Forestil dig,” kok, kogebogsforfatter og lokal fødevareaktivist Deborah Madison tænkte for nylig, “hvis vores regering bad os om at reagere på krisen med global opvarmning, faldende olie og dårligt helbred … ved at plante grøntsagshaver.”
De, der boede i USA og Storbritannien under Anden Verdenskrig og oplevede madrationeringerne i 1940'erne, kan ikke kun forestille sig det, de kan også huske det. Som en del af krigsindsatsen blev alle civile opfordret til at omdanne deres jord og græsplæner til at dyrke mad til sig selv og til tropperne. De millioner af haver, ledige grunde og omdannede græsplæner og blomsterbede på kommunale centre, legepladser i skoler og på religiøse steder blev kaldt "sejrshaver" og var i mange år en primær kilde til frugt, grøntsager, nødder og bælgfrugter, som var vanskelige at producere i krigstiden på grund af reduceret arbejdskraft og benzinrationering.
Naboer delte og byttede råvarer med naboer, sommerens overskud blev konserveret eller gemt til vinteren, og mange amerikanere spiste lokalt på en måde, som de ikke havde set siden deres forfædre immigrerede til dette land.
Hvis idéen om at spise lokale fødevarer og de relaterede emner (bekymringer om tilgængelighed af fødevarer, overkommelige priser og de høje miljømæssige og monetære omkostninger ved at transportere fødevarer over store afstande) lyder bekendt, er det sandsynligvis fordi disse emner har været i nyhederne i de sidste par år. For mange læsere af MOTHER EARTH NEWS og en voksende samling af forfattere, fødevareaktivister og haveeksperter er efteråret den tid på året, hvor vi begynder at vende vores græsplæner igen i jagten på økonomisk, miljømæssig og fysisk sundhed.
Community aktivist og forfatter Heather Flores og hendes bog Food Not Lawns: How To Turn Your Yard Into a Garden and Your Neighborhood Into a Community var en radikal opfordring til Amerikas byboere til at omdanne deres velplejede græsplæner og baggårde til madproducerende haver til gavn for ikke blot beboerne, men for hele deres lokalsamfund. Hvis ideen virkede en smule revolutionerende på det tidspunkt, hvor bogen udkom, ser det nu ud til at give genlyd hos amerikanerne på en måde, der ikke er set siden Anden Verdenskrig.
Descanso Gardens: Først kunst, så aktivisme
Descanso Gardens, en 150 hektar stor offentlig have kun 20 minutter fra Los Angeles' centrum, har været et udstillingsvindue for formelle botaniske udstillinger i mere end fire årtier. I 2008 blev der, inspireret af et seminar på stedet med den lokale arkitekt Fritz Haeg, foretaget en større ændring af Descanso’s Center Circle, det første udstillingsområde, som de besøgende ser, når de kommer ind i haven. Den blev revet op og erstattet af en sammenlignende have med en manicureret græsplæne ved siden af en spiselig have.
Selv om Haeg formelt er uddannet arkitekt, havde han de sidste par år arbejdet som udstillingskunstner. Ved en bestemt udstilling i Kansas fik han idéen om at skabe en "edible estate", en "victory garden"-lignende spiselig forhave, til at slå igennem. Faktisk var udstillingen i 2005 så populær, at installationen affødte lignende projekter for Haeg i det sydlige Californien, New Jersey, Austin, Texas, Baltimore og London. Succesen på hvert enkelt projektsted fik Haeg til at beskrive erfaringerne i Edible Estates: Attack on te Front Lawn og resulterede i en bogturné, der bragte Haeg til Descanso Gardens.
Brian Sullivan, senior gartner på Descanso Gardens med ansvar for planlægningen af nye udstillinger, blev inspireret af Haegs argumentation for spiselige landskaber. Beslutningen om at gennemføre hans idéer var let, siger Sullivan. “I en tid, hvor folk bekymrer sig om prisen på mad, sikkerheden af den mad, de spiser, virkningen af at importere mad fra lange afstande og prisen på brændstof, hvorfor skulle vi så ikke tilbyde en udstilling, der giver de besøgende mulighed for selv at se, hvilke muligheder de har for at forbedre deres liv og livsstil?”
