Přečtěte si o výhodách a nevýhodách mulčování dřevní štěpkou a o tom, proč byste měli do dřevní štěpky přidávat dusík pro dlouhodobý přínos na zahradě.
Většina ekologických zahrádkářů zjistila, že jim dobře slouží následování přírodních vzorů. Pokud jde o budování bohatší půdy, příroda se ve velké míře spoléhá na stromy — spadané větve, listí, šišky, semena a nakonec i mohutné kmeny. Přizpůsobení tohoto plánu pro budování zahradní půdy pomocí dřevěného mulče — jako jsou dřevěné štěpky, piliny nebo jiné dřevní zbytky — je strategie, která slibuje obrovské a dlouhodobé zisky.
Terénní studie z 50. let 20. století naznačují, že strava s vysokým obsahem vlákniny z dřevin je přesně to, co mnohé půdy potřebují. Shnilé kousky dřeva se dlouho udržují jako organická hmota a zvyšují schopnost půdy zadržovat živiny a vláhu, což vede k větší a lepší úrodě.
Ale počkejte: dřeviny obsahují velké množství uhlíku a celulózy, takže k rozkladu potřebují dusík a čas. Pokud tyto skutečnosti ignorujete a přimícháte čerstvé piliny nebo dřevní štěpku přímo do půdy, tyto materiály na sebe naváží velkou část dusíku a na jednu nebo dvě sezóny se stane místo nepoužitelné pro zahradničení.
Výsledek se však změní, pokud přidáte dusík nebo čas. Například při výsadbě nového ekologického jabloňového sadu v severním Maine v roce 2005 se ukázalo, že čerstvá dřevní štěpka v kombinaci s krevní moučkou (organický materiál s velmi vysokým obsahem dusíku s typickou analýzou 12-0-0) a zapravená do horní vrstvy půdy — plus povrchový mulč z dřevní štěpky — podporuje rychlý růst stromů lépe než tři další ošetření. A za necelé dva roky se obsah organické hmoty na pozemcích vylepšených štěpkou zvýšil z téměř nuly na 2 až 3 procenta.
Piliny mají mnohem větší exponovanou plochu než dřevní štěpka, takže přidávání čerstvých pilin do půdy není dobrý nápad ani z chemického (kvůli vázání dusíku), ani z fyzikálního hlediska (směs neudrží vodu ani za mák). Piliny jsou však vynikajícím mulčem pro víceleté plodiny. Pokud na povrch pokaždé, když na něj nasypete čerstvou vrstvu, rozsypete trochu organického hnojiva, drůbežího trusu nebo jiného zdroje dusíku, jsou piliny nepřekonatelným mulčem pro borůvky, jahody a maliny a mohou dobře fungovat i pro chřest.
Zahradní cesty vydlážděné novinami pokrytými pilinami působí pod nohama jako koberec. Po shnití se piliny významně podílejí na struktuře půdy, protože houbovité kousky v ní dlouho přetrvávají. Obava, že dřeviny okyselují půdu, je mýtus. Pouze v počátečních fázích rozkladu dochází k rychlému vyplavení kyselin, kdy se začínají rozkládat celulózová vlákna. Dlouhodobé studie účinků dřevní štěpky a pilin v půdě skutečně ukazují mírné zvýšení pH půdy, což je dobrá zpráva pro většinu plodin na většině zahrad. (Čím nižší je pH, tím je půda kyselejší.)
Mycelium Madness
Ve studii o jablečných sadech v Maine výzkumný tým pozoroval, že pozemky s dřevní štěpkou byly pokryty bílým myceliem, což je vegetativní forma mnoha plodnicových hub, která je obecně známá jako bílá hniloba. Vývoj těchto hub v dřevěném mulči zvyšuje množství a zlepšuje charakter organické hmoty v půdě a také napomáhá schopnosti půdy’ udržet vlhkost. Obrovská skupina hub známá pod souhrnným názvem Basidiomycetes je hlavním aktérem rozkladu dřevní štěpky. Mnohé z nich produkují houby — jsou pěkné, ale většinou nejsou jedlé. Tam, kde se spojí vlhká dřevní štěpka a půda, se tyto houby pomocí enzymů dostávají k živinám ve dřevě, které jsou pro ně zdrojem energie pro růst bílých hyf připomínajících vlákna. Hýfy se spojují v mycelium, které je dobře vidět. Kromě hub je několik specializovaných druhů bakterií schopno rozkládat materiály s vysokým obsahem celulózy, jako je dřevní štěpka, zatímco jiné tráví selhávající houby. Z tohoto pohledu je snadné si představit dřevní štěpku v půdě jako životní vor, který podporuje tři hlavní úrovně půdního života: vláknitou organickou hmotu samotné štěpky, biologickou hmotu vláknitých hub, která na ní roste, a prospěšné bakterie, které přicházejí a odcházejí ve vlnách.
