Cuando se enfrentan a un problema de plagas, los jardineros a menudo desean una solución que venga en una botella de spray y no la opción más segura de los pesticidas orgánicos. Es cierto que muchos venenos que se venden en los centros de jardinería matan cualquier insecto del jardín, y a menudo todos. Pero los pesticidas son peligrosos para las personas y la fauna, y la mayoría matan a los insectos beneficiosos junto con las plagas problemáticas.
Incluso los pesticidas ecológicos pueden matar insectos beneficiosos, por lo que deben utilizarse con cuidado y sólo como último recurso. Infórmate sobre las plagas de insectos que suelen aparecer en tu zona y sus enemigos naturales, así como sobre los métodos culturales que mantienen bajas las poblaciones, antes de decidirte a cultivar un alimento.
Los plaguicidas ecológicos descritos en estas páginas suponen un daño mínimo para los organismos que usted no desea dañar, incluidos los seres humanos. Estos productos también son aceptados por el Programa Nacional de Normas Orgánicas, que sirve como marco para la producción de alimentos orgánicos certificados. A su vez, la organización sin ánimo de lucro Organic Materials Review Institute (OMRI) evalúa si determinados productos cumplen o no esas normas. El OMRI utiliza un panel de expertos que incluye agricultores, científicos, ecologistas y empresarios para decidir qué productos deben ser aprobados para su uso por los productores ecológicos. Los productos aprobados suelen mostrar el sello OMRI en su etiqueta, o puede consultar OMRI para ver si un producto está aprobado, restringido o no permitido.
OMRI tiene dos códigos de categoría para los productos permitidos: “A” para los permitidos y “R” para los restringidos. Los productos permitidos pueden utilizarse libremente a discreción del agricultor; la mayoría de ellos son enmiendas del suelo y fertilizantes orgánicos. Muchos plaguicidas ecológicos tienen un código restringido porque pueden dañar a los insectos beneficiosos y a otros animales silvestres, por lo que deben utilizarse con moderación. Aunque todos los productos enumerados aquí cuentan con la aprobación OMRI, muchos entran en la categoría de restringidos y sólo deben utilizarse cuando hayan fracasado los controles culturales, y siempre de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta.
Dos antiguos remedios naturales para el control de plagas, la rotenona y la sabadilla, no se incluyen aquí porque ya no se comercializan y, por tanto, no es probable que se utilicen. La rotenona fue muy utilizada en su día por los horticultores ecológicos, que sacaron a relucir la artillería pesada para combatir plagas de insectos resistentes como el escarabajo de la patata de Colorado y el gusano de la col. Fabricada a partir de las semillas pulverizadas de la jícama y otras vides tropicales, la rotenona era un producto básico en los polvos de jardín y los polvos antipulgas para mascotas. La rotenona ya no está autorizada para su uso en animales ni en jardines, lo cual es positivo. Un estudio reciente ha relacionado la exposición a la rotenona con un aumento significativo de la enfermedad de Parkinson en humanos. El único uso actual registrado de la rotenona es como agente exterminador de peces para especies invasoras concretas.
El polvo de sabadilla, elaborado a partir de las semillas secas de un lirio sudamericano, fue muy utilizado en el pasado por los jardineros ecológicos para controlar las chinches de la calabaza, pero también irrita mucho los ojos y los pulmones, y es tóxico para muchas especies de insectos beneficiosos. Actualmente no existen productos ecológicos a base de sabadilla, y el único uso registrado para este producto es el control de insectos chupadores en cítricos y mangos.
Consulte las otras secciones de nuestra serie Control biológico de plagas: Insectos beneficiosos y Plagas comunes del jardín.
Bt (Bacillus thuringiensis)
Aprenda a utilizar productos Bt (bacillus thuringiensis) para matar orugas y plagas dañinas en su huerto. El Bt es uno de los pesticidas naturales más seguros que puede utilizar para controlar las plagas de orugas sin dañar a los insectos beneficiosos.
Pollos
Puede que las gallinas no sean un pesticida orgánico, pero devoran cualquier insecto que se mueva, incluidos saltamontes, escarabajos de la patata de Colorado, babosas y otros. Si no te fías de que las gallinas campen a sus anchas por tus parterres, aliméntalas a mano con insectos capturados.
Tierra de diatomeas (DE)
Los productos de tierra de diatomeas (DE) cortan el cuerpo de los insectos, provocando su muerte natural por deshidratación. Cuando compre tierra de diatomeas para su hogar, asegúrese de que el producto sea de calidad alimentaria;
Aceites hortícolas
Los aceites hortícolas son especialmente útiles en los huertos ecológicos, donde controlan las plagas que pasan el invierno en las grietas de la corteza. La práctica recomendada para aplicar aceites hortícolas es rociar los árboles en primavera, justo antes de que se abran los botones florales.
Jabón insecticida
Aprenda a utilizar el jabón insecticida para combatir plagas de cuerpo blando como pulgones, moscas blancas y otras. En buenas condiciones de almacenamiento, los productos de jabón insecticida pueden durar cinco años o más.
Neem
El aceite de neem es un derivado del árbol asiático de hoja perenne. Es un esteroide natural que hace que los insectos pierdan el apetito y el interés por poner huevos. El neem se utiliza mejor de forma preventiva, antes de que las plagas se conviertan en un problema grave.
Piretro
El aerosol orgánico de piretro paraliza a los insectos que entran en contacto con él y es el insecticida más potente permitido por las normas orgánicas nacionales. Aprenda a fabricar, aplicar y almacenar este potente pesticida ecológico.
Spinosad
El pesticida biológico spinosad controla todo tipo de orugas, así como las larvas del escarabajo de la patata de Colorado y los escarabajos blíster. Aprenda a aplicar y almacenar este potente pesticida biológico para un control biológico eficaz de las plagas.
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