Когато израснах в южна Луизиана, не беше необичайно да чуя по-възрастните в семейството ми да говорят френски. Майка ми крещеше от задната врата: “Viens manger,” молейки мен и двамата ми по-големи братя да влезем вътре, за да вечеряме. Бабите и дядовците ми, които са израснали с френски като първи език, все още го използват, за да общуват с по-младите поколения, включително и с мен, които го изучават в програми за потапяне.
Богатото езиково наследство на този регион се преплита с трайното придържане — и широкото приемане — на старите креолски практики, които са почти забравени в много други части на страната. Някогашните изолирани и селски общности все още се занимават със средновековни обичаи, като Courir de Mardi Gras, и се хранят с регионални храни, като gumbo, които датират от времето, когато Съединените щати са били едва ли не идея. Въпреки това, тъй като фармацевтичните компании започнаха да доминират в здравеопазването, една традиция беше до голяма степен забравена: познаването на местните лечебни растения.
“Всичко е изгубено,” казва Мери Перин от Асоциацията на майсторите градинари в окръг Лафайет (LPMGA) в югозападна Луизиана. Перин казва, че креолите от Луизиана от недалечното минало — само преди няколко десетилетия — обикновено са гледали на земята, за да излекуват това, което ги е боляло. Европейците, пристигнали в колонията Луизиана, са възприели практиките на някои от индианските племена, живеещи наблизо, като например племената атакапа ишак и читимача, докато те се превърнали в част от креолската култура. (Виж “Креолски народ и култура ” по-долу.) За тези растения, малко познати на хората извън Луизиана, се казвало, че потушават треската, намаляват кашлицата или обезболяват. Често пазителите на тези знания били скоби в общността, наричани traiteurs, което означава “лечители.” Те лекували хората в своята общност чрез римокатолически молитви и можели да предписват местни лечебни растения, които според сведенията можели да лекуват множество проблеми. Твърди се, че traiteur можел да излекува болести, като например изкълчен глезен, или болести, като например грип.
Традиционно изкуството на лечението се предава от обучител на ученик. 72-годишната Перин е самата тя, която е научила лечебната практика от по-възрастен мъж преди около 20 години. “Той ме научи на молитвите, на традициите,” казва тя. “Тъй като те се предават устно, традициите обикновено се различават.” Това означава, че един трайтер може да предпише пиене на чай, накиснат в местни билки, три пъти на ден, докато трайтер в друга общност може да препоръча пиенето на чай пет пъти на ден.
Трейтърът често лекува болен член на общността с молитви, като полага ръце върху болния, и може би предписва превръзка, направена от растения, които се срещат в района. Макар че трайтърите не са толкова разпространени, колкото са били някога, такива като Перин все още могат да бъдат открити в южната част на Луизиана, въпреки че, както казва Перин, познаването на лечебните растения в някои отношения е изпаднало в немилост сред лечителите. Много от лечителите сега се съсредоточават върху молитвите.
Но не само трайтърите някога са знаели за силата на лечебните растения на Луизиана — употребата на растенията е била широко известна. За това свидетелства дисертацията от 1933 г. на аспиранта от Държавния университет на Луизиана Чарлз Биенвеню, който изучава креолския език на стотици креоли в енорията Сейнт Мартин. За да изучи този език, който се различава от местния френски диалект на Луизиана, той обсъждал народни средства с участниците си на луизиански креолски език, който неизменно предоставял съкровищница от знания за местните лечебни растения. Резултатът е едно от най-изчерпателните писмени сведения за народните познания за растенията на креолския език, които са достъпни днес.
Дисертацията на Биенвеню и работата на други изследователи и практици са гарантирали, че информацията за тези местни растения не е изчезнала. През 2010 г. К. Рей Брасьор, доцент по антропология в Университета на Луизиана в Лафайет (ULL), започва да проучва дисертацията на Биенвену’с цел да идентифицира тези растения и да разкрие потенциала им в съвременен контекст. Някои от местните растения са широко известни, като например бъзът и зюмбюлът, докато други са непознати за повечето хора извън южна Луизиана, като например манлиерата (храст на земеровка) и herbe à malo (опашка на гущер’).
