Los ciervos son principalmente crepusculares o nocturnos–activos al amanecer y al atardecer, aunque a menudo también lo son toda la noche. Durante el día, suelen residir en zonas sombreadas protegidas, se acuestan y permanecen quietos. Si sabemos en qué momentos del día son más activas, podremos estar más atentos y vigilarlas.
Los choques entre ciervos y automóviles son frecuentes y causan millones de dólares en reclamaciones de seguros cada año. Debido a la interacción más estrecha entre los ciervos y las comunidades humanas también hemos visto un aumento de la enfermedad de Lyme y otras enfermedades. (Debido también a un mejor conocimiento, diagnóstico y notificación de la enfermedad). La enfermedad de Lyme es transmitida por la garrapata del ciervo, ahora conocida como garrapata de patas negras, Ixodesscapularis, que se encuentra sobre los ciervos y en su territorio.
Los ciervos son animales de rebaño que han perdido a la mayoría de sus depredadores naturales. Hemos ocupado gran parte de los lugares donde solían vivir y ellos nos lo han permitido amablemente e intentan convivir con nosotros. Nuestros cuidados paisajes, repletos de sabrosas plantas y libres de muchos depredadores–excepto los coches–les parecen bastante aceptables. Hemos convertido muchos de nuestros barrios en hábitats perfectos para los ciervos.
Los ciervos suelen recorrer su territorio por senderos específicos en momentos concretos. Mantienen el mismo horario la mayor parte del tiempo, por lo que si usted puede interrumpir su visita diaria a su patio o jardín, es posible que eviten su zona y molesten a otros en su lugar.
Si sabe por dónde entran en su propiedad, considere la posibilidad de añadir una valla allí. Puede ser una valla robusta de 2,5 metros de altura o una simple valla temporal de malla para ciervos de 2,5 a 2,5 metros. Esta red es un hilo de monofilamento (como el hilo de pescar), normalmente de color negro, con 3
Si tienes una zona abierta más grande por la que puedan entrar ciervos, utiliza una respuesta de permacultura. Planta un seto de plantas. La permacultura (una combinación de “permanente” y “agricultura”) es una forma de jardinería que contempla todo el sistema y todas las partes y actividades que intervienen en él. Es una forma de trabajar con la naturaleza y utilizar lo que aprendemos para cultivar más fácilmente, por ejemplo, apilando las funciones de las plantas para que cada una genere más de un beneficio útil. Con la permacultura no hay residuos, la energía se recicla una y otra vez, se hacen pequeños cambios cuando es necesario y la observación es importante. Aunque hay muchas cosas en juego, básicamente se trata de trabajar con la naturaleza y aprovechar sus sistemas energéticos para crear un espacio exterior más sostenible y resistente.
Los animales forman parte del conjunto y, si tienes problemas con los ciervos, puedes plantearte qué y cómo y dónde plantar para dirigir a los ciervos alrededor de tu jardín. Un seto que disuada a los ciervos puede hacerse de varias maneras. Una de ellas es plantar plantas de sacrificio en la parte exterior del seto. Los ciervos se las comerán y seguirán su camino. Plántelas densamente para que no puedan atravesar el seto. Plante las plantas deseadas en el interior del seto. También puedes plantar plantas espinosas, como frambuesas o ciruelos autóctonos, en la parte exterior del seto. Los ciervos pueden comérselas o no y, si se plantan cerca, no las atravesarán. Si quieres, también puedes instalar una valla como barrera adicional entre estas dos plantas’ líneas. Sólo tiene que tener 1,2 o 1,5 m de altura. Los ciervos son animales de presa y confían en sus sentidos de la vista y el olfato para mantenerse a salvo. Si no pueden’ver a través de la zona, es poco probable que la atraviesen–¡podría haber un lobo, un coyote u otro depredador ahí dentro!
Por supuesto, siempre puedes plantar plantas’ los ciervos no comen’ pero si tienen suficiente hambre pastarán casi cualquier cosa. Con lo que sabes sobre los ciervos y sus costumbres, puedes alejarlos de tu jardín.
Otra opción es crear una hamaca de malla antipájaros o una valla para ciervos justo por encima de las hostas u otras plantas a medida que crecen. Cuando los ciervos bajan la cabeza para comerse las plantas, sus narices chocan contra la valla y no llegan a las plantas. Si dejas esta malla levantada durante el otoño, cuando caen las hojas, éstas pueden caer en la malla, lo que facilita echarlas al compost o a la hierba para cortarlas con tu cortacésped de mantillo en lugar de rastrillar los parterres de hosta.
Si no está seguro de que los daños se deban a los ciervos, aquí tiene algunas señales:
- Los ciervos suelen sacar las plantas del suelo mientras se las comen. Esto es común en las plantas recién plantadas.
- En arbustos y árboles, el daño tendrá un aspecto triturado en los cortes/mordeduras. También estará a la altura de los ciervos, en lugar de estar más bajo y recortado de manera ordenada como lo estaría con el daño de los conejos.
