El hibisco (Hibiscus sabdariffa), también llamado roselia, es una planta de día corto que suele cultivarse en zonas tropicales y subtropicales. En Estados Unidos, se ha cultivado comercialmente en Florida, California, Luisiana y Kentucky. Muchos jardineros caseros han descubierto cómo cultivar Hibiscus con éxito como planta anual de clima cálido en Oklahoma, Nueva Jersey e incluso más al norte.
En las zonas templadas, siembra los hibiscos en macetas al mismo tiempo que los tomates. Cuando las plántulas alcancen entre 5 y 10 cm de altura, trasplántalas a un lugar soleado del jardín. Separe las plantas 1,2 m en hileras de 1,5 m. El hibisco crece bien en suelos con un alto nivel de materia orgánica, pero demasiado nitrógeno retrasará la floración hasta demasiado avanzada la temporada. Mantenga las plantas sin mullir, uniformemente húmedas y bien desherbadas hasta que tengan 1 1
Las hojas pequeñas y las puntas tiernas de las ramas son un refrescante complemento para las ensaladas frescas. También puede utilizarlas para preparar un té o una mermelada similar a la de cálices. No es necesario añadir pectina porque las hojas de hibisco contienen un 3 por ciento de pectina. El té de hibisco debe hervirse para obtener el color rojo intenso y su gran sabor.
En nuestra granja del centro de Virginia, la floración de nuestra variedad preferida de rosa mosqueta ‘Thai Red’ comienza entre finales de julio y mediados de agosto, y continúa hasta las heladas. Cubrimos las plantas con Reemay o lonas durante las primeras heladas ligeras para mantener la cosecha hasta bien entrado octubre.
Los cálices del hibisco se cosechan más fácilmente cuando están completamente desarrollados, pero aún tiernos. En esta fase, pueden arrancarse con la mano. Utilice tijeras de podar para cosechar los tallos que se hayan endurecido. Una segunda ventaja de la recolección temprana y frecuente es el aumento de la producción total de cálices. Sin embargo, elegir una variedad con menor sensibilidad a la duración del día puede ser el factor más importante que afecte al rendimiento en zonas templadas.
La producción de cálices en nuestra granja ha oscilado entre 1 y 2 libras por planta. (Espere menos si está esperando a que los frutos inferiores maduren las semillas antes de comenzar la cosecha, y espere más si cosecha mientras los tallos del cáliz aún están tiernos).
Se necesitan de 3 a 5 kilos de cálices frescos para obtener medio kilo de cálices secos para un refrescante té de hibisco. Para un jardinero casero, esto significa que de tres a seis plantas bien espaciadas producirían media libra de cálices secos, así como deliciosas ensaladas de hojas jóvenes y puntas de tallos durante todo el verano.
Ira Wallace forma parte de la junta directiva de la Organic Seed Alliance (Alianza de Semillas Ecológicas) y trabaja y es propietaria de la cooperativa Southern Exposure Seed Exchange, donde coordina la selección de variedades y los contratos con los cultivadores de semillas. Southern Exposure ofrece más de 700 variedades de semillas ecológicas y autóctonas de polinización abierta, seleccionadas por su sabor y adaptabilidad regional, y ayuda a la gente a mantener el control de su suministro de alimentos apoyando la horticultura doméstica y comercial sostenible, la conservación de semillas y la preservación de variedades autóctonas. Además, Ira es miembro de Acorn Community, que cultiva más de 60 acres de tierra orgánica certificada en Virginia Central, donde cultiva semillas, alliums, heno y realiza ensayos de variedades para Southern Exposure. También es organizadora del Heritage Harvest Festival en Monticello, un evento divertido y familiar que incluye un intercambio de semillas antiguas, comida local, talleres prácticos y demostraciones, y mucho más.
