χλοοκοπτικό μηχάνημα, συλλέγοντας τα σπασμένα φύλλα στον υποδοχέα χόρτου. Αλλά αν θέλετε πραγματικά να τσουγκρίσετε τα φύλλα, τόσο οι τσουγκράνες γκαζόν με χαλύβδινα δόντια όσο και οι τσουγκράνες γκαζόν από πολυπροπυλένιο είναι πολύ καλές. Λυπούμαστε για το πέρασμα των σκουπών αυλής από μπαμπού. Πίσω στις μέρες μετά την ανάκληση, τα σωστά σπίτια του Νότου περιβάλλονταν από μεγάλα δέντρα που κρατούσαν το σπίτι δροσερό και εμπόδιζαν την ανάπτυξη χόρτων. Μια φορά την εβδομάδα σκουπίζατε τα κλαδιά, τα φύλλα και τα συντρίμμια με μια σκούπα αυλής.
Τώρα που μπήκαμε στη συζήτηση θυμόμαστε ότι μόνο οι εύποροι άνθρωποι είχαν σκούπες από μπαμπού- οι απλοί άνθρωποι έφτιαχναν τις δικές τους από βούρτσα. Το σκληρό πακτωμένο έδαφος δεν λασπώθηκε σχεδόν ποτέ, αλλά πιθανώς επιβράδυνε σημαντικά την ανάπτυξη των δέντρων. Ήταν επίσης ένα θαυμάσιο μέρος για παιχνίδια μικρών αγοριών: ρίχνοντας πλυντήρια σε τρύπες στο έδαφος, κόβοντας μικρούς δρόμους και χτίζοντας μικροσκοπικές πόλεις για τα αυτοκινητάκια, παίζοντας μπίλιες, και ας μην ξεχνάμε το παλιό αγαπημένο: το mumble-peg, ή ίσως το έλεγαν mumbly-peg. Εικόνα 4. Τσουγκράνα και καλλιεργητής.
Σπάτουλες
Δεν έχουμε δει ένα καλό μυστρί εδώ και χρόνια. Προφανώς, οι κατασκευαστές ακολουθούν ένα πρόγραμμα προγραμματισμένης απαξίωσης για τις σπάτουλες. Τα φτηνά διαρκούν δύο εβδομάδες και τα ακριβά διαρκούν δύο μήνες. Σοβαρά, η δημοσκόπηση που κάναμε στους κηπουρούς έφερε πολύ λίγες προτάσεις για το πώς να επιλέξετε ένα καλό μυστρί. Όλες φαίνεται να λυγίζουν στην απήχηση ή στο διπλωμένο μέταλλο που την υποκαθιστά. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι, στα υγρά συμπιεσμένα εδάφη μας, περιμένουμε περισσότερα από τα μυστριά από ό,τι άλλοι κηπουροί, αλλά φαίνεται ότι τα μυστριά ήταν κάποτε πιο δυνατά. Ο Leon έχει ένα εργαλείο ορύγματος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου που ταιριάζει στη μετάβαση μεταξύ της εργασίας με σπάτουλα και της εργασίας με φτυάρι. Η ημερομηνία 1943 είναι χαραγμένη στο μέταλλο. Έχει αντικαταστήσει τη λαβή δύο φορές, αλλά μόνο επειδή τα καταστήματα δεν πωλούν καλά εργαλεία ορύγματος.
Καθώς περιπλανιέστε σε ένα κατάστημα με είδη σιδηρικών θα δείτε πολλά άλλα χρήσιμα εργαλεία χειρός, αλλά κάπου πρέπει να σταματήσουμε. Τώρα για τα ακριβά εργαλεία.
