Reciba algunas lecciones y consejos de un apasionado del musgo. ¿Cómo crece el musgo? ¿Cuáles son algunos ejemplos de briofitas? ¿Y es el musgo realmente tan bueno? Mossin’ Annie comparte todo esto y mucho más en su historia de convertirse en musguera.
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El antiguo escritor latino autor del proverbio “Una piedra que rueda no recoge musgo” seguramente nunca conoció a nadie como Annie Martin. Dinamo incesante de la pasión de su vida’, Martin recoge musgos con permiso siempre que puede en sus queridos montes Apalaches de Carolina del Norte.
Estas oportunidades se presentan como rescates que, según ella, “impulsan mi espíritu, porque de lo contrario se destruirían los musgos” Sus lugares de rescate van desde el típico destino turístico hasta lo peligroso y lo extraño. Hubo una vez en que un guarda forestal del estado llamó para avisar de que se iba a construir un aparcamiento y preguntó: “¿Le gustaría recoger el musgo primero?” (“¡Sí, señor! Muchas gracias.”) Ella’ha despegado musgo del asfalto mientras los conductores pasaban a toda velocidad, dejándola literalmente en su polvo. (“¡Eso no sería espiritualmente estimulante para la mayoría de la gente, pero para mí sí!”) Y ha preguntado muchas veces a un propietario: "Perdone, ¿podría subirme a su tejado y recoger el musgo que crece allí?" (¡sólo soy lo bastante nerviosa para preguntar!).
Conozca a Mossin’ Annie, una heroína popular para los entusiastas de las plantas autóctonas del Sur y una experta autodidacta en el nicho más desconocido del reino vegetal: el musgo. Sin más formación científica que la primaria, en 2008 abandonó su carrera como productora de medios de comunicación con el desalentador objetivo de convertir su fascinación infantil por las briofitas (el grupo de plantas terrestres más antiguo y quizá más desconocido del planeta) en una profesión y una empresa, Mountain Moss Enterprises. Martin, que trabaja en una musguería cerca del centro de Brevard (Carolina del Norte) y cumple todas las normas del Departamento de Agricultura y el Servicio Forestal de EE.UU., además de una estricta ética personal (advierte con firmeza contra la recolección de musgos en bosques y parques protegidos), es recolectora y distribuidora autorizada de plantas. Aprendió a conocer los musgos a través de años de investigación sobre su uso en cultivos y de experiencia práctica en jardinería. Gracias a su firme determinación de ampliar sus conocimientos sobre las aplicaciones artísticas de los musgos y sus beneficios ecológicos, se ha convertido en una respetada cultivadora, rescatadora, educadora y autora de musgos, así como en una apreciada paisajista y asesora.
Una llamada a los musgos
La historia de cómo Annie Martin, nacida Rachel Ann Martin en Asheville (Carolina del Norte), se convirtió en Mossin’ Annie comienza cuando era niña e iba los domingos por la tarde de picnic familiar a los Pink Beds, junto a la Blue Ridge Parkway, en el bosque nacional de Pisgah. La mayoría de la gente va allí para disfrutar de las flores rosas homónimas del laurel de montaña y el rododendro. Martin se fijó en los musgos.
“Pero entonces era como todo el mundo” dice sobre su introducción al musgo. “Pensaba, ‘Es sólo musgo’” No pensaría así durante mucho tiempo, gracias a su camaleón mascota, Oscar. “Pensé que el musgo sería una buena cubierta para el suelo de su terrario, así que lo utilicé para su pequeño hogar” Esto fue en los años sesenta, cuando ella tenía 10 años. El terrario de Óscar llevó a los terrarios de musgo, que a su vez llevaron a recolectar madera del bosque y convertirla en arte con musgo (aprende sobre el arte con musgo y el cuidado de la kokedama para alegrar tus propios espacios).
Su destino con el musgo estaba sellado. Pero el destino dio un rodeo. Primero fue la universidad — la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte y la escuela de posgrado en la Universidad Estatal de los Apalaches en Boone, Carolina del Norte — y una carrera — más de dos décadas produciendo y dirigiendo medios de comunicación, incluso como jefa del departamento de producción y presentación de la Universidad de Emory en Atlanta, Georgia. Después de Emory, regresó a las montañas para producir medios de comunicación para el Brevard College y luego trabajó en una imprenta. Estaba “en casa” pero le faltaba algo: musgo. Y eso la llevó a un momento "¡ajá!
