Llevo mucho tiempo cultivando flores, sobre todo caléndulas y girasoles, en mi huerto ecológico. La polinización y los posibles beneficios de las plantas de compañía siempre me han servido de excusa para añadir algunas plantas que son "simplemente bonitas" a mi parcela utilitaria de producción de alimentos. Este año, he dado un paso más en mi plantación de caléndulas y he decidido cultivar Calendula officinalis, conocida comúnmente como caléndula, en lugar de las caléndulas más comunes del género Tagetes.
Decidí hacerlo así porque quería aprovechar las propiedades curativas para la piel asociadas a la caléndula de la especie officinalis. Muchas empresas han aprovechado estas propiedades y han creado finos productos de cuidado corporal con infusiones de caléndula o aceite esencial de caléndula. Así que, ¿por qué no cultivar esta flor multiusos para elaborar mis propios productos?
Empecé a plantar caléndulas en el interior unas seis semanas antes de la última helada prevista en mi región, y desde entonces las he trasplantado a los bordes de mis parterres de patatas, tomates y pimientos. Tenemos varios capullos y dos flores abiertas. Cuando las flores se abran, recogeré los pétalos para infusionar aceites, probablemente aceite de oliva. Tras al menos unas semanas de maceración, los aceites se pueden mezclar en cualquier receta de productos de cuidado corporal que requiera un componente de aceite líquido. Tengo pensado hacer un ungüento de hierbas, como se muestra en este vídeo explicativo.
Además, los pétalos de caléndula son comestibles y constituyen un bonito aderezo para las ensaladas de primavera y verano. Además, las flores secas se pueden utilizar para dar color a quesos y mantequillas caseros y también se emplean como sustituto barato del azafrán. También se pueden mezclar con otras hierbas para dar más sabor a las infusiones. Incluso se pueden mezclar en una receta de magdalenas de maíz. Con todas estas opciones, ¿qué puede no gustarle? ¡Demasiado para “sólo bonito”!
