Sie möchten wissen, wo Sie hochwertiges Gemüsesaatgut kaufen können? Hier erfahren Sie alles, was Sie über die Beschaffung von offen bestäubtem Saatgut im Vergleich zu Heirloom-Saatgut wissen müssen, um sich einen erfolgreichen, widerstandsfähigen Garten anzulegen.
Nachdem ich 25 Jahre lang mein eigenes Gemüse biologisch angebaut habe, hatte ich in letzter Zeit eine Reihe von mehr als den üblichen Misserfolgen im Garten. Waren die Missernten meine Schuld, oder konnte ich dem Wetter die Schuld geben? Hatte ich das falsche Saatgut gewählt? Ich beschloss, der Sache auf den Grund zu gehen, indem ich für meine Website A Way to Garden mehrere Saatgutexperten befragte, was mich auf einen Weg voller überraschender Entdeckungen führte. Ich sehe jetzt in einem neuen Licht, dass jeder erfolgreiche und widerstandsfähige Garten mit hochwertigem Saatgut beginnt, das auf die Wachstumsbedingungen des Gartens abgestimmt ist.
Saatgut ist lebendig
Denken Sie einmal darüber nach: Wie viele andere Verbraucherbranchen liefern lebende Embryonen per Post aus oder stellen sie in einem Ladenregal aus? Saatgut ist lebendig und passt sich an, d. h. es wird stark von der Umgebung beeinflusst, in der es ursprünglich gezüchtet wurde, und von der Art und Weise, wie jede Generation von Saatgut erzeugt wurde. Sie entwickeln sich als Reaktion auf ihre Umgebung weiter, mehr als uns bewusst ist. Diese Anpassungen beruhen auf offensichtlichen Faktoren wie dem Klima, aber auch auf kulturellen Faktoren, z. B. darauf, ob die Samen mit chemischen Düngemitteln gedüngt wurden. So kann es sein, dass auf den Packungen von 10 verschiedenen Saatgutfirmen derselbe Sortenname steht, aber das, was sich darin befindet, war nicht unbedingt gleich. Eine ‘Brandywine’ Tomate ist’nicht eine ‘Brandywine’ ist’nicht eine ‘Brandywine.’
Wenn Sie Saatgut kaufen, sollte Ihre wichtigste Frage daher lauten: “Wird sich dieses Lebewesen in meinem Garten wohlfühlen?” Das heißt: “Woran ist dieses bestimmte Saatgut angepasst?” Aber das können Sie nur wissen, wenn Sie die ursprüngliche Quelle des Saatguts kennen, die überraschenderweise oft nicht der Verkäufer ist. Viele Unternehmen sind nämlich Wiederverkäufer und keine Pflanzenzüchter oder gar Saatgutzüchter. Sie müssen wissen, wer das Saatgut gezüchtet hat, und auch wo und wie.
Freiabblühendes Saatgut
Bei offen abblühenden Sorten (OP-Sorten), einschließlich Erbstücke, ist eine sorgfältige Saatgutbeschaffung besonders wichtig. Viele Gärtner möchten ihr Saatgut Jahr für Jahr aufbewahren und wählen daher offen bestäubte Sorten, die dies ermöglichen. Eine OP-Sorte ist ein lebendiger, atmender Organismus, der sich im Gegensatz zu einer Hybride im Laufe der Zeit weiterentwickeln soll", sagt Micaela Colley, Geschäftsführerin der Organic Seed Alliance (OSA), die sich für ethischen Umgang mit Saatgut und die Wiederbelebung der regionalen Zucht einsetzt. Solange der Pollen nicht zwischen verschiedenen Sorten innerhalb derselben Art ausgetauscht wird, bleibt das daraus resultierende offen bestäubte Saatgut typgetreu und bringt eine nächste Generation hervor, die der Mutterpflanze weitgehend ähnlich sieht.
