Las malas hierbas son una espina inevitable para cualquier jardinero. Aunque algunas ofrecen ventajas, como las hojas comestibles de los jóvenes dientes de león o las nutritivas raíces de la bardana, muchas se convierten rápidamente en una lucha constante y frustrante si no se detectan a tiempo. Las malas hierbas pueden robar agua, luz solar y nutrientes a los cultivos alimentarios, y algunas incluso liberan sustancias químicas tóxicas en el suelo que inhiben el crecimiento de otras plantas.
Para averiguar qué malas hierbas de jardín plantean los mayores problemas en los jardines de Estados Unidos y Canadá, MOTHER EARTH NEWS encuestó a más de 2.000 jardineros. Pedimos a los encuestados que calificaran qué malas hierbas eran las peores en sus jardines, y que nos hablaran de sus mejores métodos orgánicos de control de malas hierbas. También valoraron la eficacia de determinados tipos de mantillo, herbicidas orgánicos y herramientas utilizadas para hacer frente a las malas hierbas del jardín.
Dos mil jardineros no pueden estar equivocados— las mejores herramientas para mantenerse por delante de las malas hierbas incluyen varios tipos de azadas (consulte Azadas de jardín resistentes), una buena horquilla de jardín, un cuchillo de jardín, un extractor de dientes de león (algunos utilizan en su lugar un destornillador viejo o un cuchillo de carnicero) y un par de guantes de alta calidad.
Las gramíneas se llevan la palma entre las 10 peores malas hierbas de los jardines domésticos, con cuatro representantes: la hierba cangrejo, la hierba Bermuda, la hierba curandera y la hierba Johnson. Las menciones deshonrosas incluyeron los muelles, los cuartos de cordero, el knotweed y la hiedra venenosa. La escarda manual y el acolchado con abundante materia orgánica fueron, con diferencia, las medidas de control más elogiadas, y no hay nada mejor que la vigilancia frecuente y la intervención temprana para protegerse de infestaciones graves.
Las ilustraciones de la Galería de imágenes de arriba le ayudarán a identificar a tiempo las 10 peores malas hierbas. Además, descargue un póster gratuito que le ayudará a identificar las 22 peores malas hierbas (incluidas 12 que no se tratan aquí).
Control ecológico de las malas hierbas: Qué funciona, qué no’
En nuestra exhaustiva encuesta sobre las peores malas hierbas del jardín, los jardineros valoraron varios tipos de mantillo y herbicidas orgánicos en función de su eficacia para controlar las malas hierbas. De entre los que probaron cada tipo, he aquí cómo se clasificaron los métodos, incluido el porcentaje de encuestados que los consideraron eficaces.
Aprovechar el sol. Hay más jardineros que utilizan mantillo que herbicidas. Cuando evalúe sus opciones de acolchado, tenga en cuenta que el plástico transparente, el tipo de acolchado más barato, sólo es eficaz para matar las malas hierbas si se utiliza en verano y se extiende firmemente sobre el suelo, creando un entorno cálido que las malas hierbas no pueden tolerar. Este método de captar el calor radiante del sol bajo un plástico transparente suele denominarse solarización. Para solarizar un arriate, riega las zonas de tierra desnuda y, a continuación, cúbrelas con plástico transparente. Cava una zanja y entierra los bordes del plástico apretado en la zanja para que se acumule el calor, y mantén la cubierta de plástico en el arriate de tres a seis semanas.
El mantillo es un remedio eficaz. Varios jardineros dijeron que la estrategia de mantillo más exitosa era usar periódicos y
Los consejos más citados fueron realizar un par de buenas sesiones de desbroce manual al principio de la temporada de crecimiento antes de colocar el mantillo, y seguir reaplicando mantillos orgánicos a medida que se descomponen a lo largo de la temporada. Los recortes de hierba bloquean mejor el crecimiento de las malas hierbas que el mismo grosor de heno o paja, pero no suelen durar tanto. La hierba también libera más nitrógeno beneficioso que el heno, la paja o las hojas. Empiece su régimen de acolchado pronto, antes de que las malas hierbas se afiancen, y no tenga reparos en aplicar mucho — si puede, acolche de 15 a 20 cm de profundidad con heno, paja u hojas, o de 7 a 10 cm con recortes de hierba. Los mantillos orgánicos son un cuádruple beneficio porque suprimen las malas hierbas, aumentan la fertilidad, retienen la humedad y suelen ser gratuitos. Sólo tienes que recoger los recortes de hierba y las hojas de tu propiedad, o pedírselos a amigos o vecinos que no utilicen herbicidas para el césped.
Muchos encuestados comentaron que el mantillo de plástico negro es eficaz porque bloquea la luz de las malas hierbas, pero puede dejar un amasijo de fragmentos en el jardín cuando acaba deteriorándose. Otros señalaron la utilidad de la tela de jardinería colocada bajo una capa de paja para mantener las malas hierbas fuera de los caminos.
Herbicidas ecológicos. Casi todos los jardineros que comentaron los herbicidas ecológicos dijeron que los que funcionan sólo ofrecen una solución temporal. Muchos dijeron que las opciones compradas en la tienda no merecen la pena. Muchos jardineros consideraron que el vinagre es una opción herbicida eficaz si se aplica directamente sobre las malas hierbas en un día soleado. Si quieres proteger la red trófica de tu huerto, ten en cuenta que el vinagre puede dañar ligeramente los microorganismos del suelo.
Shelley Stonebrook es la redactora jefe de jardinería de la revista MOTHER EARTH NEWS. Le apasiona cultivar alimentos sanos y sostenibles, y también dirige Stonegrass Farms Soap Co. en su tiempo libre. Síguela en Twitter y Pinterest.