- También puede encontrar excrementos de ciervos o evidencia de que se acuestan durante la noche o el día.
Puedes usar el olfato de los ciervos en su contra utilizando repelentes con ingredientes muy olorosos. Los ciervos aprenden a vivir en un entorno urbano y se acostumbran a los olores humanos, así que ve cambiando. Use ajo durante un tiempo, luego huevos podridos, después cambie a un olor más químico o jabón perfumado. La orina de lobos y coyotes puede funcionar. Incluso el perro de la familia puede ayudar en esta batalla simplemente dejando su olor en el jardín. Puede que los ciervos no sepan que el perro que perciben es un pequeño caniche de juguete, no un gran perro guardián.
Esconder las plantas a la vista también funciona. Siembra plantas sensibles y sabrosas cerca de la casa o en macetas en la terraza o el balcón. Las que estén más alejadas pueden ocultarse con hierbas aromáticas plantadas a su alrededor o con gramíneas ornamentales. Parece que a los ciervos no les gusta buscar comida entre las hierbas ornamentales. Plante las gramíneas densamente cerca y alrededor de las plantas que quiere proteger. Puede ser un bello complemento para tu paisaje.
En primavera y verano, los ciervos se alimentan sobre todo de plantas tiernas y verduras. En otoño, buscan alimentos con mayor contenido en grasas o carbohidratos para acumular grasa para el invierno. Prefieren bellotas, nueces, frutas y otros alimentos más calóricos. Sí, también les gustan las semillas del comedero para pájaros. Así que limpia las bellotas, retira los comederos por la noche y recoge la fruta caída.
Los ciervos también oyen bien y no les gustan los ruidos fuertes ni los imprevistos. Una radio en una emisora hablada puede funcionar. Cámbiela y deje que escuchen varias emisoras para ver cuál funciona mejor. Una hilera de latas puede causar alboroto cuando se golpean–cuélgalas cerca de donde caminan los ciervos. Como ya se ha mencionado, también puedes invertir en un aspersor que se active con el movimiento (sólo recuerda apagarlo durante el día o también recibirás una descarga).
Como animales de presa, los ciervos tienen un sentido de la vista limitado, lo que puedes utilizar en su contra. Cuelga trozos de tela blanca de 15 a 20 cm de largo de las vallas o arbustos a la altura de la cola de un ciervo para imitar la bandera blanca de alarma que utilizan los ciervos para advertir a los demás del peligro. El blanco funciona bien al anochecer y con la luz del amanecer.
Durante el otoño, los ciervos macho inician la época de celo, en la que frotan el terciopelo de sus cuernas y se enfrentan a otros machos por el derecho a aparearse o a mantener el territorio. Este roce puede dañar la corteza de los árboles, sobre todo la de los frutales o los recién plantados. Proteja los troncos de estos árboles con un cilindro de tela de ferretería alrededor del tronco y hasta la primera rama. Utilizar tela de ferretería en lugar de cinta de papel o alambre de gallinero protegerá también al árbol de los daños causados por conejos, topillos y ratones.
Durante el invierno, los ciervos seguirán ramoneando y comiendo activamente en su territorio. Ahora el alimento que comerán será la corteza de árboles y arbustos, líquenes y las ramitas y ramas de los árboles que puedan alcanzar. Uno de sus alimentos favoritos en invierno será la arborvitae (planta perenne). Protege estas plantas con vallas para ciervos sobre los arbustos, vallas altas para excluir a los ciervos o más repelentes centrados en el olor. Tendrás que volver a aplicar los repelentes debido al clima o al tiempo según las instrucciones de la etiqueta. Los productos granulados pueden durar más en temperaturas frías.
A los ciervos también les encantan las ramitas y ramas de los árboles frutales durante el invierno. Proteja los árboles con vallas–un anillo de dos o tres vallas que no puedan averiguar fácilmente cómo saltar puede funcionar. Colgar repelentes de las ramas de los árboles puede ayudar, así como rociarlos con spray de pimienta picante. Recuerde volver a aplicar estos sprays con frecuencia durante el invierno.
Los ciervos son rumiantes–animales con un estómago de cuatro partes–por lo que pueden ingerir y nutrirse de una gran variedad de fuentes vegetales, muchas de las cuales son más difíciles de digerir, como la corteza, las ramitas y los líquenes. Puede que incluso quieras ceder y, si es legal y tiene sentido para ti, proporcionar maíz u otro alimento en un lugar alejado para los ciervos de tu jardín.
Las luces brillantes activadas por movimiento pueden disuadirlas o hacer que les resulte incómodo acostarse en su jardín. Los daños que causan en tus jardines y las heces que dejan son motivos suficientes para animarlas a marcharse.
Atención: debe conocer las ramificaciones legales de cualquier acción que emprenda para cazar o sacar físicamente ciervos de su propiedad.
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Reimpreso con permiso de The Human Guide to Critter Control por Theresa Rooney y publicado por Cool Springs Press, 2017.