Således blev demonstrationshaven "Edible Estates" født. Et lille husskelet, der symboliserer det amerikanske hjem, er flankeret af både en almindelig græsplæne og en spiselig græsplæne, dvs. en grøntsagshave. Begge græsplæner overvåges af Descanso’s gartneriteam og lokale skolebørn, som måler mængden af vand, gødning, arbejdskraft og brændstof, som hver græsplæne kræver. De måler også output: høstet mad, grønt affald og biodiversitet.
Midt i foråret i det sydlige Californien med allerede varme temperaturer producerede demonstrationshaven tidligt bladgrønt, bønner, jordbær, urter og spiselige blomster. Nogle planter, der havde overvintret, fik lov til at gå i frø, så de studerende kunne lære af dem, og fordi Haeg synes, at de er smukke.
Mange af de besøgende i haven forventer de uberørte, utroligt velplejede botaniske haver og brede, åbne græsplæner, som man typisk finder i et offentligt byrum som Descanso Gardens, siger Haeg. Så går de ind og finder vores spiselige have og bliver præsenteret for en anden form for skønhed. Haven byder på et udvalg af farver, former og teksturer, som er lige så fantastisk — nogle gange mere — end det, man typisk ser i en forhave. Plus, det er spiseligt! Vi beder folk om at omdefinere i deres sind og i deres samfund, hvad "skønhed" er.”;
Demonstrationshaver: Erfaringsbaseret læring
En af de ubestridelige skønheder, der findes i demonstrationshaven, er duften. En række frugttræer — herunder persimmon, granatæble, æble, kumquat, nektarin og et bredt udvalg af citrusfrugter — blomstrer, og duften fra deres blomster bærer langt væk i forårsluften. Der er en konstant summen af bier omkring de blomstrende træer og blåbærbuske. Sommerfugle og fugle flyver ind og ud af haveområdet, tilsyneladende uden at bemærke de mennesker, der vandrer på stien.
Nogen bemærker, at antallet af frøplanter, der er klar til at blive plantet, synes at være bedre egnet til et haveområde, der er dobbelt så stort som demonstrationshaven, men Sullivan smiler bare. “Folk er forbløffet over den enorme mængde spiselige planter, der kommer ud af dette område. Produktionen i denne have kunne nemt fylde eller næsten fylde en families behov for produkter, og det er kun en brøkdel af størrelsen af de fleste husejeres græsplænearealer. Vi opfordrer de børn, der arbejder i haven, og de besøgende til at smage på en bønne, et jordbær eller en kvist rosmarin, og de gør ikke engang en bule i det, der produceres. Faktisk, siger Sullivan, bliver det, der ikke bliver plukket og spist af de skolebørn, der deltager i undersøgelsen, og tilfældige besøgende, høstet og doneret til den lokale fødevarebank.
Madlavninger i alle afskygninger
Selvom Descanso Gardens er et fantastisk eksempel på et spiseligt haveprojekt — komplet med finansielle og miljømæssige statistikker om investeringsafkast — er det på ingen måde det eneste. Hundredvis af spiselige landskaber og forhaver med sejrshaver dukker op over hele landet.
Nogle af dem, som f.eks. Haeg-projekterne i Lakewood, Californien (en forstad til Los Angeles) og Austin, Texas, ligger i større bysamfund. De er blevet støttet af omfattende medieopmærksomhed og har vist tusindvis af seere, hvordan omhyggeligt planlagte spiselige landskaber ser ud.
Andre projekter er startet som prisdrevne erklæringer om behovet for økologiske produkter og kornprodukter til overkommelige priser. I Northampton, Massachusetts, begyndte ejerne af Hungry Ghost Bakery at give kunderne arvelige hvedebær til at plante i deres egen have. Deres håb er, at lokale folk vil være i stand til at dyrke nok hvede til at hjælpe med at dække bageriets behov for økologisk mel.
