Konopí: a Marka Merlina je komplexní mezioborový průzkum přirozeného původu a raného vývoje této slavné rostliny, který zdůrazňuje její historickou roli ve vývoji lidských společností. V této části jsou podrobně popsány výživové výhody konopných semen pro lidskou spotřebu.
Konopná semínka se nejčastěji konzumují celá, buď syrová, nebo pražená, případně rozemletá a uvařená na kaši, často s rýží nebo jinou obilovinou. Z botanického hlediska jsou semena konopí vlastně jednosemenné plody s tvrdou skořápkou (tzv. nažky) a měkké bílé jádro uvnitř, které vyživuje buď vlastní zárodek, nebo živočicha, který ho konzumuje, je vlastně “semeno”.Mnoho autorů mylně označuje konopné semeno jako “obilovinu” nebo “zrno”, protože se pěstuje jako polní plodina a poskytuje potravu podobnou pravým obilovinám (např, rýže, proso, pšenice, ječmen, žito atd.), ale konopí je ve skutečnosti olejnaté semeno s relativně vysokým obsahem bílkovin a nízkým obsahem sacharidů. Semena konopí bohatá na olej byla dalším významným podnětem pro jeho rozšíření prvními lidmi.
Výživová hodnota konopného semínka je zcela mimořádná, obsahuje 20 až 25 % lehce stravitelných bílkovin edestinového typu, 20 až 30 % sacharidů, 25 až 35 % jedlého oleje a přibližně 10 až 15 % nerozpustné vlákniny, která prochází trávicím traktem, a slouží tak jako objemové krmivo. Polynenasycený olej získaný ze semen konopí má vysoký obsah esenciálních mastných kyselin (EFA), zatímco celá konopná semena poskytují také působivou škálu minerálních látek, včetně fosforu, draslíku, hořčíku, síry a vápníku, spolu se skromným množstvím železa a zinku, přičemž zinek je důležitým enzymovým kofaktorem pro metabolismus mastných kyselin u člověka. Kromě toho je konopné semeno dobrým zdrojem karotenu, prekurzoru vitaminu A. Když lidé začali chovat domestikovaná zvířata, konopná semena a na bílkoviny bohatý koláč, který zbyl po lisování konopného oleje, byly výživným krmivem.
Díky výživné hodnotě konopného semínka se stalo pravděpodobným zdrojem bílkovin a oleje všude tam, kde se první skupiny lidí setkaly s plně zralými samičími rostlinami konopí. Kromě toho má konopný olej mnoho nepotravinářských využití, například jako palivo pro svícení, prostředek na konzervaci dřeva a mýdlový základ. Kromě základní hodnoty konopných semen jako zdroje bílkovin a sacharidů byl jejich hlavní význam pro výživu prvních lidí v pozoruhodně vysokém obsahu EFA. Omega-3 a omega-6 mastné kyseliny (v konopném semeni především kyseliny linolová a linolenová) jsou pro lidskou stravu nezbytné, protože jsou nezbytné pro provádění životně důležitých metabolických procesů, ale nedokážeme je syntetizovat z jiných molekul. Pravé obiloviny a luštěniny jsou vynikajícím zdrojem sacharidů a obsahují značné množství bílkovin a olejů, ale téměř postrádají EFA, zejména omega-3 a omega-6 mastné kyseliny, které jsou pro život člověka životně důležité. Proto musíme EFA získávat z jiných potravin než z našich základních polních plodin. Některé rybí oleje mají vysoký obsah EFA, stejně jako několik dalších olejů ze semen, jako je len, pupalka dvouletá (Oenothera biennis) a brutnák lékařský (Borago officinalis), ale konopí je zvláštní tím, že má ideální poměr EFA pro lidské zdraví.
Další informace o konopí: Konopí: evoluce a etnobotanika:
- Umělá prostředí a šíření průmyslového konopí
Výňatek z Konopí: (2016) od Roberta Clarkea a Marka Merlina se svolením University of California Press.