Nicht so bei Hybridsorten, die durch gezielte Kreuzungen zwischen zwei genetisch unterschiedlichen, homozygoten (hoch ingezüchteten) Eltern entstehen. Das Ergebnis dieser Kreuzung sind einheitliche Pflanzen mit begehrten Merkmalen, wie z. B. Krankheitsresistenz. Das Saatgut einer Hybridpflanze wird nicht typgerecht wachsen, sondern eine nächste Generation hervorbringen, die eine unvorhersehbare Bandbreite an Eigenschaften aufweist. Das bedeutet, dass die Kunden bei Hybriden jedes Jahr neues Saatgut kaufen müssen (auch hier, weil die Nachkommen der Pflanzen ihren Eltern nicht ähneln). Um 1950 wurden Hybriden bei den Landwirten beliebt, unter anderem wegen ihrer Einheitlichkeit. Stellen Sie sich vor, Sie entdeckten zum ersten Mal kommerziell günstige, kostensparende Eigenschaften, wie z. B. ein Feld mit Zwiebeln oder Brokkoli, die alle auf einmal erntereif waren. Diese wünschenswerten Eigenschaften wurden schnell übernommen und ermöglichten immer größere Monokulturen.
Frei befruchtetes Saatgut hingegen ist voller potenzieller Variabilität und Vielfalt, da der Pollen zwischen allen genetisch ähnlichen Eltern frei fließt (im Gegensatz zu absichtlichen Kreuzungen, wie bei der Herstellung von Hybriden). Die Erzeugung von hochwertigem OP-Saatgut erfordert daher eine sorgfältige Verwaltung der jährlichen Saatguternte: Schwächlinge und abweichende Individuen müssen aussortiert werden, während gleichzeitig Pflanzen mit verbesserter Vitalität oder Krankheitsresistenz ausgewählt werden. Nach Ansicht des erfahrenen Züchters und OSA-Mitbegründers John Navazio, der seit kurzem Leiter der Pflanzenzüchtung bei Johnny’s Selected Seeds in Maine ist, werden die Sorten durch genetische Drift langsam aussterben, wenn man die OPs nicht Jahr für Jahr pflegt und die Pflanzen, die man mag, wieder auswählt und die Pflanzen, die offensichtlich nicht an das Anbausystem angepasst sind, loswird.
Das Aussterben ist genau das, was mit den OPs im Allgemeinen passiert ist, weil die Saatgutindustrie stattdessen dem Geld für Hybriden gefolgt ist. Es ist auch wahrscheinlich, warum, zur Erntezeit, einige meiner jüngsten Garten Misserfolge (und vielleicht Ihre) trug keine Ähnlichkeit mit ihren Katalog Fotos oder Beschreibungen.
Heirloom-Saatgut Missverständnisse
Das Wort "Erbstück" sagt nicht viel aus und ist auch keine Garantie für Qualität oder Erfolg. Ein Erbstück ist eine offen bestäubte Sorte, die nach verschiedenen Definitionen entweder mindestens 50 oder 100 Jahre alt ist oder seit mehr als 50 Jahren außerhalb des kommerziellen Saatgutmarktes überlebt hat, indem sie innerhalb einer Familie oder Gemeinschaft weitergegeben wurde. Trotz der Attraktivität und Beliebtheit von Erbstücksorten ist die Bedeutung des Begriffs unscharf.
Heirlooms sind jedoch von entscheidender Bedeutung für unser kulturelles, landwirtschaftliches und botanisches Erbe und bergen eine wertvolle genetische Vielfalt in sich. Seed Savers Exchange, das sich seit 40 Jahren für die Erhaltung und Wiederbelebung von Heirloom-Sorten einsetzt, bestätigt, dass eine Sorte einer Heirloom-Sorte (oder jeder anderen OP), die nicht gepflegt wurde, ein Schimmer ihrer genetischen Herkunft ist.
Heirloom” scheint bei Bauernmarktkäufern und Saatgutkäufern gut anzukommen. Wie “natürlich” in der Welt der Lebensmittel besteht die Gefahr, dass der Begriff als Greenwashing verwendet wird, wenn das Saatgut in der Packung nicht sorgfältig gepflegt wurde. Ich bin misstrauisch, wenn ein Katalog mir keinen Einblick in sein Saatgut gibt, abgesehen von der Bezeichnung “Heirloom”, was für sich genommen nicht genug Information ist, um zu wissen, ob ich qualitativ hochwertiges Saatgut erhalte, das für meinen Garten geeignet ist.
