Повечето от нас нямат представа откъде идва храната ни, още по-малко пък за всички сегменти от веригата, които трябва да бъдат координирани, за да ни доставят тази храна. Фермерските пазари предлагат на купувачите точно обратното – кратък път от фермата до пазара, директни отношения между фермата и потребителя и пълна прозрачност по пътя. Ако стигнете до пазара достатъчно рано, можете дори да видите как фермерът разтоварва продукта – труд, който иначе остава незабелязан във веригата за доставка на “големи” храни.
Веригата за доставка на храни е изправена пред редица предизвикателства и уязвимости по различни причини: тя има за задача да обединява продукти от десетки, а може би дори стотици различни производители, движи се по дълги маршрути с камиони, управлявани от много транспортни партньори, изисква сложни потоци от данни и трябва да се съобразява с различни температурни нужди по време на транспортиране – и това са само някои от тях! Фермерските пазари са защитени от някои от тези предизвикателства, защото предлагат проста алтернатива: вместо да управляват сложна верига за доставки, защо просто да не свържат хората с най-близките източници на храна в техните собствени региони? Фермерските пазари по същество са изскачащи магазини за хранителни стоки; но за разлика от тях те не са обвързани с пренасянето на определен набор от продукти, не разчитат на дълги национални транспортни маршрути и не им се налага да преминават през тесни места в пристанищата – устойчивостта на фермерските пазари се поражда от основната простота и здравия смисъл на модела: улесняване на преките сделки между фермери и купувачи.
Устойчивостта на фермерските пазари се изразява в способността им да се снабдяват с продукти от множество фермери. Наличието на множество земеделски производители дава на пазарите известна резервираност в предлагането, осигурявайки устойчивост в случай на прекъсване – ако реколтата на един земеделски производител’ се провали или камионът на друг се повреди, на пазара все още ще има много земеделски производители. Освен това всяка ферма разполага със собствен метод за дистрибуция, а не с консолидация – макар че фермерите губят известна ефективност при споделянето на транспорта, това помага да се предпазят фермерските пазари от уязвимостта на поставянето на всички яйца в една кошница.
Какви пречки, ако има такива, спъват фермерските пазари?
Фермерските пазари страдат от "зеленото" промиване на самата автентичност, която олицетворяват; големите вериги за търговия на дребно използват марката “фермерски пазар”, за да продават стокови продукти, които са преминали през дългата верига за доставки – същата тази верига, която експлоатира фермерите.
Операторите на фермерски пазари са специалисти по логистика сами по себе си – те управляват невероятна сложност, свързана със зареждането на доставчиците.
Фермерските пазари се нуждаят и от достъп до достъпни и подходящи за мащаба им технологии за транзакции. Въпреки че някои пазари все още работят с пари в брой, живеем в ерата на мобилните портфейли, ApplePay, Venmo и други – изследванията ясно показват, че хората купуват повече, когато използват кредитни карти, и фермерите се нуждаят от по-широк достъп до технологии, които могат да поддържат множество видове транзакции за удобство на своите купувачи.
Продавачите на фермерските пазари често са малки предприятия, които се борят да постигнат рентабилност само чрез канала за продажба на дребно на фермерските пазари. Често те трябва да диверсифицират дейността си в други канали, като например земеделски стопанства, подкрепяни от общността (CSA), продажби на едро или онлайн, но не разполагат с достатъчно ефективност, за да го направят сами като отделни земеделски производители. Много фермерски пазари в цялата страна и по света имат исторически корени в това да служат за продажба на едро и на дребно – местните търговци на хранителни стоки често карат камионите си на пазара преди работното време и преговарят директно с фермерите. Ключова тук е думата “директно” – тъй като големите вериги дистрибутори са взели връх, търговците на хранителни стоки и други местни купувачи на едро са делегирали покупките си на посредници, вместо да купуват на пазарите, и това е засегнало рентабилността на фермите. Като градове и региони трябва да помислим за начините, по които можем да използваме гъвкавостта на фермерските пазари и директната подкрепа на множество регионални ферми, които включват най-доброто от биологичните и устойчивите практики, за да създадем устойчиви пазари на едро, които ще помогнат за закрепване на печалбите на фермите.
