(Du kan finde flere oplysninger om dyrkning af mange andre grøntsager og frugter på vores side om afgrøder i et overblik.)
Hvis det lyder for godt til at være sandt at dyrke dit eget kaloriefri, naturlige sødemiddel, er det på tide at lære stevia at kende. Stevia-planten (Stevia rebaudiana), der er hjemmehørende i Paraguay og andre tropiske områder i Amerika, producerer blade fyldt med supersøde forbindelser, der forbliver stabile, selv efter at bladene er blevet tørret. Steviablade er blevet brugt til at søde te og drikkevarer i hele Sydamerika i århundreder. På det seneste har diabetikere og diætister vendt sig mod stevia for at reducere deres sukkerindtag, fordi dette naturlige sødemiddel i modsætning til honning, ahornsirup, agave eller melasse ikke har nogen kalorier og ikke omsættes af kroppen. Stevia er især velegnet til at søde drikkevarer, frugt, salatdressinger, yoghurt og de fleste cremede desserter. Stevia kan erstatte noget, men ikke alt sukker, der bruges ved bagning, fordi det ikke har alle de mange funktioner, som sukker har.
Forskellen på helbladet Stevia
Mange kommercielle drikkeblandinger og sukkererstatninger i pakker er sødet med et stevia-derivat. Dette sødestof kaldes Rebaudioside A og er anført på etiketterne som enten Reb A eller Rebiana. Disse produkter er stærkt forarbejdede produkter, der er udviklet af store fødevarevirksomheder. Det meste af den rå stevia, der bruges til at fremstille disse produkter, dyrkes i Kina. Disse “naturlige sødemidler” er blevet frataget mange af plantens sunde egenskaber. Teer, ekstrakter og tinkturer fremstillet af stevia af høj kvalitet og med hele blade indeholder derimod op til syv søde forbindelser (glykosider) og en række antioxidanter.
Dyrkning af Stevia-planter
Stevia er let at dyrke i veldrænede bede eller store beholdere, og bladene kan tørres til vinterbrug som alle andre urter. Stevia vokser bedst under varme forhold, der svarer til dem, som basilikum foretrækker. Planter, der dyrkes i varme klimaer, vil vokse til 24 tommer høje og brede. Hvor sommeren er kølig, kan steviaplanter forventes at vokse op til 16 tommer. Dyrk tre til fem planter til et års forsyning af tørrede steviablade.
Stevia kan startes fra frø indendørs sidst på vinteren, men det er bedst at dyrke den fra stiklinger med rødder. Spiring af steviafrø har tendens til at være pletvis, så hold frøsåede planter under stærkt lys, indtil vejret bliver varmere i foråret. Kig efter steviaplanter i afdelingen for krydderurter i havecentre, eller find postordreudbydere ved hjælp af vores frø- og plantefinder.
Vælg et veldrænet sted, og sæt planterne med en afstand på en meter fra hinanden efter sidste frost. Sørg for at vælge et tilgængeligt sted, da du skal samle stænglerne ofte. Hvor sommeren er ekstremt varm, har stevia godt af lidt eftermiddagsskygge. Andre steder skal stevia dyrkes i fuld sol.
Hvis stevia ikke beskæres, vokser den til en langstrakt, opret plante, der producerer små hvide blomster i sensommeren. For at maksimere bladproduktionen skal du beskære planterne flere gange for at få dem til at forgrene sig. Først når planterne er ca. 8 tommer høje og igen i begyndelsen af sommeren. Du kan bruge bladene fra de tilbageklippede stængelspidser eller lægge dem som rødder i fugtig pottemuld for at øge din forsyning af stevia-planter.
Sådan høster du Stevia
I de fleste områder kan du høste stevia midt på sommeren ved at klippe planterne tilbage til halv størrelse og igen i det tidlige efterår, når den nye vækst er gået i stå. Stevia kan tørres i bundter som andre urter, men du får en bedre kvalitet ved at tørre den i en dehydrator eller i en ovn ved 150 grader Fahrenheit, indtil den er sprød. Opbevar de tørrede steviablade i en lufttæt beholder på et køligt, mørkt sted. Vent med at knuse steviabladene, indtil du er klar til at bruge dem.
Stevia til overvintring
Hvis du bor i zone 8 eller varmere, er stevia ofte vinterhårdfør og vokser som en kortvarig staude med en beskyttende vintermuld. I koldere klimaer kan du forberede to sunde forældreplanter til overvintring indendørs. Vælg 1-årige planter, der er dyrket fra frø eller stiklinger. Klip dem tilbage til ca. 15 cm, og beskær rødderne efter behov for at sætte dem i 6-tommers beholdere med en let pottemix. Flyt dine stevia-planter til et varmt, solrigt sted indendørs eller til et opvarmet drivhus. Til foråret, når der kommer ny vækst, skal du klippe de fleste af de nye stængler af og lægge dem som rødder i en fugtig frøstartblanding.
I køkkenet
Du kan bruge bladene fra denne sunde sukkererstatning friske eller tørrede, men mange mennesker synes, at smagen bliver bedre, hvis de søde forbindelser først er blevet ekstraheret i vand eller alkohol. Med stevia smager det bedre at under-søde drikkevarer eller frugtdesserter end at bruge for meget. For meget stevia kan give en bitter eller medicinsk smag.
Lær at bruge steviablade som en alsidig sukkererstatning med lavt kalorieindhold med metoderne nedenfor. Brug også denne nyttige Stevia-til-sukker-ækvivalenttabel.
Stevia te. Fyld en metalthekugle med 1 afrundet spiseskefuld tørrede, let knuste steviablade. Placer den i et rent pint dåseglas, og dæk det med næsten kogende vand. Lad det trække i 10 minutter, før du fjerner steviaen. Skru låget på, og opbevar den i køleskabet i op til 5 dage. Udbytte: 2 kopper (16 ounces), sødme svarende til ca. 2 kopper sukker.
Stevia-ekstrakt. Bring 1 kop vand næsten i kog, tilsæt en halv kop let knuste steviablade. Fjern fra varmen, dæk med låg, og lad det trække i 40 minutter. Si gennem et kaffefilter, og hæld det i en mørkfarvet beholder. Opbevares i køleskabet i 1 til 2 uger. Udbytte: 3
Stevia-tinktur. Kom en halv kop tørrede, let knuste steviablade i et rent glas. Tilsæt 3
Sød Stevia-plante
- God luftcirkulation er afgørende for dyrkning af stevia i varme, fugtige klimaer. Brug højbede, hvis du dyrker dette naturlige sødemiddel i klimaer, hvor svampesygdomme er almindelige. Sørg for et godt dræn i beholdere ved at bruge en potteblanding med let tekstur og beholdere med store drænhuller.
- Når du begynder at bruge stevia som en sund sukkererstatning, skal du starte med en lille smule og øge mængden gradvist og kun i små trin.
- Pas på ikke at overopvarme stevia-te eller -ekstrakter. Sådanne batches kan blive bitre.
- Opbevar stevia-tinktur i en medicinflaske med en dråbetæller, så du kan tilsætte den til drikkevarer eller tilberedte retter dråbevisvis.
Ved, hvornår du skal plante hvad
Det er aldrig for tidligt at begynde at planlægge din have, og vi har to værktøjer, der kan hjælpe dig med at bestemme de bedste plantetidspunkter for dine lokale forhold. Online viser vores side Hvad skal man plante nu, hvornår hver afgrøde skal plantes i din region.
Den medvirkende redaktør Barbara Pleasant har en have i det sydvestlige Virginia, hvor hun dyrker grøntsager, urter, frugt, blomster og et par heldige høns.