Heirlooms sind nicht die einzigen OP-Samen (und auch nicht unbedingt die spannendsten). Alle Heirlooms sind offen befruchtet, aber nicht alle offen befruchteten Sorten sind Heirlooms. Viele Experten sagen mir, dass einige der dynamischsten OPs moderne OPs sind, oder “Heirlooms of tomorrow” wie Ken Greene, Mitbegründer der Hudson Valley Seed Library in New York, sie nennt und sich dabei auf Schätze wie die riesig große, regional angepasste ‘Upstate Oxheart’ Tomate der Library bezieht, die in Dutchess County, N.Y., angebaut und ausgewählt wurde.
Ich staune über die modernen OPs aus dem 40-jährigen Vermächtnis des Züchters Alan Kapuler aus Oregon, die im Peace Seedlings-Katalog und anderswo erhältlich sind, wie zum Beispiel seine dramatische, lilafarbene Zuckererbse Sugar Magnolia’. Das Gleiche gilt für den lebhaften Salat Merlot, der von Frank Morton von Wild Garden Seed in Oregon entwickelt wurde, der wie Navazio und Kapuler aufstrebende Saatgutzüchter inspiriert und berät. Diese Sorten, zusammen mit Mortons rot gefärbten Salaten ‘Flashy Butter Oak’ und ‘Flashback’ Calendulas, sind die umwerfenden Erbstücke von morgen, was für zukünftige Gärtner spannend ist. Morton baut jedes Saatgut an, das er verkauft, sowohl im Einzel- als auch im Großhandel (den größten Teil seines Geschäfts macht er mit anderen Katalogen und Landwirten).
Es überrascht mich daher nicht, dass ich oft die besten Ergebnisse erziele, wenn ich moderne OP-Perlen von den besten Bio-Züchtern anbaue. Die Züchter, die dahinter stehen, beschäftigen sich aktiv und intensiv mit der Genetik des Saatguts und entwickeln die Sorten in Echtzeit weiter. Heutzutage ist dies die Ausnahme in der Saatgutwelt — nicht die Regel.
Der Hype um Hybridsorten
Manche halten Hybrid für ein böses Wort, andere sagen, diese Art von Saatgut sei ein Zauberstab. Aber vielleicht ist es weder das eine noch das andere. Ich baue einige Hybriden unter den OPs in meinem Garten an. Einige Züchter meiden sie, weil die Erosion der Artenvielfalt in der Landwirtschaft auf die Dominanz der Hybriden zurückzuführen ist und weil sie unabhängig von Saatgut sein wollen (d. h. sie wollen nicht jedes Jahr Saatgut kaufen). Bei einigen Eigenschaften, wie der Krankheitsresistenz von Tomaten, verlasse ich mich auf bestimmte Hybriden. Experten wie Colley und Navazio sagen, dass auch OPs viele solcher Eigenschaften bieten können, wenn die Züchter Zeit und Know-how in die Entwicklung der Pflanzen investieren. Aber bei vielen Gemüsesorten sind wir einfach noch nicht so weit. Die Industrie hat sich so sehr auf Hybriden konzentriert, sagt Navazio, dass einige ganze Kulturen sogar unter Hybriditis leiden, was bedeutet, dass mehr als 90 Prozent der verfügbaren Sorten Hybriden sind. Dies ist der Fall bei Brokkoli, Kohl und Karotten.