“Decidí que iba a seguir mi sueño y mi corazón. Así que cambié de vida y monté este negocio”, dice. En cierto modo, era una evolución natural de lo que estaba haciendo en casa: "Ya había empezado a introducir musgos en mi jardín, porque esperar a que crecieran no me convenía"; echó tierra en el camino de entrada, transformó una cochera en un espacio al aire libre y arrancó el jardín del propietario anterior. En el jardín delantero, los laterales y la parte superior de la entrada, instaló un jardín de musgo integrando especies de Thuidium, Hypnum, Climacium, Atrichum, Rhodobryum, Polytrichum y Dicranum con especies de hepáticas, como la Bazzania. Uno de los elementos más destacados de su diseño es un espectacular centro de cristal de cuarzo transparente — insiste en que todo jardín de musgo necesita un punto focal — que compró a un buscador de rocas. Como está compuesto de cristales grandes y muchas puntas de cristal pequeñas, lo llama su “cristal espiritual, porque capta la luz del sol e irradia su buena energía” sobre sus musgos.
A Martin le encantaba su jardín de musgo, pero tener que asomarse a una ventana para verlo no le gustaba más que esperar a que los musgos crecieran de forma natural. Lo que quería era llevar el aire libre a su espacio vital para disfrutar de sus musgos 24
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¿Cómo crece el musgo? Con Moss Magic
“La magia de mi jardín de musgos es su belleza durante todo el año” dice Martin, añadiendo que los musgos le proporcionan deleite y placer en todas las estaciones porque mantienen sus distintos tonos de verde durante todo el año. Los musgos, explica, transmiten la luz a través de sus hojas, porque las de la mayoría de las especies sólo tienen una capa celular de grosor. Las hojas de una sola capa son translúcidas, con capacidad para transmitir la luz. En algunos géneros, como el Plagiomnium, este fenómeno puede dar al musgo la apariencia de un resplandor de neón, ya sea a la luz del sol, de la luna o incluso de fuentes de luz artificial. Los esporofitos, el equivalente en miniatura de las flores en las plantas vasculares, añaden tonos rojos, naranjas y otros a la paleta de colores de los musgos. Además, los musgos producen esporofitos independientemente de la temperatura.
“¡Mis musgos siguen reproduciéndose incluso bajo un manto de nieve!” dice Martin riendo. “A los musgos les da igual el frío que haga, porque tienen unos compuestos fenólicos que los hacen inmunes a los efectos que el frío tiene en las plantas vasculares. De hecho, el musgo puede estar dentro de un carámbano y seguir teniendo buen aspecto. A veces me siento mal por otros jardineros en invierno, porque mientras ellos’ven plantas inactivas y mucho marrón en el mantillo y las agujas de pino, yo’tengo un verde precioso”
Otros atractivos de los musgos son que son resistentes a los ciervos— los compuestos que los hacen resistentes al frío también les dan mal sabor— y son respetuosos con el medio ambiente, porque evitan la erosión y purifican el aire. Y lo mejor de todo es que no hace falta ser un experto en jardinería para cultivarlas.
“Puede ignorar la mayoría de sus conocimientos de jardinería y seguir unas pautas mínimas para tener éxito con los musgos,” dice Martin. “No tiene que preocuparse por la calidad del suelo. Se trata sobre todo de elegir la especie adecuada para el lugar y recordar que todos los musgos son más felices cuando los riega la Madre Naturaleza o los jardineros” Por suerte para los jardineros caseros, añade, hay un musgo para cualquier microclima o situación. Esto nos lleva a otro comentario sobre las plantas vasculares: “Quiero señalar que los musgos tienen 450 millones de años. Es decir, 50 millones de años antes de que el resto del reino vegetal apareciera en nuestro planeta;
Por desgracia, Martin no llegó en buen momento cuando decidió dedicarse a planificar e instalar jardines de musgo. Fue en 2008, en plena Gran Recesión. Cumplió un año y tuvo problemas económicos. Luego cumplió dos años y las dificultades eran aún mayores.
