De fleste af os har ingen idé om, hvor vores mad kommer fra, og slet ikke om alle de led i kæden, der skal koordineres for at skaffe os denne mad. Landbrugsmarkeder tilbyder forbrugerne det modsatte – en kort vej fra gård til marked, direkte relationer mellem gård og forbruger og fuld gennemsigtighed undervejs. Hvis man kommer tidligt nok til markedet, kan man endda se landmanden læsse produktet af – et arbejde, der ellers ikke ses i den store fødevarekæde.
Den store fødevarekæde står over for en række udfordringer og sårbarheder af en række årsager: den har til opgave at samle produkter fra snesevis og måske endda hundredvis af forskellige producenter, kører på lange lastbilruter, der forvaltes af mange transportpartnere, kræver komplicerede datastrømme og skal imødekomme en række temperaturbehov under transport – for blot at nævne nogle få! Landbrugsmarkederne er beskyttet mod nogle af disse udfordringer, fordi de tilbyder et simpelt alternativ: I stedet for at drive en kompliceret forsyningskæde, hvorfor ikke bare forbinde folk med de nærmeste fødevarekilder i deres egen region? Landbrugsmarkeder er i bund og grund pop-up dagligvarebutikker, men i modsætning til dagligvarebutikker er de ikke bundet til at føre et bestemt sæt produkter, de er ikke afhængige af lange nationale transportruter og behøver ikke at passere gennem flaskehalse i havne – landbrugsmarkedernes modstandsdygtighed er født ud af modellens grundlæggende enkelhed og sunde fornuft: at lette direkte transaktioner mellem landmænd og købere.
Et punkt, hvor landbrugsmarkederne er robuste, er deres evne til at "købe ind" fra flere forskellige landmænd. Tilstedeværelsen af flere landmænd giver landmandsmarkederne en vis redundans i udbuddet, hvilket giver modstandsdygtighed i tilfælde af forstyrrelser – hvis en landmand ikke får en afgrøde eller en anden landmands lastbil går i stykker, vil der stadig være mange landmænd på markedet. Desuden har hver enkelt gård sin egen distributionsmetode i stedet for konsolidering – selv om landmændene mister noget effektivitet ved at dele transport her, er det med til at beskytte landmændenes markeder mod den sårbarhed, der er forbundet med at lægge alle æggene i én kurv –.
Hvilke hindringer, hvis der er nogen, holder landbrugsmarkederne tilbage?
Landbrugsmarkederne lider under greenwashing af netop den autenticitet, som de repræsenterer; store detailkæder stjæler og genbruger mærket “landbrugsmarked” til at sælge råvarer, der har rejst gennem den lange forsyningskæde – netop den kæde, der udnytter landmændene.
Operatører af landbrugsmarkeder er logistikspecialister i deres egen ret – de håndterer en utrolig mængde kompleksitet i forbindelse med indlæsning af sælgere
Landbrugsmarkederne har også brug for adgang til overkommelig og stordriftsegnet transaktionsteknologi. Mens nogle markeder stadig opererer med kontanter, lever vi i en tid med mobile tegnebøger, ApplePay, Venmo og meget mere – forskning viser tydeligt, at folk køber mere, når de bruger kreditkort, og landmænd har brug for mere udbredt adgang til teknologi, der kan understøtte flere typer transaktioner for at gøre det nemmere for deres kunder.
Sælgere på landbrugsmarkeder er ofte små virksomheder, som kæmper for at opnå rentabilitet alene gennem detailkanalen på landbrugsmarkederne. De har ofte brug for at sprede sig til andre kanaler, f.eks. Community Supported Agriculture shares (CSA'er), engroshandel eller onlinesalg, men mangler effektiviteten til at gøre det alene som individuelle landmænd. Mange landbrugsmarkeder i hele landet og verden har historiske rødder i at fungere som engros- og detailhandel – lokale købmænd kørte ofte deres lastbil til markedet før åbningstid og forhandlede direkte med landmændene. Nøglen her er ordet "direkte" “direkte” – efterhånden som store distributionskæder har overtaget, har købmænd og andre lokale engroskøbere uddelegeret deres indkøb til mellemmænd i stedet for at købe på markederne, og landbrugenes rentabilitet er blevet påvirket. Som byer og regioner er vi nødt til at overveje, hvordan vi kan udnytte fleksibiliteten på landbrugsmarkederne og den direkte støtte fra flere regionale gårde, som anvender de bedste økologiske og bæredygtige metoder, til at skabe robuste engrosafsætningsmuligheder, der kan hjælpe med at forankre gårdens indtjening.
