Lo que sigue es un extracto de The 50 Mile Bouquet: Seasonal, Local and Sustainable Flowers, de Debra Prinzing (St. Lynn’s Press, 2012). Este libro presenta muchas voces innovadoras del movimiento de flores sostenibles: floricultores ecológicos, diseñadores florales ecológicos y consumidores que cada vez se preguntan más: "¿Dónde y cómo se cultivaron mis flores, y quién las cultivó?"; La mayoría de las flores del mercado actual son importadas, producidas en masa y cargadas de productos químicos, y en este libro, Prinzing nos muestra que hay alternativas significativas. Cada vez son más los agricultores y floristas que ofrecen flores locales, de temporada y sostenibles. Con reportajes detallados y fotografías a todo color, este libro informativo y visualmente elegante nos lleva a las granjas y a los estudios de diseño para seguir el viaje del ramo de 50 millas. Es el primer libro que pone de relieve la gran transformación que se está produciendo en el cultivo, el diseño y el consumo de las flores cortadas. Este extracto es la introducción completa del libro.
¿Le gustan las flores? ¿Se siente atraído por una voluptuosa rosa heredada como una abeja por la miel? ¿Enterrar la cabeza en un ramo de jardín recién cosechado e inhalar su perfume es una experiencia que induce al gozo? No es usted el único. Nuestro amor por las flores es antiguo y visceral.
Pero últimamente hay algo que falta en las flores de todos los días... probablemente lo haya notado. Ese ramo de gerberas o tulipanes del supermercado puede parecer perfecto, pero no tiene nada que ver con las flores menos perfectas (pero increíblemente románticas) que crecen en el jardín de tu casa. El ramo mixto que te entrega un servicio floral en un jarrón con una cara feliz es bastante bonito, pero en cierto modo no parece natural, como si se hubiera producido en un laboratorio y no en la tierra de un jardín real, nutrido por el sol y la lluvia. Estas flores parecen estar muy lejos de los campos en los que crecieron. Y lo están, en más de un sentido. Para muchos de nosotros, que buscamos la alegría visceral de los ramos recién recogidos para llevarlos a nuestras casas o utilizarlos en celebraciones especiales — o para regalar a otros — la flor ha perdido su alma. ¿Qué ha ocurrido?
Son "flores de fábrica", cultivadas por una industria floricultora mundial de 40.000 millones de dólares cuyo objetivo es la uniformidad y la durabilidad, para que resistan largas distancias de transporte. Son totalmente distintas de las despreocupadas zinnias, las románticas peonías y los tenues cosmos que se arrancan del jardín para un arreglo casero. La caja de rosas de tallo largo que cuesta 100 dólares puede tener un aspecto casi perfecto, pero su contenido ha estado fuera de la granja hasta dos semanas. Es probable que esas creaciones sin aroma hayan crecido a uno o dos continentes de distancia y se hayan transportado con una dosis de conservantes para llegar hasta usted— pobres sustitutos de los embriagadores y abundantes brazos llenos de flores recogidas del jardín de la abuela’. Han perdido la cualidad efímera y fugaz de un ramo recién recogido a la antigua usanza.
Un camino más verde: Flores locales sostenibles
El diseño floral ecológico acaba de aparecer en el léxico de la vida sostenible, pero el término sugiere el uso de flores cultivadas con métodos respetuosos con el medio ambiente. A nosotros nos parece auténtico, un eco de las voces del movimiento slow food. ¿Por qué no podemos tener flores que procedan de campos locales? ¿O que expresen el ciclo de las estaciones? ¿No es una forma más natural y sostenible de introducir flores en nuestras vidas?
Ante la preocupación por nuestro suministro de alimentos, los materiales con los que se construyen y amueblan nuestras casas y las fuentes de energía que consumimos, más gente que nunca se hace preguntas sobre el impacto ambiental de todo lo que usa, conduce, come e incluso viste.
Y, sin embargo, hasta hace poco, los consumidores conscientes ignoraban en gran medida los atributos decididamente no ecológicos de sus compras florales. Compraban ramos sin preguntarse de dónde procedían o cómo se cultivaban las flores (por no hablar de los costes medioambientales de transportar un producto perecedero y de lujo por todo el mundo). Al conocer la verdadera historia de sus ramos, algunos han dicho al principio: "Yo no me como mis flores, así que ¿por qué debería importarme si son ecológicas o no?"; o "¿Qué daño hace a la Tierra un ramo de crisantemos envueltos en celofán por 10 dólares?"; para otros, ha sido una revelación.
