El romero, una hierba culinaria clásica, es un excelente ingrediente para aliñar carnes, realza el sabor de alubias y lentejas, da sabor a los panes y combina a la perfección con el limón en tartas dulces y flanes.
El romero confiere un sabor refrescante y resinoso a una gran variedad de alimentos, salados y dulces, así como a las infusiones. Contiene tantos antioxidantes que históricamente se ha utilizado como conservante de la carne. Si se combina con carne fresca de cerdo, ave, cordero o incluso ternera, resulta un ingrediente ideal para aliños secos. Mezcle una cucharada de romero fresco picado con 2 cucharadas de harina, añada un poco de sal y pimienta y frote la mezcla sobre las carnes antes de asarlas. Si va a asar un pollo entero, introduzca unas ramitas en la cavidad.
El romero (Rosmarinus officinalis) también puede transformar unas simples patatas asadas. Lave las patatas, córtelas en cuartos, mézclelas con una cucharada de aceite de oliva y otra de romero fresco, salpimiéntelas al gusto y áselas hasta que estén listas. Una pizca o dos de romero en una olla de alubias o lentejas realza el sabor, y una pizca de romero picado mezclado con mostaza es una fantástica pasta para untar en bocadillos. Es mejor utilizar el romero con moderación; en grandes cantidades, puede irritar el estómago.
Otro de sus usos favoritos es aderezar la focaccia, un pan plano de levadura, con romero y ajo, uno de los aliados culinarios clásicos del romero. También puede añadirse romero en pequeñas cantidades a tartas o flanes, donde su sabor combina a la perfección con otro buen compañero culinario, el limón.
Conocido desde hace mucho tiempo como la hierba del recuerdo, el romero tiene la capacidad de estimular tanto el cerebro como las papilas gustativas. Aunque no existen pruebas fehacientes de que el uso de productos para el cuidado del cabello perfumados con romero nos haga más inteligentes, una de las razones por las que la hierba se incluye en muchos de estos artículos es por sus propiedades estimulantes del cerebro. Tú también puedes aprovechar estas propiedades, simplemente pellizcando una ramita en pequeños trozos y guardándolos en un pequeño cuenco sobre tu escritorio. Aunque no agudice tu ingenio, sin duda hará más acogedora tu oficina.
Mezcle romero seco en cualquier popurrí y, para un baño refrescante, añada hojas de romero secas o frescas a una bolsa de baño, que puede preparar fácilmente colocando el romero en un filtro de café atado con una goma elástica. El romero contiene antioxidantes que pueden ayudar a aliviar la inflamación artrítica y prevenir la formación de tumores. Para tratar el estrés, los masajistas suelen utilizar una mezcla de 3 gotas de aceite esencial de romero en 1 cucharada de aceite de masaje sin perfume. Y el romero también se puede utilizar para hacer coronas de hierbas o meterlo en cartas destinadas a los seres queridos.
Cultivo propio
El romero luce precioso en el jardín, en el suelo o en una bonita maceta. En verano, sus hojas verdes en forma de aguja están coronadas por pequeñas flores en tonos de lavanda a púrpura — y algunas incluso florecen en rosa.
Las variedades también varían en sus hábitos de crecimiento. La mayoría son subarbustos compactos y erguidos, perfectos para macetas, pero otras se extienden de forma hermosa, lo que las convierte en una planta ideal para colocar en cascada sobre un muro de piedra. En cualquier tamaño, el romero necesita pleno sol y se beneficia de podas periódicas para mantener su forma. Pero más allá del riego, la alimentación y la poda rutinarios, el romero prácticamente crece solo.
En el jardín, la mayor limitación del romero es su falta de resistencia al invierno. Algunas variedades, como la Arp, pueden sobrevivir inviernos en las zonas 6 a 7, pero la mayoría mueren cuando se exponen a temperaturas inferiores a 20 grados. Para complicar las cosas, las plantas suelen ser tan grandes al final del verano que llevarlas al interior durante el invierno puede resultar problemático. Si sus inviernos son demasiado fríos para el romero, pero quiere conservar la misma planta todos los años, enraíce unos cuantos esquejes de tallo a finales de verano y ponga estas plantitas en macetas para mantenerlas en el interior durante el invierno. Mejor aún, en verano, cuando las plantas estén en pleno crecimiento, dobla una o dos ramas exteriores, arranca las hojas y la corteza de la parte del tallo que se une al suelo y sujétala con una piedra o un clip doblado. El trozo de tallo enterrado echará raíces poco a poco, y podrás cortarlo y plantarlo en maceta para llevarlo al interior en otoño.
Riegue el romero sólo durante las sequías o, en interiores, cuando la tierra de su maceta se sienta seca, porque no tolera los pies mojados. Las plantas sanas siempre producen muchos tallos, que son fáciles de secar,
ya sea colgando ramas largas en pequeños ramilletes o colocando ramitas pequeñas sobre biombos u otra superficie plana. Conservado en recipientes herméticos, el romero seco mantendrá su sabor durante meses.
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Además del romero de rico sabor, hay un número asombroso de hierbas maravillosas que pueden ser difíciles de encontrar localmente y que se pueden adquirir por correo. He aquí una muestra de empresas de venta por correo que ofrecen excelentes selecciones tanto de semillas como de plantas:
Garden Medicinals & Culinarios (Va.)
Fedco Seeds (Maine)
Johnny’s Selected Seeds (Maine)
Granja de hierbas Well-Sweep (Nueva Jersey)
Richters Herbs (Ontario)
William Dam Seeds (Ontario)
Semillas de cambio (N.M.)
Mountain Valley Growers (California)
Nichols Garden Nursery (Ore.)
Semillas estrictamente medicinales (Ore.)
La escritora de Carolina del Norte Barbara Pleasant es redactora colaboradora de MOTHER EARTH NEWS. Su último libro es The Whole Herb, publicado recientemente por Square One Publishers.