Εξοπλισμός ισχύος
Χλοοκοπτικές μηχανές
Ανεξάρτητα από το τι προτιμάμε, κάθε σπίτι έχει γκαζόν και το γρασίδι πρέπει να κουρεύεται. Το πιο απλό και φθηνό χλοοκοπτικό από όλα αυτά είναι το παλιό χλοοκοπτικό με τροχαλία τύπου ώθησης. Αποτελεί εξαιρετική άσκηση για τους βραχίονες, τη γενική μυϊκή δύναμη και την αντοχή. Είναι αρκετά καλή για το καρδιαγγειακό σύστημα, αλλά, ως άσκηση της καρδιάς, δεν συγκρίνεται καλά με ένα γρήγορο περπάτημα. Αυτός ο τύπος χλοοκοπτικού μηχανήματος έχει πέντε έως οκτώ σπειροειδείς λεπίδες προσαρτημένες σε καρούλια σε κάθε άκρο. Αυτές οι λεπίδες ωθούν το γρασίδι ενάντια σε μια σταθερή λεπίδα που ονομάζεται μαχαίρι κρεβατιού. Ένας κύλινδρος που είναι τοποθετημένος στο πίσω μέρος ρυθμίζει το ύψος κοπής. Αυτό το σύστημα που μοιάζει με ψαλίδι κάνει μια λεπτή ομαλή κοπή σε κάθε λεπίδα χόρτου και το ύψος κοπής μπορεί να ρυθμιστεί με ακρίβεια. Οι χλοοκοπτικές μηχανές για το γκολφ είναι τύπου μπομπίνας, γι' αυτό και τα χόρτα φαίνονται τόσο όμορφα: κάθε λεπίδα χόρτου κόβεται ομαλά και δεν έχει την καφετιά άκρη που προκαλείται από την κοπή της λεπίδας ενός περιστροφικού χλοοκοπτικού. Τα μειονεκτήματα, είτε πρόκειται για τον τύπο ώθησης είτε για την έκδοση με κινητήρα, είναι ότι το γκαζόν πρέπει να είναι πολύ επίπεδο και ότι είναι σημαντικό να κουρεύεται τακτικά. Η κοπή ψηλού χόρτου με τροχήλατο χλοοκοπτικό δεν είναι αδύνατη, αλλά είναι δύσκολη. Ένα άλλο πρόβλημα με το χλοοκοπτικό με μπομπίνα είναι αυτό της συχνής ρύθμισης. Το μαχαίρι κλίνης πρέπει να έρχεται σε επαφή με όλα τα μέρη των σπειροειδών λεπίδων καθώς περιστρέφονται. Η ρύθμιση δεν είναι δύσκολη αλλά είναι χρονοβόρα.
Ο Ed χρησιμοποιούσε ένα ηλεκτροκίνητο καρούλι για δεκαπέντε χρόνια και μεταπήδησε στο περιστροφικό χλοοκοπτικό επειδή το καρούλι του ήταν τόσο παλιό που έπρεπε να φτιάχνει ανταλλακτικά γι' αυτό. Ο Leon δεν έχει χρησιμοποιήσει τροχήλατο χλοοκοπτικό από τα χρόνια του γυμνασίου: τον τύπο ώθησης. Οι ηλεκτρικές καρουλιέρες είναι καλές αλλά ακριβές και βαριές.
Η πιο συνηθισμένη ανέξοδη ηλεκτρική χλοοκοπτική μηχανή είναι ο περιστροφικός τύπος. Ένα μοτέρ στην κορυφή κινεί μια λεπίδα που περιστρέφεται γρήγορα, η οποία κόβει το ψηλό χόρτο και το πετάει έξω από έναν αγωγό απόρριψης. Οι καλύτερες εκδόσεις έχουν κίνηση με ιμάντα που μειώνει κάπως τους κραδασμούς. Το μεγαλύτερο μειονέκτημα του περιστροφικού χλοοκοπτικού είναι ότι μαζεύει πέτρες ή κομμάτια μετάλλου και τα εκσφενδονίζει σαν σφαίρες. Στην καλύτερη περίπτωση, η περιστροφική χλοοκοπτική μηχανή είναι επικίνδυνη- αλλά μην τη λειτουργείτε χωρίς εξάρτημα κοπής ή σακούλα χόρτου πάνω από τον αγωγό απόρριψης. Διαφορετικά, ο αγωγός αυτός μοιάζει με την κάννη ενός τυφεκίου.
Οι λεπίδες ενός περιστροφικού χλοοκοπτικού μηχανήματος πρέπει να ακονίζονται περιοδικά, αλλά ακόμη και οι κοφτερές λεπίδες δεν θα κόψουν τόσο καθαρά το γρασίδι όσο ένας τροχήλατος χλοοκοπτικός μηχανισμός. Για να ακονίσετε μια λεπίδα, αφαιρέστε την από το χλοοκοπτικό και λιμάρετε την κοπτική πλευρά κάθε άκρου σε μια αιχμηρή λοξότητα. Στη συνέχεια, βάλτε ένα μεγάλο καρφί μέσα στην οπή του μπουλονιού και αναρτήστε τη λεπίδα για να ελέγξετε την ισορροπία της. Μια μη ισορροπημένη λεπίδα μπορεί να ταρακουνήσει ολόκληρο το χλοοκοπτικό. Εάν η λεπίδα είναι αρκετά καλά ισορροπημένη, θα παραμείνει οριζόντια όταν αναρτάται από το καρφί- εάν το ένα άκρο βυθίζεται προς τα κάτω, θα πρέπει να λιμάρετε περισσότερο μέταλλο από αυτό.
