Los jardineros quieren un paisaje doméstico que nutra y fomente la vida silvestre. Pero también quieren belleza, un espacio para que jueguen los niños, intimidad e incluso un huerto. Sin duda, es mucho pedir, pero El paisaje vivo muestra cómo hacerlo. El siguiente extracto pertenece al capítulo 5, "Aplicación de capas al jardín doméstico";
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¿Qué da vida a un paisaje? La jardinería es única entre las artes porque sus materiales primarios están literalmente vivos, pero ¿son los jardines meras disposiciones bellas de objetos vivos? La conciencia cada vez mayor de una amplia gama de relaciones medioambientales sugiere que el enfoque tradicional de la jardinería orientado a los objetos es incapaz de guiarnos en el diseño y cuidado de paisajes que sean realmente sostenibles. La ciencia ecológica y los estudios culturales nos brindan la oportunidad de adoptar una nueva ética que esboce una receta moderna para un hábitat integrador: una ética que abarque la dinámica cambiante de nuestro mundo y reconozca al mismo tiempo la necesidad de proteger y conservar lo que es vital e irremplazable.
Podemos promover enfoques de diseño intensamente locales que sean al mismo tiempo conscientes de las realidades globales, entendiendo que incluso nuestros viajes más humildes y necesarios pueden guiarse por un lenguaje universal de gestión del paisaje. Las plantas siempre estarán en el corazón de la jardinería, pero en lugar de empezar con un conjunto de objetos, podemos empezar con un conjunto de objetivos para garantizar que los paisajes en los que vivimos tengan hermosas capas, sean biológicamente diversos y ampliamente funcionales.
No tenga miedo de pedir mucho a su jardín. Con un poco de reflexión y unos cuidados modestos, un jardín puede ser muchas cosas—incluso cosas que podrían parecer incompatibles o contradictorias. Por ejemplo, un buen jardín debe ser práctico. Los cuidados que requiere deben estar equilibrados con nuestras capacidades, pero debe satisfacer necesidades esenciales que varían según los jardineros: superficies seguras por las que pasear, correr, sentarse o jugar; cobijo contra las tormentas; un lugar fresco en verano y quizá cálido en invierno. Pero ese mismo jardín puede ser también un lugar sensual que aporte placeres variados a las rutinas vitales: color, textura, fragancia, un comedor al aire libre, el canto de los pájaros por la mañana y quizá un coro de mirlos por la noche.
Como sugirió David Abram en 1996, “el mundo sensual es siempre local” Gran parte de la sensualidad, amplitud y belleza de los paisajes locales deriva de asociaciones de larga evolución entre flora y fauna, aunque también está profundamente influida por la cultura local y global. Afortunadamente, la brecha que separa los paisajes biológicos de los culturales es cada vez menor. Un jardín dedicado a la conservación de un ecosistema único no tiene por qué desterrar una parte de la historia humana que sobrevive en su seno, del mismo modo que un paisaje dedicado al artificio humano no tiene por qué descuidar un remanente vital de riqueza ecológica dentro de sus límites.
Sea cual sea su tamaño, un jardín bien diseñado puede ser a la vez íntimo y amplio. Puede incluir espacios íntimos que fomenten la apreciación del detalle infinito, así como espacios enfocados hacia el exterior que nos dirijan a contemplar la extensión infinita. El espacio íntimo puede ser tan modesto como un rincón definido por una vegetación rica en capas. El espacio expansivo podría ser simplemente un banco hábilmente colocado con una vista clara del cielo a través de una ventana en el dosel.
Fiabilidad y espontaneidad pueden parecer opuestos, pero no tienen por qué serlo. Un diseño inspirado puede ofrecer ambas cosas. Deberíamos poder contar con un jardín para hacer muchas cosas concretas de forma puntual y fiable, pero cada vez que volvamos a él, debería haber algún elemento de azar, alguna presencia o acontecimiento encantador que nunca podríamos haber previsto.
El paisaje local es el más influyente porque pasamos más tiempo en él. Por su proximidad, un jardín residencial es el paisaje local por excelencia. Por estas razones, dos de las cualidades esenciales de un jardín son que sea transitable y observable. Debe ofrecer caminos prácticos, caminos sensuales y una variedad de rutas que nos lleven a donde necesitamos estar. Al mismo tiempo, estos caminos deben incitarnos a observar más de cerca, hacernos más preguntas y contemplar la belleza dinámica de los procesos interdependientes.
Los jardines suelen estar pensados para proporcionarnos refugio: un lugar personal alejado de las multitudes, que ofrece innumerables oportunidades para la expresión individual. Un jardín o paisaje personal es un lugar donde podemos contar nuestra historia a nuestra manera. Puede tranquilizarnos y ofrecernos nuevas perspectivas, incluso cuando somos los únicos que escuchamos. En otro día o con otro estado de ánimo, ese mismo jardín puede estar más vivo cuando invitamos a otros a compartirlo con nosotros: reaccionando ante él, disfrutándolo y encontrándole nuevos significados. Cuando el compartir va más allá de la presencia humana, un jardín contribuye al sustento de muchas formas de vida, que a su vez nos ayudan a mantenernos a todos.
