Få et scoop om nogle aktuelle miljømæssige emner — herunder en genanvendt fabrik i Chicago, der anvender bæredygtige vertikale landbrugsmetoder, en undersøgelse af Food and Drug Administration’s fejl, nye opdagelser om svampes kommunikation og oversete forurenede vandveje.
Det er som ingen anden gård, du nogensinde har set. Afgrøderne er salat, basilikum og mikrogrønt — unge grøntsager, der er 1 til 3 tommer høje. De vokser i bakker, der strækker sig over et enormt stort rum. LED-lamper kaster deres uhyggelige lys på planterne. Det mest forbløffende af alt er, at disse afgrøder trives i et 97 år gammelt ombygget svineforarbejdningsanlæg i Chicago kaldet The Plant.
Denne ombyggede bygning er hjemsted for fem vertikale landbrug, en form for bylandbrug, der lægger vægt på lokalt dyrkede fødevarer, der dyrkes under uberørte forhold og uden kunstgødning. John Edel, grundlægger og direktør for Bubbly Dynamics LLC, der ejer The Plant, siger: "Vi kalder det (The Plant) en vertikal gård, fordi vi dyrker på flere niveauer.
Ud over de vertikale gårde har The Plant 19 andre fødevarerelaterede virksomheder, herunder tre bryggerier, et bageri, en ostedistributør, en kafferisteri og en chocolatier.
De processer, der anvendes af bedrifterne på The Plant, er miljømæssigt bæredygtige. Edel forklarer: “Der er en blanding af hydroponik og jordbrug i bygningen. En af fordelene ved at dyrke i en bygning er, at der ikke er nogen insekter.” Så der’er ikke behov for at bruge pesticider eller herbicider.
Men det er ikke den eneste fordel ved at arbejde indendørs. Urban Eden, en af bedrifterne på The Plant, dyrker afgrøder ved hjælp af aeroponics, hvor planternes rødder hænger i luften, og mekaniske anordninger puster dem med tåge. Aeroponics-systemer bruger 95 % mindre vanding end traditionelt landbrug. Og i laboratorier på The Plant forsker fødevareforskere også i potentielle anvendelser af alger og cellulært landbrug — dyrkning af kød og grøntsager på celleniveau.
Virksomhederne i The Plant har lukkede kredsløbssystemer, hvor producenterne bruger affaldsprodukter til at give brændstof til fremstillingsprocessen. Whiner Beer Company, der ligger på første sal i The Plant, genbruger f.eks. ingredienser, der bruges i ølproduktionen, til at bage brød og lave kompost.
Du kan få mere at vide om dette unikke landbrugshub på Inside The Plant.
–Christopher Johnson
Hvem og hvad rammes af fugleinfluenzaen?
En højpatogen stamme af fugleinfluenza har spredt sig gennem fuglebestande i USA i år. I skrivende stund er ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) omkring 40 millioner fjerkræfugle blevet ramt. Dette har udløst en massiv nedslagning af flokke for at dæmme op for spredningen. For mennesker har virussen indtil videre kun udgjort en lille fysisk trussel, idet der kun er rapporteret et enkelt tilfælde til CDC, men mange forskere og regeringer er bekymrede over en potentiel spredning af virussen til mennesker. Meget tyder på, at intensivt fabriksopdræt af fjerkræ øger risikoen for flere stammer — og farligere stammer — af fugleinfluenza.
Det ser ud til, at det er vandfugle, der trækker, især ænder, der spreder sig. Sangfugle har lav risiko for at få og sprede sygdommen, så der er ingen grund til at fjerne foderautomaterne, men alle, der har høns, bør holde øje med tegn på sygdommen. Hold øje med nedsat appetit og nedsat ægproduktion samt et hævet hoved. Den sikreste måde at vide det på er ved at tage dyrene med til et laboratorium og få dem testet.
De, der køber æg, kan forvente høje priser. Priserne er lige ved at nå det tidligere højdepunkt, der blev forårsaget af det sidste fugleinfluenzaudbrud (2015). Dette udbrud er værre, så ægpriserne kan fortsætte med at stige.
–Joe Scott
Undersøgelse afslører, at FDA fokuserer mere på lægemidler end på fødevarer
Ifølge en månedlang Politico-undersøgelse har Food and Drug Administration (FDA) fejlet i forhold til halvdelen af sin navnebror: Den er kun en medicin- og ikke en fødevareadministration. Tilsyneladende, ifølge undersøgelsen, begår selv kommissærer i agenturet nogle gange fejl og siger “F” står for “federal.”
En af agenturets mest potentielt skadelige fejl har været dets manglende evne til at fastsætte standarder for landbrugsvand for at holde visse forurenende stoffer væk fra friske produkter. Agenturet blev pålagt at fastsætte en sådan standard i henhold til en lov om fødevaresikkerhed, som blev vedtaget i kølvandet på et dødeligt E. coli-udbrud i 2006. Agenturet har forsøgt, men ifølge Politico var dets politik fra 2015 for kompliceret og baseret på forældet videnskab. Den har ikke holdt stik.
Politico‘s 8,000-plus-ord stykke tilbyder masser af eksempler på FDA’s mangler med hensyn til at beskytte vores mad, men forklaringen kan koges ned til strukturelle problemer inden for organisationen. Den fortæller historien om et tungt bureaukrati, der er blevet endnu mere dysfunktionelt på grund af konkurrence inden for afdelingen. Hvad skal en almindelig borger så gøre med disse oplysninger?
