The Humane Guide to Critter Control (Cool Springs Press, 2017) de Theresa Rooney ayuda a los jardineros a mantener a raya a las plagas y bichos de sus preciados jardines de forma segura y orgánica, para no dañar ni al bicho ni al jardín. En el siguiente extracto, Rooney discute los beneficios de la adición de trébol blanco a su césped.
Reconsidere su césped
Si te encanta tu césped (y a mucha gente le encanta), hay cosas que puedes hacer para minimizar los daños de las plagas. ¿Quizá pensabas que te iba a decir que arrancaras todo el césped y plantaras plantas y árboles autóctonos? Si tienes niños o mascotas, puede que necesites espacio para que retocen. Un césped bonito puede resaltar un jardín hermoso. El césped puede refrescar tu jardín y suavizar el sonido del vecindario. Ahora viene la idea loca—considera añadir trébol blanco a tu césped.
Los estadounidenses llevamos mucho tiempo enamorados de nuestro césped. Antes de los años 50, permitíamos el trébol y los dientes de león en el césped. Sobre todo porque no teníamos todos los herbicidas que tenemos ahora. Pero en los años 50, los herbicidas se popularizaron. Las empresas de semillas y productos químicos eran muy listas. Si matas todas las malas hierbas de hoja ancha—que en realidad pueden beneficiar a la hierba—ahora tienes que fertilizar la hierba. Si cortas la hierba más corta, puede que tengas que regar más y utilizar más fertilizantes y herbicidas. En lugar de una pradera corta y manejable, tendríamos que aspirar a céspedes verdes como mesas de billar.
Si añades trébol a tu césped, puede que los conejos lo prefieran (y de verdad que lo hacen) antes que tus lirios. Las marmotas también prefieren el trébol—es uno de sus favoritos. El trébol también atrae a las abejas y suele encontrarse en los "céspedes apícolas", una alternativa a los espacios de césped tradicionales que incluye plantas de bajo crecimiento que florecen y proporcionan néctar y polen a los polinizadores. Puede tratarse de tomillo rastrero, trébol, sedums de bajo crecimiento, violetas o jengibre canadiense. La festuca es también la hierba que se suele utilizar en estas mezclas, ya que crece más despacio y no necesita los fertilizantes que el pasto azul de Kentucky. Algunas de estas plantas pueden soportar un poco de tráfico peatonal y otras muy poco, por lo que deben planificarse y plantarse en función del uso que se vaya a dar a la zona. A medida que aumente la diversidad de su jardín, los problemas de plagas disminuirán o incluso desaparecerán por completo.
El trébol es también un fijador de nitrógeno. Los nódulos de sus raíces permiten a la planta extraer nitrógeno del aire y almacenarlo en ellos. Cuando las raíces mueren, los nódulos devuelven el nitrógeno al suelo y a las raíces del césped. Si utilizas un abono 30-0-15 en tu césped, el primer número representa el nitrógeno, el mismo que el trébol proporciona gratuitamente. No será necesario segar el trébol con la misma frecuencia que el césped. Más tiempo ahorrado para usted. A medida que añada diversidad a su césped, notará que parece más sano. Es más capaz de crecer tupido y frondoso. Es más capaz de resistir algunos daños causados por insectos, o de evitarlos por completo, porque el suelo está tan sano que ninguno de los “insectos malos” del suelo se descontrola. El uso en su césped de productos que no sean orgánicos o naturales puede reducir la salud del suelo y la resistencia de su césped, obligándole a utilizar aún más productos.
¿Y los dientes de león? Si puedes, ¡déjalos! Simplemente siega las flores antes de que echen semillas—así tus vecinos estarán más contentos. Los dientes de león son una planta de floración temprana. Pueden ser una de las pocas plantas en flor cuando los abejorros hembra salen de la hibernación y están hambrientos. Hace poco, el abejorro de manchas oxidadas fue incluido en la lista de especies en peligro de extinción. Sí, un abejorro está en peligro. Puede que incluso haya algunos ya extintos, pues no se han visto en años. Para mí, el abejorro es un icono del verano: oír su perezoso zumbido y ver pasar volando lentamente a esa abeja aparentemente imposible de volar es un placer que disfruto siempre.
El diente de león tiene una raíz pivotante grande, resistente y profunda que rompe el suelo compacto y extrae nutrientes del subsuelo. Al segarlo y dejar las hojas en el césped para que se descompongan, esos nutrientes vuelven a estar disponibles para la hierba. Incluso los dientes de león alimentan a la hierba por ti, mientras aflojan el suelo y crean canales de malva para que la lluvia se quede allí y se filtre de nuevo a los acuíferos de abajo en lugar de escurrirse a nuestros lagos y arroyos.
¿Cómo puede un bonito césped lleno de trébol ayudar a controlar las plagas? Recuerda que los conejos y las marmotas prefieren el trébol, así que es posible que dejen en paz tus plantas y tu huerto. Además, mientras los conejos disfrutan del trébol, los halcones o los búhos se preparan para capturar uno o dos conejos para alimentar a sus crías.
Un espacio exterior sano y diverso puede atraer a algunas plagas a zonas donde hacen menos daño. Este espacio exterior puede ser incómodo para muchas plagas animales porque usted está fuera en él más a menudo porque es un espacio maravillosamente hermoso y energizante para estar. Tu espacio exterior saludable puede crear barreras que algunas plagas no quieren cruzar (setos espesos) o demasiada cobertura—podría esconder depredadores—o no ofrecer espacio para que las plagas pasen el rato. Puede ser tan diverso que no haya nada en abundancia que atraiga a las plagas... o, si tienes muchas hostas, por ejemplo, están esparcidas por todas partes o escondidas cerca de casa, fuera del alcance de las plagas a las que les encanta mordisquearlas.
Como tu espacio exterior está tan lleno de aves, los insectos se mantienen a raya. Los pájaros tienen tanta otra comida que no molestan a tus cultivos. ¿No te parece un paraíso? Y puede ser tu paraíso si lo deseas.
Mantener el orden
El último aspecto de un jardín sano puede ser la simple limpieza y pulcritud. Guarde los montones de leña lejos de su casa para que los ratones y, tal vez, las serpientes estén lejos de sus cimientos. (Si la construyes, vendrán).
Los cubos y montones de compost son estupendos para crear tu propio abono, pero si pones las cosas equivocadas en el montón, como carne o queso o huesos, estás invitando a las plagas a entrar en tu jardín. Mantén los montones de compost limpios y colócalos ligeramente alejados de tu casa—no tan lejos; quieres que sea fácil acceder a ellos. Algunos lugares pueden exigir que las mantengas cubiertas. Si este es el caso en tu ciudad, vigila que se mantengan lo suficientemente húmedos—cuando se necesite agua retira la cubierta antes de una tormenta.
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Reimpreso con permiso de The Human Guide to Critter Control por Theresa Rooney y publicado por Cool Springs Press, 2017.