През 2011 г. LPMGA помогна на Брасьор да създаде демонстрационна градина на трайтера в музея "Вермилионвил" в Лафайет, Луизиана, която да служи като жива експозиция на тези растения и съпътстващите ги народни лекове. “Имаме градината, за да не загубим знанията,” казва Перин. “Поддържаме жива една културна традиция. А също така имаме и френската традиция и креолските имена на растенията.”
През 2014 г. Брасьор и екип от учени от Центъра за биомедицински изследвания "Пенингтън", университета "Рутгерс" и ULL отиват по-далеч, като проучват няколко избрани растения от дисертацията на Биенвену, за които се твърди, че имат мощни лечебни свойства. След теренни събирания техните проучвания разкриват, че няколко растения се отличават с превъзходни противовъзпалителни качества и потенциал за лечение на диабет тип 2, а резултатите са публикувани в том 30 на научното списание Nutrition.
Изследователите продължили да проучват едно растение, по-специално манлихера, което се оказало най-обещаващото от групата. След като изследват екстракти от стъблото и листата на растението, учените установяват, че манлията е потенциално средство за лечение на метаболитен синдром, който включва висока кръвна захар, затлъстяване и високо кръвно налягане. Наред с ползите от него, манглирът се бори с възпалението в мастните клетки, като същевременно повишава способността на организма да създава протеини, които са полезни за черния дроб и скелетните мускули. Тези открития са публикувани през 2018 г. в международното, рецензирано списание Biology. width="75%" height="360" scrolling="no">
Следните растения са използвани от поколения наред от индианските племена и креолските общности. Някои от тях са научно подкрепени и могат да бъдат добре дошли във вашата градина с лечебни растения. Други не са толкова внимателно изследвани от учените, които търсят лечебни свойства, но въпреки това са изброени, за да дадат представа за народните средства за лечение на малко известни растения. Този списък не е изчерпателен и трябва да се посъветвате с Вашия лекар за възможните рискове при използването на тези растения за лечение.
Градински храст (Manglier)
Този храст, произхождащ от крайбрежните райони на Югоизточна Европа, може да достигне височина до 12 фута, а през есента е с гъсти гроздове от бели цветове. Листата му са различни - от гладки, овални до по-големи назъбени. Толерантен е към пръскане със солена вода, затова често се препоръчва като дворно растение за хора в крайбрежните райони, които искат да имат местен храст.
В Луизиана креолите използват няколко части от растението за лечение на настинка или грип. Най-често листата се варят, за да се приготви чай, който според сведенията помага за лечение на треска, кашлица, задръствания и втрисане. Чаят е изключително горчив на вкус, затова често е бил сервиран с мед, лимон или уиски. Твърди се, че три чаши чай от манджа на ден ще избавят човек от симптомите на настинка или грип.
Опашка от гущер (Herbe à Malo)
Lizard’s tail (Опашката на гущера) получава английското си име от белезникаво-жълтия си цвят, който стърчи на тънък шип в средата на растението. То произхожда от източната част на САЩ, като ареалът му се простира от Флорида до Канада. Лесно се разпознава благодарение на стреловидните си листа.
Опашката на гущера расте на влажни места като многогодишно растение и може да понася сянка, като често расте на групи, тъй като се размножава чрез разклонения. Растението може да се срещне и в стояща вода, солена или сладка, така че е добре да се засажда във влажни градински зони.
От години някои индианци, като племето чокто, използват опашката на гущера като успокоително и противовъзпалително средство. В изследването от 2014 г., публикувано в Nutrition, гущеровата’опашка проявява противовъзпалителни свойства. В исторически план креолите са използвали корените на растението’като средство за лечение на ревматизъм, както и във вид на компрес за лечение на възпалени гърди или порязвания и одрасквания. Използвали са и изсушените листа на растението като средство за лечение на болки в гърдите и стомаха.
Червен бъз (Sureau)
Днес лечебните свойства на черния бъз са широко известни, тъй като растението е навлязло в масовия пазар под формата на сиропи, приготвени от плодовете, за които се твърди, че укрепват имунната система. Обикновено тези плодове произхождат от черния бъз, който е роден в Европа. Неговият северноамерикански братовчед, обикновеният бъз (наричан още “американски бъз”), е близък роднина със също толкова много лечебни приложения. Американският бъз е храст, който расте в източната и централната част на САЩ в наскоро нарушена среда, често срещан в полята, край потоците и покрай оградите. Бъзът дава бели цветове, които се проявяват в тъмнолилави, почти черни плодове в края на лятото.