Praktisch niemand hat sich um die Genetik der OPs gekümmert, seit die Saatgutunternehmen vor etwa 40 Jahren in Hybride investiert haben", sagt Navazio. "An den Hybriden haben ein halbes Jahrhundert lang die besten und klügsten Züchter gearbeitet." Offen gesagt, war das das Geld. Je mehr Gärtner und Landwirte die Kompromisse zwischen Hybrid- und OP-Saatgut verstehen und auf freiabblühendes Saatgut umsteigen, desto mehr werden die Unternehmen in solche Sorten investieren und den Landwirten die Möglichkeit geben, ihr eigenes Saatgut von erstklassigen, biologisch gezüchteten Sorten zu retten.
Was ist mit gentechnisch veränderten Organismen?
Trotz vieler Verwirrungen in letzter Zeit ist “Hybrid” kein Synonym für “transgene Hybride” (auch “genetisch veränderter Organismus” oder GMO genannt). Transgenes Saatgut wird in einem Biotech-Labor durch einen Prozess erzeugt, der im Gegensatz zu OPs und Hybriden keine sexuelle Fortpflanzung beinhaltet. Um eine gentechnisch veränderte Sorte zu erzeugen, übertragen Wissenschaftler Gene zwischen Organismen, die nicht eng genug miteinander verwandt sind, um sich anderweitig fortzupflanzen.
Obwohl mich viele Gärtner dringend bitten, ihnen bei der Suche nach Katalogen zu helfen, die kein gentechnisch verändertes Saatgut verkaufen, mache ich mir darüber nicht die gleichen Sorgen wie beim Lebensmitteleinkauf, bei dem GVO ganz oben auf der Liste stehen. Das liegt daran, dass zur Zeit kein Saatgutkatalog für den Hausgarten wissentlich gentechnisch verändertes Saatgut verkauft. Bisher ist es nur im Bereich der landwirtschaftlichen Nutzpflanzen erhältlich, und um dieses Saatgut anzubauen (für Kulturen wie Alfalfa, Raps, Mais, Baumwolle, Sojabohnen, Kürbis und Zuckerrüben), muss ein Landwirt einen leasingähnlichen Vertrag abschließen - ähnlich wie bei der Lizenzierung einer Computersoftware. Kataloge, die Gärtnern kleine Päckchen verkaufen, sind nicht im Lizenzgeschäft tätig. Ja, es kann unwissentlich zu einer genetischen Verunreinigung des Saatguts kommen, auch wenn kluge Unternehmen jetzt anfällige Pflanzen wie Mais testen und ihre Kunden stolz darauf hinweisen. In vielen Katalogen wird lauthals behauptet, dass die Produkte nicht gentechnisch verändert sind, um der wachsenden Besorgnis der Kunden Rechnung zu tragen. Das ist in Ordnung, solange es nicht die einzige Variable ist, die mir der Katalog mitteilt. Genauso wie ich misstrauisch werde, wenn ich nur die Angabe “Erbstück” sehe, ist “Nicht-GMO” alles, was mir angeboten wird. Suchen Sie nach Katalogen, die Ihnen mehr Details liefern.
Regionale Saatgutzüchtung
Je mehr ich lerne, desto mehr bin ich geneigt, meinen Lokalismus auf die Ebene des Saatguts zu übertragen. Es ist keine originelle Idee. “In der etwa 12.000-jährigen Geschichte der Landwirtschaft hatten die Landwirte bis vor kurzem immer eine enge Beziehung zu dem Saatgut, das sie anbauten” sagt Navazio. “Sie waren Verwalter des Saatguts und haben das Saatgut tatsächlich geformt— und die landwirtschaftlichen Praktiken und Gemeinschaften haben sich mit den von ihnen angebauten Saatgutsorten mitentwickelt.”