Crear espacio con arquitectura orgánica
No hay aspectos que afecten más a la forma en que experimentamos un jardín que la calidad y disposición de sus espacios. Entre sus ilimitadas posibilidades, los espacios ajardinados pueden funcionar como salas de estar al aire libre, comedores, zonas de juego, salas de baño o natación, escenarios, refugios, museos, hábitats de vida salvaje, talleres, viveros o zonas de producción de alimentos. Los espacios ajardinados bien construidos ofrecen experiencias vitales distintas de las que se pueden conseguir con la arquitectura de interiores. Como en toda arquitectura, las características de los materiales utilizados influyen profundamente en la naturaleza de los resultados, y las relaciones entre los espacios y los caminos que los conectan también son parte integrante de su éxito.
Al igual que la arquitectura de edificios, la arquitectura paisajística suele basarse en materiales duros para crear caminos y espacios: ladrillo y piedra con mortero, baldosas, madera, metal y vidrio, y suele emplearse un extenso trabajo de explanación para adaptarlos al paisaje. Este planteamiento es caro y duradero, pero la durabilidad de los paisajes duros tiene costes adicionales. Los diseños duros son duraderamente estáticos: hacen lo que hacen de forma fiable pero con poca capacidad intrínseca para la espontaneidad.
Quizá lo más importante sea la relativa inmutabilidad de los diseños duros. Son difíciles y caros de modificar o adaptar a las circunstancias cambiantes del paisaje o de las rutinas vitales de los habitantes. Los diseños duros son a veces la única solución arquitectónica práctica para las funciones paisajísticas requeridas; sin embargo, en muchas situaciones existe una opción más suave e imaginativa, que es confiar principalmente en la arquitectura literalmente orgánica—las plantas—para la creación de espacios.
La palabra orgánico puede referirse a materiales compuestos principalmente de carbono, como las plantas. También se utiliza (por primera vez y quizá de forma más célebre en 1954 por Frank Lloyd Wright en La casa natural) para referirse a cosas no vivas, como la arquitectura, que han sido construidas o han evolucionado de forma que emulan las formas de crecimiento, los patrones y los procesos de los organismos vivos.
La creación de espacios con una arquitectura verdaderamente orgánica tiene muchas ventajas. Los espacios vegetales son infinitamente mutables. Tanto ellos como los espacios que los separan pueden moldearse y reformarse en pequeños incrementos o con gestos espectaculares por una fracción del coste de los materiales duros. Los espacios hechos de plantas son intrínsecamente evolutivos y receptivos, ya que los materiales vivos que los definen reaccionan constantemente a los cambios de las condiciones, los acontecimientos y las estaciones. Y lo que es más importante, confiar en la arquitectura orgánica significa que una mayor parte del jardín estará hecha de plantas. Este último punto es esencial para que los paisajes residenciales desempeñen un papel cada vez más importante en el mantenimiento de la diversidad florística y faunística.
Agua para las aves
Aunque nos gusta mucho observar aves en el paisaje de nuestra casa, nuestro objetivo ha sido que el paisaje nos proporcione suficiente comida para pájaros como para no necesitar comederos. Sin embargo, como nuestra propiedad es relativamente alta y seca y no tiene agua natural, decidimos instalar un bebedero y un baño para las aves.
En lugar de comprar algo genérico, empecé con una piedra grande de una cantera local. Con las gafas protectoras puestas, utilicé una broca endurecida para perforar un círculo de unos 5 cm de profundidad. A continuación, utilicé un cincel frío y un martillo para excavar el círculo y crear una superficie con una textura agradable.
Colocamos la piedra para bañarse y beber recién rellenada en medio de la capa herbácea, donde previamente se había establecido una mezcla de helecho canelo (Osmunda cinnamomea), áster blanco de los bosques (Aster divaricatus) y avena silvestre de los bosques (Chasmanthium latifolium). Contábamos con que éstos y los arbustos y árboles cercanos proporcionaran suficiente cobertura para que las aves se sintieran seguras utilizando el baño de piedra.
La piedra está estratégicamente colocada en la esquina de un camino alejado de la casa, pero a la vista de dos de las zonas favoritas para sentarse. Siempre que se mantenga llena de agua, la piedra se utiliza continuamente. A principios de diciembre (arriba a la derecha), un herrerillo capirotado aprovecha el baño.
Tomado de The Living Landscape © Copyright 2014 por Rick Darke y Doug Tallamy. Publicado por Timber Press, Portland, OR. Utilizado con permiso de la editorial. Todos los derechos reservados.