Ο Leon σημειώνει ότι το ακόνισμα της λεπίδας του χλοοκοπτικού μηχανήματος έχει ξεφύγει από τη μόδα σε αυτή την κοινωνία της απόρριψης. Μια κοφτερή νέα λεπίδα είναι αρκετά φθηνή. Ελέγξτε την τιμή και αποφασίστε τι θέλετε να κάνετε. Θα πρέπει είτε να ακονίζετε είτε να αντικαθιστάτε τη λεπίδα δύο ή τρεις φορές κάθε περίοδο κοπής. Αυτή είναι η συμβουλή των φίλων του χλοοτάπητα, οι οποίοι λένε ότι μια θαμπή λεπίδα είναι η πιο κοινή αιτία προβλημάτων στο γρασίδι.
Χλοοκοπτικές μηχανές ιππασίας
Αν δεν έχετε πολύ μεγάλο γκαζόν, μάλλον δεν μπορείτε να δικαιολογήσετε την επένδυση σε ένα χλοοκοπτικό ιππασίας. Αλλά δεν υποκρινόμαστε ότι η κηπουρική είναι μια εμπορική επιχείρηση. Αν θέλετε ένα χλοοκοπτικό ιππασίας, πάρτε ένα. Υπάρχει μια παροιμία που λέει ότι η κύρια διαφορά μεταξύ ενηλίκων και παιδιών είναι η τιμή των παιχνιδιών τους. Μια καλή χλοοκοπτική μηχανή ιππασίας κόβει ένα ευρύ σβάρνα, διαθέτει ρυθμίσεις για την αύξηση της ταχύτητας των λεπίδων, ενώ επιβραδύνει την κίνηση προς τα εμπρός (μεγάλη βοήθεια όταν έχετε αναβάλει το κούρεμα για πολύ καιρό), και έχει χώρο για ένα μεγάλο χορτοσυλλέκτη ή φυλλοσυλλέκτη. Εάν το γκαζόν σας έχει πολλά δέντρα ή μικρούς θάμνους, ελέγξτε το χλοοκοπτικό για απότομη ακτίνα στροφής. Οι χλοοκοπτικές μηχανές ιππασίας διατίθενται είτε με περιστροφικές είτε με λεπίδες τύπου μπομπίνας, αλλά οι περιστροφικές είναι πιο δημοφιλείς και πολύ φθηνότερες.
Ψαλίδια και μπορντούρες για το γκαζόν
Πιθανόν να μην χρειάζεστε κανένα από αυτά, αλλά είναι ανέξοδα και εξοικονομούν εργασία. Τα παλιομοδίτικα χορτοκοπτικά χειρός έμοιαζαν με ψαλίδια προβάτων και χρησιμοποιούνταν για να κόβουν το γρασίδι που φύτρωνε στο πεζοδρόμιο ή στο δρόμο, αλλά ήταν τόσο αργά και κουραστικά που οι άνθρωποι συνήθως κατέφευγαν σε τσάπες. Τώρα υπάρχουν καλύτερα ψαλίδια τύπου ψαλιδιού, αλλά και αυτά είναι πολύ αργά, εκτός αν έχετε μικρό γκαζόν. Το κέντρο κήπου θα έχει πιθανώς ένα χλοοκοπτικό, το οποίο μοιάζει με φτυάρι που κόβεται. Κάνει καλή δουλειά, αλλά κόβει λίγο χώμα κάθε φορά που το χρησιμοποιείτε. Υπάρχει επίσης ένα περιστροφικό μπορντούρα τύπου ώθησης που θα κάνει καλή δουλειά στο κλάδεμα κατά μήκος του διαδρόμου, αλλά οι σύγχρονοι κηπουροί αγοράζουν συνήθως ένα ηλεκτρικό ή βενζινοκίνητο τύπο. Ο Leon έχει ένα ηλεκτρικό και συχνά αναρωτιέται γιατί εγκατέλειψε ποτέ την τσάπα. Όλα τα μοντέλα φαίνεται να είναι παρόμοια και εξίσου επικίνδυνα- φοράτε πάντα γυαλιά ασφαλείας όταν τα χρησιμοποιείτε. Το νάιλον χορτοκοπτικό είναι αρκετά καλό για την περιχάραξη κατά μήκος του πεζοδρομίου και πολύ χρήσιμο κατά μήκος των τοίχων ή των άκρων των παρτεριών. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι ότι θα αποφασίσετε να το χρησιμοποιήσετε για το ξεχορτάριασμα γύρω από μικρά δέντρα. Αυτό προκαλεί ζημιά στο στρώμα καμβίου (κύτταρα ανάπτυξης ακριβώς κάτω από το φλοιό)- με συνεχή ζημιά το δέντρο σίγουρα θα πεθάνει.