Startovací kolonie těchto mikroorganismů jsou obvykle přítomny na kůře štípaných větví. Tradd Cotter, mykolog a majitel společnosti Mushroom Mountain v Jižní Karolíně, říká, že houby přítomné na dřevě začínají rychle růst poté, co bylo dřevo nařezáno nebo naštípáno. Ve vlhkém podnebí nemusí být potřeba přidávat houbový inokulant k nastartování tohoto procesu, ale Cotter říká, že poskytnutí inokulantu ve formě pilinového potěru (piliny pokryté aktivně rostoucím myceliem) může proces tvorby půdy urychlit a zlepšit. Možná’při tom získáte i nějaké jedlé houby. “Původní jedlý druh strofárie královská (Stropharia rugoso-annulata) je zdaleka naším nejlepším kmenem rozkládajícím dřevo,” říká Cotter. “Rozšiřuje se po našich zahradách, zvyšuje hloubku půdy a přitahuje užitečné živočichy, jako jsou žížaly.”Piliny nebo dřevní štěpku z výtrusů strofárie (vikve) a dalších druhů lze zakoupit v našem obchodě Field and Forest Products a Fungi Perfecti.
Obnovení zdrojů
Dřevní štěpka a piliny jsou vedlejšími produkty jiných činností, takže prvním krokem je vyhledání kvalitních místních zdrojů. Pokud bydlíte v blízkosti pily, pravděpodobně seženete piliny levně, i když budete potřebovat ujištění od provozovatele pily, že neobsahují piliny z černých ořechů, které uvolňují toxin, jenž může být vražedný pro rajčata a další citlivou zeleninu. Na zahradě se také vyhněte pilinám z překližky a natřeného nebo ošetřeného dřeva kvůli lepidlům a dalším chemikáliím. U pilin platí, že čím níže jste ve výrobním řetězci (pila, která zpracovává celé kmeny), tím větší je pravděpodobnost, že získáte piliny vhodné pro zahradu. Pro půdotvorné účely jsou hrubé piliny lepší než jemné, protože je méně pravděpodobné, že se sbalí do rohože, a v půdě vydrží déle jako organická hmota.
Pokud jsou piliny udržovány vlhké, mohou se překvapivě rychle rozkládat. Ve studii provedené na Ohio State University se piliny rozkládaly rychleji než noviny nebo sláma, které byly rozpoznatelné ještě po 16 týdnech. Chcete-li urychlit hnití hromady pilin, stačí přidat vlhkost a dusík. Toho lze dosáhnout tak, že namícháte velkou dávku rybí emulze, nalijete ji do již vlhké hromady pilin ve tvaru koblihy a poté ji zakryjete plachtou nebo starou dekou, aby se vlhkost udržela. Poté, co piliny zčernají, můžete je použít k vylehčení jakékoliv půdy — včetně půdy v květináčích — pro sazenice a zahradničení v nádobách.
Většina novějších studií s dřevní štěpkou používala tzv. větvovou štěpku, kterou získáte, když živé větve tvrdého dřeva bez listí o průměru 2 až 3 palce proženete štěpkovačem a vytvoříte z nich kousky široké půl až 1 palec a dlouhé 1 až 4 palce. Vzhledem k velikosti použitých větví mají ramiálové štěpky poměrně málo kůry a jádrového dřeva, což je mimo jiné důvod, proč jsou tak atraktivní jako doplněk půdy. Vynikající partie obsahují také málo listů, šišek nebo jiných pichlavých částí.
Štěpku z větví můžete získat zdarma, pokud se spojíte s firmami, které ve vaší oblasti prořezávají stromy. V některých městech, například v Oshkoshi ve Wisconsinu, můžete o některých sobotách odvézt malé větve do štěpkovacího centra a odjet domů s vlastní štěpkou. Ať už žijete kdekoli, k nalezení bezplatné dodávky by mělo stačit několik telefonátů místním energetickým společnostem nebo firmám zabývajícím se údržbou stromů. Dřevní štěpka často končí na skládkách, využijme ji raději k obohacení půdy na našich zahradách.
Možnosti štěpkovače a drtiče
Pokud máte na svém pozemku hodně stromů, můžete si pořídit štěpkovač a vyrábět si vlastní mulčovací materiál, který bude sloužit k vytváření půdy. Stroj můžete použít i na drcení podzimního listí. Pokud bouřka strhne strom, můžete si štěpkovač pronajmout nebo si najmout někoho, kdo přijede a naštěpkuje ho za vás. Mezi společnosti, které vyrábějí štěpkovače, patří BCS, Country Home, Echo a MacKissic.
Přispívající redaktorka Barbara Pleasant zahradničí v jihozápadní Virginii, kde pěstuje zeleninu, bylinky, ovoce, květiny a několik šťastných slepic.