“Ahí’ es cuando se supone que debes rendirte. Pero yo no me rendí. Seguí adelante. Acabé vendiendo algunos tesoros familiares que me eran muy queridos”, dice. “Pero sabes qué, haces lo que tienes que hacer para mantener vivo tu sueño” Y funcionó. El negocio empezó a llegar. Los trabajos le ayudaron a ganar reconocimiento, pero fue la publicación en 2015 de su libro The Magical World of Moss Gardening (El mágico mundo de la jardinería del musgo) lo que, según ella, consolidó su reputación en conocimientos y experiencia sobre el musgo. El libro ya va por su tercera edición. Pero lo que más le emociona del libro es que ha sido traducido al japonés.
En algún momento — no recuerda cuándo — se convirtió en Mossin’ Annie. “He pasado por muchos cambios de nombre,” dice. “Crecí como ‘Ann,’ pero mi profesora de baile me llamaba ‘Rachel,’ luego cedió y me llamó ‘Rachel Ann. Una amiga íntima que era presentadora en la cadena de televisión ABC de Asheville fue una de las primeras en llamarme "Annie". Luego me llamaron "Purple Annie", porque me visto siempre de morado. Cuando me obsesioné con el musgo, me convertí en ‘la loca del musgo” Luego pasé a ser “Mossin’ Annie,” y se me quedó el nombre.
Disfrutar de una vida de mosser’s
Lo que más le gusta de ser Mossin’ Annie son los rescates y la creación de musgo.
“Están cabeza a cabeza. El rescate es la primera parte de la ecuación. Me fascina más que el cultivo, porque hay muchos musgos que no se rescatan", dice. "He visto [al Departamento de Transporte] segar kilómetros y kilómetros de musgo. Cuando veo musgo en los tejados de casetas de picnic o baños que sé que van a ser sustituidos, me duele que [los guardas del parque] no me llamen” Incluso ha pedido a los techadores que la avisen cuando vean musgo en lo alto de las casas. “Tengo una necesidad casi paternal de abrazar a los musgos y darles otra oportunidad de vivir. Por eso me empeño tanto en que se utilicen en los paisajes”
Al igual que los rescates, Martin tiene recuerdos especiales de los paisajes que ha instalado. Su favorito es un proyecto residencial de casi 10 años en Cashiers, Carolina del Norte.
“Mi ocasión más memorable en este lugar fue cuando planté especies de musgo tolerantes al sol (Ceratodon, Entodon y Atrichum) en las grietas de un camino de piedra con un pequeño martillo. Era diciembre, las temperaturas estaban muy por debajo del punto de congelación y los vientos eran brutales, con rachas de hasta 60 mph. Podía oírlos retumbar por el valle y luego sentía las ráfagas gélidas. Tenía mucho frío. Pero mi ánimo estaba por las nubes. Empecé a cantar: ‘Si tuviera un martillo, ’martillaría por la mañana… ’martillaría mis musgos por toda esta tierra’ Por alguna razón, pensé que cuanto más alto cantara, más calor tendría. Cuando volví en enero, todos los musgos estaban muy bien, y el musgo mostraba impresionantes esporofitos carmesí, señal inequívoca de que los musgos estaban prosperando. Mi proyecto comercial favorito está en la base de una cascada en un campamento de verano de la misma zona. Hasta escardar es un placer”
En lugar de una oficina rodeada de paredes y un techo, Martin considera que su lugar de trabajo son los bosques de montaña, los valles, las riberas de los arroyos, las carreteras y el cielo. Le encanta estar a solas con los musgos, dice, porque alimentan su alma. Cuando termina su jornada laboral, se dirige a casa, a su hermoso jardín de musgos. Una vez allí, a menudo no puede esperar a que anochezca.
“Me encanta bailar en mi jardín de musgo, sobre todo bajo la luna llena. Puede ser ‘una noche maravillosa para un baile lunar,” canta. “Me divierto. La vida es buena como musguera”
Briofitas: Ejemplos de musgos’ Los musgos favoritos de Annie’
El éxito de la jardinería con musgo es como la compra inteligente de una casa. “Ubicación, ubicación, ubicación,” dice Mossin’ Annie, que hace hincapié en elegir el musgo adecuado para el lugar adecuado. “La elección de las especies de musgo para su proyecto de jardín debe guiarse en primer lugar por las especies adecuadas para la exposición al sol — sombra, sol o condiciones de sol parcial. A continuación, hay que tener en cuenta el sustrato preferido, los factores de humedad y la finalidad, como resolver problemas de erosión.” He aquí algunas de las principales opciones de Mossin’ Annie’en cuanto a especies de musgo para diferentes situaciones de jardinería.