Плодовете съдържат много витамини, включително витамини А, В6 и С, както и калций и желязо. Поради големия брой антиоксиданти, които се съдържат в плодовете, те са и чудесно средство за укрепване на имунната система. Креолите и някои индианци използват различни части на растението за лечение на редица заболявания. Цветовете му са се варили на чай за лечение на симптоми на настинка и грип. Централната част на клона, наречена “сърцевина ”, се използвала за промивка при възпалени очи. Ако някой имал обриви или болки в ставите, листата се нанасяли външно върху засегнатото място. И разбира се, сиропът, приготвен от плодовете, е ефективно средство за укрепване на имунната система и цялостен тоник за здравето по всяко време на годината.
Имайте предвид, че листата, семената, стъблата и корените на бъза са отровни, тъй като съдържат гликозид, предизвикващ цианиди. Приготвянето на плодовете, като например варенето им във вода, ги прави безопасни за консумация.
Горчив пъпеш (Мексико)
Горчивият пъпеш най-вероятно произхожда от субтропичните части на Африка и Азия, а днес може да бъде открит на Карибите, в Южна Америка, Луизиана и други страни с тропически климат. Лозата има големи, перести листа и може да достигне дължина до 16 фута. Плодовете приличат на краставици, но са брадавичести и, както подсказва името на растението, силно горчиви. Горчивият пъпеш расте най-добре в гореща и влажна среда; градинарите в по-северни климатични райони трябва да обмислят използването на оранжерия, ако отглеждат това растение.
В миналото и днес горчивият пъпеш, отглеждан в тропическите райони на света, се използва като средство за лечение на стомашни проблеми и малария. Креолите от Луизиана са накисвали горчивия пъпеш в уиски, за да лекуват стомашни болки. Тези тръпчиви пъпеши съдържат високо съдържание на калий, бета-каротин и калций, както и много витамини. По данни на Центъра за борба с рака "Мемориал Слоун Кетъринг" екстракти от горчив пъпеш убиват левкемични клетки при мишки в лабораторни условия. Той също така е понижил нивата на глюкоза в кръвта при клинични изпитвания.
Червен залив (Petit Laurier)
Някога в гумбото на Луизиана не е липсвал ароматният червен дафинов лист, въпреки че днес повечето готвачи използват наличните в търговската мрежа листа от сладкото дафиново дърво. Червеното дафиново дърво може да достигне височина до 70 фута и да вирее в повечето почвени типове в югоизточната част на САЩ.Листата му са подобни на дафиновите листа, които можете да намерите в магазина за хранителни стоки. То има жълтеникави цветове в началото на лятото, които дават сини, кръгли плодове. Креолите и някои американски индианци използват листата не само за кулинарни цели; клонките и листата на дървото се варят за лечение на настинки, а кората се използва за лечение на чернодробни проблеми. В изследването от 2014 г., публикувано в Nutrition, е доказано, че червеният залък съдържа противовъзпалителни свойства.
Оцеляването и изследването на тези лечебни растения продължава и днес, като се запазват традиционните им приложения, които са били ценени от поколения.
Креолски народ и култура
Терминът "креолски”" е маркер за идентичност на хора с различен произход и има сложна история, която обхваща векове, култури и места. Тази статия се фокусира конкретно върху креолската култура и практики в Луизиана.
Според регистъра на афроамериканците “Креоли са известни като хора със смесен френски, африкански, испански и индиански произход, много от които живеят в Луизиана или имат семейни връзки с нея. Проучванията показват, че много други етноси са допринесли за тази култура, включително, но не само, китайци, руснаци, германци и италианци.” Следователно растителните традиции, практикувани и предавани от поколенията на креолите, са в различна степен смесица от многобройни култури, най-вече тези на местното коренно население, свободните и поробените африканци и европейските заселници.
Можете да научите повече за креолската култура и история от ресурси, сред които (но не само) Регистърът на афроамериканците и Центърът за креолско наследство на Северозападния държавен университет’.
Джонатан Оливие е независим журналист, който пише предимно за околната среда и взаимодействието на хората с природата. Негови статии са публикувани в Outside, Backpacker, Mother Earth News и други национални издания.
