(Para más detalles sobre el cultivo de muchas otras hortalizas y frutas, visite nuestra página de la colección Crop at a Glance).
Las uvas de larga vida pueden cultivarse en la mayoría de los climas, siempre que se elijan las variedades apropiadas para la región. Las variedades resistentes al frío criadas en Minnesota pueden sobrevivir a temperaturas de hasta -30 grados Fahrenheit, mientras que las uvas muscadine, resistentes a las enfermedades, sobresalen en climas cálidos con escaso frío invernal. El cultivo ecológico de la vid es más fácil en el árido Oeste que en el húmedo Este, donde la prevención de enfermedades es más prioritaria.
Tipos de uva que puede probar
Las uvas de mesa sin pepitas producen bayas jugosas, de piel fina, ideales para comer frescas, secar como pasas o hacer zumo.
Las uvas Labrusca tienen en su pedigrí uvas silvestres norteamericanas, lo que les confiere un sabor atrevido ideal para zumos y mermeladas. Las uvas Labrusca toleran bien las bajas temperaturas invernales.
Las uvas moscatel se cultivan mejor en climas cálidos y húmedos y producen bayas dulces de sabor robusto y almizclado, excelentes para comer frescas, en zumo, en gelatina o en vino.
Las uvas de vino blanco — que se crearon cruzando uvas europeas y norteamericanas — pueden cultivarse ecológicamente en lugares hospitalarios. Las uvas de vino blanco maduran antes que las oscuras, por lo que son la mejor elección en lugares donde los veranos son cortos. Algunas variedades, como la ‘Traminette,’ sólo necesitan 110 días desde la floración hasta la vendimia.
Las uvas tintas tardan entre 105 y 140 días en madurar tras la floración, por lo que se recomienda elegir variedades de maduración temprana en climas fríos. Las uvas tintas pueden producir más de 10 kilos por planta.
Cuándo plantar uvas
En primavera, plante las plantas compradas de 4 a 6 semanas antes de la última helada, cuando estén saliendo del letargo. Las variedades de uva cultivadas en contenedores pueden plantarse hasta principios de verano.
Cómo plantar uvas
Cultivar las uvas a pleno sol ayuda a desarrollar frutos dulces y llenos de sabor. Las plantas pueden dar fruto durante décadas si se cultivan en un suelo profundo y fértil que drene bien. Antes de plantar, desentierra todas las malas hierbas perennes y enmienda el suelo con al menos 5 cm de compost maduro u otra materia orgánica de alta calidad. Si su suelo tiende a ser ácido, utilice ligeras aplicaciones de cal o cenizas de madera para elevar los niveles de pH a entre 5,6 y 6,2.
La mayoría de las uvas deben plantarse a una distancia de entre 2,5 y 3,5 metros, con un enrejado resistente instalado en el momento de la plantación. Después de plantar las uvas, riégalas a fondo y cubre la zona bajo las plantas con 5 a 10 cm de virutas de madera u otro mantillo orgánico.
Espaldera y poda
Adaptar el diseño de la espaldera y las prácticas de poda al hábito de crecimiento natural de las uvas elegidas contribuirá en gran medida a prevenir enfermedades y maximizar la productividad. En general, las uvas Concord y otras variedades labruscas producen ramas orientadas hacia abajo a partir de largos sarmientos que forman una cascada de follaje, por lo que crecen mejor en una espaldera alta o en un cenador. Del mismo modo, las uvas muscadine son más fáciles de manejar en un enrejado rectangular elevado, a veces llamado "enrejado en X". Con estas vigorosas frutas, la poda debe orientarse a preservar de dos a cuatro sarmientos de 1,80 m mientras se recorta el exceso de crecimiento.
La mayoría de las uvas de mesa y de vinificación producen sarmientos orientados hacia arriba, por lo que lo mejor es una espaldera de dos niveles que sostenga las ramas a medida que ganan altura. Las espalderas de alambre tupido son preferibles porque soportan bien las cepas cuando están cargadas de fruta. La poda de las uvas de mesa y de vinificación debe ser agresiva; elimine todo el crecimiento viejo excepto los brotes fructíferos seleccionados. Si cultiva uvas de mesa en un cenador, puede podar un poco menos si desea obtener una espesa cubierta de follaje.