I en forstad til Scottsdale, Arizona, rapporterer en kunstner, der har omdannet sin forhave til en spiselig have, at bilerne i nabolaget sænker farten betydeligt, når bilisterne ser, hvad der vokser.
I det nordvestlige Stillehavsområde taler haveforeninger, universiteters rådgivningsprogrammer og eksperter i spiseligt landskabsdesign og filosofien bag det til udsolgte grupper og grupper med kun stående værelser. Og for dem, der ikke har græsplæner, der skal rives op og erstattes, har mulighederne i fælleshaver vist sig at være meget populære. I bydelen Seattle f.eks. er der på trods af, at der allerede er plads til 6.000 gartnere, tusindvis af mennesker på venteliste til at få en parcel.
Intet af denne popularitet overrasker Charlie Nardozzi, ekspert i spiseligt landskabspleje og senior gartner ved National Gardening Association. “Hvad vi har lige nu, i denne økonomi, er, hvad jeg kan lide at kalde en ‘perfekt storm af spiselige haver’ der er blevet ansporet af bekymringer over den globale opvarmning, virkningen af kulstof og vores individuelle kulstoffodaftryk, og også af ting som fødevaresikkerhed, fødevaresikkerhed, energipriser og fødevarepriser. En del af det handler helt klart om økonomi; historisk set er der altid en fornyet interesse for havebrug, når inflationen stiger og økonomien falder, når det går nedad. Jeg tror, at folk begynder at undre sig over, hvorfor de betaler 4 dollars for økologiske salatprodukter, når de kan dyrke to eller tre dusin salathoveder for mindre end det;
Ifølge Nardozzi, “Folk ønsker en vis grad af kontrol over deres liv, når der er usikkerhed og en følelse af kaos. Dette omfatter alt fra stigende priser til bekymringer om sikkerhed og tilgængelighed. Hvis man antager, at man dyrker økologisk, betyder det at trække en del af sin mad fra sin egen have, at man ikke er bekymret for pesticidforurening, og at man heller ikke venter på fly og traktortrailere fulde af produkter fra Chile og Florida.” E. coli- og salmonellaudbrud i fabriksopdrættede fødevarer giver endnu et motiv til at dyrke sine egne.
Med dette i tankerne og med ressourcer som Haeg’s Edible Estates: Attack on te Front Lawn og Flores’ Food Not Lawns fortsætter med at anspore til foredragsture og anmodninger om demonstrationshaver, kunne vi så begynde at se en genfødsel af sejrshaverne fra Anden Verdenskrig-æraen?
Inspiration til din spiselige græsplæne
- Mad ikke græsplæner: Sådan gør du din gård til en have og dit kvarter til et fællesskab af Heather C. Flores (Chelsea Green, 2006)
- Edible Estates: Attack on the Front Lawn af Fritz Haeg, et al. (Metropolis, 2010)
- Edible Landscaping af Rosalind Creasy (Sierra Club, 2010)
- Design og vedligeholdelse af dit spiselige landskab naturligt af Robert Kourik og Rosalind Creasy (Permanent, 2005)
- The Edible Garden af redaktørerne af Sunset Books (Oxymoor House, 2004)
- Flerårige grøntsager: Fra artiskokker til Zuiki Taro, en gartnerguide til over 100 lækre og lette at dyrke spiselige varer af Eric Toensmeier (Chelsea Green, 2007)
- The Bountiful Container: Skab containerhaver med grøntsager, urter, frugter og spiselige blomster af Rose Marie Nichols McGee og Maggie Stuckey (Workman, 2002)
- Utrolige grøntsager fra selvvandende beholdere af Edward C. Smith (Storey, 2006)
- Landskabspleje med frugter og grøntsager af Fred Hagy (Overlook, 2001)
