Aunque muchas personas confían en una taza (o cuatro) de café para ponerse en marcha por las mañanas, tal vez no se den cuenta de que su infusión favorita contiene mucho más que la cafeína que da el pistoletazo de salida a sus días. Decenas de sustancias químicas prohibidas desde hace tiempo en Estados Unidos, como el clorpirifos, el disulfotón y el metil paratión, se siguen utilizando en la producción de café no ecológico, lo que supone un riesgo de contaminación tóxica tanto para las explotaciones como para los trabajadores del campo.
En vista de los posibles efectos adversos del café sobre el medio ambiente, algunos estadounidenses recurren a una fuente más local: el yaupon. Esta bebida, cada vez más popular, es originaria del sureste de Estados Unidos y contiene un nivel de cafeína que se sitúa entre el té negro y el café. Muchas tribus nativas del sureste de Estados Unidos valoraban el yaupon como bebida ceremonial, y la infusión, de sabor y textura similares a la yerba mate, alcanzó su máxima popularidad durante la Guerra de la Independencia.
Tolerante a la sequía y a la salinidad, y capaz de soportar temperaturas bajo cero, la planta de yaupon se adapta bien a su clima local. El yaupon prospera en suelos arenosos desde Virginia hasta Florida, e incluso en Texas. De hecho, el yaupon es el árbol de hoja perenne por excelencia de la costa atlántica, una región en la que resulta tan familiar en los setos suburbanos como en sus bosques nativos. Sin embargo, mientras que la popularidad de la yerba mate tropical ha aumentado con los años, el yaupon ha caído en el olvido como bebida.
Para probar esta fuente de cafeína americana, ponga una bolsita de té o una cucharadita de hojas sueltas de yaupon en una taza de agua casi hirviendo. Deje reposar las hojas de 4 a 6 minutos antes de retirarlas y disfrutar de su té del sudeste sostenible. Los proveedores son CatSpring Yaupon, de Texas, y Florida’s Yaupon Brothers American Tea Co.