Poda las uvas a finales de invierno, antes de que las yemas empiecen a hincharse. El primer año tras la plantación, concéntrese en ayudar a sus plantas jóvenes a desarrollar troncos rectos y robustos. La formación de ramas laterales comenzará en el segundo año, con brotes listos para dar fruto tres años después de la plantación. Cada variedad de uva que cultives responderá de forma diferente a las distintas prácticas de poda, así que prepárate para afinar tus métodos.
Vendimia y almacenamiento de la uva
Las uvas están maduras cuando tienen un sabor dulce. Las variedades blancas o rojas de maduración temprana pueden estar listas para recoger un mes antes que las uvas azules o negras de maduración tardía. Deje que las uvas permanezcan en la vid hasta que los granos muestren una floración blanquecina en la piel, pero recójalas si se prevé un periodo de tiempo húmedo. Las uvas maduras suelen agrietarse después de fuertes lluvias.
Conserve los racimos de uvas sin lavar en el frigorífico, guardados en bolsas de plástico para ayudar a retener la humedad. Las uvas frescas o congeladas pueden convertirse en zumo, gelatina o vino. Las uvas sin pepitas son las más fáciles de secar para hacer pasas.
Propagación de uvas
Las uvas se pueden propagar fácilmente enraizando esquejes de tallo de 15 cm tomados a finales del invierno o principios de la primavera. La mayoría de los esquejes enraizarán en dos meses y estarán listos para plantarse en la misma temporada de cultivo si se clavan a 5 cm de profundidad en un lecho de propagación exterior o en recipientes con tierra húmeda para macetas. Las uvas siempre deben propagarse a partir de esquejes, ya que no crecen verdaderas a partir de semillas.
Consejos para prevenir plagas y enfermedades
Todas las enfermedades de la uva pueden prevenirse en parte con un entutorado, una poda y un acolchado atentos. En todas las zonas, el oídio (que se manifiesta por manchas blanquecinas en las hojas) puede debilitar las plantas y reducir el sabor de la uva. Las pulverizaciones preventivas con una solución de 1 parte de leche por 5 de agua pueden minimizar este problema.
Rara en Occidente, la enfermedad fúngica conocida como “podredumbre negra” es una amenaza constante para las uvas orientales. Las plantas suelen necesitar pulverizaciones regulares con fungicidas orgánicos a base de cobre, incluso si la variedad es tolerante a la enfermedad. Los fungicidas microbianos a base de Bacillus subtilis (como Serenade) también pueden ofrecer una protección significativa.
En el Sun Belt, los jardineros deben elegir variedades resistentes a la enfermedad de Pierce’, común en suelos de clima cálido. Buenas opciones incluyen ‘Black Spanish,’ ‘Blanc du Bois’ y ‘Victoria Red.’
Las hojas de la uva son uno de los alimentos favoritos de los escarabajos japoneses, y los frutos son un tentempié muy apreciado por muchas aves silvestres. La recolección manual de escarabajos a principios de temporada es esencial para un buen control, y las redes de tul pueden ayudar a proteger las plantas de los pájaros hambrientos.
Uvas en la cocina
Las uvas de mesa sin pepitas son perfectas para picar, se pueden añadir a ensaladas o chutneys, o se pueden secar para obtener pasas. Todos los tipos de uva desprenden su zumo cuando se calientan apenas a fuego lento antes de ser trituradas y escurridas. Refrigere el zumo de uva durante al menos 24 horas para que se aclare, vierta el zumo y deseche los cristales de ácido tartárico del fondo del recipiente. El zumo de uva puede enlatarse, congelarse o convertirse en gelatina o vino.
Las uvas aportan fibra, potasio y un puñado de vitaminas y minerales, pero su verdadero aporte nutricional procede de los fenoles y antioxidantes, más abundantes en las uvas de color oscuro. Los antioxidantes del zumo de uva morado oscuro pueden mejorar el funcionamiento del cerebro, y tanto el zumo como el vino de uva oscura son buenos para el corazón.
Barbara Pleasant, redactora colaboradora, tiene su huerto en el suroeste de Virginia, donde cultiva verduras, hierbas aromáticas, frutas, flores y algunas gallinas. Póngase en contacto con Barbara visitando su sitio web.