Κλαδευτήρια και κλαδευτήρια
Αν έχετε θάμνους ή δέντρα, θα χρειαστείτε ένα ή δύο κλαδευτήρια χειρός και ένα κλαδευτήρι για να κόψετε τα μεγαλύτερα κλαδιά. Ο καλύτερος τύπος κλαδευτηριού χειρός ονομάζεται τύπος παράκαμψης- αυτά μοιάζουν πολύ με ψαλίδι, εκτός από το ότι η μία λεπίδα είναι στενή και καμπυλωτή (βλέπε εικόνα 5). Το μεγαλύτερο από αυτά μπορεί να κόψει κλαδιά τριών τετάρτων ιντσών ή μεγαλύτερα. Θα πρέπει να σημειώσουμε ότι η πιο συνηθισμένη ζημιά σε αυτά τα κλαδευτήρια είναι να βγαίνουν οι λεπίδες από την ευθυγράμμιση από κάποιον που προσπαθεί να κόψει ένα κλαδί που είναι πολύ μεγάλο. Κοιτάξτε διάφορα μεγέθη και στυλ προτού αποφασίσετε τι ταιριάζει στις ανάγκες σας και στο εύρος τιμών σας. Οι λεπίδες μπορούν και πρέπει να ακονίζονται με μια λείανση.
Τα κλαδευτήρια τύπου αμόνι αποτελούνται από μια ενιαία λεπίδα κοπής που πιέζει προς τα κάτω ένα μαλακό μεταλλικό αμόνι. Αυτά είναι καλά για πολλούς σκοπούς και είναι συχνά φθηνότερα από τα κλαδευτήρια παράκαμψης. Το πρόβλημα είναι ότι τείνουν να συνθλίβουν το κλαδί από τη μία πλευρά αντί να παράγουν μια ομαλή κοπή. Επίσης, το αμόνι καθιστά αδύνατη την κοπή ενός κλαδιού πολύ κοντά στο μητρικό κλαδί.
Τα κλαδευτήρια διατίθενται επίσης σε τύπους με παράκαμψη ή με αμόνι. Κόβουν εύκολα κλαδιά με διάμετρο έως και δύο ίντσες και πολύ μεγαλύτερα, αν το κλαδευτήρι διαθέτει ρακόρ για πρόσθετη ισχύ. Εικόνα 5. Κλαδευτήρια: (α) κλαδευτήρια τύπου bypass- (β) κλαδευτήρια τύπου αμόνι.
Πριόνια
Είναι καλή ιδέα να έχετε ένα ή δύο πριόνια κλαδέματος στο οπλοστάσιό σας. Αυτά τα πριόνια είναι ειδικά φτιαγμένα για να κόβουν το πράσινο ξύλο με το ελάχιστο δυνατό δέσιμο. Τα δύο που προτείνουμε είναι ένα πριόνι σε σχήμα μισοφέγγαρου με ξύλινη λαβή και ένα πριόνι τόξου με αντικαταστάσιμες λεπίδες για μεγαλύτερες κοπές. Το πριόνι μισοφέγγαρο κόβει με την κίνηση έλξης (αυτό είναι σημαντικό γιατί είναι το αντίθετο από ένα πριόνι ξυλουργού, το οποίο κόβει με την κίνηση ώθησης) και μπορεί να χειριστεί αρκετά μεγάλα κλαδιά (μέχρι πέντε ή έξι ίντσες σε διάμετρο). Τα πριόνια τόξου κυκλοφορούν σε διάφορα μεγέθη- ένα με λεπίδα περίπου δεκαοκτώ ιντσών θα πρέπει να καλύπτει τις περισσότερες ανάγκες. Σε περιπτώσεις ζημιών από καταιγίδα ή άλλων περιστάσεων που απαιτούν μεγαλύτερες κοπές, θα πρέπει πιθανώς να καλέσετε εξωτερική βοήθεια, αλλά όσοι από εμάς είμαστε αποφασισμένοι (πεισματάρηδες) κηπουροί ίσως θελήσουμε να νοικιάσουμε ή να δανειστούμε ένα αλυσοπρίονο. Αυτά μπορεί να είναι αρκετά επικίνδυνα και συνιστώνται μόνο με ισχυρές επιφυλάξεις και έμφαση στις προφυλάξεις ασφαλείας. Τα μικρά αλυσοπρίονα φαίνεται να είναι ακόμη πιο επικίνδυνα από τα μεγαλύτερα, ή ίσως οι χειριστές είναι πιο απρόσεκτοι.
Αναδημοσίευση με άδεια από το Gardening in the Humid South των Edmund N. O’Rourke Jr. και Leon C. Standifer και εκδόθηκε από το Louisiana State University Press, 2002.
,