Selbst wenn Sie Ihr eigenes Saatgut nicht aufbewahren möchten, können Sie mit Saatgut, das für Ihre Region gezüchtet wurde, die Leistung im Hinblick auf das lokale Klima, Schädlinge und Krankheiten verbessern. Das kann sich sogar auf den Geschmack auswirken, z. B. bei Tomaten, sagt Tom Stearns, Gründer des in Vermont ansässigen Unternehmens High Mowing Organic Seeds, das eine Mischung aus Hybriden, Heirlooms und modernen OPs anbietet. Der endgültige Geschmack einer Tomate besteht zu 60 Prozent aus der Genetik und zu 40 Prozent aus der Umwelt", sagt Stearns. "Wenn die Sorte für die Umgebung, in der sie angebaut wird, gezüchtet und ausgewählt wurde, dann kann man den Höhepunkt des Geschmacks dieser Sorte erreichen. Aber wenn es sich beispielsweise um eine in Florida gezüchtete Sorte handelt und Sie sie im Nordosten anbauen, wird die Verbindung zwischen der Genetik des Saatguts und Ihrer Umgebung nicht zur Verwirklichung des ultimativen Potenzials dieser Pflanze führen.’
Auch wenn es sinnvoll ist, sich für lokales Saatgut zu entscheiden, sollten Sie bedenken, dass nur weil ein Unternehmen in Ihrer Region ansässig ist, dies nicht bedeutet, dass sein gesamtes Saatgutangebot auf lokalen Böden gezüchtet und angebaut wird. Vielleicht arbeitet das Unternehmen mit großen Saatgutgroßhändlern in anderen Regionen zusammen. Ein weiterer guter Grund, Unternehmen zu fragen: “Woher kommt Ihr Saatgut wirklich? ”
Bio-Saatgut
Saatgutzucht kann ein schmutziges Geschäft sein. Die Aufzucht einer Pflanze über ihren gesamten Lebenszyklus bis zur Vermehrungsreife bedeutet, dass sie länger im Boden verbleibt und über mehrere Monate hinweg Schädlings- und Krankheitsbefall ausgesetzt ist als dieselbe Kulturpflanze, die für den Lebensmittelmarkt angebaut wird. Außerdem sind die Vorschriften für den Einsatz von Agrarchemikalien im Saatgutanbau möglicherweise weniger streng als im Marktanbau der gleichen Kultur. Wenn Sie nicht ausschließlich ökologisches Saatgut kaufen, tragen Sie möglicherweise unwissentlich zur chemischen Verschmutzung auf der Saatgutfarm bei. Biologisches Saatgut ist die beste Lösung für einen chemiefreien Garten. Konventionell angebautes Saatgut ist, wie Stearns es nennt, ein “stumpfes Werkzeug” für Hausgärtner, die keine Chemikalien verwenden, weil dieses Saatgut mit Pestiziden und chemischen Düngemitteln gezüchtet und aufgezogen wurde — angepasst an eine Ernährung mit diesen Mitteln.
Die von den Menschen angebauten Pflanzen werden stark von der Umwelt beeinflusst", sagt Navazio. "Wenn wir unsere Pflanzen in synthetischen Systemen mit hohem Input anbauen, passen sie sich daran an. Im ökologischen Landbau muss man die Natur wieder einführen, und um das in einem landwirtschaftlichen System zu erreichen, muss man die Pflanzen so anpassen, dass sie unter diesem völlig neuen Paradigma funktionieren, in dem sie nicht mehr als genug Dünger bekommen und nicht mehr vor jedem einzelnen Krankheitserreger oder Insekt geschützt sind... Wir müssen anfangen, die Saatgutverkäufer zur Verantwortung zu ziehen und sie auffordern, anzugeben, ob bei der Züchtung und dem Anbau jeder von ihnen angebotenen Sorte Chemikalien verwendet wurden. Dies würde den Verkäufern zusätzliche Arbeit abverlangen, so dass die meisten Unternehmen, abgesehen von der Kennzeichnung von zertifiziertem Biosaatgut, dies nicht tun. Ihre Fragen könnten eine Änderung bewirken.
Eine Momentaufnahme der Saatgutindustrie
Woher stammt also Ihr Saatgut, und passt es gut zu Ihrem Garten? Zunächst sollten Sie bedenken, dass viele Saatgutfirmen für den Hausgarten das, was sie verkaufen, weder züchten noch selbst produzieren. Die Bedürfnisse von Gärtnern unterscheiden sich stark von denen industrieller Landwirte, aber da Gartensaatgut nur einen winzigen Teil des weltweiten Saatgutmarktes ausmacht, haben sich Forschung und Züchtung seit Jahrzehnten auf das lukrativere Segment konzentriert. Ein kurzer Blick auf die Saatgutindustrie ist beunruhigend.