Por ejemplo, la idea de comprar productos locales: En el mundo de la alimentación, el concepto de “comer local” se ha aceptado en nuestra cultura. Muchos de nosotros ya adoptamos la premisa de que “lo local” es deseable, por encima de lo no local. Según un estudio estatal de la Comisión de Flores Cortadas de California, el 85% de los consumidores no sabía de dónde procedían las flores que compraba; sin embargo, más de la mitad (55%) indicó que compraría flores cultivadas localmente, en California, si pudiera elegir.
Creemos que muchos consumidores quieren llevar a casa flores frescas, locales y seguras. Aunque los datos fehacientes sobre los efectos nocivos de los pesticidas y otros productos químicos utilizados en el comercio de flores han tardado en llegar, la evidencia anecdótica de nuestras entrevistas con floricultores ecológicos, diseñadores florales ecológicos y minoristas que comercializan flores cultivadas de forma sostenible respalda nuestra creencia.
Tanto si se consideran ecologistas como si no, los consumidores empiezan a ejercer su derecho de elección en el puesto de flores, preguntándose si las hermosas rosas, lirios o tulipanes que compran en el supermercado local se han cultivado en el país o han sido importados. Buscan un etiquetado que garantice que las flores se han producido de forma responsable desde el punto de vista medioambiental y social— lo encuentran en un número cada vez mayor de puntos de venta tan diversos como Sam’s Club, Trader Joe’s, Whole Foods y el supermercado del barrio.
Cada vez son más las floristerías y los diseñadores de bodas que se promocionan como “ecológicos, locales y sostenibles,” buscando ingredientes sanos y artísticos cultivados en sus propias comunidades por pequeñas explotaciones familiares. A medida que aumente la demanda de flores ecológicas, también se ampliarán las fuentes de cultivos sin productos químicos, lo que permitirá al floricultor local ganarse la vida abasteciendo a diseñadores, floristas y consumidores de su propia comunidad. Las estaciones cambian, y también las variedades, ofreciéndonos el placer de celebrar en el jardín el ciclo completo de un año natural. Pero la estacionalidad no significa renunciar a nuestras tradiciones florales. Hay preciosas rosas cultivadas en el país que se pueden comprar y regalar el Día de San Valentín— pero sólo para aquellos que son intencionados e insisten en que el florista se abastezca de rosas cultivadas en Oregón o California para regalar en estas fiestas. Y, por supuesto, se puede aprovechar el momento de otra forma, como regalando a la persona amada una maceta de jacintos en flor que hayan sido forzados a entrar en casa.
A medida que más consumidores de flores se plantean las preguntas: “¿Es local? … ¿Es de temporada? … ¿Es sostenible?” — nosotros’las hemos escuchado. Hemos recopilado las respuestas a esas preguntas y a muchas más en las páginas de The 50 Mile Bouquet. En este libro encontrará recursos inspiradores y creativos, así como ideas prácticas, técnicas e información para disfrutar de las flores en su vida diaria, aunque no sea jardinero.
¿Planea una boda? Le presentaremos a diseñadores florales que trabajan con agricultores locales para crear ramos inolvidables y únicos para el día de su boda. ¿Planea un evento especial que pide a gritos flores frescas, pero vive en una zona con acceso limitado a flores frescas cultivadas localmente? Le pondremos en contacto con floristas nacionales y de otras zonas que pueden enviar sus pedidos de un día para otro.
Nuestro libro aspira a convertirse en el recurso esencial para los consumidores inteligentes y conscientes de la ecología que sepan que las flores que compran en el mercado de la esquina o que encargan a una floristería local o a un servicio de telegramas no son ecológicas, pero que necesitan una hoja de ruta que les guíe hacia alternativas mejores — y más bellas —. En lugar de señalar la supuesta falta de opciones o las limitaciones de la industria floral, The 50 Mile Bouquet capacitará y equipará a jardineros, entusiastas de las flores, diseñadores florales, planificadores de eventos y a sus clientes para que adopten un enfoque proactivo e informado de las flores en sus vidas y en su trabajo. Considérela la “flor lenta” guía del cultivo, la recolección y el diseño de flores ecológicas.
¿Qué significa el término "flores sostenibles"?