Sombra
- Dicranum
- hilocomio
- Hipno
- plagiomnio
- huidio
Pleno sol
- Bryum
- Ceratodón
- Entodonte
- fiscomitrio
- Polytrichum
Circunstancias diversas
- Atrichum
- Climacio
- Ditrichum
- Entodonte
- Hedwigia
Falsificadores de musgo
Los jardineros suelen referirse a las plantas por su nombre común. Eso no es una buena idea cuando se trata de musgos, aconseja Mossin’ Annie. La mayoría de los musgos no tienen nombres comunes. Y cuando los tienen, pueden variar de una región a otra. Por otro, las plantas que tienen musgo como parte de su nombre común a menudo no son musgos. Esto puede crear confusión, porque estas plantas no se comportan como verdaderas briofitas (musgos).
He aquí algunos ejemplos de “musgos” que no son musgos ni briofitas. Mossin’ Annie los llama “farsantes de musgo”
Musgo de los renos (Cladonia rangiferina). Se trata de un liquen que es el alimento favorito de los renos (caribúes) en la tundra ártica. Puede ser blanco, gris o verde claro, y salpica los bordes de las carreteras y el suelo de los bosques de Estados Unidos. Con el tiempo, fue descendiendo por los montes Apalaches y algunas especies llegan hasta Florida. Algunas colonias pueden alcanzar el tamaño de pelotas de baloncesto. Otras especies de Cladonia son mucho más pequeñas. Por ejemplo, la C. evansii, que puede encontrarse en la costa de Carolina del Norte, parece una bolita de algodón.
Helecho de musgo dorado (Sedum acre). Se trata de una suculenta que forma esteras. Se da bien en rocallas y macetas, donde puede desbordarse por los lados y crear un atractivo conjunto. Sin embargo, Mossin’ Annie advierte del peligro de mezclar sedums con musgos. “Considero que los sedums son plantas invasoras y molestas en un jardín de musgo”, dice. “Desplazarán a las especies de musgo existentes y superarán a los musgos” En climas templados con temperaturas frías, añade, no suelen tener buen aspecto en invierno, aunque se recuperarán en primavera.
Musgo de Irlanda (Chondrus crispus). Se trata de un alga que recibió su nombre durante la Gran Hambruna de Irlanda en el siglo XIX, cuando la gente la raspaba de las rocas costeras y la utilizaba como alimento. También se encuentra en las costas atlánticas de EE.UU. y Europa. Pero, advierte Mossin’ Annie, hay otra cuestión más confusa en EE.UU.: “Los términos ‘musgo irlandés’ y ‘musgo escocés’ son términos que los centros de jardinería minoristas utilizan para las especies de Sagina. Se parecen mucho a los briofitos Dicranum y Polytrichum, pero son plantas vasculares que tienen raíces y florecillas blancas. Este es el mayor falsificador de musgo, porque la gente cree que’está comprando musgo, sin darse cuenta de que el irlandés y el escocés ‘musgo’ no son ‘musgos’ en absoluto!”
Musgo club (familia Lycopodiaceae). Se trata de un amplio grupo de plantas vasculares, a menudo licopodios, que crecen en los bosques. Lycopodium clavatum es la especie más extendida de la familia de los musgos club. “Los licopodios se reproducen mediante esporas que aparecen en estructuras situadas en la parte superior de las plantas”, dice Mossin’ Annie. “Pero no son briofitas”
Musgo español (Tillandsia usneoides). Se trata de una bromelia, de la misma familia taxonómica que las piñas. Crece como epífita, lo que significa que utiliza otra planta como soporte, pero no se alimenta de ella. En el Sur profundo, se la puede ver a menudo colgando de las ramas de los robles vivos como zarcillos de pelo blanco grisáceo", dice Mossin’ Annie.
Musgo de espiga (familia Selaginellaceae). Esta es una Selaginella. Hay muchas especies de musgo en espiga, que tienen un follaje verde plumoso que se reproduce por esporas y puede extenderse formando grandes alfombras. En el bosque, el musgo en espiga se parece más a los musgos verdaderos que cualquiera de los otros musgos incluidos en esta lista", dice Mossin Annie.
Obtenga más información sobre Mossin’ Annie y los musgos y adquiera su libro The Magical World of Moss Gardening en su sitio web, Mountain Moss.
Tom Oder es un periodista independiente residente en Atlanta (Georgia) que escribe sobre jardinería, medio ambiente y agroindustria.