Weniger als 10 transnationale Konzerne - riesige Unternehmen, die auch Pharmazeutika und Chemikalien herstellen - besitzen derzeit etwa 80 Prozent des weltweiten kommerziellen Saatguts. Ein Großteil dieses Saatguts ist für Feldfrüchte wie Mais und Soja bestimmt, obwohl diese Unternehmen zunehmend in Obst- und Gemüsesaatgut investieren. Die nächste Ebene der Saatgutindustrie umfasst riesige Vertriebsunternehmen, die kein Saatgut anbauen, sondern die Waren der großen Unternehmen verkaufen (manchmal an Heimgärtnerkataloge). Dann kommen Makler, die auf billiges OP-Saatgut spezialisiert sind, das in einigen Gartenkatalogen verkauft wird — nicht-biologisches Saatgut, dem es möglicherweise an guter, selektiver Pflege mangelt. Diese meist kostenorientierten Unternehmen lassen OP-Saatgut anbauen, aber es mangelt ihnen möglicherweise an Engagement und Stolz auf den Besitz.
Hier ist das helle Licht in diesem düsteren Bild: Unter anderem dank der Organic Seed Alliance entwickeln und pflegen immer mehr kleine Züchter regional angepasste Pflanzensorten. Diese Bewegung begann vor etwa 40 Jahren, als Saatgutzüchter wie Alan Kapuler in den frühen 1970er Jahren mit seiner Open-Source-Züchtung begannen. Etwa zur gleichen Zeit gründete Rob Johnston von Johnny’s Selected Seeds in Maine — heute ein großes, von Mitarbeitern geführtes Unternehmen, das konventionelles und biologisches Saatgut verkauft — sein Unternehmen, um die am besten schmeckenden und am leichtesten anzubauenden Sorten für regionale Gärtner zu identifizieren. Frank Morton von Wild Garden Seed (der Saatgut an Johnny’s und andere verkauft) ist seit mehr als 20 Jahren dabei, und Tom Stearns von High Mowing seit 18 Jahren — beide mit einer rein ökologischen Mission.
Ihnen auf den Fersen ist die heutige Generation von Saatgutverwaltern, einige von ihnen in Unternehmen mit entsprechend temperamentvollen Namen, wie Uprising Seeds und Adaptive Seeds im pazifischen Nordwesten. Andere Organisationen haben ein ganz anderes Geschäftsmodell als die transnationalen Unternehmen, darunter zwei im New Yorker Hudson Valley: Turtle Tree Seed ist eine gemeinnützige Organisation, die Erwachsene mit Behinderungen beschäftigt. In der Hudson Valley Seed Library entscheiden sich einige Kunden dafür, Mitglied zu werden und dann ihr eigenes gerettetes Saatgut zurückzugeben, das wiederum für wohltätige Zwecke gespendet wird. Die Unternehmen, die ich hier (und in Picking Your Packets) genannt habe, pflegen einen soliden genetischen Bestand und produzieren entweder ihr Saatgut selbst oder haben enge Beziehungen zu den Landwirten, die dies tun - Menschen, auf deren Namen sie stolz sind. Einige von ihnen entwickeln sogar neue Sorten für Biobetriebe und Gärten direkt auf dem Land, das sie bearbeiten, und machen kein Geheimnis daraus, wie. Das Ergebnis ist außergewöhnliches Saatgut, das für regionale Gärtner besser geeignet ist.
Die Auswahl der Pakete: 6 Regeln für den Saatgut-Einkauf
Ob auf ihrer informationsgeladenen Website A Way to Garden oder in ihrer öffentlichen Radioshow - Margaret Roach verbindet praktische Informationen und philosophische Inspirationen für Biogärtner und alle, die sich für die natürliche Welt interessieren. Seit über 25 Jahren baut sie Pflanzen an und schreibt über sie.