Recientemente, un lector de nuestro blog preguntó: “Siempre he comprado productos locales. Lo que no entiendo es el término "sostenible", ¿pueden explicarlo? Antes de que pudiéramos responder o definir el término, otra lectora compartió su punto de vista como floricultora y diseñadora urbana. Jennie Love es propietaria de Love ‘n Fresh Flowers, con sede en Filadelfia. Escribía:
Soy una pequeña floricultora de Pensilvania que cultiva de forma ecológica, pero no está certificada como "ecológica" debido a los elevados costes que conlleva el proceso de certificación (USDA). Por eso utilizo las palabras "cultivadas de forma sostenible" para describir mis flores (debido a la normativa gubernamental, si no eres una empresa certificada como ecológica, no puedes utilizar la palabra "ecológica" para promocionar lo que produces). Para mí, "cultivo sostenible" significa, en pocas palabras, tener cuidado de no extraer de la tierra y la comunidad más de lo que les devuelvo.
En mis prácticas agrícolas cotidianas, utilizo cultivos de cobertura, compost, fertilizantes naturales, buenas prácticas de riego, labranza limitada de la tierra, muchas plantas autóctonas para que la población local de insectos tenga fuentes de alimento, y cuido las antigüedades.
En mis prácticas empresariales, me esfuerzo por implicar y educar a mi comunidad inmediata — literalmente, a mis vecinos — y a la ciudad en la que vivo. Intento ser siempre transparente sobre lo que hago y cuáles son mis objetivos cuando la gente me pregunta por mi negocio. Recientemente he contratado a mi primer empleado, al que pago un salario muy superior al mínimo (más de lo que puedo permitirme, en realidad) y le proporciono un horario flexible que se adapta a su agenda, de modo que su calidad de vida mejora porque trabaja para mí. Me esfuerzo por donar muchas flores a distintas organizaciones sin ánimo de lucro y a residencias de ancianos …
Lo más importante, al menos para mí, es que tengo una regla: Mis flores nunca se alejan más de 75 millas del lugar donde crecieron. Quiero que mis flores y mi negocio enriquezcan la vida de quienes viven a mi alrededor de la mayor manera posible. Para mí, eso es devolver más de lo que recibo de este mundo.
Nos impresionó mucho la elocuente y respetuosa respuesta de Jennie. Destacó algunos de los retos a los que se enfrentan los pequeños floricultores en lo que respecta a los matices de las definiciones y el etiquetado de los productos ecológicos. Es útil aprender la innumerable terminología, y a veces utilizamos "ecológico" con minúscula para diferenciarlo de "orgánico", según la definición del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Cambia tu relación con las flores
En The 50 Mile Bouquet hablamos de floricultores, compradores de flores en supermercados, diseñadores florales, organizadores de bodas, vendedores de mercados agrícolas y creativos del bricolaje comprometidos con el cultivo, la venta y el diseño con un enfoque "verde". Se trata de un tema que cautivará sus sentidos. Deje que sus ojos se deleiten con evocadoras fotos de flores lentas. Piérdase en las imágenes de capullos, flores, ramas, hojas y bayas, tanto poco comunes como cotidianas, a medida que crecen y acaban siendo utilizadas por los artistas florales. Compartimos relatos íntimos de cada persona que hemos conocido en nuestro viaje floral, incluidos los cultivadores apasionadamente comprometidos con las prácticas sostenibles y los diseñadores que utilizan el ingenio y la innovación para abastecerse de sus ingredientes de forma local y estacional — y eliminar las prácticas convencionales y a menudo perjudiciales de la industria.
Esperamos que el Ramo de las 50 Millas te conecte con un estilo de vida más sano y lleno de flores, que te ayude a comprometerte con la naturaleza, con el medio ambiente y con las mismas flores que deseas. Disfruta de flores seguras y sostenibles, las que cultivas tú mismo en un huerto o las que tienes en macetas en el balcón. Recoge ramos con tus hijos, sin preocuparte de que entren en contacto con pesticidas. Comparte esos ramos con un vecino que no tenga jardín. Consiga flores frescas de floricultores de su propia comunidad, tanto si vive en la ciudad como en el campo. Y, por último, aprenda a diseñar con confianza, creando ramos personales y evocadores. Es la mejor forma de estar guapa.
Reimpreso con permiso de The 50 Mile Bouquet: Seasonal, Local and Sustainable Flowers, publicado por St. Lynn’s Press, 2012.