I kølvandet på COVID-19 er FDA’s asymmetri kun blevet værre. Når vi bliver syge, er FDA der for os. Indtil da må vi måske klare os selv.
Læs hele FDA-undersøgelsen fra Politico.
–Joe Scott
Skolen om vækst tilbyder et kursus om spisning
Hvad er meningen med økologisk landbrug, hvis der ikke er noget marked for økologiske produkter? Rodale Institute har længe hjulpet landmænd med at omstille sig til økologiske metoder, men nu tilbyder det også et kursus i at være økologisk forbruger.
Mange miljøaktivister har rettet deres energi mod at påvirke produktionssiden af økonomien, eller “systemændring,” dette nye kursus fra Rodale anerkender, at “systemet” faktisk er en tovejs-vej. Hvis aktivisterne ønsker føderale regler, der fremmer regenerativ landbrugspraksis, skal de f.eks. hjælpe med at skabe den folkelige vilje til det.
Kurset, der har titlen “Being a Regenerative Consumer,” er enkelt og indeholder engagerende videoer. Det giver et grundlæggende overblik over, hvad regenerativt økologisk landbrug er, og hvorfor det er vigtigt for forbrugernes sundhed. Kurset virker til dels som en reklame for Rodale’s eget fødevaremærke, Regenerative Organic Certified. Dette mærke tilføjer to kriterier til det certificerede økologiske mærke fra det amerikanske landbrugsministerium: dyrevelfærd og social retfærdighed (hvordan arbejdere behandles og aflønnes).
Derudover giver den sidste video fem tips til, hvordan man kan være en økologisk forbruger. Nogle af dem henvender sig specifikt til forbrugere, der måske finder økologiske produkter for dyre. Et nyt tip: Prøv at dyrke økologisk havearbejde.
Få mere at vide, og tilmeld dig kurset om regenerative forbrugere på Rodale Institute.
–Joe Scott
Staten Washington beslutter at sælge bevarelse
Washington State Department of Natural Resources (DNR) er ved at afsætte 10.000 acres skov til salg som kulstofkompensation, hvilket betyder, at jorden vil blive solgt til folk, der ikke ønsker at gøre noget som helst med den. De vil bare lade det være.
I et indlæg offentliggjort i Seattle Times argumenterer Kevin Van De Wege, senator i staten Washington, at DNR handler imod sit ansvar over for de samfund, der er afhængige af midler fra salget af skovbrugsrettigheder i statens skove. Men kommissæren for offentlige områder, Hilary Franz, som står bag beslutningen, mener, at salget af disse CO2-kompensationer vil generere “titusindvis af millioner af dollars,” ifølge en rapport fra Associated Press. Hvis Franz har ret, ser det ud til, at markedet for CO2-kompensation er begyndt at gøre nogle skove mere værdifulde uhugget end hugget.
Med hensyn til CO2-emissioner er spørgsmålet om ‘hjælper CO2-kompensationsprogrammer virkelig med forureningskontrol‘ stadig ubesvaret. Som et ekko af den mest almindelige kritik af kompensationsordninger hævder Van De Wege, at de “giver industrielle forurenere mulighed for at fortsætte med at forurene.”
–Joe Scott
Se, hvem der taler nu: Svampe?
Der findes en ærværdig historie med forskning i dyrenes sprog. I 1970'erne vandt Karl von Frisch Nobelprisen for at have studeret rytmen i biernes bagdel og afkodet et præcist sprog ud fra deres "waggle dances".“waggle dances.” Nu hævder forskeren Andrew Adamatzky i Royal Society Open Science, at han har opdaget, at selv svampe har et sprog.
Under eksperimenterne satte Adamatzky en række elektroder ind i genstande, der var koloniseret af visse svampe, f.eks. en pind eller en spand. I løbet af flere timer målte han spikes i elektriske signaler, der lignede ord.
Forskningen bygger på en voksende forståelse af svampenes rolle i skove — ikke blot i nedbrydningsprocessen, men i et symbiotisk forhold, der letter kommunikationen mellem træerne, når de tilpasser sig trusler som f.eks. insekter eller sygdomme. Så hvis svampene lytter og reagerer, og et træ falder ned i skoven, er der måske faktisk nogen, der kan høre det.
–Joe Scott
Ny rapport beskriver svaghederne i loven om rent vand
På 50-årsdagen for Clean Water Act slår en nonprofitorganisation, der er startet af en gruppe tidligere advokater fra Miljøbeskyttelsesagenturet, alarm om USA's forurenede vandveje. I en skarp rapport har Environmental Integrity Project fundet ud af, at af alle de testede floder og vandløb i landet er ca. halvdelen af dem "forurenede", hvilket betyder, at man ville blive syg, hvis man svømmede i dem eller spiste fisk fra dem.
Clean Water Act kræver, at staterne skal rapportere om deres vandveje hvert 6. til 10. år, men på grund af manglende finansiering og uensartede standarder i de forskellige stater bliver ikke alle vandveje testet. I den seneste rapportering blev kun 27 % af landets floder og vandløb testet.
Rapporten peger på en vigtig svaghed i Clean Water Act: manglende håndhævelse af afstrømning, eller "nonpoint source"-forurening. Det betyder, at loven har tænder, når det drejer sig om fabrikker, der udleder forurenende stoffer, men den har intet at gøre med afstrømning af gødning, som bidrager til den årlige døde zone ved Mississippi-flodens udmunding, eller afstrømning fra gader, som dræber laksevandringer i staten Washington.
Læs hele rapporten om Clean Water Act på Environmental Integrity.
–Joe Scott
